1

1

Cô chủ nhiệm Ngô Kỳ bước vào lớp, tay cầm giáo án, sắc mặt u ám.

“Trước khi bắt đầu tiết học hôm nay,” cô nói, hai tay chống lên bàn giảng, “tôi muốn nhấn mạnh lại về vấn thực. Một số đã ghi tin cá nhân sai sự thật, thậm chí còn không biết hối cải!”

Phía dưới lên vài cười khúc khích. bàn huých nhẹ tôi, khẽ nói:

“Này, lại nhắc đến cậu rồi đó.”

Cô Ngô nổi là người nhỏ nhen, cả lớp chẳng ai dám nói xấu sau lưng cô.

Tôi nắm tay dưới bàn, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, dùng chút đau đớn ấy giữ bình tĩnh.

tôi vẫn im lặng, giọng cô càng gay gắt hơn:

“Tôi nói lại lần nữa — nếu ba em không có làm, thì điền là không có làm! Làm nông thì ghi làm nông! Hay là công của ba em không thể nói ra?”

“Em nghĩ dùng mấy trò ‘bảo mật’ trên mạng là vui lắm sao? kiểu đùa cợt gây chú ý này đang phá hoại kỷ luật của cả lớp đấy!”

“Chu Mẫn!” — cô to tên tôi, “đứng lên! Nói lại lần nữa trước mặt cả lớp — ba em làm gì? Hôm nay em phải trả lời rõ ràng!”

Cả lớp đồng loạt nhìn về phía tôi, ánh mắt tràn đầy hứng thú xem kịch.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi đứng lên chậm rãi nói:

“Thưa cô, em không nói dối. nghiệp của ba em có tính chất đặc biệt, nên cần được bảo mật.”

Cả lớp xôn xao.

Sắc mặt cô Ngô chuyển sang xanh mét, cô đập mạnh xuống bàn:

“Tôi dạy bao nhiêu năm rồi, phụ huynh kiểu nào mà chưa gặp? Đừng tưởng qua mặt được tôi! Tôi ngay cho phụ huynh! Nếu không giải thích được rõ ràng, thì em cứ đứng học nay đến tốt nghiệp luôn đi!”

Tôi chỉ có thể nói:

“Vậy cô cứ ạ.”

Cô Ngô bấm số trên phiếu, cố tình bật loa ngoài.

Trong lớp lên giọng nữ máy móc:

“Xin lỗi, số quý khách hiện không tồn tại, vui lòng kiểm tra và lại sau.”

Cả lớp nổ tung cười.

“Là số ảo kìa!”

“Chu Mẫn, cậu bịa thì cũng bịa cho khéo chứ!”

“Ha ha, lần này bị bắt quả tang rồi nha!”

Cô Ngô tức đến cả người, cảm bị trêu đùa công khai.

“Chu Mẫn!” — cô hét lên, “Em còn gì nói không? Dám dùng số giả lừa thầy cô, lừa nhà trường! Vô kỷ luật! Ra hành lang đứng ngay cho tôi!”

Tôi vẫn cố giải thích:

“Cô ơi, em nói thật. Công của ba em đặc biệt, không thể bằng thường đâu.”

“Câm miệng! Ra ngoài ngay!”

Tôi khẽ thở dài, đành bước ra khỏi lớp.

Mẹ tôi đã mất sớm, ba lại làm đặc biệt, nên nhỏ tôi đã quen tự lập.

Tôi lấy trong cặp ra một chiếc mã hóa, bấm một dãy số.

“Ba à,” tôi nói nhỏ, “cô chủ nhiệm của con — cô Ngô Kỳ, vì mục ‘ nghiệp của ba’ trong phiếu tin, con ghi ‘bảo mật’, nên cô hiểu lầm con nói dối. Ba có thể giúp con giải thích một chút được không?”

Bên kia im lặng vài giây, rồi giọng ba tôi trầm ổn lên:

“Ba biết rồi. Tình huống này ba đã báo cáo. Sẽ có người đến xử lý.”

2

Tôi ôm xấp vở bài vật lý thu xong, bước đến phòng giáo .

tới cửa, tôi đã nghe giọng cô Ngô Kỳ – giáo chủ nhiệm.

“ con Chu Mẫn đó đúng là một hạt sạn trong thể! Mục nghiệp của ba thì ghi ‘bảo mật’, số thì là số rác! Thử hỏi đó là thái độ gì? Lừa dối nhà trường, lừa dối giáo ! Nhà như vậy thì nề nếp cũng có vấn !”

Tim tôi trầm xuống. Ngay lúc đó, giọng nói ôn hòa của thầy dạy vật lý lên – thầy Vương.

“Cô Ngô à, cô đừng nóng quá. Học trò đó trong tiết vật lý của tôi luôn rất nghiêm túc, bài vở hoàn thành rất tốt, không giống kiểu học sinh…”

“Biết người biết mặt chứ ai biết lòng!” – giọng cô Ngô cao lên.

“Thầy tốt bụng quá đó, thầy Vương! Loại học sinh này tôi gặp nhiều rồi, học giỏi thì sao? Nhân cách có vấn thì sau này cũng chỉ là rác rưởi của xã hội thôi! Mà ba nó, chắc gì làm đàng hoàng, nên con bé mới giấu giấu giếm giếm như thế!”

Tôi không chịu nổi nữa, đạp mạnh cửa bước vào.

Không giải thích rõ khi điền biểu là lỗi của tôi, nhưng cô là giáo – dựa vào đâu mà được quyền sỉ nhục ba tôi?

Mọi ánh mắt trong phòng đồng loạt đổ về phía tôi. Cô Ngô vẫn ngồi ở bàn, trên mặt còn vương nét giận dữ và khinh miệt.

Tôi nhìn thẳng vào cô, giọng rõ ràng:

“Cô có thể nghi ngờ em, nhưng không được phép xúc phạm ba em! Cô không có bằng chứng – dựa vào đâu mà nói như vậy?”

Cô Ngô tức đến tái mặt, chỉ tay vào tôi:

“ thái độ đó là sao? Dám nghe lén giáo nói chuyện, còn xông vào cãi lại? Tôi nói sai chỗ nào? Nhìn là biết không có giáo dục!”

Tôi đáp lại không hề :

“Ba mẹ em dạy em phải thực và tôn quy tắc! Em viết đúng sự thật – còn của ba em, cô không xứng biết!”

“ gì?! Láo thật rồi!” – cô Ngô cả người vì giận, chộp cuốn giáo án trên bàn ném thẳng về phía tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh kịp.

Cô hét lớn:

“Cút ra ngoài! nay, tiết của tôi – em đứng học hết cho tôi!”

Thầy Vương vội bước lên giảng hòa:

“Cô Ngô, bình tĩnh chút. Trẻ con nóng nảy, nói vậy thôi mà…”

“Thầy đừng xen vào!” – cô Ngô gắt, chẳng buồn nghe thêm gì nữa.

Tôi đặt xấp vở bài vật lý gọn gàng xuống bàn thầy Vương, rồi xoay người đi.

Giữa bao ánh mắt phức tạp của các thầy cô, tôi thẳng lưng bước ra khỏi phòng.

Ngay khi cánh cửa khép lại, tôi nghe cô Ngô gào phía sau:

“Nhìn đi! Thái độ kiểu gì thế này! Không thể dạy nổi!”

Sau đó, tôi bị cách chức lớp phó môn vật lý, các bài nhóm cũng bị tách ra, chỉ còn tôi một .

Những chuyện đó chẳng còn quan . Tôi không thể bản thân phân tâm.

duy nhất cần làm bây giờ là ôn luyện, cố gắng thi đỗ cuộc thi Olympic vật lý – vì chỉ cần đạt giải, tôi sẽ được tuyển thẳng vào ngôi trường đại học mơ ước.

Nhưng đến ngày thi, khi giám thị bước vào với túi niêm phong, tim tôi chợt trùng xuống.

Là cô Ngô.

Cô gõ ngón tay lên túi , ánh mắt quét khắp lớp:

“Tôi hy vọng một số biết tự , làm bài bằng thực lực của . Nếu tôi phát hiện có bất kỳ hành vi gian lận nào… hậu quả sẽ rất nghiêm .”

“Một số ” mà cô nói đến là ai — ai cũng hiểu.

3

Khi thi được phát xuống, tôi cố gắng ép bình tĩnh lại, siết cây trong tay, dồn bộ tinh thần vào các câu hỏi trước mặt.

Cô Ngô Kỳ bước đến, đứng sát ngay cạnh bàn tôi, gần như dán người vào mép bàn, ánh mắt dõi theo từng nét , từng bước tính toán của tôi.

Cảm giác áp lực trên đầu đè xuống khiến tôi khó thở — thậm chí tôi có thể nghe rõ thở nặng nề, cố ý của cô.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng gạt bỏ sự hiện diện của cô ra khỏi đầu.

Khi tôi đang suy nghĩ một bài khó, cô Ngô cố ý hắng giọng thật to bên cạnh.

lúc tôi viết đến bước tính mấu chốt, mũi giày cao gót của cô lại “vô tình” đá vào chân bàn tôi một .

Thỉnh thoảng, cô còn cúi xuống giả vờ kiểm tra thẻ dự thi, hết cách này đến cách khác, chỉ khiến tôi mất .

Mồ hôi bắt đầu rịn ra sau lưng, lòng bàn tay cầm trơn trượt vì căng thẳng.

Tôi cắn răng, biến mọi khó chịu thành động lực — tôi không được phép thua!

Cuối , tôi hoàn thành tất cả câu hỏi. Một luồng hơi dài thoát ra, tôi đặt xuống, cẩn thận rà soát lại bài thi.

Đúng lúc đó, chuông nộp bài lên.

Cô Ngô Kỳ tiến lên một bước, giọng the thé đầy quyền uy:

“Em kia! Dừng ngay! Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ xử lý theo quy định gian lận, hủy bộ bài thi!”

Tôi giật ngẩng đầu, bắt gặp ánh nhìn đắc thắng của cô.

khóe mắt, tôi giám thị của ban tổ chức bước vào phòng. Tôi bình tĩnh đưa hai tay trống rỗng lên bàn, nói rõ ràng:

“Thưa cô, trước khi chuông reo, em đã dừng viết rồi.”

Cô gào lên:

“Còn ngụy biện à? Tôi nhìn tận mắt! Em tưởng tôi mù sao? Tôi nói em gian lận thì là gian lận! Tôi có quyền hủy bài của em ngay lập tức!”

Vị giám thị tiến lại gần, cau mày hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Lúc ấy, một giọng nói nhưng rõ ràng lên phía sau tôi:

“Thưa thầy, em có thể làm chứng. Khi chuông reo, Chu Mẫn đã đặt xuống rồi — em nhìn rõ.”

Là lớp trưởng lớp bên cạnh, cô gái ấy đứng lên, ánh mắt trong sáng nhìn thẳng về phía cô Ngô.

Cả phòng thi xôn xao.

Có giám thị chứng kiến, lại thêm nhân chứng xác nhận, cô Ngô không còn lý do gì tiếp tục làm khó tôi.

Khuôn mặt cô sầm lại, rồi cúi xuống, bóp tờ bài thi trên bàn tôi, khẽ gằn từng chữ:

“Cứ chờ đấy. Tôi có cách trị em.”

Tôi không đáp lại, chỉ quay đầu nhìn cô gái đã bênh vực , khẽ mỉm cười cảm ơn.

Cô ấy chỉ nhẹ gật đầu rồi cúi xuống thu dọn đồ đạc.

Kết quả cuộc thi vật lý được công bố rất nhanh.

Tấm bảng báo treo ở vị trí nổi bật nhất của trường ghi rõ dòng chữ đỏ rực:

“Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Chu Mẫn đạt giải Nhất cuộc thi Olympic Vật lý học sinh quốc!”

bè xung quanh nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ khâm phục, còn tôi thì thở phào — cuối , tảng đá trong lòng cũng rơi xuống.

Theo quy định của trường, giải thưởng này đồng nghĩa tôi gần như chắc chắn được tuyển thẳng vào trường đại học hàng đầu mà tôi hằng mơ ước.

Nhưng trong buổi sinh hoạt lớp sau đó, điều tôi mong đợi lại không đến.

Cô Ngô Kỳ đứng trên bục giảng, khuôn mặt rạng rỡ, giọng nói đầy phấn khích:

“Hôm nay, cô có một tin vô quan muốn báo! Học sinh Vương Hạo, với thành tích diện xuất sắc và phẩm chất nổi bật, đã vinh dự nhận được suất tuyển thẳng đại học! Hãy dành cho em ấy tràng pháo tay thật lớn nào!”

vỗ tay thưa thớt lên.

Mọi người đồng loạt liếc sang tôi, rồi lại nhìn về phía Vương Hạo, người thậm chí chưa từng tham gia vòng sơ loại của cuộc thi.

Tôi đứng lặng, trong đầu trống rỗng.

4

Tôi nghiến răng chất vấn:

“Cô Ngô, người đoạt giải nhất cuộc thi là em! Theo quy định của trường, suất bảo trợ đại học lẽ ra phải thuộc về em chứ?”

Cả lớp lập tức im phăng phắc.

Ngô Kỳ bật cười khinh miệt:

“Em đang nằm mơ hả, Chu Mẫn?”

Cô cầm tờ giấy trên bục giảng giơ lên:

“Suất bảo trợ phải qua thẩm định nghiêm ngặt! Trong hồ sơ của em, nghiệp và số phụ huynh đều khai sai, vấn thực nghiêm như vậy mà còn đòi xét tuyển? Dù điểm có cao tới đâu, em cũng không đủ tư cách đại diện trường nhận bảo trợ!”

“Vì vậy, sau khi nhà trường họp bàn, quyết định không qua hồ sơ của em. Suất bảo trợ được chuyển cho học sinh có thành tích diện hơn — Vương Hạo. Em nghe rõ chưa?”

Cô lại giễu cợt tiếp:

“Ba em không biết dạy dỗ thế nào, mới nuôi ra đứa con…”

“Cô im đi!” — Tôi bật dậy, bộ cơn giận, nhục nhã, uất ức dồn nén bấy lâu lúc bùng nổ.

Tôi gằn giọng:

“Ngô Kỳ! Cô có tư cách gì nói về gia giáo nhà em? Chính cô mới là kẻ lạm quyền, vu khống học sinh, đảo lộn trắng đen — người như cô không xứng đứng trên bục giảng!”

Sắc mặt Ngô Kỳ vặn vẹo, cô rẩy vì giận, hét lên:

“Ủy thể dục Tiền Văn! Giữ con bé đó lại cho tôi! Nó muốn tạo phản à?!”

Tiền Văn vốn là tay sai thân tín của cô Ngô, nhờ dựa hơi mà luôn hống hách trong lớp.

Nghe lệnh, hắn lập tức kéo theo hai nam sinh khác, một trái một phải túm tay tôi, ép tôi đứng yên không nhúc nhích.