Chương 8

32

Lâm đưa lại bài kiểm tra đã chấm:
“Chuyện này không liên quan em, về học đi.”

Sự thiên vị trắng trợn ấy khiến mắt tôi đỏ hoe.

Sau này, trong buổi liên hoan tốt nghiệp, lớp trưởng lén nói tôi:
“Cậu Lâm bảo vệ cậu mức nào không? Ngày thứ sau khai giảng, gọi hết nam sinh trong lớp văn phòng, dặn tuyệt đối không được bắt nạt cậu, càng không được yêu sớm cậu.”

Tôi mà chết lặng. Ba năm thuận lợi trôi qua, tôi cứ tưởng vì môi trường học tốt, bạn bè ngoan hiền.
Hóa , là có người đứng sau bảo hộ.

Ngay sau , lại thấy day dứt. Tôi đã phụ lòng .
Bởi vì… tôi sự đã “yêu sớm”.

Lớp 11 năm ấy, tôi đem lòng thích người đàn đã cứu tôi thoát khỏi nước sôi lửa bỏng.
Anh luôn nhường tôi miếng ngon : lõi ngọt của quả dưa hấu, phần thịt mềm quanh mang cá, tủy xương trong ống, nhân bên trong chiếc bánh bao… tất dành tôi.

Mười ba tuổi, anh đã đưa tôi về nhà.
Từ giây phút , đời này tôi là của anh.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi và Tần Thọ tổ chức lễ, mời Lâm làm chứng .
nghiến răng ken két:
“Phòng bao nhiêu, canh chừng bao nhiêu, cuối vẫn để cáo trong nhà! Học trò mà ta tự hào , lại bị cái thằng nhãi này cưới mất!”

Tần Thọ cảnh cáo:
“Tần Thọ, rõ! Đừng tưởng Thường Thuần mồ côi cha mẹ mà bắt nạt. Con bé còn có nhà ngoại! Ta, lớp một, là nhà ngoại của nó!”

khỏi văn phòng, quản lý ký túc kia lại chặn tôi.
“Em có Tần Thọ rốt cuộc là người nào không? Em còn nhỏ, dễ lẫn lộn giữa ân tình và tình yêu. Lớn rồi, em sẽ hối hận đời.”

Hôm qua tôi kịp nói hết, nhưng ta đã đoán vài phần.
Tôi bình thản lại:
“Còn chị thì sao? Chị lấy tư cách gì để nói những lời này? Quản lý ký túc của tôi, hay là… mẹ kế của Tần Thọ?”

Ngay từ lúc tên ta, tôi đã đoán được thân phận.

Cao Linh cười gượng, thân hình gầy yếu run rẩy như muốn ngã:
“Thằng bé… nó kể về tôi nào?”

Tôi rũ mắt, khẽ đáp:
“Anh ấy nói… chị cũng nên hướng về phía trước.”

33

Thực , tôi đã lừa ta.
Tôi từng hỏi Tần Thọ, nhưng anh quyết không chịu nói.

người trong thôn kể: Cao Linh vì tiền mà gả Tần đại phu, sau nhân vẫn đặn gửi tiền về nuôi dưỡng anh em nhà mẹ đẻ. Về sau, sợ Tần Thọ tranh gia sản, ta cố ý hại chết con gái ruột, rồi đổ tội lên đầu con riêng. Tần đại phu tin là , tức giận mức đuổi thẳng con trai khỏi nhà…

Người phụ nữ trước tôi gương thất hồn lạc phách, lẩm bẩm:
“Nó thì còn tiến về phía trước… nhưng tôi thì không làm được…”

Tiếng chuông tan học vang lên, ta vội vã lau nước mắt, khôi phục dáng vẻ nhã nhặn như cũ.

Tôi ép bản thân gạt hết cảm xúc, càng nỗ lực học hành.
Năm sau, tôi đỗ đứng thứ ba toàn thành phố.

Trong lễ tuyên dương toàn trường, khi Phó thị trưởng trao phần thưởng, tôi ngẩng đầu xuống, thấy Tần Thọ đang vỗ không ngừng. Khuôn tuấn lãng kia tràn đầy kiêu ngạo và tự hào, như thể niềm vinh dự ấy thuộc về chính anh.

Anh hơn tôi sáu tuổi, khi ấy đã 25.
Ở quê, đàn tuổi này, con cái đủ lớn chạy nhảy trong sân rồi.
nhưng anh vẫn luôn lặng lẽ ở bên tôi, giữ đúng khuôn phép, bao giờ vượt giới hạn.

Những năm , sau lưng tôi lời đồn chẳng ngớt:

• “Tần Thọ đúng là cầm thú, chuyên chọn đám măng non non tơ tơ.”
• “Học y chang bố thôi. Nhưng mà nói , con bé Thường Thuần trắng trẻo xinh xắn , đổi lại tao cũng chịu khó đợi.”
• “ bảo nó học giỏi lắm, đâu sau này đỗ đại học, lúc ấy chắc chắn một cước đá Tần Thọ bay đi ấy chứ, ha ha…”

Khi tôi tức điên, giờ nhớ lại, đã thành gió thoảng mây bay.

Buổi lễ kết thúc, tôi theo thói quen tìm anh, nhưng bị anh né tránh.
Tôi khó hiểu , anh mím môi:
“Người đông, về nhà rồi nói.”

cổng trường, có một nam sinh gọi tôi:
“Thường Thuần, ta có thể vào A Đại rồi!”

Khuôn cậu ta rạng ngời, phấn khích. Tôi lại cảm thấy trời quá bất công.
Một năm trước, Lâm còn mắng chữ cậu ta viết xấu như chó cào. Vậy mà một năm sau, cậu ấy đỗ thủ khoa toàn thành phố, lại còn có gia cảnh tốt đẹp, đúng là hình mẫu con nhà người ta.

Tôi cậu ta lâu, cuối mới nhớ tên.
“Lục Viễn, chúc mừng cậu. Nhưng tôi không chọn A Đại, tôi đăng ký Z Đại rồi.”

34

Nụ cười của cậu ta lập tức cứng ngắc, sắc tái nhợt, như thể vừa hứng chịu một đòn trời giáng.
“Tại… tại sao? Rõ ràng khi so đáp án, cậu nói đồng ý rồi mà!”

Khi có điểm, ước lượng rồi đăng ký nguyện vọng.
Tôi nhớ lại buổi tối hôm ấy, quả thực có so đáp án cậu ta, nhưng trong đầu tôi toàn nghĩ chuyện sau khi tốt nghiệp sẽ đính Tần Thọ. Lục Viễn nói một đống, tôi qua loa đáp lại.

“Xin lỗi, lúc ấy tôi nghĩ kỹ. Nhưng anh tôi ở Chiết Giang, tôi muốn ở lại bên anh ấy.”

Ánh mắt Lục Viễn rơi xuống Tần Thọ.
Trong trường, không ai mối quan hệ của tôi, tất nghĩ tôi là anh em mồ côi nương tựa nhau.

“Không thể nào! Điểm số này, vào Z Đại thì phí quá! lại… cậu là cậu, anh cậu là anh cậu, sao có thể vì người khác mà từ bỏ tiền đồ chứ——”

“Lục Viễn.”
Tôi vội ngắt lời:
“Tôi đã quyết định. Chuyện của tôi, tôi tự làm chủ.”

Nói xong, tôi nắm Tần Thọ bỏ đi. Suốt dọc đường lòng vẫn thấp thỏm: Chết rồi chết rồi, cái tính hay ghen của Tần Thọ, lần này chắc dỗ hoài cũng chẳng hết giận.

Ai ngờ, anh lại thản nhiên như không, đưa tôi đi thẳng phòng bán nhà.

Thời ấy, chung cư mới bắt đầu phổ biến, giá vẫn cao. Anh chọn một căn 180 mét vuông, nhưng trả tiền xong còn thiếu vạn.

Tôi rụt rè giơ :
“Em… em có vạn.”

chính là khoản thưởng kỳ đại học của tôi.

Tần Thọ nở nụ cười rạng rỡ, đưa định xoa đầu tôi, song khựng lại giữa không trung, rồi đặt xuống vai tôi:
“Em gái anh giỏi quá. Đã có công góp tiền, vậy căn nhà này viết tên em.”

Từ khi tôi lên cấp ba, anh đã không gọi “nhóc con” nữa. Nay lại, thấy vừa lạ vừa ngọt ngào.

“Còn anh thì sao?”
“Anh à, không vội.”

Tôi không chịu, quyết phải ghi người.
Cuối , Tần Thọ vỗ bàn chốt:
“Của em chính là của anh, ta đâu cần phân chia rạch ròi như .”

vậy không?
Nhưng tôi cứ có cảm giác, từ sau kỳ đại học, anh cố tình tạo khoảng cách tôi.

Ngay khi tôi đề nghị đính , anh cũng thản nhiên đáp:
“Phiền phức lắm, để vài năm nữa rồi tính.”