2

Ta lòng như tro tàn, bước vào trong chum nước.

Mũi, tai, miệng… tất cả đều chìm trong nước lạnh, ta cảm nhận được cơn đau nơi cổ họng khi nước tràn vào phổi, ép mình không được giãy giụa.

giây phút nghẹt thở sắp lìa đời, tim ta bỗng đập loạn vì kinh hãi.

Ta nghe thấy cha mẹ dịu dàng căn dặn:

“ , phải sống… Dù có khổ thế cũng phải sống!”

“…phải sống cho thật tốt.”

Ta gắng sức mở mắt, vùng vẫy leo ra khỏi chum nước.

Phải sống. Phải sống cho thật tốt.

Nhưng… cha ơi, bây giờ con chẳng còn gì cả, dường như thế gian này không còn chỗ cho con tồn tại.

Con phải làm sao ?

04

Mẫu thân để lại của hồi môn cho ta, đều bị Nhị thúc cướp sạch.

Trong căn chứa củi, chỉ còn một tấm áo khoác cũ và một bộ đũa.

Ta co người mình trong góc, trốn làn gió se lạnh đầu .

Mỗi ngày, một cháo loãng, ta chẳng có gì để ăn.

Đầu óc mơ màng, ta chỉ dựa vào năng để nuốt từng ngụm canh cơm xuống bụng.

Không rõ đã lâu, có người bước vào trang điểm cho ta.

Lúc ấy ta mới hay, Nhị thúc định bán ta cho một lão viên ngoại tám mươi tuổi thành để xung hỉ, muốn triệt để loại bỏ ta.

Viên ngoại kia tuổi cao, Nhị thúc nói ta “lòng dạ lương thiện”, lòng gả qua để chăm sóc lão già kia.

Ta bị nhét vội vào một chiếc kiệu hoa màu hồng, hấp tấp đưa đi ngoại thành.

Trong lúc kiệu lắc lư chòng chành, ta rút ra cây trâm gỗ đã giấu kỹ, cắm mạnh vào cánh tay mình.

Ta sợ mình thiếp đi, rồi vĩnh viễn không còn tỉnh lại được nữa.

Cơn đau tận xương kéo đến, khiến ta cố gắng giữ tỉnh táo.

khoảnh khắc kiệu sắp bước vào viên ngoại, ta dốc hết sức bình sinh, nhảy khỏi kiệu, lăn nhào ra ven đường.

Ta trừng mắt nhìn về phía trước, ra sức về phía .

Cho đến khi tay ta chạm vào một góc áo giáp lạnh như băng.

Chiếc khôi giáp ấy lạnh lẽo, mang theo khí tức sát phạt ghê người.

Kẻ nổi danh ưa sát phạt, tàn nhẫn như ác quỷ, tiểu Tư Khấu Ngọc nửa ngồi xổm xuống cạnh ta, lạnh lùng nhìn ta không nói lời .

Ta gắng dậy, đưa cây trâm ra trước mặt hắn:

“Cứu ta… ta cầu ngài…”

Tư Khấu Ngọc cúi nhìn tay mình bị trâm gỗ đ.â.m rách, ánh mắt tối lại, rồi khẽ cười lạnh:

“ là thái độ cầu người khác của cô sao?”

Có lẽ vì đói đến ngất lịm, ta không còn sức chống đỡ, chỉ biết nhét cây trâm vào tay hắn:

“ là hồi môn duy nhất của ta… ta thuê ngài… đưa ta đi…”

Hắn lặng lẽ nhìn ta, hơi thở lạnh lẽo vây lấy xung quanh, nhưng kỳ lạ thay, ta lại cảm thấy một tia an toàn.

Tư Khấu Ngọc nhếch môi cười khẽ, cất trâm gỗ vào ngực, cúi người nhẹ nhàng ôm lấy ta, rồi cất giọng vang dội:

“Cô nương này, nhận rồi.”

05

Ta không ngờ rằng… Tư Khấu Ngọc thực sự đã đưa tay ra cứu ta.

Người trong thiên hạ cũng sợ hắn, còn không kịp.

Thế mà hắn lại cứu ta khỏi nước sôi lửa bỏng, đường hoàng tuyên bố muốn cưới ta – Ngụy Lưu – làm thê .

Nhị thúc sắc mặt trầm xuống, mắng ta làm phật lòng lão viên ngoại, muốn lấy gia pháp ra dạy dỗ.

Nghe tin Tư Khấu Ngọc đã cướp ta đi, còn muốn cưới ta, lão cười lạnh căm hận:

“Tư Khấu Ngọc g.i.ế.c người thành thói, ngươi lại dám câu dẫn hắn?”

“So ra thì gả cho lão viên ngoại còn sung sướng hơn! Ta thấy ngươi cũng chẳng sống được lâu nữa đâu, chi gả cho rồi!”

“Chết , chôn , khỏi khiến ta phải bận tâm!”

Ta chống người đứng dậy, thẳng lưng nhìn lão:

“Nhị thúc, nếu mai này Tư Khấu Ngọc đến tìm ta, phát hiện ta thân mang thương tích, ta phải giải thích thế với hắn?”

Lúc này, con gái Nhị thúc – Ngụy Viên – bước ra. nhỏ chúng ta vẫn thân thiết, nàng luôn nói ngưỡng mộ ta, vì tương lai có thể gả cho Tần Chân, trở thành chủ mẫu nhà họ Tần.

Vậy mà nay nàng lại cười chói tai:

“Ngươi không gặp hắn, không gả cho hắn là được. Loại nữ nhân lẳng lơ không biết giữ mình như ngươi, Tư chắc chắn sẽ không để tâm đâu!”

Ta nhịn không được mà bật cười:

“Ngươi cướp của hồi môn của ta, chiếm ta ở, còn cùng vị hôn phu cũ của ta dạo chơi thành — mà cũng dám nói mình trong sạch ư?”

Ngụy Viên không rõ là vì thẹn hay vì giận, mặt đỏ bừng:

“Ngươi… ngươi cứ đợi đấy!”

Cả nhà Nhị thúc ra tay quả là nhanh nhẹn.

tối hôm , tin đồn đầy trời, nói ta là nữ dâm đãng, già trẻ đều không tha.

Danh của ta rơi xuống đáy vực.

Chỉ sau một đêm, những người từng thân thiết với ta, đều nói chẳng quen biết gì, né như gặp ôn dịch.

Lòng ta giá lạnh, xót xa khôn xiết.

Ta chưa từng nghĩ… những người từng cười nói vui vẻ trong cùng một mái nhà, nay lại có thể đối xử với ta như vậy.

06

Cũng may…

Tư Khấu Ngọc không g.i.ế.c ta, cũng chẳng tức giận gì.

Việc Ngụy Viên hủy hoại danh ta, Nhị thúc mong ta chết, hắn đều nhìn thấy hết.

Hắn gửi cho ta một mảnh giấy nhỏ, chỉ viết vỏn vẹn:

“Ngủ một giấc ngon đi, giữ sức khỏe mới là quan trọng.”

Sáng hôm sau.

Mấy người từng được mai mối cho Ngụy Viên cùng nhau kéo đến cửa , gõ chiêng đánh trống rình rang khắp phố, hút toàn thành kéo nhau đến xem.

“Chúng tôi đến để hủy hôn, không ngờ quý lại vô sỉ đến mức cùng lúc đính ước với nhiều nhà. Chúng tôi chịu không nổi sự ưu ái quá độ này, nay đừng liên lạc nữa.”

Tất cả bà mối trong thành đều có mặt, mặt mày ngơ ngác kinh hãi. , chẳng còn dám làm mối cho nhà nhị họ Ngụy nữa.