Chương 4

ngươi… muốn sống, ngoan ngoãn nói mọi chuyện.

không… tao chờ xem mày chịu được bao lâu.”

gió đêm rít lên từng cơn, như vọng về từ cõi âm.

Tôi đứng một bên, tay cầm lá bùa run lẩy bẩy.

đầu có một suy nghĩ:

Cội Cội…

Rốt cuộc… em hận tới mức nào?

5

Tôi bị chú ba kéo một góc, tim đập thình thịch.

Mọi chuyện rối như tơ vò, chẳng biết rốt cuộc chuyện xảy đêm .

của Cội Cội không rõ ràng, càng đào sâu, càng thấy rùng rợn.

Tôi cúi đầu, lòng tay siết chặt, cố giữ bình tĩnh.

chú ba dẫn tôi đi vòng sau nhà, nơi không có .

Ông nghiêng đầu, nhìn tôi chằm chằm, ánh sắc như dao:

“Tiểu Niên, ta hỏi lần cuối.
Cội Cội … có liên quan đến con không?”

Tôi mím môi, cố giữ bình tĩnh, tim không ngừng run rẩy.

“Không… không có…
Tối hôm con ngoài một lúc, đúng là có đi qua bờ sông…
con sự không thấy cô .”

chú ba không nói , ánh càng nặng nề hơn.

Tôi biết ông không hoàn toàn tin, mà … ngay cả chính tôi cũng bắt đầu nghi ngờ bản thân.

Tôi nhớ đêm …

Cảm giác lờ mờ như có gọi tên, thầm mềm mại …

Liệu có phải là ảo giác?

chú ba thở dài, trầm thấp như mang theo sát khí:

“ sự không phải con… người kia, chắc chắn quanh đây.
Khi âm chưa tan, sẽ người nữa.”

Tôi bất giác run rẩy.

lòng đột nhiên hiện lên gương mặt tái nhợt đôi long lanh của Cội Cội.

Nét cười bên môi cô … không giống linh.

Nó giống một người con gái… đang chờ ngày thành thân.

chú ba đập mạnh lên vai tôi:

“Ba hôm nữa là thất đầu — ngày âm khí nặng nhất.
Con tốt nhất đừng rời khỏi nhà nửa bước.”

Tôi gật đầu.

Tim chưa yên.

Phía xa xa, kèn trống của đám tang tan dần, nỗi ám ảnh… mới bắt đầu.

6

khóc của mẹ tôi như xé rách bầu không khí, như muốn nhấc cả mái nhà lên.

Đầu óc tôi “ong” một , một linh cảm xấu lạnh từ lòng chân lan đến sau gáy.

Tôi lao thẳng nhà giữa, vừa bước qua ngưỡng cửa thấy cha tôi đang ngồi bệt dưới đất, mặt mũi tái mét, môi tím ngắt.

Trên là một chai cạn gần đáy, cạnh là chén lạc luộc nguội ngắt.

“Cha?!”

Tôi nhào đến, nắm lấy tay đầy mồ hôi lạnh của ông.

Ông mất đi ý thức, ngực phập phồng rất nhẹ.

Mẹ tôi gào khóc, đập người ông vừa khóc vừa mắng:

“Ông đúng là đồ nhát gan, giải quyết được chứ? có thể cứu được con Cội Cội sống à?”

Tôi sững, đầu óc trống rỗng, ngón tay đặt nơi mạch đập của ông lạnh buốt, sống lưng tôi lạnh toát.

Lúc , chú ba vội vã chạy , mang theo túi vải vàng quen thuộc, theo sau là trưởng thôn và vài vị bô lão họ.

chú ba vừa nhìn thấy cha tôi trầm mặt, nhỏ hỏi mẹ tôi:

“ từ khi nào? bao nhiêu?”

Mẹ tôi đỏ hoe, nức nở lắc đầu:

“Tôi cũng không biết… Trưa nay ông bình thường, ăn cơm xong phòng đóng cửa…

Tôi cũng đâu ngờ… ông lôi vò năm xưa cha chồng để …”

chú ba nghiến răng, trầm thấp:

“Vò có bỏ thứ bên . Là trấn hồn mà cha cô dùng năm xưa để ‘cắt nghiệt’, rồi… sợ là nghiệp cũ sẽ bám lấy.”

Đầu tôi như bị búa bổ, tôi chợt hiểu điều .

của Cội Cội, không liên quan đến Lưu Cường, mà sau lưng có lẽ có mối nghiệt sâu hơn.

“chú ba…” tôi khô khốc, “Cha cháu… sự có liên quan đến của Cội Cội sao?”

chú ba nhìn tôi, không trả lời ngay, nói:

“Việc này, cha cháu không tỉnh chẳng rõ được. nhớ kỹ—”

Ông ngừng một lát, trở nên nặng nề:

“Có những chuyện là nghiệp nợ định sẵn mệnh, tránh không khỏi.
là do ông hại , linh của Cội Cội, sớm muộn cũng quay đòi mạng.”

Lúc này, cha tôi co giật một , như thể đang gặp phải ác mộng nào .

Ông mấp máy môi, yếu ớt và mơ hồ:

“Tôi không… Tôi không ngờ… con bé là con gái tôi…”