Chương 3 - Khi Nàng Chọn Tình Yêu

Thiếu niên ăn liền ba bát, vừa ăn vừa khen:

“Quả không lừa ta.

Lý nương tử thật khéo tay.”

Ta không nhận tiền.

“Nãy ta thấy công tử làm điều nghĩa, nay xem như ta mời.”

Chàng , lắc đầu:

“Việc nào ra việc ấy.”

Nói rồi, để lại nắm bạc nhiều giá ba bát mì, rồi rời đi.

Ta đuổi theo, nhưng đã chẳng thấy bóng dáng người đâu.

Khi bán hết mì ấy, trời đã u ám mịt mùng.

Mưa sắp đến.

Nhiều nam nhân cầm ô đến đón nương tử về .

Còn ta, như thường lệ, một mình qua phố.

Chỉ là bước đi có phần vội vã.

Sợ mưa.

Năm nữa, ta phải lên đường xa.

Nếu nhiễm lạnh, e là đi không nổi…

7

Còn chưa về tới , từ xa đã thấy tiếng cãi vã.

đầu tiên rõ, là giọng điệu uất ức quen thuộc của Lục Nam Y:

“Thiếp không về đâu, thiếp đã nói, thiếp chọn Tử Chiêm …”

còn chưa dứt, đã bị Vệ tiểu tướng quát lớn cắt ngang:

“Cố Tử Chiêm đã có thê tử! Nàng không theo ta về, lẽ nào ở lại làm thiếp sao?”

Khi ta chạy đến, Lục Nam Y đã rưng rưng nước mắt, hoảng loạn nhìn về phía Cố Tử Chiêm:

“Tử Chiêm , thiếp phải làm sao đây?”

Vệ tiểu tướng đưa tay , bị Cố Tử Chiêm chắn lại.

Chàng đưa Lục Nam Y ra lưng,

giống hệt năm xưa trong tiệm , chàng từng đứng chắn phía ta.

Gió thổi qua viện nhỏ, làm hoè rơi lả tả.

Cố Tử Chiêm trầm giọng nói:

“Chuyện trong ta, không liên quan đến Vệ tiểu tướng.

Tiểu tướng không lo lắng, ta tự sẽ bảo hộ Nam Y chu toàn.”

“Chu toàn?” Vệ tiểu tướng giận quá hoá ,

“Ngươi gì mà bảo hộ? Việc ngươi từ lớn đến nhỏ đều do thê tử ngươi gánh vác…”

Cố Tử Chiêm rõ ràng lúng túng, không nói nên .

Lục Nam Y lên tiếng bênh vực:

“Tử Chiêm văn giỏi, đợi kỳ thi năm , nhất sẽ có tên trên bảng vàng…”

Nhưng kim bảng đề danh, trạng nguyên hiển hách, tất cả đều chẳng còn liên quan đến ta.

Điều duy nhất ta muốn, là tờ hòa ly thư.

Bọn họ vẫn mải cãi, không ai chú ý đến ta.

Vệ tiểu tướng dịu giọng:

“Phu nhân, vấn đề không phải là làm quan hay không.

Mà là… Cố Tử Chiêm hắn đã có thê tử rồi.”

Lục Nam Y nghẹn , khí thế cũng yếu đi.

Vệ tiểu tướng lại lần nữa đưa tay nàng.

Nhưng khi tay sắp chạm tới, vẫn bị Cố Tử Chiêm ngăn lại.

Vệ tiểu tướng tỏ vẻ không vui.

Cố Tử Chiêm giữ chặt cổ tay hắn, giọng khàn khàn, ngập ngừng từng chữ:

“Vệ Hứa… ta sẽ… hòa ly… để Nam Y… có một giải thích.”

Giọng không lớn,

nhưng từng chữ như rơi đáy tim ta.

Theo gió đêm cuốn đi thật xa.

Ta đứng ngoài viện,

thấy Cố Tử Chiêm hòa ly thư cho ta,

cũng thấy Vệ tiểu tướng hòa ly thư cho Lục Nam Y.

Sao một tờ thư lại lâu đến thế?

Sao hoè rơi trên vai lại phủi mãi chẳng sạch?

Phủi rồi, vẫn còn đầy người.

Ta bước viện, cả ba người đều sững lại.

Ta lặng lẽ hòa ly thư của mình,

phòng, khóa trái cửa.

Thu dọn hành trang.

Không đợi đến bảy nữa.

Một … cũng chẳng muốn chờ.

Ở lại nơi này, chỉ là tự nhốt mình trong u uất.

Bên ngoài họ còn nói gì đó,

qua cửa sổ gỗ truyền , ta không muốn nữa.

Chỉ lo nghĩ phải mang theo những gì.

Đầu ngón tay run rẩy dần trở nên bình lặng.

Đến khi tiếng nói ngoài kia dứt hẳn,

ta cũng đã thu xong hành lý.

Dầu trong đèn vừa cạn, ngọn lửa tự tắt.

Ta khép mắt,

phủi sạch mọi thứ trong .

Đêm mưa lớn, làm ta bừng tỉnh.

Ta nghĩ, mai lên đường sợ chẳng dễ dàng.

Nhưng cho dù khó đến mấy…

cũng phải đi cho bằng được.

8

Mở mắt, ánh trời đã bừng sáng.

Ta thức dậy, thay y phục.

Đẩy cửa, điều đầu tiên đập mắt là ánh nắng chói chang.

Cho đến khi thấy một tiếng gọi thấp:

“Nương tử…”

Ta để ý, Cố Tử Chiêm đang đứng ngoài cửa.

Lần đầu tiên chàng gọi ta “nương tử”.

xưa ta đã van cầu biết bao, cũng chẳng được .

Không ngờ khi hòa ly rồi… được một tiếng ấy.

Thật nực .

Trò đùa của số mệnh.

Sự đời… vốn dĩ thường trái người.

Ta siết chặt hành lý, bình thản như gió mây:

“Cố công tử, ta và chàng đã hòa ly rồi.

kia, chàng gọi ta là Vấn Thanh,

nay xưng hô như vậy, không hợp nữa.

Chàng cứ như bao người, gọi ta là Lý nương tử đi.”

Cố Tử Chiêm đứng khựng lại, thân thể run khẽ.

Lúc này ta phát hiện chàng ướt sũng,

mưa đêm thấm qua áo, nhỏ giọt cùng với mái hiên.

Tạo nên từng vòng gợn sóng trên nền đất.

, thấy chàng như vậy, ta ắt sẽ xót ,

vội nấu nước nóng, sắc canh gừng cho chàng giải lạnh.

Nhưng giờ đây… đã hòa ly rồi.

Điều ta cầu là một lần dứt khoát,

tình hay hận, đều là do ta cố chấp.

Dù bị phụ , cũng chẳng trách ai.

Ta cụp mắt, khẽ giọng:

“Ta đi đây. Từ nay về , hãy tự chăm sóc bản thân.”

Vừa xoay người, liền bị Cố Tử Chiêm nắm cổ tay.

Tay chàng trong đêm mưa lạnh giá, chạm ta run rẩy.

“Đừng đi!”

“Vấn Thanh, ta xin nàng… đừng đi…”

Ta muốn gỡ tay ra,

nhưng chàng lại siết chặt .

Giọng chàng khàn khàn, mang theo van nài:

“Ta không thực tâm muốn hòa ly.

Đêm qua… chỉ là kế tạm thời để giữ Nam Y.

Chỉ khi ta hòa ly thư, Vệ Hứa chịu .

Ta đợi hắn đi sẽ xé bỏ.

Ta không ngờ… nàng lại đứng ngoài viện.”

“Vấn Thanh, trong ta có nàng.

Ta không muốn chia tay nàng.”

Nhưng… ở đâu?

Ta chưa từng thấy.

Nên ta không muốn đáp lại.

Thấy ta không lay động, Cố Tử Chiêm khổ sở phân trần:

“Ta chưa từng bỏ nàng mà người khác.

Ta đã buông Nam Y từ lâu rồi.

Chỉ là nàng mồ côi cha mẹ, cô độc không nơi nương tựa,

ta xót thương, chăm sóc nhiều phần.

Ta thật sự chỉ xem nàng như muội muội.

Ta sai rồi… sai vì đem chuyện quan trọng như vậy ra đùa.

Vấn Thanh, hãy xé tờ hòa ly thư đi.

Chúng ta bắt đầu lại, được không?”

Ta lắc đầu.

“Không được.”

Con đường này, ta đã đi quá lâu.

Cố Tử Chiêm chẳng phải chưa từng hứa.

Chỉ là chưa từng thực hiện.

Nên ta chẳng dám tin nữa.

Cố Tử Chiêm rối bời.

Không biết nghĩ gì, đột nhiên khổ:

“Phải rồi… ta đi đào cho nàng.

Nàng ăn rồi, sẽ không còn giận nữa.”

Nhưng còn đâu đào nữa?

Chàng ta đi thật xa.

Đến tiệm .

Có người nói:

“Chủ tiệm vì bức hiếp cô nương, qua đã bị bắt nha môn, chịu hình, bị lưu đày.”

Không còn đào.

Cố Tử Chiêm thêm hoảng loạn, lặp đi lặp lại:

“Không sao đâu, Vấn Thanh…

Không có đào, còn nhiều thứ khác, ta đều chưa từng cho nàng…”

ấy, chàng dắt ta đi nhiều nơi,

nhiều suốt hai năm thành thân cộng lại.

Đi chọn vải, chọn trâm, chọn đất.

Vân Châu nghèo khó.

Cố Tử Chiêm cũng nghèo.

Không tìm được khúc vải nào đẹp khúc vải năm xưa ta thích.

Trâm vòng ở các sạp đều tầm thường,

lựa tới lựa lui cũng chẳng thấy cái nào vừa ý.

Nhưng Cố Tử Chiêm vẫn nhiều.

Như phát cuồng mà tiêu tiền sạch bách.

“Vấn Thanh, nàng chịu thiệt vài .

này ta sẽ thứ tốt cho nàng.”

Chàng còn một con đất giống ta.

Ôm trong tay nâng niu, nói sẽ cất con giống Lục Nam Y đi,

đặt con giống ta bên cạnh con giống chàng.

Nhưng… con ấy trông như sắp khóc.

Không hợp với hai con từng vui trong thư phòng.

Cố Tử Chiêm mà còn thảm cả khóc:

“Vấn Thanh, chúng ta về …

về có được không?”

Tay chàng vẫn nắm chặt cổ tay ta,

bị đến đỏ rát.

Ta nói với chàng:

“Những thứ này, ta không .”

Cố Tử Chiêm như tự lừa mình:

“Không sao… chúng ta còn thời gian,

chúng ta nhất sẽ được thứ nàng muốn.”

Ta không hiểu vì sao Cố Tử Chiêm lại thay đổi như thế.

Nhưng ta… không muốn quay lại nữa.

Ta hất con đất khỏi tay chàng.

Con còn chưa kịp khô, rơi xuống đất, nát vụn.

Ta giẫm lên mạnh mẽ.

“Cố Tử Chiêm, chúng ta đã hòa ly rồi!

Không còn đường quay lại nữa!”

Cố Tử Chiêm lặng người.

Rồi lại cất giọng, không tức giận,

chỉ là dịu dàng như .

Chàng tay ta quay lại:

“Không thích cái này cũng không sao…

chúng ta làm cái là được.

Vấn Thanh, ta biết đây ta sai,

không nên lạnh nhạt với nàng.

Từ nay về , hãy để ta chăm sóc nàng.

Nàng muốn làm gì cũng được,

chỉ nàng vui vẻ.”

Cố Tử Chiêm nhiễm lạnh,

giọng lúc khàn,

nhưng vẫn kiên trì nói tiếp:

“Vấn Thanh, qua nàng mang hòa ly thư rời đi,

Vệ Hứa đã kể nhiều điều tốt về nàng,

mỉa mai ta là ‘kẻ phụ tình đọc sách’.

Hắn còn nói ta nhất sẽ hối hận.

Ta không dám phản bác, sợ hỏng kế hoạch.

Thật ra… từ khoảnh khắc xuống, ta đã hối hận.

Ta không nên giấu nàng,

không nên hôn ước của chúng ta ra đặt cược.

Khi nàng mang theo thư rời đi,

ta gần như không thể tiếp tục vờ diễn.

Nhưng ta sợ Vệ Hứa đổi ý,

chỉ đành giữ hắn lại .

đó ta gõ cửa,

phát hiện nàng đã ngủ.

Nàng không cho ta cơ hội giải thích.

Ta chợt nhớ…

Đ..ọc, full tại Page “Mỗ-i n,gày~ chỉ* muố.n: là,m c;á~ muố,i!”

đây nàng từng nói muốn hòa ly.

Nàng không hề dọa ta.

Câu ‘hòa ly’ ấy,

không phải giận dỗi của thê tử,

mà là thật muốn rời đi.

Ta sợ…

sợ nàng đi rồi,

ta sẽ chẳng còn gặp lại nàng nữa.

May mà, ta còn giữ được nàng…”

Giọng Cố Tử Chiêm lúc nhỏ,

cuối cùng khẽ hỏi:

“Vấn Thanh…

ta thật sự giữ được nàng rồi sao?”

Tay ta vẫn trong tay chàng.

Ta cảm nhận rõ sự hối hận và đau khổ trong chàng.

Nhưng ta vẫn không muốn quay đầu.

Khúc vải ấy, không .

Chiếc trâm ấy, không .

Cố Tử Chiêm, không .

Mẫu thân khi còn sống thường nói ta bướng,

việc đã nhận , mười trâu cũng không quay.