Chương 1

Ngày công ty công bố danh sách thăng chức, quả của dự án mà tôi thức trắng suốt tháng lại bị gắn tên người khác.

Tôi không chất vấn, cũng chẳng đôi co. Chỉ lặng lẽ tính, bắt đầu làm nghỉ việc.

Nhân sững sờ hỏi:

“Cô chắc chứ? Rời đi lúc này là mất luôn tiền thưởng cuối năm đấy.”

Tôi khẽ cười.

“Chắc.”

Hai mươi phút sau, tôi ôm thùng đồ rời khỏi tòa nhà, vừa xuống đến sảnh thì chạm mặt phu nhân giám đốc.

ta khoác tay cô bạn thân, nụ cười hiền hòa đến mức giả tạo.

“ à, đừng để bụng nhé. Cái chức đó vốn dành cho cô, nhưng chỉ là để bạn tôi có bậc thang bước xuống cho đỡ khó xử thôi. Cô hiểu mà, đúng không?”

Tôi bước.

Bình thản nhìn ta.

“Xin lỗi, giám đốc Vương. nghỉ việc tôi vừa hoàn tất… Chức thăng mà nói — e là tôi không còn tư cách nhận rồi.”

1.

Mạng nội bộ công ty bật lên một cửa sổ thông màu đỏ chói.

Thông về quyết bổ nhiệm nhân mới nhất.

Tôi nhấp .

mắt lập tức lại ở dòng “Trưởng nhóm dự án Tinh Thần”.

Trương Mông.

Không phải tên tôi.

Con lăn chuột trượt xuống.

Trong danh sách viên dự án, tên tôi nằm ở vị trí cuối cùng.

Chức danh: Trợ lý.

Góc phải hình hiện lên một hộp chat.

Lý trong nhóm gửi tới một sticker kinh ngạc, kèm một câu:

“Chị Tuệ, chuyện ?”

Tôi không trả lời.

Điện thoại trên bàn khẽ rung.

Một đồng nghiệp khác nhắn:

“ họ có thể làm chứ? Dự án đó chẳng phải chị suốt tháng ?”

Tôi úp hình điện thoại xuống bàn.

Văn phòng yên tĩnh đến lạ.

Chỉ còn tiếng gõ bàn phím và luồng gió lạnh từ điều hòa.

Vài đồng nghiệp quanh đó liếc nhìn tôi.

mắt lơ lửng.

Thỉnh thoảng có một hai nhìn lại —

hoặc là thương hại, hoặc là hả hê.

Tôi ngẩng đầu.

Vừa lúc chạm phải mắt Trương Mông.

Cô ta ngồi ở góc không xa, trên môi là nụ cười đắc ý.

Trong nụ cười ấy còn lẫn chút khiêu khích.

Như thể đang nói:

Dù cô có cố gắng đến đâu thì chứ?

Tôi thu lại nhìn.

hình tính vẫn là văn bản đóng dấu đỏ kia.

“Dự án Tinh Thần”… là thứ tôi gây dựng bằng chính đôi tay mình.

Từ bản đề xuất đấu thầu ban đầu đến những lần công phá nút thắt kỹ thuật sau đó.

Chín mươi sáu ngày ròng.

Không một đêm nào tôi về nhà mười hai .

Có hai cuối tuần, tôi ngủ luôn trên chiếc giường gấp trong công ty.

Bản phương án cuối cùng —

là email tôi gửi đi lúc bốn sáng hôm qua.

mà đây, nó trở công lao của người khác.

Trở bậc thang để Trương Mông bước lên.

Tôi tắt trang thông .

Con trỏ chuột di chuyển trên hình, một thư mục.

“Văn bản cá nhân.”

Nhấp đúp.

Bên trong có một tệp.

“Đơn xin nghỉ việc.”

Tôi nó ra.

Mục họ tên, tôi điền: Tuệ.

Bộ phận: Phòng Nghiên cứu & Phát triển Kỹ thuật.

Ngày vào làm: tròn năm .

Đến dòng “Lý do nghỉ việc”, tôi khựng lại một giây.

Rồi gõ tám chữ:

“ hướng cá nhân, tìm cơ hội mới.”

in bắt đầu chạy, phát ra tiếng ù khe khẽ.

Tôi đứng dậy, bước tới.

Tờ A4 còn hơi ấm nằm gọn trong tay.

Cả văn phòng dõi từng bước chân tôi.

Tôi không nhìn họ.

Đi thẳng đến căn phòng cuối hành lang.

Phòng Giám đốc Nhân .

Tấm bảng “Xin đừng làm phiền” treo ngay cửa.

Tôi gõ.

“Vào đi.”

Một giọng nói hơi mệt mỏi vang lên.

Tôi đẩy cửa.

Giám đốc nhân Vĩ đang tựa lưng vào ghế, tay xoa thái dương.

Thấy tôi, ông ta hơi bất ngờ.

“ ? Có việc ?”

Tôi đặt tờ giấy xuống bàn.

“Giám đốc , tôi đến làm nghỉ việc.”

Vẻ mệt mỏi trên mặt ông ta biến mất tức thì.

Thay vào đó là kinh ngạc.

Ông cầm tờ đơn lên, đọc đi đọc lại mấy lần.

“ Tuệ, cô có ý đây?”

Giọng ông cao hẳn lên.

“Chỉ vì cái danh sách thăng chức đó thôi ?”

Tôi nhìn thẳng vào ông.

Bình tĩnh đáp:

“Tôi đã quyết rồi.”

Ông đập mạnh tờ đơn xuống bàn.

“Bốp!”

“Cô hồ đồ quá!”

Ông đứng bật dậy, đi qua đi lại trong phòng.

“Cô có bây là lúc nào không? Cuối năm rồi!”

“ mà nghỉ, tiền thưởng cuối năm coi như mất trắng!”

“Tiền thưởng dự án của nhóm cô, rồi cả khoản chia lợi nhuận — cô nghĩ kỹ chưa?”

Tôi gật đầu.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Tiền đúng là thứ tốt.”

“Nhưng tôi không muốn quỳ mà kiếm nó.”

Sắc mặt Vĩ trở nên cực kỳ khó coi.

Có lẽ ông không ngờ tôi lại nói thẳng như .

Ông ngồi xuống lại, giọng dịu hơn đôi chút.

“ , tôi trong lòng cô đang bức xúc.”

“Chuyện này… đúng là phía công ty cân nhắc chưa thỏa đáng.”

“Nhưng cô cũng phải hiểu, công ty có cái khó của công ty.”

Tôi không đáp.

Chỉ lặng lẽ nghe.

“Bối cảnh của Trương Mông, chắc cô cũng sơ rồi.”

“Đích thân giám đốc Vương lên tiếng.”

“Đôi khi, năng lực làm việc không phải tiêu chuẩn duy nhất.”

Ông nói rất chân .

Giống như một bậc tiền bối đang khuyên nhủ đứa trẻ bốc đồng.

“Cô về đi, bình tĩnh lại đã.”

“Coi như hôm nay tôi chưa thấy tờ đơn này.”

“Qua Tết, tôi sẽ tranh cho cô một vị trí tốt hơn. Được chứ?”

Tôi kéo ghế đối diện ra, ngồi xuống.

“Giám đốc .”

“Dự án này, từ con số không đến khi hình — đều do tôi làm.”

“Ông là người rõ nhất.”

“ cáo tiến độ mỗi tuần, tôi thuyết trình.

Số liệu, tôi hợp.”

“Trương Mông chưa từng tham dự lấy một lần.”

mắt ông thoáng né tránh.

“Tôi , công lao của cô mọi người đều thấy.”

“Công ty sẽ không quên đâu.”

Tôi khẽ cười.

“Công ty đã quên rồi.”

“Trắng đen rõ ràng, viết ngay trong thông kia.”

Giọng tôi vẫn bình thản.

Nhưng từng chữ rơi xuống như đinh đóng gỗ.

“Vì , không cần khuyên .”

“Phiền ông ký giúp.”

“Tôi muốn hoàn tất mọi ngay hôm nay.”

Vĩ nhìn tôi rất lâu.

Tia kiên nhẫn cuối cùng trong mắt ông cũng tắt hẳn.

Ông cầm bút, ký tên thật mạnh lên đơn.

Rồi lôi từ ngăn kéo ra một tờ danh sách bàn giao, ném xuống mặt tôi.

“Đi làm đi.”

Giọng lạnh tanh.

“Xong thì mau rời khỏi đây.”

Tôi cầm lấy tờ giấy.

“Cảm ơn giám đốc .”

Tôi đứng dậy, quay người bước đi.

Phía sau vang lên giọng nói đầy tức tối của ông ta:

“Không điều!”

2.

Tôi quay lại chỗ ngồi.

Văn phòng yên tĩnh đến mức khiến người ta ngột ngạt.

Ai nấy đều giả vờ bận rộn, nhưng thực ra tai đều đang dựng lên nghe ngóng.

Chỗ của Trương Mông trống không.

Chắc lại sang phòng ban khác khoe khoang rồi.

Tôi tính, bắt đầu làm từng bước trong danh sách bàn giao.

Bước đầu tiên: bàn giao công việc.

Tôi cần chỉ người nhận bàn giao.

danh bạ nội bộ, tôi tìm thấy tên Trương Mông — rồi gửi thẳng yêu cầu cho cô ta.

Sau đó, tôi bắt đầu dọn dẹp dữ liệu trong .

Tài liệu dự án thuộc về công ty, tôi phân loại cẩn thận, nén lại và mã hóa.

Đặt chung một mật khẩu bàn giao.

Còn những thứ thuộc về tôi — tài liệu kỹ thuật, ghi chú code, dữ liệu cá nhân…

Tôi chọn tất cả.

Nhấn “Xóa vĩnh viễn.”

hình bật lên thông :

“Các tệp sẽ bị xóa hoàn toàn, không thể khôi phục. Tiếp ?”

Tôi nhấn “Có.”

Thanh tiến trình nhanh chóng chạy đến 100%.

Chiếc tính đã tôi suốt năm — sạch sẽ như vừa xuất xưởng.

Tiếp là đồ dùng cá nhân.

Tôi vốn chẳng có nhiều thứ.

Một chiếc cốc in hình mèo.

Một chậu sen đá đã nuôi rất lâu.

Vài cuốn sách chuyên ngành.

Một chiếc gối tựa.

Và tấm chăn nhỏ trong ngăn kéo.

Tôi lấy một thùng carton từ phòng chứa đồ, đặt từng món vào trong.

Chậm rãi. Gọn gàng.

Cuối cùng, Lý ở bàn bên không nhịn được . Cậu ghé lại, hạ giọng:

“Chị Tuệ… chị thật nghỉ à?”

Tôi gật đầu.

“Ừ.”

“Chỉ vì Trương Mông thôi mà, không đáng đâu.”

“Cục tức này em còn nuốt không trôi là.”

Cậu nói.

“Nhưng tiền thưởng cuối năm thì ? Đó đâu phải con số nhỏ.”

Tôi đặt cuốn sách cuối cùng vào thùng, đứng thẳng dậy.

“Coi như… dùng tiền mua lấy tự do.”

Lý còn nói đó.

Tôi mỉm cười với cậu.

“Sau này giữ liên lạc nhé.”

Cậu thở dài, không nói thêm.

Tôi ôm thùng đồ lên.

Không nặng.

năm thanh xuân — hóa ra chỉ gói gọn trong từng này thứ.

Tôi nhìn quanh nơi mình đã gắn bó năm.

Không một chút luyến tiếc.

Rồi bước về phía cửa.

Khi đi ngang qua bàn Trương Mông, cô ta vừa hay quay lại.

Nhìn thấy thùng đồ trong tay tôi, cô ta khựng lại một giây —

rồi lập tức bày ra vẻ kinh ngạc khoa trương.

“Ôi chao, Tuệ, cô làm ?”

“ nghỉ việc à?”

Giọng không to không nhỏ.

Vừa đủ để cả văn phòng nghe thấy.

Tôi bước.

Nhìn cô ta.

“Đúng.”

Cô ta che miệng, nhưng đôi mắt tràn đầy ý cười.

“ lại nghĩ quẩn thế.”

“Chỉ là vị trí trưởng dự án thôi mà, sau này thiếu cơ hội.”

“Còn trẻ mà nóng tính quá.”

“ giám đốc Vương còn nói mấy hôm mời cả nhóm đi ăn đấy.”

“Cô đi thế này… tiếc thật.”

Tôi nhìn kịch vụng về ấy.

Bỗng thấy hơi buồn cười.

“Đúng là đáng tiếc.”

“Tiếc là tôi không được tận mắt xem cô sẽ đưa dự án này… đi vào ngõ cụt thế nào.”

Nói xong, tôi không để ý đến cô ta .

Ôm thùng đồ, bước thẳng ra khỏi văn phòng.

Sau lưng — tĩnh lặng như nghĩa địa.

Những bước cuối của nghỉ việc diễn ra rất suôn sẻ.

Phòng tài chính thanh toán lương.

Hành chính hủy thẻ ra vào.

Tôi ký tên mình lên một chồng giấy tờ.

Khi bước ra khỏi cổng công ty, điện thoại trong túi rung lên.

Tin nhắn từ ngân hàng.

Lương đã vào.

Ít hơn thường lệ rất nhiều —

khoản đánh giá hiệu suất tháng này đã bị trừ sạch.

Tôi nhét điện thoại lại vào túi, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Một buổi chiều mùa đông âm u.

Có chút lạnh.

Nhưng trong lòng tôi lại nhẹ bẫng.

Như vừa nhổ bỏ một chiếc răng sâu âm ỉ đau bấy lâu.

Tôi ôm thùng đồ, đi về phía ga tàu điện ngầm.

Vừa tới cửa xoay của tòa nhà —

hai người đang bước thẳng về phía tôi.

Phu nhân giám đốc, Vương Lam.

ta khoác tay một người phụ nữ.

Người đó… tôi .

Trương Mông.

Họ vừa bước xuống từ một chiếc Porsche đen bóng.

Vương Lam mặc áo khoác cashmere màu kem, lớp trang điểm tinh xảo, phong thái ung dung.

ta cũng nhìn thấy tôi.

mắt lại ở chiếc thùng trong tay tôi —

rồi nở một nụ cười như đã hiểu rõ mọi chuyện.

ta bước.

Chặn ngay mặt tôi.