Chương 2

3.

“Tiểu Lâm à.”

Giọng Vương Lam dịu dàng, mang theo kiểu thân thiện từ trên cao nhìn xuống.

“Định đi đâu thế?”

Tôi ôm đồ, đứng yên tại chỗ.

“Tổng giám đốc Vương.”

Tôi lịch sự chào một tiếng.

Trương Mông đứng bên cạnh bà ta, vẻ mặt hả hê không thèm che giấu — ánh mắt như đang nhìn một kẻ thất bại bị quét khỏi cửa.

Ánh nhìn của Vương Lam dừng lại trên chiếc trong tay tôi hai giây.

Sau đó bà ta giơ tay, khẽ vỗ lên cánh tay tôi.

Động tác nhẹ nhàng, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ đang giận dỗi.

“Tôi biết trong cô không thoải mái.”

“Người trẻ mà, có cảm xúc là bình thường.”

“ đừng hành động theo bốc đồng.”

rồi, bà ta liếc sang Trương Mông.

“Quyết định bổ nhiệm lần này là ý của tôi.”

“Cô đừng trách Trương Mông.”

Trương Mông lập bày ra bộ dạng tủi thân vô tội.

“ Lam, đều tại em, nếu không phải em…”

Vương Lam ngắt lời.

“Không phải lỗi của em.”

Bà ta quay lại nhìn tôi, tiếp tục giọng điệu dạy bảo.

“Tiểu Lâm, cô phải hiểu .”

“Để cô ở vị trí trợ là nhằm cho Trương Mông một bậc thang bước xuống.”

“Dù cô vào, cần người có kinh nghiệm dìu dắt.”

“Dự án này, trên danh nghĩa cô là người phụ trách, cụ thể… chẳng phải vẫn do cô làm ?”

“Cô hiểu ý tôi chứ?”

Bà ta mỉm nhìn tôi, trong mắt tràn đầy cảm giác ưu việt — như thể đang ban cho tôi một ân huệ lớn.

Một trợ làm của trưởng dự án.

Công lao tính cho người .

Lương không tăng lấy một đồng.

Còn phải biết ơn.

Tôi nhìn gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng kia.

Bỗng thấy nực .

Hóa ra trong mắt những người như họ,

trọng và nỗ lực của người — chỉ là thứ có thể tùy tiện giẫm đạp.

Thậm chí họ còn không cho đó là điều sai trái.

Ngược lại, còn như một sự ban phát.

Tôi siết chặt chiếc trong tay.

Rồi bình thản lên tiếng.

“Xin lỗi, Tổng giám đốc Vương.”

“Cái ‘thăng chức’ mà bà …”

“Tôi không còn tư cách nhận .”

Nụ trên môi Vương Lam khựng lại.

Dường như bà ta không hiểu.

“Không còn tư cách… là ?”

Tôi nhìn thẳng vào bà, từng chữ rõ ràng:

“Hai mươi phút , tôi đã hoàn toàn bộ thủ tục nghỉ .”

“Từ bây giờ, tôi không còn là nhân viên của công ty này .”

“ vậy, vị trí trợ mà bà nhắc đến… e là phải tìm người rồi.”

Không khí lập đông cứng.

Nụ trên mặt Vương Lam tắt dần từng chút một.

Gương mặt tinh xảo kinh ngạc mà hơi méo đi.

Có lẽ bà ta đã tưởng tượng vô số phản ứng của tôi — khóc lóc, chất vấn, nhẫn nhịn.

tuyệt đối không ngờ…

Tôi quay lưng rời đi ngay lập .

Kịch bản bà ta dàn dựng công phu — vừa mở màn đã không thể diễn tiếp.

Củ cà rốt dùng để dỗ dành tôi,

còn kịp đưa ra — đã bị tôi hất đổ cả mâm.

Sự đắc ý trên mặt Trương Mông cũng hóa thành hoảng hốt.

Cô ta vô thức túm lấy tay Vương Lam.

“ Lam, cô …”

Tôi không nhìn họ thêm lần nào .

Ôm đồ, bước thẳng qua.

Ra khỏi cánh cửa xoay.

Sau lưng — không một âm thanh.

Tôi không ngoái đầu.

Bước vào bầu không khí lạnh buốt của mùa đông.

Trong lại khoan khoái đến lạ.

4.

Sau khi tôi rời đi, cánh cửa xoay sáng loáng kia đã ngăn cách hai thế giới.

Bên ngoài — là cuộc đời của tôi.

Bên trong — là sự bối rối của họ.

Sắc mặt Vương Lam lúc này hẳn đã từ cứng đờ chuyển sang xanh mét.

Sự thanh lịch và thể diện mà bà ta dày công giữ gìn, bị một câu nhẹ tênh của tôi xé toạc.

Bà ta tưởng kiểm soát được cả.

Tưởng tôi chỉ là quả hồng mềm, muốn nắn thế nào cũng được.

tiền đồ của cô bạn thân, trọng và nỗ lực của tôi có thể bị đặt lên bàn tế.

Tiếc là — bà ta tính sai rồi.

Tôi không phải vật hiến tế.

Tôi là người lật đổ cả bàn thờ.

Trương Mông chắc cũng đã hoảng loạn.

Chỗ dựa lớn nhất của cô ta chính là Vương Lam.

Giờ thì Vương Lam đã mất mặt ngay cô ta.

Thứ đang chờ Trương Mông phía là một dự án mà cô ta hoàn toàn không hiểu —

một mớ hỗn độn.

Còn tôi, người duy nhất có thể dọn dẹp đống hỗn loạn đó… đã rời đi.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng trong văn phòng.

Tin tôi nghỉ giống như viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên từng lớp sóng.

Tiểu và vài người có lẽ đang âm thầm hả hê.

Những người quen nhẫn nhịn chắc cho rằng tôi quá bốc đồng.

Còn giám đốc nhân sự Lưu Vĩ —

hẳn đang hứng trọn cơn thịnh nộ của Vương Lam.

Ông ta bị mắng xối xả, bị hỏi tại lại để tôi đi dễ dàng như vậy.

cả những điều đó… đã không còn liên quan đến tôi .

Tàu điện ngầm đông nghịt người.

Tôi ôm đồ, tìm một góc đứng yên.

Toa tàu lắc nhẹ.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lùi nhanh về phía sau.

Trong tôi lại bình yên từng có.

Đây không phải quyết định bốc đồng.

Mà là sự bùng nổ sau vô số lần thất vọng tích tụ.

Công ty này — mục ruỗng từ gốc.

Kẻ giỏi nịnh bợ thì thăng tiến như diều gặp gió.

Người chăm chỉ làm mãi mãi chỉ là tấm đệm cho kẻ bước lên.

Tôi từng tin rằng chỉ cần đủ năng lực, sớm muộn cũng có ngày tỏa sáng.

Hiện thực tặng tôi một cái tát đau điếng.

“Dự án Tinh Thần” chính là cọng rơm cuối cùng.

Nó khiến tôi nhìn rõ một điều —

ở nơi đó, bao nhiêu cố gắng cũng không bằng một câu:

“Đó là bạn thân tôi.”

vậy, tôi không hối hận.

Khoản tiền thưởng cuối năm đáng kể kia —

coi như học phí cho ba năm tuổi trẻ.

Mua một bài học.

Và mua lấy do.

Về đến căn hộ thuê.

Không lớn, gọn gàng.

Tôi đặt xuống sàn, lấy từng món đồ ra.

Chiếc cốc mèo — rửa sạch, đặt lên giá bếp.

Chậu sen đá — mang ra ban công, để cạnh những “người bạn” của nó.

Sách chuyên ngành — cắm lại ngay ngắn trên kệ.

Gối tựa và tấm chăn nhỏ — ném vào máy giặt.

Dấu vết của ba năm nhanh chóng hòa vào không gian bé nhỏ này.

Như thể tôi từng rời khỏi nơi đây.

Tôi mở tủ lạnh.

Trống trơn.

Chỉ còn vài chai nước khoáng.

Ba tháng qua, tôi gần như từng một bữa tử tế ở nhà.

là đồ giao tận nơi tại công ty, qua loa vài miếng trong những đêm tăng ca.

Đã bao lâu rồi… tôi nấu cho chính một bữa đàng hoàng?

Tôi thay đồ, cầm ví và chìa khóa xuống siêu thị dưới nhà.

Mua rau tươi, sườn non, thêm ít trái cây.

Về đến nhà, tôi buộc tạp dề.

Rửa rau.

Thái thịt.

Trong bếp chỉ có tiếng nước chảy và nhịp dao chạm thớt.

Một cảm giác an tâm kỳ lạ lan ra.

Nồi sườn bắt đầu sôi lục bục, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Hương thơm dần tràn ngập căn phòng.

Đây là mùi vị của cuộc sống.

Điện thoại ngoài phòng khách vang lên.

Thông báo WeChat.

Tôi lau tay, bước ra .

Tin nhắn từ Tiểu .

“ Tuệ, đoán gì xảy ra?”

“Sau khi đi, Tổng giám đốc Vương lao thẳng vào văn phòng bọn em.”

“Mặt đen như đáy nồi.”

“Bà gọi giám đốc Lưu ra, mắng một trận mặt cả mọi người.”

“Sau đó triệu tập cả nhóm dự án, bắt Trương Mông phát biểu.”

“ đoán không?”

Một loạt emoji trên nỗi đau người hiện lên.

“Trương Mông thậm chí còn không biết bản báo cáo tiến độ nhất nằm ở thư mục nào!”

“Đứng hình luôn.”

“Mặt Tổng giám đốc Vương còn đen hơn.”

“Giờ cả nhóm bị giữ lại tăng ca để ‘làm quen dự án’.”

“Nhìn thôi đã thấy rối như tơ vò.”

Tôi đọc bản “tường thuật trực tiếp” , khóe môi khẽ cong lên.

cả… đều nằm trong dự đoán.

Tôi trả lời:

“Biết rồi.”

“Vất vả cho mọi người.”

Rồi đặt điện thoại xuống.

Không nhìn thêm những hỗn loạn đã không còn thuộc về .

Canh sườn đã chín.

Tôi múc một bát, ngồi xuống bàn , chậm rãi thưởng thức.

Nóng hổi.

Thơm lừng.

Hơi ấm lan từ dạ dày ra khắp cơ thể.

Đây — là cuộc sống tôi muốn.

xong, tôi rửa bát, pha cho một tách trà nóng.

Ngồi xuống chiếc ghế ngoài ban công, ngắm thành phố lên đèn.

Đèn neon nhấp nháy.

Những tòa nhà cao tầng phía xa vẫn sáng rực.

Ngày , tôi cũng là một trong những đốm sáng —

một con ốc vít bị vặn quá chặt, mệt đến kiệt quệ.

Còn bây giờ…

Tôi do rồi.

Ngày mai không cần dậy sớm chen tàu.

Không cần đối diện những con người và khiến ngột ngạt.

Tôi có thể ngủ đến khi tỉnh.

Đi bộ phim đã muốn từ lâu.

ngồi lì trong thư viện cả ngày.

Cảm giác này…

Thật tuyệt.

Điện thoại lại reo.

Lần này là cuộc gọi từ một số lạ.

Tôi do dự một giây rồi bắt máy.

“Alo?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng phụ nữ gấp gáp.

“Lâm Tuệ! Tôi là Trương Mông!”

Nghe thôi cũng thấy cô ta đang tối.

Tôi khẽ nhíu mày.

“Có gì?”

“Cô mã hóa hết tài liệu dự án là có ý gì?”

“Mật khẩu đâu? Mau cho tôi!”

Giọng điệu ra lệnh —

như thể tôi vẫn còn là cấp dưới của cô ta.

Tôi bật khẽ.

“Trương Mông.”

“Thứ nhất, tôi đã nghỉ . Tôi không có nghĩa vụ trả lời bất cứ câu hỏi nào của cô.”

“Thứ hai, theo quy định công ty, mật khẩu bàn giao được hệ thống động gửi cho người tiếp nhận và cấp quản ở bước cuối cùng.”

“Nếu cô nhận được — tôi khuyên nên hỏi giám đốc nhân sự.”

“ kiểm tra hộp thư có bị lọc vào thư rác không.”

xong, tôi không đợi cô ta phản ứng.

Cúp máy.

Tiện tay kéo luôn số đó vào danh sách chặn.

Thế giới — lập yên tĩnh.