Chương 2 - Mười Hai Năm Trong Hầu Phủ

Chiếc hộp lăn lông lốc xuống đất, trong rơi ra mười chiếc túi thêu tinh xảo bằng tơ tằm Thục Xuyên.

Bà vú mừng rỡ reo lên: “Quả nhiên là có gian tình! Con tiểu tiện này dám nhét đầy đến mười túi!”

Bà ta mở ra, nhưng lại sững lại không hiểu: “Sao… lại là tro hương?”

Câu nói vừa dứt, sắc gia đột nhiên đại biến.

Hắn đã biết trong là gì.

Mười túi ấy, mỗi túi chứa tro cốt của một đứa con ta đã mất.

Mười đứa trẻ… là mười mạng sống ta từng mang nặng đẻ đau, nhưng chưa kịp cất tiếng khóc đầu đời đã vĩnh viễn lìa khỏi thế gian này.

Ta cúi đầu, từng giọt mắt lặng lẽ rơi xuống nền đất lạnh buốt.

Lăng Tuấn khẽ thở dài một tiếng.

Hắn phất tay, không nữa.

“Thôi được rồi, đi đi. Ta biết ngươi luyến tiếc, chẳng muốn xa, nhưng ta và Châu là đôi tình ý, ta nợ nàng ấy quá nhiều, nay phải bù đắp cho trọn.”

“Ta đã chọn cho ngươi một chủ xuất thân lương thiện, là đường thúc của Đào. Hắn con cháu đơn bạc, ngươi lại mắn đẻ. Nếu có thể sinh được con, nhà họ Thẩm nể ta, nhất định sẽ cho ngươi danh phận quý .”

4

Chuyện tặng ở kinh thành vốn không hiếm.

Đặc biệt là giữa những người đồng liêu, giao hảo.

Nhưng hiếm ai lại đi tặng một người đã sinh mấy đứa con.

Càng hiếm hơn nữa, là đem tặng cho đường thúc của vị hôn thê.

Đứa lớn hiểu chuyện hơn chút, thấy ta sắp đi, liền vỗ tay vui sướng.

“Tốt quá rồi! Đàn bà xấu xa cuối cũng đi rồi! Vậy là này ta có thể ăn bao nhiêu bánh khoai tím cũng không hết!”

Đứa nhỏ reo lên: “Con cũng không cần luyện quyền nữa rồi!”

Ta vốn thể chất dễ thụ , đến tháng hai, bụng đã bắt đầu có động tĩnh.

Nhưng khi ấy, Lăng Tuấn chẳng có tình cảm gì ta, lại cho rằng việc mang quá sớm sẽ khiến Thẩm Châu khó chịu.

Thế là hắn bắt ta sống sờ sờ mà uống hạ dược, giết đi đứa con đầu trong bụng ta.

Về , mấy lần mang tiếp theo đều không giữ được.

Đến lần năm, lão phu nổi giận sự.

Đứa năm ấy, bà đích thân cho người đưa ta về, thân thể mang trọng bệnh gắng gượng ngày đêm chăm sóc.

Ngày nào ta cũng sắc thuốc cho bà.

Bà thay ta đuổi Tiểu gia đến thăm.

Đứa bé ấy chưa đầy hai tháng tuổi thì bà cũng qua đời.

Đứa con sáu, tức là đứa nhỏ hai, là ta mang khi còn ở cữ.

Lúc phát hiện thì đã lớn, nếu ép dùng thuốc, e là mẹ con đều khó giữ được mạng.

Cuối ta cũng sinh con thành công.

Chỉ là hai lần tổn hao khí huyết, thân thể ta suy kiệt.

Các con khi sinh ra đều yếu ớt, cơ thể bẩm sinh gầy gò.

Thuở nhỏ, vì muốn cải thiện thể trạng cho , ta luôn nghiêm khắc khống chế chế độ ăn uống, khẩn cầu bà vú nghiêm trị.

Về , lớn dần, dần dần biết được thân phận của ta  rồi bắt đầu cảm thấy xấu hổ vì ta.

Những lời dặn dò cẩn trọng của ta, trong mắt bọn trẻ lại càng thêm đáng ghét.

Khi biết mẫu thân sự sắp vào phủ, hai đứa nhỏ vui mừng hớn hở, không giấu nổi sự hân hoan.

Giờ đây, chỉ hận không thể lập tức đuổi ta đi cho khuất mắt.

Thấy ta dường như có chút khó chịu,

Lăng Tuấn cất lời: “Thôi đi, tính toán trẻ con làm gì.”

Ánh mắt hắn ta lần cuối, rồi lại thêm một lần nữa.

“ , sang đó rồi, ngàn vạn lần không được tùy hứng nữa. Không phải chủ nào cũng dễ nói chuyện như ta.

Ngươi phải biết nghe lời. Có thời gian, ta sẽ đến thăm.”

Ta như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ quỳ xuống đất, chầm chậm nhặt lại từng túi đã bị hất văng ra sàn, từng túi một.

Khi ta ra khỏi viện, đám hạ đang thì thầm bàn tán.

“Cô một một dạ gia, thở dài… này không biết sống thế nào cho qua ngày nữa.”

“Nghe nói người được gả đến là góa phụ nhà họ Thẩm là do Thẩm Châu đề nghị đấy. Vị chủ mẫu tương lai này, không đơn giản đâu.

Đưa người về nhà mẹ đẻ mình, cho dù gia có luyến tiếc, cũng chẳng dám khơi lại chuyện cũ.

Huống hồ gì, nhà họ Thẩm còn có thể vì nàng ấy mà ra .”

“Nghe nói nhà họ Thẩm cũng thường thôi, môn hộ thấp kém, vậy mà trong nhà thất, nha hoàn lại đông vô kể. Ai… nàng ta cũng đâu còn trẻ, e là chẳng dễ sống đâu.”

“Chẳng trách cứ ôm chặt mấy cái túi , rõ ràng là không cam đi mà.”

“Không cam thì đã sao? Nàng ta chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân, chỉ vì dung mạo có vài phần giống Thẩm Châu mà thôi.

Giờ người đã quay về, nàng ta còn chỗ đứng gì nữa?”

“Người ta tuy tái giá, nhưng chưa từng sinh nở.

Còn nàng ta, sinh nhiều đến thế, thân thể sớm đã hư tổn, sao mà so được vị chủ kia?”

“Đừng nói nữa, lúc nãy thấy mười cái túi kia rơi ra, ta suýt nữa đã khóc. Ai… số mệnh nàng ấy khổ.

Không thì sao lại mang mười hai lần, mà cuối chỉ giữ được hai đứa?”

Ta khẽ vuốt ve những túi trong .

phồng lên, nặng trĩu.

Tốt lắm… tất còn nguyên vẹn ở đây.

ta không nỡ bỏ xưa nay, chưa từng là vị gia cao cao tại thượng kia.

Mà là từng viên ngọc châu quý giá, từng hạt ngọc tẩm đầy hương tro nơi lưu giữ máu thịt và sinh mệnh của ta.

là những “châu báu” vô giá, kết tinh xương máu ta, giấu trong từng lớp tro tàn.

5

Trước cổng, một cỗ kiệu nhỏ màu xanh xám đã sẵn.

Chỉ đợi để đón một thị về nhà.

Khi ta bước ra, gã gác cổng vốn vừa rồi bị ta làm mất , chẳng buồn tiễn bước, chỉ hờ hững gọi ra ngoài một tiếng: Đến rồi.”

Rồi “rầm” một tiếng, đóng sầm cửa lại.

Người khiêng kiệu của nhà họ Thẩm liền chỉnh lại sắc , ngẩng đầu về phía ta.

Ta cũng lại họ, mỉm nói: “Chư vị công gia làm phiền thêm một lát, tiểu thư nhà ta còn vài lời muốn nói gia.”

“Hử? Tiểu thư nhà ngươi? Ngươi là ai?”

“Ta?” Ta nghiêng đầu dịu dàng. “Ta là nha hoàn của nàng ấy. Đa tạ chư vị đã vất vả.”

Nói xong, ta lấy ra một nắm tiền vụn, tươi đưa cho họ, rồi lùi về một đợi.

Hôm nay phủ, ta cài trâm bạc cũ, mặc áo vải sờn, không phấn không son, chẳng có lấy nửa phần vinh quý của một thất từng được sủng ái.

Lăng Tuấn luôn cho rằng ta cố tình làm ra vẻ đáng thương, mong hắn mềm .

Nhưng hắn đâu biết tất , chỉ là để đến khoảnh khắc này.

Quả nhiên, mấy người khiêng kiệu tin là , lại cúi người ngồi xuống tiếp.

Đợi một lát, ta lại mỉm nói:

“Chư vị công gia, có khát không? Phía trước có một quán ngọt, ta đi mua ít giải khát cho chư vị, tiện thể mua thêm mấy món lặt vặt cho tiểu thư nhà ta dùng dọc đường.”

Mấy người kia nghe xong liền vui vẻ gật đầu.

Khi đi ngang qua quán , ta tiện tay ném lại mấy đồng bạc vụn, dặn lát nữa mang đến cho họ.

đó, không quay đầu lại, ta rảo bước, đi nhanh về hướng cửa thành.

Khoảnh khắc này, ta đã đợi quá lâu.

Từng ngày, từng đêm, ta âm thầm lên kế hoạch, tính toán đủ mọi khả năng, thậm chí tìm cách thay gác cổng, hai lần thất bại, đánh đổi bằng hai đứa con thân sinh.

Giờ khắc này… cuối cũng thành công rồi.

Tất … cuối cũng có thể bắt đầu lại đầu!

6

Trời còn sáng. Ta lau , khỏi thành cửa bắc.

Y hệt như vẽ trong bản đồ, cứ đi thẳng mãi là tới trấn Mã Đề.

Ta đợi đến lúc trời tối, người thưa dần, mới lần theo đường nhỏ, đến tận con phố vắng, dừng lại ở một quán trà nhỏ nép mình cuối góc phố.

Tổng cộng chỉ có ba gian phòng nhỏ, ngoài có một phụ đang nhóm lửa đun .

Ta gọi một tiếng: Xuân Hỷ.”

Tay nàng khựng lại, đó mừng rỡ quay đầu, lao đến ôm chặt lấy chân ta: “ !”

Nàng vội đưa ta vào trong nhà, xúc động giới thiệu ta trượng phu, rồi việc đầu tiên là đóng cửa lại, lấy ra giấy tờ thân phận mới của ta.

“ đi, đều làm theo ý cô nương , tên là Kỷ Phù Doanh. nay, cô nương là biểu tỷ đến Thương Châu của ta.”

Yến tước đậu đầy mái hiên, hồng hộc vút cao trong gió lớn.

Đó là cái tên mới mà ta chuẩn bị cho mình.

Nàng mím môi , cố kìm nén, nhưng mắt lặng lẽ tuôn rơi.