Chương 3

10.

Hôm sau, mẹ dẫn các anh lên huyện thăm tôi.

Mẹ cứ chắc tối nào tôi cũng trùm chăn khóc thầm, người héo hon tiều tụy.

Ai ngờ chưa nước mắt đâu, đã tôi… mập lên mấy ký.

Cậu tôi thì như bắt được cớ, lập tức đắc ý vỗ ngực:

“ chưa! Vẫn là anh Mã đây nuôi cháu!”

“Họ Mã nhà mình mà không có tôi, thì ai gánh vác đây?”

Mẹ tôi cũng vui ra mặt.

Bà kể, hôm sau ngày nhận được giấy báo nhập học của tôi, Cố Vân Gia đã đích thân đến nhà xin hủy hôn.

Cha tôi chẳng nói gì, chỉ bình tĩnh lôi sổ ra tính toán lại hết mọi khoản chi tiêu, quà cáp, qua lại mấy năm nay.

“Một đồng cũng không sót.

Không lại bất kỳ mối dây ràng buộc nào.”

Mẹ tôi lúc kể lại, vỗ vỗ tay tôi, giọng hả hê:

“Cái hộp con soạn sẵn, mẹ cũng đưa trả nó luôn rồi.”

“Lúc đó cái mặt nó mới thú vị sao…”

Bà hừ lạnh một tiếng. Cái nghẹn trong lòng bấy lâu nay, cuối cũng nuốt trôi được.

Tôi nhìn dáng vẻ “đòi lại công bằng” của mẹ, cũng bật cười .

Cái hộp đó, là thứ tôi chuẩn bị – bên trong là bộ những gì Cố Vân Gia đưa tôi “của hồi môn”:

– Sổ tiết kiệm

– Mấy tấm phiếu tem phiếu

– Một tấm ngọc bội do bà nội anh lại.

Khi , chúng tôi định sau Tết sẽ tổ chức cưới ở quê, rồi ra thành phố đăng ký kết hôn.

Anh đã đem tất cả đưa tôi, không giữ lại gì.

Nên… phải nói rằng, trong mối tình này, anh cũng yêu tôi một trọn vẹn.

Nếu không, tôi đã chẳng yêu sâu đến vậy.

lại chuyện hôm qua ở trạm thu mua, tôi bỗng …

những năm tháng , anh có lẽ cũng không hoàn vô tình.

Tôi nhẹ nhàng mỉm cười — lòng bỗng bình yên.

Giờ mọi thứ đã trả về chỗ cũ.

Giữa tôi và anh… đã thật không còn gì vướng víu.

11.

Tôi , sau khi Cố Vân Gia rời đi, giữa chúng tôi khả năng cao sẽ không còn gặp lại nữa.

Nhưng không ngờ, sáng hôm họ về lại thành phố, cô Chu lại tới tận xưởng cơ khí tìm tôi.

Hơn nữa, còn hẹn gặp trong văn giám đốc nhà máy.

Chính thư ký của giám đốc đích thân đến xưởng gọi tôi.

Lúc trên người tôi đang mặc bộ quần áo lao động dính dầu nhớt, tôi không nỡ bẩn chiếc áo bông mới mẹ vừa may, nên chỉ mặc mỗi áo mỏng, chạy vội đến văn .

Vừa đến cửa, còn chưa kịp gõ, tôi đã nghe giọng Chu tiểu thư vọng ra trong :

“Vân Gia, anh thật không tâm đến cô sao?”

“Hai người ở bên nhau suốt bao lâu như vậy…”

Cố Vân Gia lạnh giọng ngắt lời:

“Tôi với cô thì có gì gọi là ‘bên nhau’?

Nhận thức, tư duy, … hoàn không tầng lớp.”

“ kia chẳng qua là dỗ dành qua ngày thôi.”

Tay tôi khựng lại giữa không trung, chưa kịp gõ cửa.

Tôi đã Cố Vân Gia là người tự cao, nhưng chưa anh nói lời cay nghiệt đến thế.

Giọng Chu tiểu thư lại vang lên, dịu dàng hơn hẳn:

“Còn chuyện năm đó… không anh nông thôn, anh thật chưa trách sao?”

Lần này anh đáp lại bằng giọng rất thấp — không nghe rõ — rồi sau đó vang lên tiếng cười khúc khích của cô .

Tôi hít một hơi thật sâu, gõ cửa hai cái.

Không khí trong lập tức im bặt.

Chẳng mấy chốc, Cố Vân Gia ra mở cửa.

Tôi liếc vào bên trong — đúng như dự đoán, chỉ có hai người họ.

Tôi cau mày, giọng khó chịu:

“Là hai người gọi tôi à?”

Hôm nay chú Lý ở xưởng cơ khí sẽ hướng dẫn thực hành lắp ráp mấy thợ mới, tôi đã được hứa là sẽ học .

Giờ bị hai người này kéo đi, tôi có thể mất luôn cơ hội học việc.

Chu tiểu thư bước ra, nở một nụ cười lịch :

“Đồng chí Mã, xin lỗi đã phiền cô.

Chiều nay bọn tôi lên tàu về thành phố, khi đi… muốn nói với cô đôi lời.”

Tôi cúi nhìn lại bản thân — trên người dầu nhớt, tóc lộn xộn, tay còn đen nhẻm vì máy móc.

Trong khi đó, họ trong văn sạch sẽ, ăn mặc chỉn chu như thể chuẩn bị lên báo.

Đúng là không một thế giới.

Nhưng thôi…

Dù sao cũng sắp đi rồi.

Tôi , nhịn được đến đây, thì cố thêm một lần cuối nữa cũng chẳng sao.

12.

Tôi ngồi ghế sofa đối diện.

Cố Vân Gia dậy, rót nước nóng vào ly của Chu tiểu thư.

Cô mỉm cười ngọt ngào, thân mật:

“Vân Gia, đừng chỉ lo , rót đồng chí Mã Hân Hân một ly nữa đi.”

Lúc đó anh mới miễn cưỡng xoay người, vào tủ thêm một cái cốc, rót nước rồi đặt mặt tôi.

Cái cốc chạm mặt bàn vang lên một tiếng “cộc” khô khốc.

Chỉ nghe âm thanh thôi cũng — người rót hoàn không tình nguyện.

Tôi lướt qua ly nước, ánh mắt dừng lại trên người Chu tiểu thư.

“Có gì nói nhanh đi. Tôi không rảnh.”

Chu tiểu thư mỉm cười, vẻ mặt không hề giận dữ, ngược lại còn có chút thích thú:

“Yên tâm, tôi không đến đây gây kiểu cào tóc giật váy đâu.”

“Gọi cô tới chỉ vì… đây là nhanh nhất.”

Tôi gật . Hiểu rồi. Nói đi.

Cô nâng ly nước nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi mở lời:

“Tôi và Cố Vân Gia về lại Kinh Đô rồi sẽ bắt bàn chuyện hôn nhân.”

“Tụi tôi hy vọng rằng… khi cô nhập học ở Kinh Đô, đừng bao giờ nhắc lại chuyện ở đội sản xuất Hướng Dương.”

Nói rồi, cô một trong túi ra, nhẹ nhàng đẩy đến mặt tôi:

“Đặc biệt là chuyện giữa cô và Vân Gia.

Tôi không muốn nghe lại bất kỳ lời đồn nào về ‘quá khứ của hai người’.”

Tôi chẳng buồn nhìn , cũng chẳng cần suy , đáp gọn:

“Được. Còn gì nữa không?”

Chu tiểu thư hơi sững lại, đôi mắt xinh đẹp ánh lên vẻ khó tin:

“Mã Hân Hân, hai người mới chia tay chưa nửa tháng…

Cô thật đã buông được hoàn rồi sao?”

Tôi khẽ nhíu mày, bắt phiền.

“Chu tiểu thư, nếu cô không còn gì nữa, tôi xin phép.”

“Tôi bận. Không có thời gian nghe cô nói chuyện yêu đương của mình.”

Cố Vân Gia đột ngột phắt dậy, ghế cào vào nền gạch phát ra tiếng ken két khó chịu.

Chu tiểu thư vẫn giữ nụ cười, khẽ giơ tay động tác “tùy ý”.

Tôi chẳng nói gì thêm, dậy bước đi.

Ngoài trời rất lạnh.

Mà căn kia… còn lạnh hơn.

13.

Tôi chạy nhanh về lại xưởng, không ngờ mới đi được nửa đường thì Cố Vân Gia lại đuổi .

Cảm giác muốn “xử đẹp” ai đó trong lòng tôi gần như không thể kìm nén nổi.

Tôi lại, giọng lạnh băng:

“Đồng chí Cố, chẳng lẽ tôi chưa nói đủ rõ sao?”

“Tôi hy vọng nay về sau, anh tránh xa tôi ra.

Dù có vô tình gặp trên phố cũng coi như người lạ.”

“Tôi không phải loại người dây dưa không dứt, mong anh tự giữ giới hạn.”

Cố Vân Gia mím môi rất chặt, im lặng thật lâu, rồi túi áo ra chiếc lúc nãy Chu tiểu thư đưa.

“Số tiền này, cầm .”

“Nếu không nhận… Tiểu Chu sẽ không yên lòng.”

Tôi liếc sang — quả nhiên đó không xa, Chu tiểu thư đang nhìn.

Ánh mắt cô chạm vào tôi, mỉm cười nhàn nhạt.

Tôi vươn tay định giật , nhưng Cố Vân Gia không buông.

Ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt anh — phức tạp, như chứa bao điều chưa nói.

Chỉ chốc lát sau, anh rũ mắt , nhỏ giọng đến mức gió thoảng mới nghe được:

“Hân Hân… nhớ giữ gìn sức khỏe.”

Nói xong mới chịu buông tay.

Tôi rút khỏi tay anh, quay người bỏ đi, không ngoảnh lại.

14.

Buổi chiều, tôi chủ động đến bưu điện huyện.

Tôi địa chỉ nhà Cố Vân Gia ở Kinh Đô — vì kia, sau khi gia đình anh được gọi về lại thành phố, anh vẫn thường xuyên viết thư về nhà, cũng không cố tránh mặt tôi.

Tôi đem bộ số tiền trong gửi lại anh — kèm phiếu xác nhận chuyển khoản.

Cha tôi đội trưởng nhiều năm.

Ngay trong đêm tôi chuẩn bị rời làng lên huyện, ông đã dặn tôi một câu rất sâu sắc:

“Đã quyết dứt, thì tuyệt đối không được nhận thêm bất kỳ thứ gì thằng đó nữa.”

“Lòng người đã thay đổi rồi.

Một hành động nhỏ bây giờ, sau này người có thể ra bóp méo cả trăm .”

Tôi không dám nói mình giỏi nhìn người.

Nhưng có một điều chắc chắn — tôi luôn nghe lời cha mẹ.

15.

Sau Rằm tháng Giêng, tôi chính thức lên tàu đi Kinh Đô nhập học.

Cha mẹ không yên tâm, nhất quyết anh cả đi tiễn tôi đến tận trường.

khi rời nhà, mẹ tôi khóc đến đỏ cả mắt, còn cha tôi thì cứ như có điều gì đó muốn nói, mà lại ngập ngừng mãi.

Tôi kéo ông ra một góc, linh cảm có chuyện, thấp giọng hỏi:

“Cha, có phải ở nhà xảy ra chuyện gì rồi không?”

“Nếu có chuyện, cha đừng giấu con…”

Cha tôi vỗ vỗ lưng tôi, giọng trấn an:

“Không, không, không phải chuyện ở nhà đâu, con đừng lo.”

Ông thở dài một tiếng thật nặng nề, cuối cũng mở lời:

“Hân Hân, cha hỏi thật…

Nếu Cố Vân Gia có nỗi khổ riêng, con có… tha thứ không?”