Chương 2

3

Sáng sớm hôm , ta mới biết tiền viện vừa trải qua một trận náo loạn kinh hoàng.

Tổ mẫu tức đến đổ bệnh, ta vì quá giận dữ đã giao luôn quyền quản vào Xuân di nương. Mẫu thân thì tự nhốt mình trong viện, bắt đầu đóng cửa không tiếp khách. Liên Kiều vừa khóc sướt mướt vừa kể lại tình hôm qua.

Hóa và tổ mẫu bất mãn vì mẫu thân tự chủ trương. định của bọn họ là để giả tiểu thư kia dùng thân của ta để xuất giá, nhưng hiện tại mọi đã vỡ lở, Liên phi không chỉ không cần ta, mà ngay cả giả tiểu thư bà ta cũng khinh ghét .

Phải rồi, ta mà nói, cả hai đều là cốt nhục của ông ta, có gì khác biệt đâu? Thậm chí tráo đổi năm xưa, chưa biết chừng ông ta cũng là kẻ hiểu rõ trong lòng. Chỉ có Nhị hoàng tử và giả tiểu thư là thanh mai trúc mã nhỏ, nghe tin hôn có biến liền vội vàng chạy đến Càn Thanh cầu xin Bệ hạ.

Quá trưa, có người đến tìm ta, nói là Nhị hoàng tử đã tới, bảo ta đến chủ viện. Ta khẽ nhíu mày, vội vã .

Lúc đến nơi mẫu thân đã có . Sắc bà trắng bệch, trong mắt vằn tia máu, trông như mất ngủ. Ta vỗ nhẹ vào bà để trấn an rồi đứng sang bên cạnh. Nhị hoàng tử liếc ta một cái, hừ lạnh:

“Hà Thu Đường, tỷ tỷ hoang dã này của nàng thật biết gây . Mẫu phi hôm qua kéo ta khóc lóc nửa đêm, nếu không phải phụ hoàng thương ta, hôn của chúng ta e là đã tan thành mây khói rồi.”

“Đã mang một con riêng mà muốn gả vào hoàng làm chính phi, cũng không nhìn lại xem mình có mũi không?!”

Hà Thu Đường — chính là con riêng chiếm đoạt thân của ta. ả mím môi , ánh mắt lúng liếng: “Bệ hạ vốn là người thương Điện hạ nhất mà, nhưng trí trắc phi này đối tỷ tỷ có phải là hơi ủy khuất quá không?”

Tim ta thắt lại một nhịp, vội nhìn sang mẫu thân. Bà thảm, lắc đầu.

“Ủy khuất cái gì? Phụ hoàng đã nói rồi, chỉ cần nàng ta đem bé kia cho người khác nuôi, cho nàng ta một trí trắc phi đã là đề bạt nàng ta lắm rồi.”

“Dù sao ta mới là con trai duy nhất của phụ hoàng, nàng ta bất quá chỉ là một thôn nữ nông thôn lên, chẳng lẽ phụ hoàng lại vì nàng ta mà để ta phải chịu thiệt thòi?”

Lúc này ta mới biết, hóa Hoàng đế không chỉ đồng hôn của Nhị hoàng tử và Hà Thu Đường, mà phong cho Hà Thu Đường danh hiệu Huyện chúa. đối ta, hắn bắt ta phải mang con , làm trắc phi cho Nhị hoàng tử, coi như không trái lời hứa Thái .

Dù sao Nhị hoàng tử cũng là con ruột của hắn, tính toán thật chu toàn! Một nỗi đau nhàn nhạt dâng lên trong lòng, dù biết hắn không rõ thân của ta, nhưng ta vẫn không ngăn cảm giác tủi nhục.

4

khi Nhị hoàng tử khỏi, ta đến phòng mẫu thân. Bà thần sắc mệt mỏi, vừa mở miệng đã nói:

“ Nhu, là ta có lỗi con.”

Bà tựa vào nhuyễn sập, mắt nhắm hờ, khổ: “Phía Bệ hạ chắc là sắp lập Thái tử rồi, mới vội vã lót đường cho Nhị hoàng tử.”

“Hắn biết con không thích con, Nhị hoàng tử lại thích Thu Đường, mới bằng lòng nâng đỡ ả.”

Kế hoạch không đuổi kịp biến hóa. kế hoạch của mẫu thân là làm lớn để Liên phi không nhận cả hai con gái, vừa đánh đòn đau vào phủ, vừa giúp ta lấy lại danh để danh chính ngôn thuận nuôi nấng Diệp ca nhi bên mình. Ngàn tính vạn tính, không tính đến việc Bệ hạ lại nhúng vào, dùng hôn của con gái phủ để đề bạt Nhị hoàng tử.

Nghe nói bốn trí trắc phi đều đã có nhân tuyển, không ai không phải là con em quyền quý, chỉ có ta là nhờ vào hào quang của Thái nương nương. Mấy cuộc hôn này, e rằng qua đợt yến là sẽ đóng đinh trên ván.

Kể , trong phủ nhộn nhịp hẳn lên. Bệnh của tổ mẫu đã khỏi, ta cũng phấn chấn hơn, ngay cả đám hạ nhân lại cũng như mang gió. Lần này, người ngã bệnh lại là mẫu thân.

Khi Hà Thu Đường đến bệnh, ả đầy ẩn : “Mẫu thân cần gì phải thế, tính kế cho lắm cũng chỉ làm áo cưới cho người khác mà thôi.”

“Chẳng lẽ người quên rồi, hiện giờ người làm chủ là Bệ hạ, chứ không phải Thái nương nương sao.”

Mẫu thân tức giận tột độ, tựa trên giường vừa ho vừa chỉ đuổi ả cút . ả nhướng mày, lại tươi dời tầm mắt sang ta:

“Mẫu thân nổi giận lớn như vậy làm gì? Hôm nay con đến hạ người, tỷ tỷ cũng phải đến hạ con thôi.”

“Mẫu thân bắt nạt con như vậy, không sợ quả báo lên người tỷ tỷ sao? Chậc chậc, trắc phi nghe thì oai phong, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là thiếp mà thôi. May mà con cũng không phải hạng người hẹp hòi, không đến mức làm khó tỷ tỷ đâu.”

“Phụt —”

Một ngụm tươi máu phun miệng mẫu thân, bà trắng như tờ giấy. Ta cầm chén trà ném thẳng về phía ả, nạt lớn: “Cút ngoài!”

Nước trà bắn tung tóe làm ướt sũng vạt váy của ả, ả không cam tâm bĩu môi, nhưng rốt cuộc cũng không dám nói thêm gì nữa.

5

Trở về phòng, ta im lặng rất lâu. khi ta về phủ, mẫu thân là người duy nhất đối xử tốt ta. Nhìn bà như vậy, lòng ta cũng không dễ chịu gì. Đầu tiên là ta, rồi đến mẫu thân, bước tiếp chắc chắn sẽ nhắm vào Diệp ca nhi.

Nhắm mắt lại, ta siết chặt miếng ngọc Mặc Long trong . trí trắc phi này, ta tuyệt đối không thể làm. Tiền lệ gả cho rồi lại gả cho con, không có cái lý lẽ . Xem , ta phải tính kế lâu dài rồi.

Chưa kịp nghĩ thông suốt thì trong phủ truyền tới tin tức: Trong sắp tổ chức yến mừng sinh thần Liên phi. Liên phi vì thân thấp kém tiệc sinh thần chưa bao giờ tổ chức lớn, đây là lần đầu tiên. Nghĩ lại đúng như lời mẫu thân nói, Hoàng thượng muốn lập Thái tử rồi mới nâng đỡ những người xung quanh hắn.

khi Nhị hoàng tử báo tin, Hà Thu Đường luôn tìm cách nịnh bợ Liên phi, nay có tiệc sinh thần lớn lại càng dốc hết sức để nổi bật. Huống hồ Nhị hoàng tử ám chỉ rằng Bệ hạ có thể sẽ ban hôn cho bọn họ vào này.

Mười mấy , yến diễn đúng hạn. Mẫu thân vực dậy tinh thần, gắng gượng đưa ta và Thu Đường vào tiệc. Sợ ảnh hưởng đến danh tiếng, suốt dọc đường Hà Thu Đường yên hơn hẳn, không dám giở trò.

Tại , ta đã gặp lại Bùi Tương Bạch. là lần đầu tiên ta gặp lại hắn ba năm xa cách.

Hắn thay đổi rất nhiều. Hắn mặc hoàng bào thêu rồng chỉ vàng ngồi trên long ỷ, dung mạo tuấn lãng, tư thái thong dong, trông vững chãi uy nghiêm, lẫm liệt không thể xâm phạm. Dường như người nam nhân từng coi ta như trân bảo, từng luống cuống dỗ dành ta năm xưa đã không tồn tại nữa.

Mẫu thân ngồi cạnh ta, khẽ nắm ta dặn dò: “Cẩn thận một chút, không nhìn thẳng vào Bệ hạ.”

“Nghe nói Bệ hạ ba năm trước vi hành bị thương, khi trở về đã thay đổi rất nhiều, tính tình không như trước. Con chớ có ngôn hành bất cẩn mà chọc giận Ngài.”

Ta gật đầu, rủ mắt xuống, ẩn mình vào một góc khuất.

Rượu quá ba tuần, Liên phi càng thêm đắc , quấn quýt lấy Hoàng đế đòi hắn hạ thánh chỉ. Hôm nay là sân khấu của bà ta, Hoàng đế cũng rất giữ thể diện cho bà ta. Hắn vung một cái, một thái giám cầm thánh chỉ tiến lên:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Con gái Định Dương là An Bình Huyện chúa Hà Thu Đường ôn lương đôn , hiền thục phóng khoáng, nay ban hôn cho Nhị hoàng tử Bùi Ngọc làm chính phi. Trưởng nữ Hà Nhu phẩm mạo xuất chúng, ban làm hoàng tử trắc phi, chọn thành hôn.”

Lời vừa dứt, Hoàng khẽ thở dài: “Bệ hạ, liệu có ban cho Nhu một phong hiệu? Dù sao cũng là trẻ do Thái nương nương định .”

góc độ của ta, Hoàng đế hơi nhíu mày, nét có vài phần không kiên nhẫn:

“Chỉ là một trắc thất mà thôi, cần phong hiệu làm gì. Trẫm đã không tính toán nàng ta từng sinh con, để nàng ta làm trắc phi đã là đề bạt nàng ta lắm rồi.”

“ này chớ bàn thêm nữa, Nhị hoàng tử là thiên quý tộc, loại nữ tử nào mà không có ? Dù có làm thiếp thì cũng phải biết mang ơn đội nghĩa.”

Thân hình ta hơi lảo đảo, trái tim thắt lại đau đớn. Hắn thế mà… lại nói về ta như vậy! Một thứ nước ấm nóng lẩn quẩn nơi hốc mắt, ta gần như không khống chế mà muốn rơi lệ. Ngay cả mẫu thân gọi bên cạnh ta cũng suýt nữa không nghe thấy:

“Sao thế Nhu, đến lúc tạ ơn rồi.”

Ta lúc này mới chú thấy Hà Thu Đường đã quỳ giữa đại điện để tạ ơn. Ép xuống dòng lệ trong mắt, ta cúi đầu chậm rãi đến bên cạnh ả rồi quỳ xuống.

Trong lòng đột nhiên trào dâng một căm phẫn và muốn trả thù mãnh liệt. Ta quỳ phục xuống đất, nhấn mạnh từng chữ một:

“Thần nữ, tạ chủ long ân!”

Bốn bề lặng ngắt như tờ.

Một tiếng “choảng” vang lên, là tiếng chén trà vỡ nát. Nước trà bàn dài chảy xuống, nhỏ tí tách. Ta lờ mờ cảm thấy có một ánh nhìn nóng rực như thiêu như đốt đang dán chặt lên người mình.

Ngay , một bóng dáng màu vàng minh hoàng hiện trước ta. Hắn toàn thân căng cứng, giọng nói run rẩy:

“Ngươi… ngẩng đầu lên!”