Chương 6

Tay nghề thùa của ta không khá, đến hơn chục cái mới làm được một chiếc miễn cưỡng xem được.

Tiểu Hồng cầm kéo cắt bấc đèn, ánh lửa bùng sáng .

“Nô tỳ ban đầu còn tưởng nương nương làm hương để tặng Lục điện hạ. Nhưng nếu là tính cách của người, nếu đã khó nhọc thế … hẳn đã sớm sai người khác làm rồi.”

Nàng ngẩng đầu, chạm ánh ta, thoáng sửng sốt, rồi khẽ hỏi:

“Nương nương… người định tay từ bao giờ?”

“Khi tay với Tam tử,” ta đáp. Ánh lửa lắc lư chiếu gương mặt ta, đôi hơi híp lại, ta mỉm :

“Khi đó ta đã biết — nàng ta không buông tha ta.”

“Nhưng xét về dã tâm… nàng ta làm sánh được với ta?”

“ đây ta từng thua nàng một lần — nhưng từ nay về , ta không bao giờ thua .”

Khi Thẩm Dực chuẩn đường đến Tổ miếu tế , ta đưa chiếc hương cho hắn.

Người ngoài ai tưởng ta dốc hết tâm tư lấy lòng Thẩm Dực, nhưng giọng điệu của ta vẫn lãnh đạm như thường:

“ thiếp đã bỏ thêm vài vị d.ư.ợ.c liệu an trong hương .”

Khi ngón tay ta khẽ chạm vào tay hắn, hắn cúi đầu, thấy được những vết xước m.á.u mảnh trên tay ta. Hắn còn chưa kịp mở miệng hỏi—

Ta đã cúi người hành , rồi quay lưng rời .

Phía , vài phi tần giễu:

“Cảnh phi vẫn còn bày cái vẻ thanh cao giả tạo đó ? Nàng ta tưởng tặng cho bệ hạ một cái hương là được sủng ái trở lại à?”

“Trong cung mỗi năm không biết bao nhiêu mỹ nhân được tuyển vào, còn nàng ta thì sắc tàn hương phai, đến giờ vẫn còn dám bày thái độ với bệ hạ chứ!”

“Ai bảo Cảnh phi không thủ đoạn? Nàng ta không nổi lương thiện — còn dám nuôi cả con của kẻ thù kia kìa!”

Nghe nhạo phía , ta chỉ khẽ cong khóe môi.

Bọn họ e là đã quên — năm xưa, ta từng là người được sủng ái nhất cung.

mặt nam nhân, thay vì một mực nhún nhường cúi đầu, thì để lại trong lòng hắn một tia vương vấn khó quên — đó mới là thủ đoạn thật sự.

Thái giám cận bên cạnh Thẩm Dực từng chịu ân huệ của ta.

Khi hạ Thẩm Dực, y “vô tình” nhắc đến việc ta không khéo thùa, vì làm hương ấy mà thức trắng biết bao đêm.

Trong hương ngoài d.ư.ợ.c liệu, ta còn đặt thêm hương liệu quen dùng của bản thân.

Bắt đầu từ vài ngày khi tế , Thẩm Dực đã trai giới tắm gội — chuẩn nghi thức.

Giữa đêm vắng lặng, khi chỉ còn một mình, hương thơm trong hương kia át mọi động, dễ khiến hắn nhớ đến ta.

Như vậy, ta đã hoàn thành bước đầu tiên trong kế hoạch.

Ngày Thẩm Dực trở về cung, hắn không ghé qua tẩm điện, mà thẳng tới Xuân Hoa cung.

Hắn không cho người thông báo. Ta giả vờ không nhìn thấy, vừa khâu lại vạt áo cho Thẩm Diên , vừa nhàn nhạt dặn Tiểu Hồng:

“Những quyển kinh ta chép cho bệ hạ, ngươi đem đốt cả rồi chứ?”

“Đốt rồi, đốt rồi. Nương nương đúng là… năm nào thay bệ hạ tụng kinh cầu phúc, không cho người biết một ?”

Ta khẽ ho một , cong môi :

“ khi sảy thai, thân ta đã không thích hợp để sinh nở . Huống chi nhan sắc không còn như xưa, chẳng bằng để bệ hạ nhớ mãi về dáng vẻ thuở , đỡ làm bệ hạ chán ghét thêm.”

Vừa dứt lời, giọng Thẩm Dực vang phía :

“ nàng lại nói thế?”

Ta ngẩng đầu, thấy hắn đứng ngay mặt mình, tay ta khẽ khựng lại trên đường chỉ.

“Bệ hạ, người đến thăm thiếp à…”

Tiểu Hồng đã quỳ xuống, khẽ nhắc:

“Nương nương, hành .”

Ta sực tỉnh, vừa định quỳ xuống, đã Thẩm Dực đưa tay đỡ lấy:

“Miễn .”

Ánh hắn rơi vào mảnh trên bàn, khẽ nhíu mày hỏi:

“Đóa lan nàng không tệ. Đây là áo của Thẩm Diên ?”

Ta cụp đáp:

“Con trai vốn hiếu động, y phục hư hỏng là chuyện bình thường, vá lại thì vẫn dùng thêm được vài hôm.”

“Hóa những năm qua nàng thật lòng đối tốt với nó…”

Ánh Thẩm Dực nhìn ta dịu lại:

“Trẫm… đã trách lầm nàng rồi.”

Ta khẽ lắc đầu:

“Những chuyện đó… đều không còn quan trọng .”

Ta không rõ cái gọi là “hiểu lầm” trong miệng hắn là gì.

Là hiểu lầm ta hại c.h.ế.t long thai trong bụng Lệ phi?

Hay là hiểu lầm ta ngược đãi Thẩm Diên ?

Nhưng tất cả, thật sự đã không còn quan trọng .

Thẩm Dực rời cung nửa tháng, không ít chính vụ cần xử lý. Gặp ta một lát vội vàng, rồi lại chuẩn rời .

Hắn đưa tay, khẽ vuốt gọn mấy sợi tóc rơi lòa xòa bên má ta vành tai.

“Ngày mai trẫm lại đến thăm nàng.”

Ta chậm rãi đứng dậy, đích thân pha một tách nóng, bưng đến mặt hắn.

“Trời lạnh, Bệ hạ uống chút nóng rồi hãy .”

Khi đưa , đầu ngón tay ta khẽ run, không cách nào khống chế được.

Thẩm Dực tưởng ta vì gặp hắn mà hồi hộp, khẽ , nhận lấy , uống một hơi cạn sạch rồi đứng dậy rời .

Nhưng sự run rẩy của ta — không vì hắn đến gặp ta.

Mà bởi vì… đây là lần đầu tiên ta động tay động chân trong chén của người khác.

Lại càng bởi, người ấy… là cửu ngũ chí tôn.

Chỉ cần một bước sai, tội danh chính là mưu hại quân thượng — tru di cửu tộc.

Đêm ấy, Thẩm Dực cơn sốt cao.

muốn vào hạ bên cạnh, nhưng lại thái y ngăn cản:

“Triệu chứng của Bệ hạ rất giống với bệnh đậu mùa. Loại bệnh cực kỳ dễ lây. Nếu nương nương ngã bệnh, cung chẳng còn ai làm chủ.”

vẻ lo lắng:

“Nhưng người được chọn vào hạ đều là vài nô tỳ hạ đẳng, bổn cung e rằng họ không chăm sóc chu toàn cho Bệ hạ.”

Lúc , ta bước , cúi mình hành , cung kính nói:

“ nương nương, thiếp thuở nhỏ từng mắc bệnh đậu mùa, nay thân đã kháng , tiến cung hạ Bệ hạ.”