Chương 2

Lời cằn nhằn của Hoắc Tiêu im bặt ngay khoảnh khắc hắn mở hộp ra.

Hoắc phu nhân thấy hắn đứng ngây tại chỗ, hỏi: “Hoắc Tiêu, hôm nay con làm sao ? buổi sáng cứ lơ đãng.”

Ta nhớ lại lời Hoắc Tiêu vừa nói, tùy tiện đáp lời: “Có lẽ là không hài lòng với lễ vật Nhi tặng chăng?”

Hoắc phu nhân nhận lấy chiếc hộp, liếc : “Đây là trấn chỉ làm ngọc Hòa Điền thượng hạng, ngay trong cung cũng khó mà thấy được, con còn điều gì không hài lòng?”

Nói xong, bà ta thân mật ôm ta vào lòng, chỉ còn Hoắc Tiêu mặt mày đen sạm, lặng lẽ đứng tại chỗ, biểu mờ mịt không rõ.

Các phu nhân đã đến đông đủ, chúng ta – những người thuộc hàng vãn bối – nhanh chóng được bảo ra ngoài. Trong vườn đã bày sẵn yến tiệc, giấy bút cũng đã chuẩn bị, chỉ chờ Hoắc Tiêu – vị thọ tinh – xuất hiện.

Ta và bạn thân tìm một góc khuất yên tĩnh ngồi xuống, định tâm sự chuyện riêng trước thân. Không ngờ, Hoắc Tiêu và Tần Tang Nhược cũng theo đến. Hai người ngồi trước án thư bên cạnh ta, khe khẽ thì thầm, thỉnh thoảng còn liếc ta một cách kín đáo.

Không lâu sau, Hoắc Tiêu cầm một chiếc nghiên đi tới. Ta vừa thấy khóe miệng hắn nhếch lên, không nén được ý cười là lập tức biết hắn lại trêu chọc ta.

chiếc nghiên sắp sửa ném xuống, ta lập tức đứng , nhưng làm vậy thì Tần Tang Nhược bên cạnh lại gặp tai họa. Nàng ta bị đen đổ đầu xuống, trông vô cùng t.h.ả.m hại.

Hoắc Tiêu kinh ngạc, lớn tiếng quát ta: “Vệ Minh , ngươi đột nhiên đứng làm gì?”

Ta lùi sang một bên, lạnh giọng đáp: “ t.ử nói đùa rồi, ta không đứng , chẳng phải sẽ bị dính sao?”

Hoắc Tiêu còn nói gì , nhưng thấy ánh người đổ dồn về phía này, đành phải thôi.

Tần Tang Nhược luôn lấy hình tượng thục nữ dịu dàng để tiếp đãi người, nay bị dội một chậu bẩn lên đầu, thấy vô cùng xấu hổ. Lúc thay y phục rồi quay lại, hốc nàng ta vẫn còn đỏ hoe.

Yến tiệc chính thức bắt đầu, khách khứa cứ đối thơ qua lại. Hoắc Tiêu lại không tham , mà kéo ta ra chỗ vắng, mở miệng ra là yêu cầu ta Tần Tang Nhược.

“ ? Người không cầm chắc đồ là t.ử ngươi, dựa vào đâu mà bắt ta ?”

“Nếu không phải ngươi đứng , sao có thể đổ lên Tang Nhược? Nàng ta mất mặt trước người, tất đều là tại ngươi.”

“Vậy trước t.ử đổ lên đầu ta, sao không nghĩ xem ta có bị mất mặt hay không?”

Hoắc Tiêu ta, hơi bực bội: “Chuyện không giống nhau. nhỏ chúng ta đã hay đùa giỡn vậy, chuyện ngươi công khai xấu mặt, người thấy nhiều rồi. Hôm nay ngươi cố tình nghiêm trọng hóa vấn đề, rõ ràng là vẫn còn chuyện ta không đỡ ngươi.”

Hồi nhỏ ta bị rơi xuống , là Hoắc Tiêu đi ngang qua cứu ta. Lúc hắn cũng chỉ là đứa trẻ bảy tuổi, sau đẩy ta lên bờ đã đổ bệnh một thời gian. nên sau này Hoắc Tiêu có trêu chọc ta đến mức nào, ta vẫn luôn tin hắn là người tốt bụng.

Nhưng giờ đây, ta thấy hơi nghi ngờ phán đoán của chính mình. Ta hắn thật sâu, nói từng lời từng chữ: “Hoắc Tiêu, nếu thân thiết với ngươi có nghĩa là phải chịu sự trêu chọc và dễ của ngươi. Vậy ta mong nay về sau, ngươi hãy xem ta một người xa lạ mà đối xử.”

Sau yến tiệc kết thúc, Hoắc phu nhân giữ ta và mẫu thân lại nói chuyện. Hai người họ ngồi ở tiền sảnh đàm luận chuyện thú vị trong kinh . Ta ngồi ở phía dưới, thỉnh thoảng cũng đáp lại vài câu.

Sau một hồi hàn , Hoắc phu nhân đặt chén trà xuống, đổi giọng: “Thoáng cái, hai đứa trẻ này đã đến tuổi bàn chuyện nhân rồi. Tỷ còn nhớ không, năm xưa chúng ta đã từng nói, đợi lũ trẻ lớn lên sẽ định sự chúng…”

“Á!”

Lời Hoắc phu nhân chưa dứt, Tần Tang Nhược đã vô ý làm đổ trà lên tay ta. Ta theo bản năng đẩy mạnh tay nàng ta ra, đau đến mức đứng bật .

Tần Tang Nhược bị ta đẩy ngã xuống đất, hai đẫm lệ: “Ta không cố ý…”

Mẫu thân và Hoắc phu nhân giật mình, vội vàng tiến lên xem vết thương của ta. May mà trà đã để được một lúc, chỗ bị bỏng chỉ hơi đỏ và sưng, không nổi mụn .

Hoắc phu nhân trách mắng Tần Tang Nhược: “Chân tay lóng ngóng, còn không mau Vệ tiểu thư.”

Tần Tang Nhược vẫn giữ nguyên tư bị ta đẩy ngã, cúi đầu rưng rưng khóc lóc, không ngừng nói rằng mình không cố ý.

Hoắc Tiêu lập tức đỡ nàng ta , ngữ khí không tốt: “Chẳng qua là bị trà làm bỏng thôi mà. Có gì to tát đâu. Hơn nữa, không phải nàng ta cũng đã đẩy Tang Nhược sao? Cứ coi là hòa nhau đi.”

Sắc mặt mẫu thân ta lập tức trở nên khó coi. Hoắc phu nhân cũng nổi : “Đủ rồi! Tang Nhược làm sai, lẽ ra phải , con ở đây can dự vào làm gì?”

Tần Tang Nhược thấy Hoắc phu nhân tức , chỉ đành miễn cưỡng cúi mình hành lễ với ta. Ta không dây dưa với họ, phất tay, coi chuyện đã qua.

Hoắc phu nhân nhân cơ hội chuyện vừa rồi, nhắc lại chuyện cũ: “Tuy đứa con Hoắc Tiêu này thường ương ngạnh, nhưng bản tính không xấu. Là người chăm sóc huynh đệ tỷ muội trong nhà nhất, sau này nếu thân, nhất định cũng là người biết quán xuyến đình…”

Hoắc Tiêu cười lạnh một tiếng, mở miệng ngắt lời: “Mẫu thân, người nói những điều này làm gì? Lấy thê phải lấy người hiền. Tính tình Vệ Minh lười nhác kiêu căng, lại còn quen kiểu được lấn tới, nhỏ đến lớn luôn thích đối đầu với nhi . Nhi t.ử vì nàng ta mà chịu bao nhiêu trận đòn nên tuyệt đối sẽ không cưới nàng ta làm thê .”

Tuy lời này hướng đến Hoắc phu nhân, nhưng ánh hắn lại trừng trừng thẳng vào ta. Thấy ta cúi đầu không nói lời nào, ánh hắn lóe lên: “Đương nhiên rồi, nếu nàng ta có thể Tang Nhược chuyện vừa rồi, nhi t.ử cũng không phải là không thể cân nhắc sự này…”

căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Mẫu thân bị thái độ xấc xược của Hoắc Tiêu làm kinh ngạc, giờ hoàn hồn lại, bà nặng nề ném chén trà xuống đất, dẫn ta thẳng thừng đứng rời đi.

Sau hôm , ta và Hoắc Tiêu không gặp lại nhau nữa. Ta an tâm ở nhà chờ gả. mười bảy tháng Hai, còn ba nữa là .

Ta đến thư viện thu dọn đồ đạc, lại tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của Hoắc Tiêu với những người khác.

“Hoắc Tiêu, thường huynh trêu chọc Vệ Minh thì thôi đi.”

“Sao còn làm chuyện lộn xộn đến mức để mẫu thân nàng ấy cũng biết?”

“Nếu Vệ phu nhân thật sự nổi với huynh , vậy phải làm sao?”

Giọng Hoắc Tiêu lười biếng: “Yên tâm đi, Vệ phu nhân thương Vệ Minh nhất. Chỉ cần nàng ta nhất quyết đòi lấy ta, Vệ phu nhân có thể làm gì? Ba nữa yết , ta chắc chắn sẽ có tên trong vàng, đến lúc đi cầu thân, ta nghĩ Vệ phu nhân cũng chẳng nói gì.”

Ta đứng ở khúc quanh lắng nghe, lòng càng lúc càng chùng xuống. Bao năm nay ta nhẫn nhịn Hoắc Tiêu, không những không đổi lại được sự săn sóc hay trưởng hắn, mà còn khiến mẫu thân ta cũng không được tôn trọng.

Giờ phút này, ta thấy vô cùng may mắn vì mình đã đồng ý với sự của Lục . Người được phụ thân và mẫu thân ta cẩn thận lựa chọn, bất kể tài tình tướng mạo ra sao, thì nhân phẩm luôn là thứ đáng tin cậy.

rời đi, hành lý trong tay ta không may rơi xuống đất. Hoắc Tiêu nghe thấy tiếng động, sang bên này. Trong hắn thoáng hiện một tia hoảng loạn, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, giả vờ bình tĩnh: “Vệ Minh , ngươi lén nghe chúng ta nói chuyện làm gì? Ta nói ngươi biết, chuyện cầu thân chỉ là ý của mẫu thân ta, ta còn chưa đồng ý. Ngươi làm Tang Nhược xấu mặt trước người, nếu không nàng ấy, ta sẽ không tha thứ ngươi đâu.”

Ta tái mặt, lần đầu tiên công khai nổi với Hoắc Tiêu trước mặt người: “Hoắc Tiêu, việc nhân của ta tự có phụ thân và mẫu thân ta làm chủ, cần gì đến Hoắc các ngươi phải nhọc lòng can dự?”

Nếu trước đây, ta chỉ thấy Hoắc Tiêu ương ngạnh, thì bây giờ, đến Hoắc phu nhân, ta cũng thấy chán ghét. Lần trước Hoắc Tiêu xấc xược , sau bà ta cũng không hề đến nhà ta tạ tội. Chắc hẳn là giống Hoắc Tiêu, thấy chắc rằng ta sẽ không gả ai khác ngoài hắn, có thể tùy tiện khống chế.

Hoắc Tiêu mất mặt, mặt hắn đỏ bừng. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: “Được thôi, ta cũng chẳng cưới loại nữ nhân đanh đá ngươi. Nếu không phải mẫu thân ép buộc, ngay một lời ta cũng không nói với ngươi.”

Thoáng chốc đã đến yết khoa khảo. Phụ thân ta đã sớm khảo sát học vấn của Lục Hoài Viễn, biết chắc lần này chàng sẽ có tên trong vàng nên dự tính sẽ tổ chức một màn “bắt tể dưới ”*, song hỷ lâm môn.

*tục lệ “bắt rể dưới thi” – nghĩa bóng là chọn rể dựa vào tích; tể – con rể

Lính sai yết vừa ra khỏi cửa cung, đinh đã chuẩn bị sẵn hỉ phục và lụa đỏ đi theo sau.

Phụ thân Lục Hoài Viễn là bằng hữu cũ của phụ thân ta. Tuy đình chàng sa sút, nhưng chàng không vì mà tự hủy hoại bản thân. Nương nhờ sự chiếu cố của các bậc trưởng bối mà theo đường học vấn. Tuy nghèo khó nhưng ý chí càng kiên định, không hề suy suyển chí lớn.