Chương 3

Trước hôn sự ra, ta từng gặp chàng từ xa một lần trong viện.

Lục Hoài Viễn vận một thân áo xanh đã cũ, thanh thoát tựa trúc xanh trong núi, giọng nói ấm áp như ngọc, đã từ chối lập tức thân của phụ thân ta.

Chàng chủ động đề xuất, xin Vệ gia đợi đến khoa khảo yết bảng hãy quyết . Nếu chàng giành công danh thì sẽ quay về thành thân với ta. Nếu chàng thi trượt, hôn sự sẽ chấm dứt tại đây.

Giọng thiếu niên khàn khàn, như mang theo chút mê hoặc: “Sự đời vô thường, vãn bối sợ làm lỡ dở cả đời tiểu thư.”

Với gia thế của Vệ gia, lẽ ra phải tìm một mối hôn sự trong hàng hiển hách tại kinh thành. Nhưng ta đã chán ngán quy củ và tính toán nơi cao môn, xin phụ thân chiêu tế* ta, thế là mới có hôn ước với Lục Hoài Viễn.

*chiêu tế – kén rể

là gặp mặt, ta lại bắt đầu lo lắng, người như Lục Hoài Viễn sẽ không cam tâm làm rể ở Vệ gia. Ta đã quyết , nếu Lục Hoài Viễn hối hận, sinh xong, ta sẽ hòa ly với chàng.

Hôm nay yết bảng, trời chưa sáng mà Hoắc phu nhân đã dẫn Hoắc Tiêu tới Hòa Nguyệt Lâu chờ đợi, nôn nóng chờ đợi tin tức từ gia đinh lầu xem bảng.

Hoắc Tiêu ngồi cạnh bàn Bát Tiên*, ngón tay điểm mặt bàn một cách vô thức. Hắn đang suy tính lát nữa đến Vệ gia thân thế nào không bị mất thể diện. Nhưng vẫn chưa ra, trong lòng bực bội, không kìm mà oán trách Vệ Minh Huyên.

*loại bàn vuông/chữ nhật bằng gỗ, chân bàn thẳng, bốn chân vuông, phổ biến trong gia đình Trung Quốc truyền thống

Dạo này hiểu nàng ta làm sao, cứ vài chuyện nhỏ nhặt mà gây sự với hắn. Rõ ràng từ nhỏ đã lớn trong những trò đùa giỡn như vậy, ấy thế mà nàng ta lại cố làm bộ làm tịch, không biết chừa hắn chút thể diện trước mặt người ngoài.

Trên phố đã có người bắt đầu báo tin vui, Hoắc Tiêu không nhịn thò người ra ngoài nhìn. Nhưng lại phát hiện vài khuôn mặt quen thuộc, đang chen chúc trong đám đông xem bảng. Hắn nhớ ra, mấy người đó là nô bộc hầu hạ bên cạnh Vệ phụ.

Tâm trạng của hắn bỗng dưng tốt nhiều. Vệ gia không có nhi t.ử hôm nay gia đinh của Vệ đến đây có thể là để dò la tin tức của hắn.

Đúng hạ nhân đến bẩm báo: “Chúc mừng Thế t.ử đã đỗ Nhị Giáp hạng mười bảy*.”

*trong kỳ thi triều đình, Giáp là cấp bậc phân hạng, Nhị Giáp là cấp thứ hai, thứ tự hạng 17

Hoắc Tiêu thả lỏng trái tim đang treo lơ lửng, vừa thúc giục mẫu thân đi Vệ gia thân thì lại nghe thấy bà nói phải nhanh chóng tới Đại Tướng Quốc Tự hoàn nguyện, ăn chay tắm gội bảy .

Hoắc Tiêu nhớ lại chuyện Vệ Minh Huyên công khai phản bác mình hôm nọ, trong lòng lại sinh cảm xúc giận dữ. Hắn , để Vệ Minh Huyên chờ mấy nàng ta biết thế nào là phu làm chủ, thê phải thuận.

Nhưng hắn không hề để , đám đông phía lầu đang sôi trào .

Mấy nô tài của Vệ gia cầm y phục hỷ sự màu đỏ gào lớn: “Trúng trúng , Lục công t.ử đỗ Nhất Giáp hạng sáu. Mau thay hỉ phục Lục công tử, về thành thân!”

Đoàn thành thân lướt qua xe ngựa của Hoắc gia. Hoắc Tiêu từ cửa sổ liếc nhìn Lục Hoài Viễn. Hắn nhận ra người đó, là một thí sinh đến từ Giang Hoài cách đây một tháng, nghe nói là trai của cố nhân Vệ phụ.

hay tiểu thư nhà nào coi trọng, này đang thắt lụa đỏ trước ngực. là sao tên nô tài dắt ngựa kia lại trông giống người của Vệ gia?

Hoắc Tiêu chợt cảm thấy hoảng loạn, liên tục quay đầu lại xác nhận.

Hoắc phu nhân nhìn ra sự không yên của hắn, an ủi: “ yên tâm đi, gia thế như Lục Hoài Viễn, Vệ gia sẽ không gả nữ nhi qua đó đâu. Vệ gia hiện tại đang đắc thế, nhưng rốt cuộc phụ thân lại không có nhi tử, này phải vẫn phải trông cậy vào Hầu chúng ta sao? , vừa yết bảng đã vội vàng chạy đến thân, này phải sẽ bị nha đầu kia nắm đằng chuôi mãi sao?”

Hoắc Tiêu đến sự lạnh nhạt gần đây của Vệ Minh Huyên, luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

đôi môi bị bao bởi sự mềm mại, ta vẫn hơi thất thần, trong cuốn họa bản rõ ràng không viết thế này. Đáng ra Lục Hoài Viễn phải chủ động đề nghị ngủ trên giường phụ, đợi hai chúng ta quen thuộc hơn mới…

Ta lắp bắp từ chối: “Lục Hoài Viễn, khoan đã, không …”

Lục Hoài Viễn dừng động tác, khóe mắt rung động mà nhuốm màu ửng đỏ: “Chúng ta là phu thê. Cớ gì không ?”

Ta vắt óc lý do, nhưng sắc mặt Lục Hoài Viễn lại dần trở thất vọng: “Là thân phận ta thấp kém, không xứng với tiểu thư.”

ánh nến, khuôn mặt Lục Hoài Viễn đẹp đến mức quá đáng. Bộ dạng chàng cúi đầu giống hệt chú ch.ó nhỏ ta từng nuôi thuở ấu thơ, khiến người ta mềm lòng.

một canh giờ, Lục Hoài Viễn nhìn thê t.ử đang ngủ say trong lòng, khẽ nhếch môi. Chàng mới không chậm trễ, chàng vẫn hiểu rõ đạo lý “chậm trễ thì sinh biến” này.

Hoắc Tiêu và Hoắc phu nhân ở trọ vài trong chùa.

Đại Tướng Quốc Tự là nơi hương khói cực thịnh. khoa khảo yết bảng, không ít nữ quyến đều đến đây hoàn nguyện, thỉnh thoảng gặp nhau tán gẫu vài câu. đang trò chuyện, họ đã nói đến chuyện chung thân đại sự của cái. Nữ nhi Hứa Thừa tướng mới thành hôn hôm trước.

Hứa phu nhân hân hoan kể với nhà về phu tể* mới của mình. Là đích trưởng t.ử của Hà Đông Bùi thị, xuất thân thế gia, lại là nhi t.ử riêng của cô tỷ ruột nhà mình. Thân càng thêm thân, không mối nhân duyên nào tốt hơn thế này.

*phu tể – rể

nữ quyến khác ở bên cạnh phụ họa nịnh nọt, nửa thật lòng, nửa ghen tị. Hứa phu nhân đáp lại vài câu, quay sang hỏi thăm chuyện hôn sự của Hoắc Tiêu.

Hoắc phu nhân thấy cuối cùng chủ đề đã chuyển sang nhà mình, khẽ hắng giọng, nhàn nhạt nói: “Nhắc đến chuyện này, ta lại thấy phiền lòng. hôn sự của Tiêu Nhi, kinh thành không biết có bao nhiêu gia đình đến dò hỏi ta. Theo ta, lẽ ra kén chọn kỹ càng hơn, nhưng nha đầu Vệ gia kia lại theo quá sát, Tiêu Nhi lại là người mềm lòng, không đành phụ lòng . bảo ta hoàn nguyện xong sẽ đi thân. Sớm biết như vậy, ta đã không để chúng thân thiết quá mức. Nhưng giờ có nói gì muộn . Theo tính cách của Vệ Minh Huyên, nếu Tiêu Nhi không cưới , e rằng không biết sẽ làm loạn đến mức nào. Ta thực sự hết cách .”

Hoắc Tiêu đứng bên cạnh lắng nghe, khẽ nhíu mày không rõ rệt. Hắn có biện bạch vài lời Vệ Minh Huyên, nhưng lại nhớ đến lời mẫu thân đã nói.

“Vệ Minh Huyên gia đình nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, nếu cưới về, không bị đè đầu cưỡi cổ thì phải giảm bớt nhuệ khí của .”

Dù sao là lời nói với người ngoài, không đáng ngại. Hoắc Tiêu cúi đầu suy , không hề để mọi người trong sảnh đều đã im lặng.

phu nhân nhìn nhau, người này nhìn người kia, vẻ mặt đều có chút ngượng nghịu. Chuyện này do Hứa phu nhân khơi mào, này có thể là bà ta đành c.ắ.n răng bước ra.

Hoắc Tiêu nhìn vẻ mặt nói lại thôi của bà ta, trong lòng chợt có dự cảm lành.

Ngay đó, Hứa phu nhân ngập ngừng mở lời: “Hoắc phu nhân không hay biết sao? Ba trước yết bảng, Vệ tiểu thư đã ‘bắt tể bảng’, chọn trúng Tân khoa Trạng nguyên Lục Hoài Viễn và thành thân ngay trong hôm đó.”

Hoắc Tiêu xông vào, ta và Lục Hoài Viễn đang chơi cờ trong sân. Thấy sắp thua, ta lập tức giở trò vòi vĩnh đòi ăn điểm tâm. Lục Hoài Viễn cười khẽ vài tiếng, không vạch trần, bảo nha hoàn mang ghế nằm ra.

Ta nằm cây hạnh hoa, nhấm nháp trà, ăn món điểm tâm Lục Hoài Viễn đút tận miệng. Ta một cách mãn nguyện: chiêu tế thật tốt, vừa không cần rời xa phụ mẫu, lại không cần hầu hạ nhạc phụ nhạc mẫu, có thể tác oai tác oái trong .

đang chìm trong suy , Nguyệt Nhi vội vã chạy từ ngoài viện vào, miệng lớn tiếng kêu: “Không xong tiểu thư, Hoắc Thế t.ử nhất xông vào, chúng nô tỳ thực sự không ngăn nổi…”

Ngước mắt , ta đã thấy Hoắc Tiêu xách trường kiếm, đã tới ngay cổng viện.

Ta cảm thấy hơi chột dạ, lén lút nhìn Lục Hoài Viễn. Chàng lại như có chuyện gì xảy ra, điềm tĩnh bưng chén trà đưa đến miệng ta: “Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”

Hoắc Tiêu nhìn thấy cảnh này, mắt đã đỏ ngầu. Hắn nhìn bộ trang phục phu nhân của ta từ trên xuống , không thể tin lùi lại vài bước: “Vệ Minh Huyên, sao lại có thể đối xử với ta như vậy?”

Ta hơi kỳ lạ nhìn hắn: “Hoắc Tiêu, phải tự nói sao, sẽ không suy xét thành hôn với nữ t.ử như ta. Sao bây giờ lại bày ra bộ dạng này làm gì?”

Hoắc Tiêu xông , lồng n.g.ự.c phập phồng kịch liệt phẫn nộ: “Rõ ràng biết ta nói lời giận dỗi! thành thân với hắn ta chính là trả thù ta phải không? mau lập tức hòa ly, ta có thể xem như chuyện này chưa từng xảy ra. Vẫn như cũ, ta sẽ bảo mẫu thân đến nhà thân.”