Chương 3

5.

Trời vừa sẩm tối, ta đích thân mang món măng tươi xào thịt muối — món khoái khẩu nhất của Lâm Khâm Chất — đến thăm hắn.

Người mắc phong treo dây, tuyệt đối kiêng kị ăn đồ mặn muối và chế biến đậm vị. Nhưng ta làm như không hay , cứ để hắn ăn sạch cả bát thịt muối kèm cơm gạo tẻ, không sót một hạt.

Hắn vừa nhai vừa méo miệng nói:

“Thẩm thẩm bảo ta uống cháo gà, ta ăn mãi chẳng no… May mà nương mang đồ ăn đến, ngon quá chừng.”

Ta làm bộ đau lòng, dịu giọng dỗ dành:

“Chất nhi đang bệnh, càng phải ăn uống đủ đầy để tẩm bổ. Không ăn no, mà được chứ.”

“Nương, con cũng nghĩ thế!” — Lâm Khâm Chất cười hớn hở, không rằng bữa cơm hôm sẽ khiến gương mặt hắn càng khó lòng hồi phục.

Ăn xong, hắn ngẩng đầu hỏi ta:

“Nương định khi nào đi xin lỗi Nhị thúc vậy?”

Ta mỉm cười dịu dàng, ôn tồn nói:

“Nhị thúc con dạo này không có ở nhà. Dù có về thì cũng nghỉ lại bên Nhị phòng. Nương là trưởng tẩu, không tiện đến Nhị phòng tìm người.”

“Ba nữa, là của phụ con, đến khi đó, con lặng lẽ đưa Nhị thúc tới phòng, nương sẽ ở đó chờ, tự mình nhận lỗi với hắn. Được không?”

“Vậy thì hay quá! Nương cứ yên tâm, Chất nhi nhất định sẽ đưa Nhị thúc đến phòng.”

Lâm Khâm Chất vì quá mức kích động, khóe miệng méo lệch càng lộ rõ.

Ta dịu dàng trấn an hắn mấy câu, sau đó đứng dậy rời đi.

lúc ra cửa, ta cố để lại một túi kẹo mạch nha to tướng ngay đầu giường.

Kiếp , vì lo “nuông chiều hại con”, ta đối với hắn nghiêm khắc hết mức.

Ngược lại, Tào Uyển cùng Lâm Du lại hết mực nuông chiều, dung túng.

Bởi thế, hắn chẳng mấy khi thân cận với ta, lại luôn hướng về đôi cẩu nam nữ kia.

Đã như vậy…

Kiếp này ta sẽ nuông chiều hắn hết mức — dù cũng chẳng phải con ta, có nuôi hỏng, kẻ chịu báo cũng không phải là ta.

mai là mùng ba.

Chu Nhi cứ đến mùng ba hằng tháng là lút ra ngoài, đến hiệu bạc gửi tiền.

Ta căn đúng , bảo Tuyết Tình theo dõi lúc ta ra cửa.

Hai canh sau, Tuyết Tình quay về bẩm báo:

“Theo lệnh phu nhân, nô tỳ cố nhìn ngó tứ phía, giả vờ đi về hướng Hồng Nguyệt .

Chu Nhi nhiên trông thấy, lập tức bám theo.”

“ ta tận mắt thấy nô tỳ nhận thuốc Xuân Tình từ tay quản sự trong , e là đang vội vàng chạy đến Nhị phòng để tố cáo lập công rồi.”

Ta gật đầu hài lòng, chậm rãi đứng dậy, dẫn theo Tuyết Tình đi về hướng Yên Thúy .

Yên Thúy nằm giữa Trường phòng và Nhị phòng, từ Tê Vân viện băng lối tắt thì có thể đón đầu Chu Nhi khi ta tới nơi.

nhiên, khi ta cùng Tuyết Tình đến tiểu đình ven , ánh mắt nơi khóe mi đã liếc thấy vạt váy của Chu Nhi vừa rụt lại, ẩn nấp sau một tảng giả sơn.

Ta liếc mắt ra hiệu cho Tuyết Tình.

Tuyết Tình hiểu , bắt đầu phối hợp diễn kịch:

“Phu nhân, thuốc đã lấy về rồi… Người thật sự định thứ này để gài bẫy Chung đại nhân ?”

Ta khẽ đáp, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Chung Lương Ngọc, người tuy trẻ tuổi nhưng bảo thủ cứng nhắc. Hắn góa vợ đã hai năm .

ta cùng hắn có quan hệ thân mật, hắn nhất định sẽ rời Lâm phủ, đưa ta theo, cưới ta làm thê.”

“Chung Lương Ngọc hiện đang được thánh thượng sủng ái, nhà họ Lâm có cầu còn không được, nào dám đắc tội với hắn?”

Tuyết Tình thấp giọng:

“Nhưng thưa phu nhân, một vị đại nhân như Chung đại nhân, liệu thực sự sẽ tới dự lão nhà ta ?”

Ta khẽ cong môi cười:

“Hắn nhất định sẽ đến.”

“Hồi còn chưa đỗ đạt, hắn từng bị cướp sạch bạc tiền, lang thang ốm đau ngoài đầu đường. Lúc ấy, ta danh nghĩa Lâm phủ ra mặt tiếp tế, mời thầy thuốc, cho hắn cơm ăn áo mặc.”

“Hắn là người báo ân. Mấy năm , phụ, hắn đều phái người mang lễ vật đến. Năm phu quân ta tử trận, việc này đã được tấu trình triều, hắn nhất định sẽ đích thân tới viếng.”

Kiếp , Chung Lương Ngọc thật có tới.

Khi ấy hắn từng hỏi ta có điều chi cần giúp.

Ta đã nhờ hắn giúp đỡ, xin cho “Lâm Quế” từ chức quan hư trở về chức thực — nhờ vậy mà Lâm Du thuận lợi nắm quyền.

Tuyết Tình xong, thở dài một tiếng:

“Phu quân mất sớm, phu nhân có con trai để nương tựa cũng đỡ. Ai ngờ tiểu thiếu thành ra thế này…”

“Nó như vậy, sau này chớ nói là làm quan, đến buôn bán cũng bị người ta chê cười.”

“ nói Chung đại nhân nhân hậu, lại hào phóng, thật lòng muốn cưới phu nhân, cũng là một đường thoát thân.”

Ta nhẹ nhàng cười, phất tay rải hết thức ăn cho cá xuống Yên Thúy, đoạn đứng dậy:

“Đến lúc đó, ngươi chỉ cần dẫn Chung Lương Ngọc đến phòng, những chuyện khác… không cần lo.”

Cá dưới ào ào tranh nhau đớp mồi.

Ta cùng Tuyết Tình thong thả quay về Tê Vân viện.

Vừa đặt chân vào cửa viện không bao , tai mắt của ta đã vội vã chạy tới báo tin:

“Sau khi Chu Nhi xong cuộc trò chuyện giữa phu nhân và Tuyết cô nương, đứng ngây tại chỗ một hồi, mặt đỏ bừng bừng, rồi quay đầu chạy về viện tiểu thiếu .”

Ta nở nụ cười nhẹ:

Cá đã cắn câu rồi.

6.

Mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng, chẳng bao , phụ cũng đến.

Giống hệt kiếp , Chung Lương Ngọc nhiên đích thân tới.

Sau khi tế lễ phụ xong, tiệc rượu bắt đầu.

Chung Lương Ngọc thân là Thái tử Chiêm sự, địa vị cao nhất trong tất cả khách mời, được Lâm Du đích thân mời ngồi vào bàn .

Tiệc rượu đến giữa chừng, một tiểu nha đầu rót rượu bất cẩn hắt đổ rượu áo Chung Lương Ngọc.

Lập tức có bà tử , dẫn hắn đi thay y phục và làm sạch.

Chẳng bao sau, Tuyết Tình ghé vào tai ta thì thầm:

“Chu Nhi đã lút rời bàn tiệc, đi về hướng phòng.”

Ta khẽ gật đầu, canh đã đúng, liền mỉm cười cáo từ các vị nữ quyến rồi dẫn theo Tuyết Tình rời tiệc rượu.

Vừa qua tảng giả sơn, ta liếc thấy Chung Lương Ngọc đã thay áo mới, từ một lối khác đi tới.

Ta làm như không trông thấy, vội vã đi, khăn tay nhẹ lau khóe mắt, vẻ mặt hoảng loạn thất thần.

Tuyết Tình bên cạnh cũng lập tức nhập vai, sốt ruột nói:

“Phu nhân, tiểu thiếu còn nhỏ, người có chuyện gì không hay, sau này… Chất nhi nương mình chết vì hắn, nó làm sống nổi?”

“ lão linh thiêng nơi chín suối, nhất định cũng mong người giữ gìn thân thể, chứ không phải… buông bỏ cả sinh mạng.”

Nói tới đây, Tuyết Tình hạ giọng, ghé tai hỏi:

“Phu nhân… người chắc chắn Chung đại nhân sẽ theo tới chứ?”

Ta thấp giọng đáp:

“Hắn nghĩ ta muốn tìm chết, nhất định sẽ theo sau.”

Chẳng mấy chốc, ta đã tới cửa phòng.

Cửa phòng đóng kín, nhưng chẳng thể nào ngăn được thanh âm dâm loạn cuồn cuộn tràn ra từ bên trong.

Ta làm như chẳng thấy gì, nâng chân sức đẩy mạnh cửa ra.

Lâm Du sắc mặt đỏ ửng, đang ép Chu Nhi bàn gỗ, cùng ta loạn hành.

“A!!” — Tuyết Tình hét thất thanh.

Hai kẻ kia bị dọa giật nảy mình, vội vã tách ra, lúng túng kéo lại xiêm y trên người.

Ta nổi giận quát lớn:

“Lâm Quế, hôm là phụ, ngươi lại làm ra chuyện bại hoại này — ngươi còn là người ?”

Ta lập tức xoay người bỏ đi, đúng lúc… đụng phải Chung Lương Ngọc đang tiến tới.

Hắn dừng , ánh mắt trầm ngâm nhìn lướt qua Lâm Du, rồi dừng lại nơi ta.

“Đại phu nhân, vở diễn này… thật đặc sắc.”

Tim ta đập bình bịch trong lồng ngực.

Ta cố nén hoảng loạn, cố làm ra vẻ bình tĩnh, giọng thấp xuống:

“Bảy năm … ta là người đã sai người đưa tới y quán, để lại ngân lượng.”

Chung Lương Ngọc xuất thân hàn môn, mà chỉ vài năm ngắn ngủi đã trở thành trọng thần bên cạnh Thiên tử, tất nhiên là người trí dũng song toàn.

Ta sớm một màn hôm không thể che mắt được hắn, nhưng ta cần sự trợ giúp của hắn.

Vậy nên, ta đành làm kẻ tiểu nhân, ân nghĩa cũ để buộc hắn nể mặt.

“Đại phu nhân, có chứng cứ gì không?” — Hắn nhướng mày hỏi, giọng lạnh tanh.

Hắn thật tuấn tú vô cùng, ngay cả khi cau mày cũng vẫn khiến người ta khó rời mắt. Nhưng từ trên người hắn, ta lại cảm nhận được một luồng áp lực như dao sắc.

Ta siết chặt lòng bàn tay, cắn răng nói:

“Hôm ấy thấy là cử tử vào kinh ứng thí, ngoài để lại ngân lượng, ta còn để lại một đạo bùa bình an có thêu bốn chữ ‘Thi đỗ Trạng nguyên’.”

Chung Lương Ngọc xong, sắc mặt khẽ biến.

Một lát sau, hắn gật đầu:

“Ta sẽ giúp .”

được câu ấy, ta âm thầm thở phào một hơi.

Chỉ là vì đoạn đối thoại này kéo dài thêm chút thời gian, nên lúc ta và hắn quay đầu lại, Lâm Du đã chỉnh tề y phục, sải ra phòng.

Vừa ra, hắn đã trừng mắt quát tháo Chu Nhi, không ngừng chỉ trích ta giở trò mưu hèn kế bẩn với hắn.

Chung Lương Ngọc lạnh lùng cười nhạt:

“Lâm đại nhân có gì đây? là, một tiểu nha đầu yếu ớt mảnh mai như vậy…”

“Chạy tới tận chỗ ngồi của nam khách, đánh bất tỉnh, khiêng đến tận phòng…”

“Rồi lại cưỡng bức một người cao lớn như — giữa ban ban mặt?”

Giọng hắn mang theo cười, nhưng từng lời rơi xuống như dao sắc lạnh chém vào mặt.

Lâm Du mặt cắt không còn giọt máu.