Chương 2

4.

Trải qua nửa mỏi mệt đường xa, cuối cùng cũng tới được Tô Châu.

Mạnh Tri Nghi nghỉ ngơi một ngày, sáng hôm liền mang theo mấy cỗ xe ngựa chất đầy lễ vật trọng hậu, đích thân đến phủ Thuận Gia công chúa bái phỏng.

Không ngoài dự liệu của ta — bị cự tuyệt ngoài cửa.

Ta tiến thương lượng với hạ nhân canh cổng, lời hay nói hết, cũng chẳng lay chuyển được họ.

Muốn kín đáo đưa chút bạc, đối phương thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt.

Bất đắc dĩ, ta đành quay lại bên người Mạnh Tri Nghi.

Thấy sắc mặt nàng âm trầm, ta nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Tỷ à, chi bằng ta ngày nào cũng tới? Một ngày không được ngày, ngày không được ba ngày. Công chúa tất sẽ động tâm bởi thành của tỷ.”

khởi hành, đích mẫu đã dặn đi dặn lại với Mạnh Tri Nghi:

Thuận Gia công chúa tính tình cổ quái, không dễ tiếp cận, chỉ cần nhẫn nại mấy thôi, là có thể đè đầu Đỗ Tuyên Kiều, trở thành lựa chọn duy cho ngôi vị Thái tử phi.

quan trọng hơn cả — dù có thất bại, tuyệt đối không được đắc tội với nàng.

Mạnh Tri Nghi đành phải kìm nén oán khí, mang gương mặt tươi cười bước vào trong xe ngựa, vừa khép rèm xuống liền lập đổi sắc:

“Cứ chờ đấy! Đợi ta ngồi ngôi vị kia rồi…”

Mạnh Tri Nghi vốn là người thù rất dai, chỉ e lúc đã ngấm ngầm ghi hận Thuận Gia công chúa vào lòng.

Tuy là thế, nàng vẫn kiên trì ngày ngày đến phủ công chúa bái kiến, mỗi ngày đều nhận lấy cánh cửa đóng im lìm rồi lại lặng lẽ quay đi.

Bị cự tuyệt liên tục, tâm trạng nàng ngày càng tệ hại.

Mà ta cùng nhóm hoàn hầu hạ bên , liền trở thành đối tượng để nàng trút giận mắng nhiếc.

Bọn hoàn không dám khóc mặt, chỉ có thể lén lau nước mắt lưng.

Ta bèn âm thầm an ủi vài câu, lại kín đáo cho các nàng chút bạc để xoa dịu.

Mạnh Tri Nghi hoàn toàn không hay biết, vì tính khí nóng nảy không có người ngoài, năm qua, người hầu cận bên nàng ít nhiều đều đã ôm lòng oán giận.

kẻ ấy thân phận thấp hèn, mệnh còn mỏng hơn tờ giấy, lại có thể trở thành trợ lực lớn của ta.

Lại kiên trì thêm nửa , cuối cùng Mạnh Tri Nghi cũng đặt chân vào được phủ Thuận Gia công chúa.

Ta theo sát phía nàng, lần đầu diện kiến công chúa.

“Nghe nói ngươi muốn theo bản cung học múa?” Ánh mắt sắc lạnh của công chúa rơi xuống người Mạnh Tri Nghi.

Quả là người từng bước ra chốn hậu cung sóng gió, dẫu nay đã xa thành, một lời một cử vẫn đủ khiến lòng người bất an.

Mạnh Tri Nghi không dám thở mạnh, nụ cười trên gương mặt mang theo đôi phần lấy lòng, dè dặt.

“Nghe danh vũ nghệ của công chúa thiên hạ vô song, thần nữ ngưỡng mộ đã lâu, nay đặc biệt đến bái kiến, mong được làm môn hạ, chỉ mong công chúa không chê thần nữ ngu dốt.”

“Ngươi muốn lưu lại, không phải không thể.”

“Công chúa cần gì, xin cứ mở lời. Thần nữ định vì người mà tìm đến.” Giọng nói của Mạnh Tri Nghi lộ rõ vẻ vội vã.

Thấy Thuận Gia công chúa khẽ nhíu mày, nàng mới chợt tỉnh, nhận ra bản thân quá nôn nóng.

“Công chúa, thần nữ không có đó. Chỉ là vui mừng quá nên mới thất lễ.”

“Không sao. Nếu muốn lưu lại, bản cung chỉ có kiện.”

“Thứ , phải ở lại ba , trong ba ấy, mọi việc đều phải nghe theo sắp đặt của bản cung.”

“Thứ , phủ của bản cung không phải nơi ai cũng có thể tùy tiện ra vào. Ba , chỉ cho phép một mình ngươi tiến nhập.”

đầu , Mạnh Tri Nghi đã chuẩn bị tâm lý .

thứ … khiến nàng thoáng do dự.

“Công chúa, thứ nữ và hoàn của thần nữ… chẳng lẽ cũng không thể cùng vào sao?”

Ánh mắt Thuận Gia công chúa lập trở nên lạnh lẽo.

“Cung nữ trong phủ bản cung đều là người được mang hoàng cung ra, ai nấy đều tinh thông vũ nghệ. hoàn của ngươi… cũng xứng đem ra so sánh?”

Mạnh Tri Nghi không cam lòng, cố chấp giãy giụa: “Vậy… còn thứ muội của thần nữ? Muội ấy không phải là hoàn.”

Tính toán của nàng rất rõ ràng. Không có hoàn bên , ít còn có ta để sai khiến, quát mắng cho hả giận. Dẫu sao người của công chúa, nàng không dám đắc tội.

“Rốt cuộc là ngươi muốn học, hay thứ muội của ngươi muốn học?”

Thấy vẻ mặt Thuận Gia công chúa lộ không kiên nhẫn, Mạnh Tri Nghi lập chùn bước.

“Thần nữ không có đó. Thần nữ… thần nữ nguyện nghe theo sự sắp đặt của công chúa.”

Lúc , khuôn mặt công chúa mới thoáng hiện cười.

“ là lần đầu bản cung thu nhận đệ tử. Nếu ngươi biểu hiện tốt, bản cung sẽ thay ngươi tiến cử Hoàng hậu.”

Một câu nói nhẹ nhàng ấy, liền quét sạch mọi bực bội trong lòng Mạnh Tri Nghi. chính là thứ nàng đến Tô Châu để cầu. Vậy mà công chúa chỉ khẽ mở miệng, đã cho nàng nàng tha thiết mong muốn.

Nàng vội đè nén cơn vui sướng trong lòng: “Thần nữ định sẽ tuân theo lời công chúa, không dám làm trái.”

Suốt quá trình, ta chỉ lặng lẽ đứng phía Mạnh Tri Nghi, mắt mũi, mũi tâm, lặng yên như không tồn tại.

Mạnh Tri Nghi được giữ lại, ta liền phải dẫn đám người còn lại đi.

Về việc , Mạnh Tri Nghi hoàn toàn chẳng để tâm. Trong lòng nàng còn đang vang vọng lời hứa của Thuận Gia công chúa, nào còn để đến kẻ hầu nào theo, kẻ nào không.

khỏi phủ công chúa, ta ngoái đầu lại, nụ cười không thể che giấu trên mặt nàng, môi ta cũng khẽ cong một tia cười nhạt.

Tỷ tỷ tốt của ta, là món đại lễ đầu muội tặng cho tỷ, mong tỷ gắng mà nhận lấy.

5.

Chiều hôm ấy, ta cải trang, dẫn theo vài người, xuất hiện bên ngoài Sơn Thủy cư.

Hạ nhân trông coi trang viện thấy tín vật ta đưa ra, thoáng lộ vẻ nghi hoặc, liếc ta một cái, rồi lập dẫn ta tiến vào trong.

Tại phòng, ta gặp được người đã chờ đợi bấy lâu — Tam hoàng tử.

“Công tử là Nam Yến sinh?”

Mũ trùm đầu ta khẽ rơi xuống, lộ ra khuôn mặt nữ tử.

“Chính là tại hạ.”

Sắc mặt Tam hoàng tử lập thay đổi, ánh mắt ngạc trừng lớn:

“Ngươi… là nữ nhân?”

“Làm việc bên ngoài, thân phận nam tử dễ hành sự hơn đôi chút. Tưởng rằng hạ cũng chẳng để tâm Nam Yến là nam hay nữ, phải chăng?”

Bốn năm , ta đã dùng thân phận Nam Yến, gửi đến Tam hoàng tử tờ giấy đầu .

ấy, Hoàng hậu cùng Thái tử mưu toan thiết kế hãm hại Tam hoàng tử.

Nhờ tờ giấy cảnh báo của ta, hắn mới tránh được một kiếp nạn.

đó về , ta lần lượt gửi đến mấy kế sách.

Tam hoàng tử nghe theo, ba năm đã chủ động xin khỏi thành, định cư nơi ngoại ô phía Bắc Tô Châu.

Cũng chính trong ba năm ấy, Nhị hoàng tử bị giáng làm thứ dân, Tứ hoàng tử gãy một chân, Ngũ hoàng tử bệnh tật triền miên, trong cung có vị hoàng tử và một công chúa chết yểu, thai chết lưu cũng có đến mấy người.

Duy chỉ có Tam hoàng tử — người sớm đã tỏ vẻ không màng quyền thế, ẩn thân nơi xa — tạm thời bình an vô sự.

Nghĩ đến , gương mặt Tam hoàng tử tràn đầy vẻ may mắn.

“Nam Yến sinh nhiều lần cứu ta khỏi họa lớn, đại ân như vậy, ta suốt đời khó quên… chỉ là…”

Tam hoàng tử do dự một lúc, rồi mới cất lời:

“Dù ba năm, ta vẫn nhớ… sinh là nhị tiểu phủ Thượng , phải chăng?”

Ta đương nhiên biết, lời hắn nói chỉ là cách uyển chuyển. hắn thực sự muốn hỏi là:

Một thứ nữ nho nhỏ, lấy đâu ra năng lực giúp hắn xoay chuyển cục diện nhiều lần đến vậy?

Ta khẽ cong môi, mỉm cười nhàn nhạt:

“Tam hạ, thân phận cũng là lợi thế. Ai lại đặt tâm đề phòng một thứ nữ nhỏ nhoi chứ?”

“Hơn nữa, ta vẫn luôn ở bên đích tỷ. Tỷ ấy thích sai khiến ta, mấy năm nay, có vô số chuyện ta thay nàng làm.”

“Bề ngoài là làm việc cho nàng, kỳ thực… ta đã tận dụng nguồn lực phủ Thượng để dò xét không ít chuyện trong .”

“ quý nữ khắp thành, cùng một số bí mật trong các thế gia đại tộc, ta đều rõ như lòng bàn tay.”

Bao năm nay, hoặc theo bên Mạnh Tri Nghi, hoặc thay nàng đi dò tin , trong quá trình ấy, ta ghi nhớ từng người từng mặt mình từng gặp qua.

Nhỏ đến sở thích, thói quen.

Lớn đến tính cách, tâm lý, hành vi vô thức — ta đều để tâm.

Đừng bao giờ xem thường nữ nhân.

Có chuyện người ngoài tra không được, miệng một nữ nhân lắm lời, lại có thể dễ dàng moi ra.

Ánh Tam hoàng tử ta, nghi hoặc chuyển thành kính phục.

“Mạnh tiểu nói rất phải, là ta lỗ mãng rồi.”

“Về , xin hạ cứ gọi ta là ‘Nam Yến’. Danh xưng ‘Mạnh tiểu ’, dù sao… cũng không được an toàn cho lắm.”

Tam hoàng tử khẽ gật đầu, lại hỏi tiếp:

“Chỉ là… có ta vẫn chưa hiểu rõ. Vì cớ gì… Nam Yến lại giúp ta?”

Hoàng thượng con đàn cháu đống.

Mẫu tộc hùng hậu có Thái tử.

Tài năng xuất có Nhị hoàng tử.

Văn võ song toàn có Tứ hoàng tử.

Miệng lưỡi ngọt ngào, khéo lấy lòng có Ngũ hoàng tử.

Còn về Tam hoàng tử…

Mẫu thân chỉ là một cung nữ tầm thường, dẫu sinh được hắn, cũng chỉ được phong làm Đáp Ứng, chưa tròn một năm đã bệnh mất.

Về năng lực, hắn không có điểm nào nổi bật. Văn không giỏi, võ không xong, trong mắt hoàng thượng… gần như không tồn tại.

“Tam hạ,” ta cất giọng chậm rãi, “bởi vì Nam Yến cho rằng, ta là cùng một loại người. Nếu hạ đã biết ta là ai, hẳn cũng rõ xuất thân của ta.”

“Mẫu thân ta chẳng qua là một nô tỳ câm hèn mọn. Bà có tội gì? Ta lại có tội gì?”

Lời ta nói khiến Tam hoàng tử rơi vào trầm mặc.

So với ta, cảnh ngộ của hắn chỉ có hơn chứ không kém.

Trong cung, hài tử chết yểu đâu đếm xuể.

Hắn có thể sống sót đến hôm nay, vốn đã là kỳ tích.

Thuở nhỏ khốn khó, lúc no lúc đói.

Cả nội thị lẫn cung nữ trong cung đều có thể mặc sức cưỡi đầu hắn mà tác oai tác quái.

ngày ấy, hắn chẳng muốn nhớ, một khắc cũng không dám quên.

“Ngươi nói không sai. ta, quả thực là cùng một loại người… kẻ từng chà đạp ta, đều đáng chết.”

Khóe môi ta khẽ cong, hiện một nụ cười vừa .

“Nam Yến xin chúc hạ, sớm ngày được toại nguyện.”

khỏi Sơn Thủy cư, ta kéo mũ trùm , giấu mọi biểu cảm vào bóng tối đêm.

Bên phía Tam hoàng tử, đến xem như đã ổn thỏa.

Tất cả, đều trong lòng bàn tay ta.