Chương 3

Có người xì xào: “Chỉ là một thiếp thất mà được rước qua cổng chính, đủ thấy Nhị hoàng tử sủng ái đến mức .”

“Đúng vậy, có người mới rồi, xấu nữ trong phủ không có chỗ dung thân.”

“Nhị hoàng tử phong thái như trăng sáng gió thanh, vốn nên xứng với tiên nữ, loại xấu nữ tr /ộm nam nhân đáng lẽ phải bị hưu từ lâu!”

“……”

Một ánh mắt của Tiêu Kinh Hàn quét qua, tiếng nghị luận mới lắng phần .

Lâm Sở Sở bước từ kiệu, nắm lấy tay hắn, mỉm dịu dàng: “A Hàn, cuối cùng ta cũng gả cho chàng rồi.”

Trong lòng Tiêu Kinh Hàn dâng lên một tia ấm áp.

Ba năm sau khi xuất chinh mất trí nhớ, trong mộng hắn muốn Lâm Sở Sở làm thê.

Giờ đây toại nguyện, đáy lòng hắn tràn lên niềm vui.

Nhưng khi ngẩng mắt, nhìn về phía cổng phủ không thấy ai ra nghênh đón, sắc mặt hắn từng chút một lạnh đi.

“Khương Thính Chi làm Vương phi như thế sao? Bản vương thiếp mà cũng không ra đón?”

“Vương gia, không phải phu nhân không ra đón, là……”

“Thôi.”

Lời nha hoàn còn chưa dứt đã bị cắt ngang, Tiêu Kinh Hàn vòng tay ôm eo Lâm Sở Sở: “Về nói với Khương Thính Chi, cạnh bản vương không chỉ có một mình nàng. Ba ngày sau nếu còn không đến nhận lỗi, vị trí Vương phi này cũng không cần ngồi nữa.”

Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại, cùng Lâm Sở Sở bước vào phòng.

Gió thổi tan tiếng nói yếu ớt của nha hoàn: “Vương phi… đã sớm không còn ở trong phủ rồi……”

Hai ngày tiếp , Tiêu Kinh Hàn ở lại trong phòng của Lâm Sở Sở.

Người ngày mong nhớ cuối cùng cũng ở cạnh, hai người triền miên quấn quýt, chẳng còn biết trời đất là gì.

Cho đến một , hắn mơ thấy Khương Thính Chi nhìn hắn, thân hình từng chút một tan biến, không giữ được, không nắm được.

Tiêu Kinh Hàn giật mình tỉnh dậy, mồ hôi thấm ướt y phục.

Lâm Sở Sở mơ màng mở mắt: “Vương gia, chàng mơ thấy gì vậy?”

“Không có gì.”

Tiêu Kinh Hàn che giấu cảm xúc, nhìn ra màn đen kịt .

Suốt hai ngày liền, Khương Thính Chi không đến cúi đầu, điều này không giống nàng chút .

Trong lòng hắn dấy lên một tia bất an, hắn đứng dậy, như bị ma xui quỷ khiến bước đến trước của nàng.

Do dự hồi lâu, hắn gõ cửa.

“Cạch” một tiếng.

Nha hoàn Xuân Đào mở cửa, trợn tròn mắt: “Vương gia? Đã canh ba rồi, ngài sao lại……?”

Ý nghĩ muốn gặp Khương Thính Chi trong lòng hắn lúc mãnh liệt, Tiêu Kinh Hàn trực tiếp bước vào sân, đẩy cửa phòng ngủ quen thuộc.

Đập vào mắt hắn, là giường trống rỗng, lạnh lẽo không một bóng người.

Một sợi dây trong lòng hắn như bị ai đó giật phăng, đứt lìa trong khoảnh khắc.

Tiêu Kinh Hàn chết lặng giữa chỗ, sắc mặt tái đi, từng chữ ép ra kẽ răng, lạnh đến rợn người: “Vương phi đâu?! Nàng đã đi đâu rồi?!”

“Vương gia……”

Xuân Đào hoảng loạn quỳ , dè dặt đáp: “Vương phi ba ngày trước đã ra phủ… rồi không trở lại nữa.”

“Ai cho nàng ra ?”

Tiêu Kinh Hàn cố nén giận, muốn hỏi cho rõ ràng.

“Nô tỳ… nô tỳ cũng không rõ.” Xuân Đào sợ đến mức nước mắt sắp rơi, “Hôm ngài sang phòng Lâm trắc phi, phu nhân mang một túi vải, nói là ra mua ít đồ, lát nữa sẽ về. Nô tỳ còn tưởng… ngài đã biết rồi.”

Là hôm đó……

Trong đầu Tiêu Kinh Hàn hiện lên câu nói đùa của Khương Thính Chi, rằng nàng có thể nhường vị trí Vương phi.

Nàng không đùa.

Nàng là đã chết với hắn.

Một cảm giác bực bội không rõ nguồn cơn dâng lên nơi ngực, Tiêu Kinh Hàn lạnh lùng liếc Xuân Đào một cái rồi xoay người đi.

Chỉ ba ngày, Khương Thính Chi không thể đi xa.

Huống hồ bớt đỏ mặt nàng, chính là dấu hiệu dễ nhận ra .

mờ sương, hắn không chút buồn ngủ, ở trong thư phòng vẽ lại dung mạo của Khương Thính Chi suốt một .

Khi vẽ đến bớt mặt, tay hắn khẽ khựng lại, mực đỏ rơi , vậy mà thật sự giống như những cánh mai nở rộ.

Tiêu Kinh Hàn bản năng đưa tay chạm vào gương mặt trong tranh, môi khẽ động: “Chi Chi……”

Trời vừa hửng sáng, mấy bức họa đã hoàn thành được giao cho .

“Mười ngày, định phải tìm được người trong tranh.”

“Tuân lệnh, Vương gia.”

tản đi, Tiêu Kinh Hàn day mi , cơn mệt mỏi kéo đến.

Lâm Sở Sở rửa mặt chải đầu xong tỉnh dậy, nhìn thấy hắn liền hỏi: “Vương gia tối qua đi đâu?”

“Không đi đâu cả.”

Tiêu Kinh Hàn có chút uể oải, thuận miệng qua loa.

Lâm Sở Sở không chịu buông tha: “ qua chàng đi tìm Khương Thính Chi rồi đúng không? Vương gia luyến tiếc nàng ta đến vậy sao, ngủ ở chỗ ta mà lòng đã bay sang nơi khác.”

“Nếu xấu nữ thật sự khó quên đến thế, Vương gia cứ hưu ta đi, rồi cùng nàng ta một đời một kiếp một đôi người cho xong.”

Trước , mỗi lần Lâm Sở Sở ghen tuông như vậy, trong lòng Tiêu Kinh Hàn dâng lên một cảm giác ngọt ngào vì được để .

Nhưng hôm nay, hắn chỉ thấy lúc bực bội.

Hắn nhíu mày: “Ta đã làm đúng lời hứa năm đó nàng rồi. Sở Sở, đừng làm ầm lên nữa, được không?”

Nói xong, hắn không nhìn ánh mắt của Lâm Sở Sở nữa, xoay người phòng.

Hắn chợp mắt đến tận chiều.

Cửa thư phòng bị gõ vang.

Tiêu Kinh Hàn bỗng mở choàng mắt, kéo cửa ra: “Có phải đã tìm được Chi Chi rồi——”

Lời còn chưa dứt đã nghẹn lại.

Người đứng cửa là Tạ Kinh , hắn sững sờ: “Ý gì đây? Khương Thính Chi xảy ra chuyện gì sao?”

“Nàng là chính thê của ta, không liên quan đến Tạ tướng quân.”

Dường như nghĩ tới điều gì đó, sắc mặt Tiêu Kinh Hàn lại lạnh vài phần: “Còn nữa, ta đã nói rồi, đừng đến phủ ta nữa.”

“Ta đâu có tìm ngươi, ta tìm……” Tạ Kinh khựng lại, “Khương Thính Chi đâu? Lâu rồi ta chưa gặp nàng.”

“Tạ Kinh , ta nói lại lần nữa. Chuyện năm đó là ta hồ đồ. Từ nay coi như chưa từng xảy ra, ngươi cũng đừng đến phủ ta tìm Chi Chi nữa.”

“Nếu ta cứ không chịu thì sao?”

Tạ Kinh chinh chiến sa trường, cả đời ghét bị uy hiếp, giọng nói mang vài phần lạnh lẽo.

“Vậy thì đừng trách ta không khách khí.”

Hai người giằng co, mang tin tức trở về, quỳ : “Vương gia.”

Tiêu Kinh Hàn vội hỏi: “Đã tìm được tung tích của Khương Thính Chi chưa?”

“Bẩm Vương gia, chúng thuộc hạ đã tìm khắp các thành trấn lân cận, hỏi rất nhiều người, nhưng không ai từng thấy… một nữ tử mặt có bớt đỏ.”

“Khương Thính Chi mất tích rồi?!”

Tạ Kinh lập tức bắt được mấu chốt, giọng đầy gấp gáp: “Nàng không phải chính thê của ngươi sao? Chính thê mất tích mà ngươi lại không hề hay biết?!”

Lời chất vấn ấy khiến Tiêu Kinh Hàn nghẹn lời, không đáp nổi một câu.

Hắn siết chặt nắm tay, lạnh giọng nói: “Tạ tướng quân châm chọc ta thì có ích gì? Chi bằng cùng nhau tìm tung tích của Chi Chi.”

“Đó là đương nhiên, nàng là nữ nhân của ta, Tạ Kinh .”

Hắn khựng lại, nhìn về phía Tiêu Kinh Hàn.

“Nhị hoàng tử, hay là đánh cược một ván đi.”

“Cược cái gì?”

“Cược xem ai tìm được Khương Thính Chi trước. Nếu ngươi tìm được trước, chuyện năm đó ta sẽ chôn chặt trong bụng, từ nay không xuất hiện trước mặt nàng nữa. Nếu ta tìm được trước, ngươi lập tức hòa ly với nàng, cho dù sau này ta nàng, cũng không còn liên quan đến ngươi.”

Không khí lặng đi trong chốc lát.

Tiêu Kinh Hàn lạnh giọng: “Ta đồng ý.”

Thời gian trôi từng chút một.

5

Nửa tháng sau, Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh trở về tay trắng.

Mấy tòa thành rộng lớn như vậy, không một ai từng nhìn thấy nữ tử mặt có bớt đỏ.

Tiêu Kinh Hàn bực bội không thôi.

Trái lại, Lâm Sở Sở sống rất tự tại, cầm ấn mực bày ra dáng vẻ Vương phi trong phủ.

“Chút việc này cũng làm không xong, các ngươi ăn cơm để làm gì?! Ngươi, lại đây……”

Những lời phía sau vừa thốt ra, nhìn thấy Tiêu Kinh Hàn đã vội nuốt lại.

Lập tức đổi thành vẻ mặt tươi : “A Hàn, không phải ta cố ý phạt mấy nha hoàn này, chỉ là… không ra thể thống. Tỷ tỷ không ở đây, ta cũng phải thay nàng quản giáo cho tốt, đúng không?”

“Ừ.”

Tiêu Kinh Hàn đáp một tiếng, ánh mắt bỗng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Xuân Đào, nha hoàn thân cận duy của Khương Thính Chi, đang co ro ở góc tường, run rẩy.

Hắn ngẩng mắt nhìn, chỉ về phía nàng: “Lại đây.”

Sắc mặt Lâm Sở Sở thoáng hoảng: “A Hàn, chỉ là nha đầu thô sử, đừng để làm hỏng vận khí của chàng.”

“Nha đầu thô sử?”

Tiêu Kinh Hàn lặp lại một lần.

“Phải, phải đó……”

“Năm đó khi nàng cứu ta, cũng chỉ là một bé bán cá không biết gì. Ta nhớ nàng từng nói, ai cũng như ai, không ai cao quý hơn ai, không phải sao?”

“Ta……”

Lâm Sở Sở nghẹn lại, còn chưa kịp nói gì đã nghe Tiêu Kinh Hàn tiếp lời: “Đổi việc cho nàng ta, đến quét dọn phòng ta đi.”

Nói xong, hắn không nhìn nàng lần nữa, xoay người bước vào từ đường.

Hôm nay là ngày mỗi tháng tế bái cầu quẻ.

Tiêu Kinh Hàn quỳ trước bài vị, cầm ống thẻ lẩm bẩm: “Phù hộ cho ta sớm tìm được Chi Chi.”

Một thẻ gỗ rơi ra.

Hắn nhặt lên, đập vào mắt là quẻ hạ hạ.

Hắn nhíu mày, không cam lòng lại lắc hai thẻ nữa, không một thẻ khác hạ hạ.

Sự bực bội trong lòng nặng nề, hắn nhét thẻ lại vào ống, chợt nhìn thấy trong cuộn một tờ giấy.

Hắn cẩn thận rút ra, mở ra xem, tim bỗng nhói đau.

Là thư Khương Thính Chi để lại.

【Tiêu Kinh Hàn:

Khi ngươi cầu quẻ nhìn thấy bức thư này, ta đã đi.

người ngươi yêu là tự do của ngươi, đi cũng là tự do của ta. Ngươi sẽ không tìm được ta, cũng không cần làm chuyện vô ích.

Nếu trong lòng ngươi còn sót lại một chút thiện niệm, hãy đối đãi tử tế với những nha hoàn từng hầu cạnh ta.

Chúng ta vĩnh viễn không gặp lại.】

Chữ đen giấy trắng rơi trước mắt, tim Tiêu Kinh Hàn đau âm ỉ.

Hắn sững sờ đọc lại hai lần, mới nhận ra từ rất lâu rồi Khương Thính Chi đã chết với hắn.

Vì sao lại thành ra như vậy……

Tiêu Kinh Hàn không thể chấp nhận sự thật ấy.

Hắn đột ngột đẩy tung cửa từ đường, vội vã đi đến của Khương Thính Chi.

Hắn nhớ năm đầu thành hôn, nơi này cũng từng có biết bao hồi ức tốt đẹp của hai người……

“A Hàn? Sao chàng lại tới đây?”

Trong ánh lửa bập bùng, Lâm Sở Sở ngẩng đầu, ném lồng đèn giấy mà hắn và Khương Thính Chi từng cùng nhau dán vào biển lửa.

“Ngươi đang làm gì?!”

Lần đầu tiên, Tiêu Kinh Hàn nổi giận vì Khương Thính Chi.

Nàng ta giả bộ vô tội, ủy khuất nói: “ đồn Vương phi cùng nam nhân khác bỏ trốn rồi. Những thứ này xui xẻo, đương nhiên phải đốt đi.”

Khương Thính Chi……

Bỏ trốn cùng nam nhân khác?

Sao có thể!

Tiêu Kinh Hàn siết chặt nắm tay: “Ta chưa từng cho phép lan truyền loại lời đồn này. Là ai tung tin? Đi tra cho ta!”

cúi đầu: “Tuân lệnh, Vương gia.”

Sắc mặt Lâm Sở Sở tái đi đôi chút: “A Hàn, chuyện đã xảy ra rồi, chân tướng có quan trọng đến vậy không?”

“Quan trọng.”

Hắn thốt ra hai chữ, nhìn nàng ta thật lâu hai lần, rồi xoay người đi.

Từ khi thực sự nàng ta vào cửa, thứ gọi là tình yêu ấy dường như đã đổi vị.

Khương Thính Chi biết tiến biết lui, hiểu nhường nhịn, có thể sắp xếp hậu đâu vào đấy, hạ nhân trong phủ chăm chỉ tận .

Nhưng Lâm Sở Sở chỉ vừa tiếp quản chưa đầy nửa tháng, hạ nhân đã oán than khắp nơi, tiếng kêu khổ không dứt.

Hắn đau đầu vô cùng, ơn cứu mạng lại khiến hắn không thể trách mắng, cũng chẳng thể nặng lời.

Một khác, Tiêu Kinh Hàn tránh đến thư phòng để tìm chút yên tĩnh.

gõ cửa, bẩm báo: “Vương gia, nguồn gốc lời đồn đã tra ra, là… trắc phi.”

“Ngày Vương phi biến mất, lời đồn đã lan khắp nơi, nghe nói… hôm đó Vương phi bị rất nhiều dân chúng chửi rủa, ném rác vào người. thương do Hoàng Quý phi đánh còn chưa hẳn, lại bị thương rất nặng.”

“Ngươi… nói cái gì?”

Thân hình Tiêu Kinh Hàn run lên, giọng gấp gáp: “Vậy tung tích của Vương phi đâu? Đã tìm được chưa?”

“Quả thực có một manh mối. Có Vương phi từng đến một tiệm xe ngựa, nói muốn kinh thành. Hướng đi là… Giang Nam.”…

6

Khi ta đặt chân Giang Nam, vừa hay đang đúng mùa mưa khói sương.

Thuở nhỏ ta sống ở Dự Dương, họ hàng ghẻ lạnh.

Sau này trở về phủ Thừa tướng, phụ thân cũng chẳng sủng ái ta.

Cho đến khi gặp Tiêu Kinh Hàn, ta từng ngỡ sẽ cùng hắn một đời một kiếp, bạc đầu giai lão.

Giờ đây… vẫn chỉ còn một mình ta.

Ta khẽ .

Nghĩ lại, như vậy cũng rất tốt.

“Cô nương, trâm bạc đây, mua một không?”

Một đại nương bán hàng gọi ta lại.

Ta khựng bước: “Đại nương gọi ta sao?”

“Phải đó. Cô nương xinh đẹp thế này, chỉ là trang sức đeo quá đơn giản thôi.”

Mười tám năm qua, chưa từng có ai nói ta xinh đẹp.

Ta cúi đầu, lấy ra một thỏi bạc, mỉm : “Ta mua một .”

Đại nương vui vẻ chọn đẹp đưa cho ta.

“Đại nương.”

Nhận lấy cây trâm, ta hỏi: “Ta vừa tới Giang Nam, quanh đây có tử cho thuê không?”

“Có chứ, có chứ. Cô nương đợi ta gọi người……”

Đại nương nhiệt tình vô cùng, chẳng bao lâu ta đã thuê được một tiểu .

Trước khi đi, bà còn dặn dò: “Ta ở không xa đâu. Một cô nương như , có chuyện gì cứ gọi đại nương.”

“Được.”

Trong lòng ta khẽ dâng lên một tia ấm áp.

tử đã lâu không người ở, phủ đầy bụi.

Ta quét dọn mấy ngày liền, sân vườn dần dần sáng sủa, lại trồng chút hoa cỏ, nhìn vào có sinh khí hơn hẳn.

Vương phủ, ta chỉ mang tiền hồi môn phụ thân cho.

Sớm muộn cũng phải tìm kế sinh nhai.

Nghĩ đi nghĩ lại, kỹ nghệ duy ta học được nơi thôn dã chính là trồng hoa.

Hỏi thăm đại nương, ta tìm đến ngọn núi phía sau có hoa dại, đào về trồng trong , phần còn lại chăm sóc cẩn thận rồi mang ra chợ bán, miễn cưỡng đủ sống qua ngày.

Một tháng sau, có người cầm tranh đi khắp phố tìm người.

đại nương nói: “Họ tìm một nữ nhân mặt có ban đỏ, nghe nói là người có thân phận. Thính Chi, từng gặp chưa?”

“Chưa.”

Ta né tầm mắt của , bình thản lắc đầu.

“Cũng phải thôi. sống giản dị thế này, nhìn là biết xuất thân thanh bần. Sao có thể quen biết người như vậy.”

đại nương cảm thán vài câu rồi quay về sạp bán trâm.

Còn ta đứng từ xa nhìn đám hỏi han khắp nơi, cúi mắt khẽ bật .

Đã được ân nhân cứu mạng mà hắn hằng mong muốn, Tiêu Kinh Hàn vậy mà vẫn còn sức đi tìm tung tích của ta.

Ta chỉ thấy buồn .

Lại thấy khó hiểu.

Nhưng tất cả những điều đó, không còn liên quan đến ta nữa.

Lại qua một thời gian, vẫn chưa ngừng tìm kiếm.

Thậm chí còn treo thưởng số tiền lớn, chỉ cần có chút manh mối.

Ta không biết vì sao Tiêu Kinh Hàn muốn tìm mình, nhưng nhìn người trong bức họa , trong lòng ta không gợn nổi một tia sóng.

Có lúc bận rộn, đại nương sang phụ giúp, bà hỏi:

“Kinh thành không tốt sao? Sao lại Giang Nam?”

“Không tốt.”

Ta khẽ : “Quyền quý ở kinh thành, là ăn thịt người. Giang Nam thì khác, Giang Nam……”

Ta khựng lại, không nói tiếp, đại nương cũng không hỏi .

Thật ra, ta đến Giang Nam là vì… trong bức thư mẫu thân để lại năm đó có viết, người đã đi Giang Nam.

Vì một tia hy vọng mong manh ấy, cũng vì chẳng biết phải đi đâu.

Vậy thì đến nơi mẫu thân từng ở.

Việc buôn bán hoa của ta làm ăn khấm khá, không bao lâu sau đã mở được một tiệm hoa nhỏ.

Ngày khai trương, rất nhiều người kéo đến, không phải vì hoa, mà vì dung mạo khuynh thành của nữ chưởng quỹ.

Giang Nam lan truyền lời đồn: “Nữ chưởng quỹ tiệm hoa , đẹp hơn hoa vạn lần.”

đại nương nghe vậy vui mừng, nhưng ta lập tức mua một đấu lạp, che kín dung mạo.

Mỹ mạo dễ chuốc họa, điều ấy người mẫu thân đã thể hiện rõ ràng.

Ta không muốn bước vào xe đổ.

Nhưng điều không muốn, rốt cuộc vẫn đến.

Một ngày nọ, khi ta bày hoa ra trước cửa, nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào.

Tiêu Kinh Hàn chỉ vào một chậu hoa nhài: “Nghe nói ở đây có hoa nhài tốt . Ta muốn vận chuyển về kinh thành, ngươi ra giá đi.”

“Xin lỗi.”

Ta khẽ hạ thấp vành đấu lạp: “Đường xa vạn dặm, hoa không chịu nổi đường xóc.”

“Ngươi……”

Ánh mắt Tiêu Kinh Hàn khẽ nâng lên, rơi người ta, ta bản năng lùi lại tránh né.

“Trốn cái gì?”

Một bàn tay giữ lấy cánh tay ta, Tiêu Kinh Hàn đưa tay vén đấu lạp.

Dưới lớp lụa trắng, một gương mặt đẹp đến kinh động phách lộ ra, khiến cả người hắn chết lặng tại chỗ.

Cho đến khi ta lùi lại một bước, Tiêu Kinh Hàn mới miễn cưỡng hoàn hồn: “Xin lỗi, là ta thất lễ.”

Ta cúi mắt, kéo lại đấu lạp, không nói lời .

Hắn lúng túng giải thích: “Chỉ là… giọng nói của cô nương rất giống thê tử của ta, nên ta mới……”