Chương 4

Nghĩ một chút, hắn lại mở một bức họa ra hỏi: “Cô nương làm ăn buôn bán, thường xuyên tiếp xúc với người, có từng thấy tử trong tranh này không?”

“Không.”

Ta đáp lạnh nhạt, ngẩng mắt nhìn dòng người xếp phía sau: “Công tử không còn việc gì thì mời đi cho.”

“Đa tạ, đã quấy rầy.”

Trong mắt hắn thoáng qua vẻ thất vọng, quay người bước ra hai bước, rồi lại dừng lại: “Hoa vẫn cứ lấy……”

Lời hắn chợt khựng lại.

Ta đang giới thiệu hoa cho khách, tay áo hơi xắn lên, lộ ra một đoạn cánh tay trắng.

Trên , rõ ràng có một vết sẹo hồng nhạt.

“Chi Chi……”

Đồng tử hắn co , bật ra tên ta.

Ta theo bản năng ngẩng lên, ánh mắt chạm phải hắn, rất nhanh lại dời đi.

Người qua lại chen chúc, Tiêu Kinh Hàn nhanh chóng bị đẩy ra khỏi tiệm hoa.

Khi hắn ngoái đầu nhìn lại, ta vẫn đang cúi đầu nói chuyện với khách.

Bóng dáng , chồng lên ký ức về ta trong lòng hắn.

“Là nàng sao? Chi Chi.”

Hắn khẽ lẩm bẩm.

Nhưng dung ta lúc này… hoàn toàn khác với Khương Thính Chi năm xưa.

Tiêu Kinh Hàn dự không thôi.

Hắn đứng chờ đến tận khi trời tối, khách tan hết, tiệm hoa đóng cửa, rồi lẽ theo sau.

Ta không phải kẻ ngốc.

Có người bám theo phía sau, ta rất rõ.

Trong lòng dâng lên một trận phiền muộn.

Hắn đã cưới được người mình yêu, ân nhân cứu mạng của hắn.

Hà tất còn đến ta, giả vờ như không thể xa ta?

“Đừng theo ta nữa.”

Ta dừng bước, quay đầu nhìn thẳng vào Tiêu Kinh Hàn.

“Chúng ta vốn không quen biết. Ta cũng không phải người ngươi muốn .”

“Nhưng vết sẹo trên tay nàng… là khi nàng thuốc cho ta để lại. Cùng một vị trí.”

“Ngươi nói cái này sao?” Ta vén tay áo lên. “Vết này ta có từ nhỏ, công tử nhận nhầm người rồi. Nếu mai ngươi còn theo ta, ta sẽ báo quan.”

Nói xong, ta đóng cửa lại, hoàn toàn ngăn hắn ở bên .

“Chi Chi! Chi Chi……”

Hắn gõ cửa, không ngừng gọi tên ta, nhưng từ đầu đến cuối không có đáp lại.

Ta chậm nhắm mắt. Hồi lâu nghe thấy tiếng bước đi, mới khẽ thở phào.

Ta không biết vì sao hắn muốn ta, nhưng ta tuyệt đối sẽ không để phá vỡ cuộc sống bình hiện tại.

Giữa ta và hắn, kể từ khoảnh khắc ta biết được tướng, đã hoàn toàn, hoàn toàn chấm .

hôm sau, hắn không xuất hiện.

Vài kế tiếp cũng không.

Có lẽ về sau cũng sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Ta khẽ cong , sang quán bên cạnh ăn một bát hoành thánh.

Vừa đứng dậy, một bóng người đột ngột xuất hiện, ngồi xuống trước mặt ta, nhìn thẳng nói:

“Chi Chi, là nàng đúng không?”

“ nay ta âm thầm theo sau nàng quan sát. gương mặt này ra, thói quen, khẩu vị, dáng đi và cách nói chuyện của nàng, không hề thay đổi chút nào. Tuy ta không biết vì sao nàng đột nhiên đổi dung , nhưng trực giác của ta tuyệt đối không sai. Nàng chính là Chi Chi của ta.”

Ta sững người tại chỗ.

Ta không ngờ hắn lại âm thầm theo ta liền.

“Bất kể ngươi cho rằng ta là , ta cũng không phải người ngươi muốn .”

Ta vừa đứng lên, cánh tay đã bị lại.

Hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực: “Chi Chi, theo ta về.”

“Không.”

Ta thốt ra một chữ từ họng.

“Vì sao?” Trong mắt hắn thoáng qua tổn thương. “Chẳng phải nàng từng nói, đời này yêu ta nhất sao? Vì sao không nói một lời đã đi?”

“Ta nghĩ lý , đều đã viết rõ trên tờ giấy trong từ đường rồi.”

Ta mệt mỏi nhắm mắt lại: “Nếu ngươi đã đến, vậy viết một tờ hòa ly thư, khoát cho sạch sẽ đi.”

“Ta không muốn hòa ly với nàng.”

Tiêu Kinh Hàn cau chặt mày, lực nắm trên cánh tay ta càng siết mạnh: “Theo ta về. Ta đã nói rồi, Sở Sở sẽ không ảnh hưởng đến địa vị của nàng. Huống hồ… nàng làm sai chuyện, đã bị ta giam cấm túc.”

“Chuyện trước kia, ta không muốn dính líu, cũng không muốn nghe”. Ta bình tĩnh nhìn Tiêu Kinh Hàn: “Ta đã nói, sẽ không trở về.”

Vừa lời, tay đang lấy ta bỗng dùng lực kéo ta về phía xe ngựa.

Trong lúc giằng co, một nam nhân lao ra, một quyền giáng thẳng vào mặt hắn, m /áu lập tức trào xuống.

“Tiêu Kinh Hàn, ngươi không nghe thấy Chi Chi nói không muốn sao? Chi Chi, nàng có sao không?”

Tạ Kinh Yến đỡ lấy ta. Khi nhìn rõ dung ta, hắn lập tức cứng người: “Nàng… đây là?”

Trong ký ức của hắn, Khương Thính Chi tuy thân hình thanh tú, nhưng trên mặt lại có mảng ban đỏ đáng sợ.

Còn người đứng trước mặt, da trắng như ngọc, mịn màng không tì vết, nhất cử nhất động đều khiến người ta không thể mắt.

Đây… thật sự là tử từng bị kinh thành chế giễu là xấu xí sao?

“Tạ Kinh Yến, ngươi thua rồi.”

Tiêu Kinh Hàn đứng thẳng dậy, lau vết máu nơi khóe : “Ta là người được Chi Chi trước. Mong ngươi thực hiện lời hứa, khỏi nàng.”

Nắm đấm trong tay áo của Tạ Kinh Yến chậm siết chặt.

Quyền thứ hai còn kịp hạ xuống, ta đã lạnh nhạt lên tiếng: “Hai người cứ tiếp tục.”

Nói xong, ta xoay người bước vào tiệm hoa, bỏ lại hai người nhìn nhau trong lẽ.

Bọn họ chờ rất lâu, đến khi trời tối, còn ân cần giúp ta đóng cửa tiệm, sắp xếp lại hoa cỏ.

Ta không từ chối, chỉ nhàn nhạt liếc qua hai người:

“Bất kể hai người lấy ta ra đánh cược điều gì, ta cũng sẽ không đi cùng các ngươi.”

“Chi Chi, ta…”

Ta cắt ngang lời hắn: “Ngươi, đêm tân hôn để Tạ Kinh Yến cùng ta chung phòng. Thành thân một năm, cho đến trước khi ta đi, ta mới biết người cùng ta đồng sàng cộng chẩm từ đầu đến cuối, từng là phu quân của ta.”

Ta lại quay sang nhìn Tạ Kinh Yến: “Còn ngươi, ngươi coi ta là gì? Kỹ thanh lâu sao? Một kẻ mua vui, lấy đâu ra tư cách nói thích ta?”

Chỉ câu ngắn ngủi, hai người lập tức cứng đờ tại chỗ.

Tiêu Kinh Hàn muốn mở miệng giải thích, nhưng lại không thốt nổi một lời.

Hồi lâu sau, hắn mới miễn cưỡng lên tiếng: “Nàng… hôm ở thư phòng, nàng đã nghe thấy?”

“Phải.”

Ta gật đầu, đáy mắt ánh lên nụ châm chọc: “Nếu không, e rằng ta vẫn còn một lòng đâm đầu vào ngươi, để các ngươi xoay như chong chóng.”

“Cho nên, bất kể là ngươi hay Tạ Kinh Yến, cái gọi là thích của các ngươi đều khiến ta buồn nôn. khỏi cuộc sống của ta, vĩnh viễn đừng xuất hiện làm phiền ta nữa, được không?”

Không khí đi giây.

Tiêu Kinh Hàn lắc đầu: “Không được.”

“Chi Chi, ta không để tâm, Tạ Kinh Yến cũng sẽ không nói ra. Chuyện này sẽ không có biết……”

“Ta để tâm. Tiêu Kinh Hàn, ta thấy ghê tởm! Ngươi ghê tởm, Tạ Kinh Yến cũng vậy.”

Ta từng nói với hắn những lời khó nghe như thế.

Tiêu Kinh Hàn sững lại, họng nghẹn cứng.

Trong mắt hắn thoáng qua tổn thương, hắn cụp mắt xuống, khẽ gật đầu: “Được.”

“Ta để nàng đi, không quấy rầy cuộc sống của nàng nữa. Nhưng… bất kể khi nào nàng muốn trở về Vương phủ, ta vẫn luôn ở .”

Lời vừa , bốn phía bỗng vang lên tiếng giáp trụ va chạm.

chục vệ mặc huyền giáp từ trong bóng tối hiện ra, bước đồng loạt, đao kiếm sáng lạnh, trong chớp mắt đã vây kín lấy chúng ta, khí thế nghiêm cẩn áp bức.

Ta nhíu mày: “Tiêu Kinh Hàn, đây là cái ngươi gọi là để ta đi sao?”

“Chi Chi, không phải người của ta.”

Tiêu Kinh Hàn lập tức cảnh giác, ánh mắt lạnh xuống, đảo khắp xung quanh. Tạ Kinh Yến cũng đồng thời siết chặt chuôi kiếm bên hông, khí thế sát phạt thoáng chốc bùng lên.

Không phải người của bọn họ?

Ta chậm đưa mắt quan sát đám vệ kia. Huy hiệu bên hông thống nhất, ánh mắt lạnh lẽo vô cảm, động tác gọn gàng khoát — không giống binh sĩ trong phủ.

Tên đứng đầu bước lên một bước. Hắn không kiếm, chỉ mỉm nhạt, nhưng ánh nhìn lại như lưỡi dao mỏng lướt qua người ta.

“Ngài chính là chưởng quỹ của tiệm hoa này?”

Hắn dừng một nhịp, rồi thong thả nói:

“Phiền ngài theo chúng ta một chuyến.”

“Các ngươi là ?”

“Rất nhanh ngài sẽ biết.”

Hắn khẽ nghiêng đầu ra hiệu.

Hai vệ phía sau lập tức bước lên, tay cứng như gọng sắt chặt lấy vai ta, lực siết lạnh lẽo đến thấu xương.

Ánh đao vụt sáng.

Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến gần như đồng thời kiếm, lưỡi kiếm bén kề ngang tên cầm đầu, sát khí dồn dập.

“ sai ngươi đến?” Giọng nói trầm lạnh như băng.

“Đương nhiên là vị ở trên kia.”

Hắn khẽ liếc xuống lưỡi kiếm bên mình, thần không hề hoảng loạn, trái lại còn ung dung như đang thưởng trà. Chậm , hắn từ trong ngực ra một tấm phù ấn, giơ lên trước mặt hai người.

“Hai vị nhìn cho rõ.”

Sao có thể?!

Trong tay hắn chính là binh phù của ảnh vệ thân cận bên cạnh đương kim hoàng đế. Thấy phù như thấy bệ hạ đích thân giá lâm.

Đồng tử của Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến đồng thời co .

Chỉ trong một thoáng, hai người thu kiếm, quỳ một gối xuống đất, mặt trầm xuống.

“Được rồi.” Tên cầm đầu hờ hững phất tay. “Mang người đi.”

Ảnh vệ phía sau lập tức tiến lên, động tác thuần thục trói chặt tay ta, rồi không chút dự nhấc bổng, ném ta lên kiệu như một món hàng.

“Ngươi… bệ hạ muốn đưa Chi Chi đi đâu?”

“Chuyện không phải việc Nhị hoàng tử nên quản.” Tên cầm đầu nheo mắt. “Có điều vẫn phải đa tạ ngài, nếu không ta cũng không thể nhanh như vậy đã được người.”

lời, tiếng vó ngựa vang lên, bọn họ mang ta biến mất trong màn đêm.

7

Khi ta tỉnh lại, đã ở trong một cung điện xa hoa đến cực điểm.

Vàng son lộng lẫy, tráng lệ huy hoàng, khắp nơi toát ra vẻ xa xỉ và phóng túng.

Dây trói trên người đã được cởi bỏ. Ta khẽ đẩy hé một khe cửa, bên có không ít thái giám và cung canh .

Trong lòng ta dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Ta và hoàng đế từng có giao tình, vì sao lại đột nhiên bị đưa vào cung?

Chẳng lẽ… có liên quan đến mẫu thân?

Mi mắt khẽ giật, ta chờ trong điện rất lâu, mới nghe thấy động tĩnh cửa.

Có người đẩy cửa bước vào. Khi nhìn thấy ta, đáy mắt hắn thoáng qua một tia khác lạ.

“Ngươi là nhi của Lâm ?”

“Là Vương phi bị hưu Hoàng Quý phi ban chiếu?”

“Phải, bệ hạ.”

Ta khom người hành lễ, trán cúi thấp, ánh mắt lại khẽ nâng lên quan sát vị quân vương trước mặt.

Quả nhiên là đương kim thiên tử thiên hạ đồn đại.

Ánh mắt đục ngầu, thần lười biếng, dung tuy còn vài phần uy nghi, nhưng khí độ đã sớm bị bào mòn khi chìm đắc trong dục.

Đến thân phận ta từng là Vương phi trong tộc, là con dâu hoàng thất, hắn còn phải nhắc mới nhớ.

Thế nhưng nhắc đến Lâm – mẫu thân ta – ánh mắt hắn lại sáng lên như lửa gặp gió.

Ngay cả việc Hoàng Quý phi ban chiếu hưu bỏ ta, chi tiết đến mức nào, hắn cũng nhớ rành rọt.

Thật nực . Vương phi trong tộc hắn có thể quên. Nhưng nhân năm xưa hắn không có được, hắn lại nhớ từng sợi tóc.

Ta cúi đầu che đi ý lạnh nơi khóe . Hóa ra trên cao kia, không phải là thiên tử chí tôn. Chỉ là một kẻ mang long bào, ôm mãi chấp niệm không buông.

“Quả thật có vài phần giống nàng.”

Hoàng đế nheo mắt, bước đến một tay bóp lấy cằm ta, như đang thưởng thức một món đồ: “Chỉ là quá non nớt, vẫn còn thiếu chút gì .”

Quả nhiên là vì mẫu thân…

Ta cúi mắt, khẽ thưa: “Từ khi thần sinh ra đến nay từng được gặp mẫu thân, cũng không biết dung người ra sao.”

“Không quan trọng.”

Lực trong tay hoàng đế càng siết chặt, bóp đến mức ta cảm thấy xương cốt như sắp vỡ: “Chỉ cần nàng ta biết, đứa con gái duy nhất của mình đang ở trong tay trẫm, cho dù ở tận trời góc bể, cũng sẽ tự đến.”

tay chậm trượt xuống, siết lấy ta.

Cho đến khi trước mắt ta tối sầm, đồng tử dần tán loạn, hắn mới khẩy một tiếng rồi buông ra.

Thân thể ta mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, chỉ nghe hắn từ trên cao lạnh lùng nói: “Trẫm từng thắc mắc, một mỹ nhân như vậy sao lại sinh ra đứa con gái xấu xí đến thế, còn tưởng nàng ta chán ghét ngươi nên bỏ đi. Nay xem ra, vốn là cái cục Lâm cố ý bày ra.”

“Đáng tiếc, vòng đi vòng lại, nàng ta vẫn không thoát khỏi lòng tay trẫm.”

Nói xong, hắn cúi xuống nâng cằm ta lên: “Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ra thành quỳ xin tha, dụ mẫu thân ngươi tới đây, trẫm sẽ tha cho ngươi, thế nào?”

“Không.”

Ta không chút dự lắc đầu: “Thần sẽ không đi. Bệ hạ cũng không cần dùng thần để uy hiếp mẫu thân xuất hiện.”

“Không biết điều.”

Hắn lại bóp chặt ta, từng chút một siết lại, đến khi ta suýt nghẹt thở chết mới buông tay, lạnh lùng truyền lệnh: “Nhốt nàng vào địa lao. Không có mệnh lệnh của trẫm, không được thả ra.”

“Tuân chỉ.”

Hộ vệ kéo ta xuống, ném vào địa lao âm lãnh ẩm ướt.

Không cửa sổ, không giường gỗ, chỉ có đệm rơm lạnh buốt trải trên nền đất, cơm thiu canh cặn đưa vào qua khe cửa.

Ta co mình trong góc, thân thể run rẩy, không nhận được nửa phần tin tức từ bên .

Trong mộng, ta dường như thấy mẫu thân dịu dàng vuốt tóc ta.

“Mẫu thân!”

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Nhìn quanh bốn phía, ta mới khẽ thở ra.

Ta lẽ cầu nguyện: “Mẫu thân, xin người đừng vì ta bước vào hố lửa này……”

Ta bị ngục tốt dùng gậy đập cửa làm cho tỉnh hẳn.

Ta nhíu mày, bị kéo đi một cách thô bạo.

Chỉ mới hoảng hốt ở trong lao ngục vài , ta đã gầy đi vòng, thân hình mỏng manh như cỏ khô, tựa hồ một cơn gió cũng có thể thổi tan.

Sau khi lảo đảo bị kéo đi một đoạn, ta bị lôi lên xe gỗ, tay đều bị xích sắt khóa chặt, đem đi diễu phố chúng.

Ngục tốt nói: “Hoàng thượng nhân từ, cho ngươi được ch /ết sảng khoái. Một đ/ao hạ xuống, sẽ không còn đau đớn gì nữa.”

Vậy là… mẫu thân không xuất hiện, phải không?

Khóe ta khẽ cong lên, như thế cũng tốt… cũng tốt.

Từ cung điện đến pháp trường, suốt dọc đường, dân chúng xì xào tán, còn có kẻ ném rác về phía ta.

Ta cúi đầu, mặt bình thản không gợn sóng.

Cho đến khi bị áp giải lên đài hành hình, giữa đám đông tụ tập phía xa, ta nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc.

Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến.

Hai người siết chặt nắm đấm, nghiến răng đến bật máu, ánh mắt bi thương khôn tả.

“Giờ hành hình đã đến! Lập tức ch/ém!”

Sau tiếng tuyên án vang dội, đầu ta bị ấn xuống phiến đá, lưỡi đ/ao dưới ánh mặt trời lóe lên tia sáng chói mắt, ta chậm nhắm mắt lại.

Ngay lúc trường đ/ao sắp hạ xuống, những tiếng hô chồng chéo vang lên, cắt ngang động tác của đao phủ.

“Khoan đã!”

“Dừng tay!”

“Ngừng lại!”

Ba người cùng lúc lao lên pháp trường, ôm ta vào lòng.

Ta chậm mở mắt, lướt qua Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến, nhìn thấy người đang ôm mình, trong đồng tử thoáng hiện niềm kinh ngạc vui mừng.

Người ôm ta vào lòng vừa cúi xuống, mái tóc đen buông lơi chạm nhẹ vào gò má ta.

Ta ngẩng đầu.

Trong khoảnh khắc , cả thế gian như đi.

Gương mặt kia… như đang soi chính ta qua một tấm gương của mười năm sau.

Đôi mày cong thanh tú.

Sống mũi cao thẳng.

Khóe nhàn nhạt cương nghị.

Chỉ khác ở ánh mắt.

Ánh mắt sâu hơn, từng trải hơn, nhưng dịu dàng đến mức khiến tim ta run lên.

Ta không cần hỏi.

Cũng không cần xác nhận.

Bởi vì chính là gương mặt ta mỗi sớm soi trong nước.

Là dung ta từng nghĩ mình tự nhiên có.

Hóa ra… ta giống người đến thế.

Giống đến mức chỉ một ánh nhìn đã đủ hiểu.

“Mẫu thân…”

Hai chữ bật ra khỏi ta, không chút dự.

Ta chợt nhớ lại bao đêm mơ hồ trong ngục tối, tay dịu dàng vuốt tóc mình.

Hóa ra không phải mộng.

Hóa ra là huyết mạch.

Ta đột ngột đẩy người ra, tim đập dồn dập: “Mẫu thân, người mau đi! Hoàng đế vốn là vì ép người lộ diện, người đừng vì ta ……”

“Con là đứa con gái duy nhất của ta, ta không thể trơ mắt nhìn con ch/ế/t trước mặt.”

Lâm Chi Uyển nhìn ta, ánh mắt dịu dàng kiên định: “Hoàng đế chẳng qua vì năm xưa không có được ta, sinh ra chấp niệm. Chỉ cần ta đi, hắn sẽ không làm khó con.”

“Nhưng……”

“Không có nhưng.”

Lâm Chi Uyển đứng dậy, ánh mắt quét qua tên thái giám đứng đầu cách pháp trường không xa, giọng điềm đạm: “Ta theo các ngươi đi, chỉ cần thả con gái ta ra.”

“Nếu năm xưa ngài cũng thức thời như vậy, đã chẳng có nhiều chuyện rắc rối đến thế.”

Tên thái giám khẽ , phất tay một cái, Lâm Chi Uyển lập tức bị chặt vai, áp giải lên kiệu.

“Mẫu thân!”

Đồng tử ta co , theo bản năng bật dậy muốn đuổi theo, nhưng thân thể suy yếu, vừa đứng lên đã lảo đảo ngã xuống.

Trước khi mất ý thức, một cánh tay vươn ra đỡ lấy ta.

Người khẽ thì thầm bên tai: “Chi Chi, ta sẽ không để nàng bị tổn thương thêm lần nào nữa.”

8

Khi ta tỉnh lại, đã ở trong một căn phòng quen thuộc.

Ánh mắt Tiêu Kinh Hàn sáng lên: “Chi Chi, nàng tỉnh rồi?”

“Ta……” Ta chống tay ngồi dậy, thân thể vẫn rã mệt mỏi. “Mẫu thân ta đâu? Người thế nào rồi?”

“Nàng ……” Ánh mắt hắn thoáng chững lại. “Đã bị đưa vào cung, hiện rõ tung tích. Nhưng nàng yên tâm, ta đã sai người đi dò hỏi, rất nhanh sẽ có tin.”