2

4.

Hai vợ chồng họ sững sờ.

, ta tuy đã được nhận lại, chưa vào tộc phả, vẫn chẳng người Thẩm gia.

Ta trở vào phòng, lấy ra mấy vật đã chuẩn sẵn, đưa cho Thẩm Dịch Chi.

“ cửa hàng ở thành Nam vốn bỏ hoang nhiều năm, ta đã khôi phục lại trong hai năm qua.”

“ mỗi tháng đều có lãi. Đây là sổ sách, cha có thể xem qua.”

“Còn đây là bài thơ, bài viết ta đã biên soạn.”

Thẩm Dịch Chi xem sổ sách, sắc mặt từ giận dữ chuyển sang kinh ngạc, cùng lộ ra chút tán thưởng.

Ông không hiểu ta, ông biết nhìn người.

Đứa con gái lớn lên quê nghèo , bản lĩnh và trí tuệ chẳng kém gì con trai ông dốc lòng bồi dưỡng.

Đang khi ông còn suy ngẫm, Thẩm phu đã cất lời:

“Lão gia, con gái học văn viết chữ vốn đã trái lễ. lại đòi lập nữ hộ, sở hữu sản nghiệp, nếu truyền ra ngoài chẳng khiến người ta chê cười sao?”

Thẩm Dịch Chi liếc bà, không đáp, chỉ quay sang ta:

“Đi theo ta.”

Vào thư phòng, ông lại đọc kỹ thơ văn của ta, trầm mặc hồi , cùng nói:

“Điều con yêu cầu, quả là quá mức khác người. …”

Ông dừng lại, rồi đổi :

“Ta có thể cho con một cơ hội.”

“Tiêu Cẩn tính tình ngạo mạn, còn dọa rằng nếu ép cưới, hắn sẽ khiến Thẩm gia mất hết thể diện.”

“Nếu con khiến hắn tự nguyện lấy con, ta sẽ đáp ứng điều con muốn.”

Ánh mắt ông mang theo ý thăm dò:

“Biết cách thu phục lòng người, cũng là một bản lĩnh.”

Ta gật đầu:

“Được.”

Chiều hôm ấy, ta gặp Tiêu Cẩn tại tiền sảnh.

Hắn lười nhác tựa vào khung cửa, mân mê ngọc bội, dù áo gấm lụa là vẫn không giấu được vẻ ngông cuồng.

Nghe người bẩm báo, hắn liếc ta, ánh mắt nhạt đầy khinh bạc.

Sau khi được giới thiệu, hắn lập tức nói:

“Phụ thân sai ta dẫn tiểu thư Thẩm gia đi dạo kinh thành, mời.”

Ta lên ngựa của hắn.

rẽ quanh co, cùng dừng phong nguyệt , chốn ăn chơi nổi tiếng.

Tiếng cười nói ồn ào vọng xuống.

Tiêu Cẩn nhảy xuống , ngoảnh lại cười nhạt:

“Thẩm tiểu thư, ta cho nàng vui nhất kinh thành.”

5.

Hắn dẫn ta lên tầng hai.

Một đám công tử phóng đãng đang nâng chén cười nói ầm ĩ.

hắn, bọn họ lập tức cười vang:

“Ha ha, nhị công tử Tiêu đến rồi!”

“Còn vị cô nương là ai vậy?”

Một gã mặt bóng loáng, râu tỉa gọn, ngang nhiên đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân.

Tiêu Cẩn ung dung ngồi xuống ghế chủ vị, nhấc chén rượu, thản nhiên nói:

“Cha ta vừa tìm cho ta món đồ mới, mang ra cho các ngươi xem qua.”

Đám người cười ồ, trêu ghẹo vang sảnh.

Ý hắn đã quá rõ, muốn nhục ta, ép ta tự bỏ hôn sự.

ta không hề sợ hãi.

Ngược lại, ta đến thẳng mặt hắn, mỉm cười:

“Ồ? Không biết Nhị công tử định xem ta là thứ đồ chơi gì đây?”

Không khí lập tức tĩnh lặng.

Ngay kẻ đang nâng chén cũng ngừng lại.

Tiêu Cẩn hơi sững, rồi bật cười , khinh miệt:

“Ca kỹ trên thuyền hoa, thế nào?”

Tiếng cười lại nổ ra khắp sảnh.

Ta chỉ nhướng mày, rút từ áo ra một cây ngọc tiêu trắng muốt:

“Đã ví ta với ca kỹ, chắc Nhị công tử cũng am hiểu âm luật?”

Hắn hơi khựng, rồi bật cười gằn:

“Ngươi là thứ gì cũng dám luận âm luật với ta?”

Ta nhẹ , khóe môi nhếch lên:

“Không dám.”

Ta rủ mi:

“Chỉ là tiểu nữ hèn mọn, may cũng đôi chút tường thông môn .”

“Đã thế hứng của Nhị công tử Tiêu ở âm luật, chẳng bằng thỉnh công tử gảy cho một khúc Phượng Cầu Hoàng trợ hứng?”

Ta ngẩng mắt, ánh nhìn vụt :

“Nếu công tử có thể thổi một khúc chẳng sai nửa âm, Quy Yến ta cam nguyện chịu phạt. Còn chỉ cần lạc một nốt—”

Ta dừng lại, đảo mắt qua bọn người đang chờ xem kịch vui:

“Thì yến ẩm còn lại hôm , mời Nhị công tử quỳ xuống, thay chúng ta nếm từng món một, thế nào?”

Lập tức, tửu nổ tung ầm ĩ.

Tất đều dán mắt nhìn chúng ta, xì xầm bàn tán.

Sắc mặt Tiêu Cẩn biến đổi, gân xanh thái dương giật giật.

Ai chẳng biết Nhị công tử Tiêu ghét nhất là cầm sắt tỳ bà?

Đừng nói Phượng Cầu Hoàng, e rằng ngay đến cung thương giác chí vũ cũng chẳng phân rành!

Đúng lúc ấy, một điệu yếu ớt vang lên.

Thẩm Uyển chẳng biết theo đến từ khi nào.

“Tỷ tỷ, Nhị công tử thân phận tôn quý, hà tất khó người ta vậy?”

Ta nhìn nàng, khóe môi nhếch giễu:

“Ồ? Muội đã thương hộ Nhị công tử vậy, sao không thay người … thổi tiêu thử xem?”

“Muội…” – Mặt Thẩm Uyển lập tức đỏ bừng.

Nàng dù từng học qua da lông, Phượng Cầu Hoàng là danh khúc, đâu điều nàng có thể khống chế?

Huống hồ, giữa chốn đông người thay nam tử thổi tiêu, truyền ra còn danh tiếng gì nữa?

Toàn thân Tiêu Cẩn run lên vì giận, nghiến răng trừng ta:

“Sao?” – Ta xoay xoay ngọc tiêu trong , mắt tựa băng –

“Nhị công tử không biết thổi ư?”

“Hay là giờ lập tức nhận sai, thừa nhận lời vừa rồi chỉ là nói… nhảm, ta sẽ tha một lần.”

“Ngươi muốn chết!”

Tiêu Cẩn đập mạnh lên án, bật dậy muốn động thủ.

ngay khoảnh khắc kế tiếp, đầu ngọc tiêu của ta đã kề sát yết hầu hắn:

“Nghĩ cho rõ rồi hẵng động. Lúc nãy ta đại Lý của Ngự sử đài cũng đang uống rượu dưới lầu.

Ngươi ở đây ra chuyện ô uế sĩ phong, sáng mai triều đường hẳn sẽ rất náo nhiệt đấy!”

Động tác của Tiêu Cẩn khựng lại.

Hắn nhìn gương mặt bình tĩnh của ta, trong mắt thoáng hiện chút kiêng dè.

Giữa bao nhiêu cặp mắt, lại vị hôn thê dùng một cây ngọc tiêu ép đến mất hết thể diện.

Màn dằn mặt , hắn thua tuyệt đối.

06

cùng, Tiêu Cẩn đen mặt, phất áo bỏ đi.

Đám công tử bột cũng lục tục giải tán.

Thẩm Uyển còn muốn nói thêm, ta liếc một cái đã tiu nghỉu quay gót.

Ta gọi một bàn điểm tâm tinh xảo, ăn uống thong thả rồi mới đứng dậy rời quán.

Vừa ra khỏi tửu không xa, ngựa của Tiêu Cẩn đã chặn mặt.

Rèm vén lên, lộ ra gương mặt u ám tuấn tú của hắn:

“Lên .”

Ta nhấc váy lên.

Trong khoang , bầu không khí ngột ngạt.

Hắn lặng nhìn ta hồi , rồi mở lời:

“Ngươi… không giống lời đồn.”

Ta nhàn nhạt: “Lời đồn há đáng tin hết thảy.”

“Chuyện hôm …”

“Nhị công tử chẳng cần tâm,” – ta cắt lời – “bất quá chỉ là trò đùa.”

Thái độ của ta khiến hắn nghẹn lại, sắc mặt càng khó coi.

Ta nhìn hắn, quyết không quanh co nữa:

“Nhị công tử, ngươi muốn đời núp dưới cái bóng của huynh trưởng ư?”

Tiêu Cẩn ngẩng phắt đầu.

“Ngươi cam tâm chỉ một quân cờ củng cố thế lực gia tộc ư?”

“Lệnh đường chẳng xuất thân danh môn chứ?”

“Ta e rằng ngày ở phủ Thủ phụ, cũng không hẳn vẻ vang người ngoài đâu.”

Ta nói mỗi câu, mặt mày hắn lại tối sầm thêm một phần.

lời ấy, chạm đúng nỗi đau và bất bình trong lòng hắn.

Thân là thứ tử, mẫu thân xuất thân thấp kém, từ nhỏ đã kém thế trưởng huynh.

Dẫu ăn mặc xa hoa, kỳ thực chỗ nào cũng ràng buộc.

Hoài bão có thừa, thi thố lại không.

Chỉ còn cách dùng phóng túng che đậy thất ý.

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?” – hắn trầm hẳn.

Ta mỉm cười:

“Rất đơn giản.”

“Ngươi và ta liên hôn.”

“Ngươi mượn thế tài lực và mạch của Thẩm gia đứng vững trong triều.”

“Ta sẽ vì ngươi bày mưu tính kế.”

“Vì sao ngươi giúp ta?” – trong mắt hắn thoáng qua vẻ ngỡ ngàng.

Ta vỗ má vẫn còn sững sờ của hắn:

“Bởi vì, ta – Thẩm Quy Yến—

xưa không đồng hành cùng phường bất tài.”

Hắn cúi đầu trầm mặc giây .

cùng tháo một miếng ngọc bội hông, đưa đến mặt ta:

“Hợp tác.”

Ta đón lấy ngọc bội, mát .

Ấy chính là minh ước của chúng ta.

Lễ đính thân tổ chức linh đình tại Thẩm phủ, khách khứa nườm nượp.

Người có máu mặt trong kinh thành, hầu đều có mặt.

Thẩm Dịch Chi dắt ta, ứng đối khắp :

“Đây là tiểu nữ Quy Yến, vừa tìm về từ ngoài, về sau mong chư vị chiếu cố.”

Ta mỉm cười đoan trang, bình thản đón nhận đủ mọi ánh nhìn.

Lễ đính thân , bất quá là Thẩm gia tuyên cáo thiên hạ—

họ đã tìm về chân kiệt nữ nhi, liên hôn với nhà Thủ phụ là danh chính ngôn thuận.

kia Tiêu Cẩn xã giao xong, bèn đến đứng cạnh ta.

Hôm hắn mặc cẩm bào màu huyền, tóc buộc ngọc quan.

Cái ngông cuồng thường ngày bớt đi một phần, thêm một vẻ công tử thế gia thanh quý.

Hai ta sóng vai, thoạt nhìn thật xứng đôi bích ngọc.

Sau một vòng kính rượu, ta mới có thể thong thả hớp ngụm trà, ra hành lang vắng.

Chỉ chốc lát đã Thẩm Uyển dắt theo một nha hoàn tiến đến.

Vừa ta, nàng liền nặn ra một nụ cười:

“Tỷ tỷ sao lại đứng một mình ở đây, hay là yến tiệc chiêu đãi chưa được chu đáo?”

Ta lắc tách trà:

“Ra đây hóng tĩnh một chút.”

Nàng gật, ra hiệu nha hoàn tiến lên, từ mâm bưng nhón một miếng bánh quế hoa:

“Tỷ tỷ nếm thử xem, là đặc biệt dặn nhà bếp cho tỷ.”

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.

Ta không đưa đón, chỉ mỉm cười:

“Hay là muội nếm ?”

Nụ cười trên mặt nàng hơi cứng:

“Tỷ tỷ nói vậy là ý gì?”

Ta còn chưa đáp, sau lưng đã vang lên tiếng chân, Thẩm phu đến.

Đôi mắt Thẩm Uyển sáng lên, liền mượn cớ nũng:

“Nương đến thật đúng lúc, tỷ tỷ không chịu nếm bánh con dâng.”

Thẩm phu liếc nhìn qua chúng ta, ôn hòa nói:

“Tỷ muội với nhau, hà tất khách sáo?”