3

17.

hẳn với không khí rối ren bên đại phòng, trong viện của ta Chu Tĩnh An lại vô cùng yên .

Chàng đã bị ta “thôi miên” đến mức tuyệt đối , ngay cả khi mẹ chàng lén gọi riêng hắn đến nói , ta đi rình , hắn cũng che cho ta.

Nói một hồi, hắn liền thở dài:
“Nếu nàng ấy mang thai, lại dùng đống quy củ rườm rà thì chẳng may xảy thai thì sao? Với cả, lần trước Lý ma ma toan ức hiếp nàng, cuối cùng tự nhiên gặp ác mộng, cắt phăng tóc . Con thấy mẹ không nên làm nàng ấy nữa.”

“Sao lại thành ta làm nó?” Mẹ hắn rưng rưng: “Nuôi con năm vất vả, kết quả con lại quay ra bênh vực người ngoài, dồn ta vào ngõ cụt!”

Chu Tĩnh An:
“Sao nàng ấy lại là người ngoài? Nàng ấy nói, kề cận ta đời là nàng ấy, còn cha với mẹ mới là ‘người ngoài’. Mẹ thấy đấy, người quan trọng với cha, mà cha thì người quan trọng là…”

“ nhắc đến cha con nữa!”

Ta ở bên ngoài , mừng thầm trong bụng.

Chu Tĩnh An hằng ngày chỉ chăm chỉ đọc sách trong phòng, chớp lại đến trà lâu thảo luận đề thi với đám sĩ tử, ăn cơm, trò . Ta theo dõi nhiều lần cũng “mua chuộc” vài kẻ hầu cận, phát hiện quả đúng là hắn không hề la cà trêu hoa ghẹo nguyệt. Vả lại, hắn chẳng có nhiêu tiền, muốn chơi bời cũng không .

18.

lúc công công đi lo công vụ, bà bà lén cho Thuận Ý uống thuốc, kết quả Thuận Ý sảy thai.

Đám thiếp cũng bị bà sai hạ mang canh tuyệt tử .

Ta tưởng công công tất sẽ trận lôi đình, ai dè ông ta lại chân như vại.

Ta hỏi Chu Tĩnh An ấy.

Chàng chỉ nhún vai:
“Ta cũng không biết, hình như cha vốn không quá mặn mà con , ông chỉ cần có nữ hầu hạ là đủ.”

“Haizz…” Ta thở ra: “Chàng nghĩ giữa cha mẹ chàng còn chút tình cảm phu thê không?”

Hắn do dự chốc lát rồi lắc đầu.

“Thế còn đại ca đại tẩu chàng?”

Hắn lại lắc đầu.

“Biết vì sao không?”

“Tại sao?”

“Vì chẳng nương tử! Chàng thử nhìn cha chàng xem, ông ấy không thương mẹ chàng, chỉ mải ham vui, tuổi cao rồi mà thiếp vẫn đầy. Đại ca chàng cũng y hệt, thế thì sao mà gia đình ấm êm ?”

Ta nói tiếp:
“Nếu một ngày chàng dám lấy thiếp, trước hết ta sẽ… lột da chàng!”

Chàng rùng , ta nói thêm:
“Sau cả hai bên sẽ ầm ĩ, cãi vã, lòng yên như bây , ít một kẻ phải mất mạng. Vậy nên phu thê phải chung thủy trước, rồi mới yêu thương nhau. Chàng thấy , chúng ta biết chăm sóc cho nhau, ta lúc cũng quan tâm chàng, chàng cũng ngoan ngoãn ta, dĩ nhiên tình cảm càng ngày càng tốt.”

“Còn cha, mẹ, cùng đại ca chàng, đều là ví dụ bại. Gia đình rối ren, không phút yên. truyền cho chàng kinh nghiệm thì cũng chỉ là cách để… bại thêm. Người bại lấy đâu ra bí quyết thành công?”

“Vậy ta đâu còn cơ hội học hỏi kinh nghiệm bại nữa…”

“Phản hả, dám cà khịa ta? Phạt ngủ dưới sàn!”

19.

Kết hôn với Chu Tĩnh An đã nửa năm, ta vẫn chưa có tin vui.

Một bữa nọ, đang ăn cơm, bà bà bĩu môi:
“Nhà đến vẫn không thấy bóng dáng tôn tử, rước về hai con gà mái chẳng biết đẻ.”

Thiếp của đại ca vừa cho ra đời một bé gái, đứa trẻ giao cho đại tẩu chăm. Từ khi có con, tâm tình đại tẩu tốt hơn hẳn, ngày ngày hào hứng chia sẻ kinh nghiệm nuôi con với ta.

bà bà mỉa mai, mặt đại tẩu thời sa sầm, vẻ bất an.

Ta nhún vai nói:
“Bà bà ơi, sao người lại thốt vậy? là gà mái không đẻ trứng, người ngoài mà biết, chê chúng ta vô học mất. Người không đọc sách nên nói bỗ bã thế ư? Con chỉ nói thẳng, bà bà giận nhé, con biết con cũng chẳng khéo ăn nói.”

“…!” Bà bà trừng mắt nhìn ta: “Ta chưa từng gặp đứa con dâu ngang ngược như ! Lớn tiếng cãi lại bà bà, còn không sinh mụn con! Ra ngoài quỳ cho ta!”

20.

“Mẹ, người giận,” Chu Tĩnh An đỡ , “Nàng ấy chỉ nói thật thôi mà, tại sao người lại mắng?”

“Đồ con bất hiếu!” Bà bà ôm ngực, giận đến chỉ tay vào hắn: “Ả đàn bà rốt cuộc hạ bùa mê thuốc lú gì mà con cứ nói đỡ nó ?”

Hừ, phu thê ngủ chung giường, muốn hạ bùa cũng dễ chắc…

“Chu Tĩnh An, con lập tức hưu nó cho ta! Ta không muốn thấy mặt nó thêm khắc !”

“Gì cơ!” Ta tức giận quăng bát: “Bà dám hưu ta ư?”

“Chỉ cần tội bất kính với cha mẹ là đủ để hưu rồi!” Bà hét lên.

Ta nóng máu, liền hất đổ bàn, chén đũa loảng xoảng:
“Tốt! Bà không để ta sống yên, vậy cả nhà cũng mong được an!”

“Dừng lại!” Công công quát: “Phản rồi à? Vương Tòng Tâm, thường ngày ầm ĩ ngang ngược, ta nín nhịn được. Nhưng đến cả ta, cũng không coi ra gì sao?”

“Các người là công công bà bà không ra gì, ta chịu hết ! Muốn hưu thì hưu đi!”

Ta lập tức chạy tiêu cục, mời mấy tiêu sư theo xông vào Chu gia, lớn tiếng:
“Lôi của hồi môn của ta ra!”

Chu Tĩnh An mặt đầy vẻ hoang mang lẫn phẫn nộ:
“Nàng làm quái gì vậy?”

21

“Chàng hỏi ta hả? Nhìn lại gia đình chàng đi, mẹ chàng đối xử với đại tẩu ra sao? Bà ta ngày gây dễ, còn gièm pha ta với đám phu ngoài kia, tưởng ta không biết chắc? Một nhà như vậy mà còn trông mong ta sinh con cho sao? Mộng mơ quá! Ta không ở đây nữa, tạm biệt!”

“Nàng… nàng…” Hắn bối rối đi vòng quanh: “Nhưng ta luôn đứng về phía nàng, ta nói đỡ cho nàng, vâng nàng mà! Sao nàng nỡ…?”

“ chàng trách ta à?” Ta tức nhìn hắn: “Ta là con gái thổ phỉ thì cũng có lòng tự tôn! Là mẹ chàng đòi hưu ta, ta còn ở lại dính dáng gì? Chàng dám oán ta sao!”

Nói đến đây càng giận, ta tát hắn một .

Bà bà gào ầm lên:
“Hóa ra thường cũng bạo hành con trai ta như thế! Được, hôm nay định phải hưu con dâu đanh đá như !”

“Ở lại đây làm gì cho khổ!”

Đám tiêu sư nhanh tay dọn hết của hồi môn, ta gom vàng bạc châu báu chất vào xe ngựa.

Xuyên quá trình, Chu Tĩnh An chỉ lẽo đẽo phía sau, còn bà bà thì không ngừng nguyền rủa ta, nói sau sẽ lấy cho hắn thê tử xinh đẹp, đoan trang, trẻ trung hơn ta gấp bội.

22.

May mắn là cha ta từng mua cho ta một căn nhà ở kinh thành, khỏi phải đi xa về chỗ cha nhậm chức.

Trong nhà có sẵn nha hoàn người trông coi.

Đến bữa tối, gia thông báo:
“Tiểu , cô gia vẫn đứng ngoài cổng.”

“Hắn làm gì? hắn về đi, hắn gửi giấy hòa ly cho ta!” Ta bực bội nói.

Đêm hôm ấy, lần đầu tiên ta ngủ một , quả thật thấy hơi quen.

Nhưng Chu gia vốn ồn ào, ta không muốn ở cả đời. Dẫu sao hôn sự cũng xong, cha ta đã được “tẩy trắng” làm quan, ta coi như hoàn thành thánh chỉ.

Vả lại, ta đang có tin vui trong bụng!

Nếu còn ở Chu gia, e là bà già kia hại ta mất. có phải người tốt đẹp gì đâu. Ta ra ngoài tự do cho thoải mái.

Chờ thai ổn định, ta về huyện của cha, tìm một căn nhà rồi bắt ông giữ cháu, chẳng phải khoan khoái hơn ư?

Nghĩ đến tương lai tươi sáng, ta vui vẻ đi ngủ.

Sáng hôm sau, gia lại báo:
“Tiểu , cô gia vẫn đứng ngoài đêm.”

Một kẻ hầu cũng chạy nói:
“Tiểu , lão gia với hai vị thiếu gia nhà ta đến rồi! Hình như cô gia vừa bị đánh!”

“Á!” Ta giật , làm rơi cả chiếc bánh , vội chạy ra ngoài.

23.

“ bối, có phải tiểu tử bắt nạt con không?”

Cha ta nắm áo Chu Tĩnh An, thấy đôi mắt hắn thâm quầng, rõ ràng mới bị cho mấy đấm.

Chu Tĩnh An chỉ nhìn ta, uất ức không nói nên .

Thấy dáng vẻ đáng thương, ta cũng xót.

Ta khẽ hắng giọng, nói với cha, cùng hai người anh:
“Cha, đại ca, nhị ca, sao mọi người đến đây?”

Cha gằn giọng:
“Tiểu tử nhờ người mang , con giận dỗi bỏ đi. Ta đoán ngay Chu gia khi dễ con, nên cha dẫn đại ca, nhị ca đến đòi lẽ công bằng!”

Đại ca nắm tay, lên gân:
“Tiểu muội, cứ nói bọn bắt nạt muội ra sao, xem nắm đấm của đại ca có đồng ý hay không!”

Nói rồi, đại ca giơ nắm đấm định tẩn Chu Tĩnh An. Ta sợ hết hồn, vội kêu:
“, đánh, không liên quan chàng ấy! Là mẹ chàng đòi hưu ta, ta chỉ thuận theo thôi.”

Nhị ca gật gù:
“Được, nói hay lắm! Vậy ta đi Chu gia làm ầm một trận cho hả giận, rồi dắt muội về nhà luôn. Muội ở một nơi , chúng ta cũng không yên tâm.”

Cha thở dài:
“Vừa khéo, cha đã nghĩ sẵn người bù vào chỗ phò mã kế tiếp cho con, ta thấy cậu Vương công tử mà con gửi nhắc cũng không tệ. Lần mang con về, cha sẽ gả con cho hắn!”

24.

Quả không hổ là cha các huynh dũng mãnh của ta!

Chu Tĩnh An bất ngờ quỳ sụp xuống, ôm chặt chân ta mà khóc:
“Nương tử, nàng sao nỡ bỏ ta? Chẳng phải nàng từng nói yêu ta , sẽ bên ta đời ư? Ta đã làm gì sai để nàng đối xử với ta như thế?”

Đại ca nhíu mày:
“Người đâu, kéo hắn ra ngoài!”

Khung cảnh thời hỗn loạn.

Chu Tĩnh An càng thêm thảm thương.

“Thôi được rồi…” Ta chép miệng, quay sang Chu Tĩnh An: “Chàng là người tốt, nhưng ta không quay về cùng chàng đâu. Nhà chàng phiền phức, ta không thể sống . Đến ngày tết, cha mẹ chàng quây quần, cười đùa, ta lại chẳng cảm thấy thuộc về bữa cơm đoàn viên ấy. Mẹ chàng thì hay đay nghiến, tuy ta không thật sự chịu thiệt, nhưng có cảm giác chẳng thể ở cả đời. Sống vậy, chắc ta kiệt sức mất. Được rồi, chàng khổ sở. Mẹ chàng sẽ tìm cho chàng người , vậy từ nay chúng ta đường ai nấy đi.”

“Sao nàng có thể như vậy…”

Hắn ấp úng mãi mà chẳng diễn tả được, cuối cùng bật ra:
“Nếu nàng không về, ta sẽ ở lại đây cùng nàng. Sau đại ca ta làm Hầu gia, ta ra ngoài tự lập cũng được. Được không?”