Chương 3

10.

Khi ấy, gió xuân còn dịu, ta từng nghĩ—có lẽ hắn đã bắt đầu lay động.

Từng nghĩ, sự kiên trì và đồng hành của … rốt cuộc đã có tác dụng.

Mãi về ta mới hiểu—hóa ra, hắn chẳng hề thay đổi, chỉ là đang cố nhẫn nhịn mà thôi.

Ta thoáng thất thần.

Tạ Tuân Yến cũng là công tử sinh ra trong nhà quyền quý.

Liệu… hắn có giống Tạ Hoài An, cũng khinh thường xuất thân quê mùa của ta không?

Thấy ta có chút do dự, lão phu nhân Tạ cũng không còn ép buộc, khẽ thở dài:

“Hài tử, nếu con không muốn… lão thân cũng không dám miễn cưỡng…”

Ta giật , lập tức gật đầu, vội vàng lên tiếng:

“Lão phu nhân, con nguyện ý!”

Vốn dĩ ta đến đây là báo ân.

Gả Tạ Hoài An Tạ Tuân Yến, cũng là vì một chữ “ơn”.

Dù sao thì… bọn họ là công tử nơi kinh , còn ta chỉ là một nương quê mùa.

Chờ đến khi họ khỏi bệnh, ta cũng nên rời đi.

…

Tối hôm , Tạ phủ tổ chức hôn lễ.

Dù cưới hỏi có phần vội vã, nhưng nghi lễ vẫn trang nghiêm, chu tất, không thiếu lễ nghĩa.

Cũng thời khắc , ta mới biết—hóa ra phủ họ Tạ, vốn là phủ công.

Chẳng trách bảng hiệu trên cổng lớn khắc ba chữ “ Công Phủ” uy nghi.

Người mà ta sắp gả… không chỉ là tiểu công tử của Tạ , mà còn là người thừa kế tước vị công—thế tử .

A Bích và A Kha vừa giúp ta trang điểm, vừa không nhịn được cảm thán:

“ nay về , nô tỳ gọi nương là Thế tử phi rồi.”

Ta nắm chặt miếng bội A lại, trong lòng thấp thỏm bất an.

“Đừng… đừng gọi thế. Cứ gọi ta là Tiểu trước là được rồi.”

Nhưng các nàng lắc đầu liên tục:

“Sao mà được! nương là thế tử phi duy nhất của chúng nô tỳ, lễ số không lơi là.”

Ngày trước, khi còn cạnh Tạ Hoài An, những nha hoàn cạnh luôn tỏ thái độ chê bai, giễu cợt.

Họ khinh thường ta, bảo ta may mắn, nói rằng với xuất thân của ta, đến làm thiếp Tạ Hoài An cũng chẳng xứng.

Nhưng hôm nay—đã có người gọi ta là thế tử phi, là người xứng đáng được tôn trọng.

Cuối cùng… ta cũng đã tìm đúng người.

nay, không bao giờ vì Tạ Hoài An mà tự làm bản thân khổ sở nữa.

Cũng không khiến hắn… cảm thấy mất mặt vì ta.

Tạ Hoài An, hẳn là… nên thấy vui mới , đúng không?

11.

Trong sân sâu của Tạ phủ, lại một lần nữa vang lên tiếng chén vỡ tan.

Tạ Hoài An siết chặt chiếc chén trong —đến khi mảnh sứ vỡ cứa lòng bàn , máu tươi rỉ ra—hắn mới giật nhận ra: lại mất kiểm soát rồi.

Hắn cố nén giọng, nói lạnh băng:

“Còn chưa tìm thấy Tiết sao?”

Diệp Tuấn—thư đồng thân cận—mí giật liên hồi, đứng một mà chỉ cảm thấy người lạnh toát.

Công tử lúc này trông có vẻ bình tĩnh, nhưng ai thân cận biết—hắn đang sát kề ranh giới phát bệnh, một cái chạm nhẹ cũng có bùng nổ.

Mà người đầu tiên chịu trận… chắc chắn là đám hạ nhân hắn.

Không còn đường lui, Diệp Tuấn đành cúi đầu, run giọng bẩm:

“Khởi bẩm công tử… chúng tôi đã tìm khắp khu vực phía tây , kể những con hẻm và góc phố gần , nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tiết nương…”

Tạ Hoài An siết lại, cơn đau lòng bàn cũng không át nổi lửa giận trong lòng.

Máu chảy kẽ hắn, từng giọt rơi xuống nền đá lạnh lẽo—nhức đến đau lòng.

“Đường đường là một người sống sờ sờ… sao có đột nhiên biến mất thế?”

Diệp Tuấn vội vàng đáp lời, muốn nhanh chóng dập tắt cơn giận:

“Công tử yên tâm, ngay kỹ viện Trữ Lâu gần cũng đã sai người dò hỏi. Chỉ cần có chút manh mối… lập tức bẩm báo…”

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã bị Tạ Hoài An chụp lấy cổ áo, nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Ánh hắn đỏ ngầu, mơ hồ hiện lên sắc máu, bệnh trạng cũ rõ ràng có dấu hiệu phát tác.

“Không tìm thấy được người, thì đừng quay về nữa.”

Tạ Hoài An vừa dứt lời, thì cha hắn—Tể tướng Tả thừa tướng— cầm một phong thiệp đỏ, bước thư phòng.

“Thế tử An công phủ sắp thân rồi. Không biết là nương nhà ai xui xẻo đến mức gả một kẻ sống dở chết dở.”

Tể tướng thở dài, rồi liếc nhìn sang Tạ Hoài An:

“Hoài An, con còn đang tìm cái nha đầu quê mùa kia à? Chỉ là một đứa con gái được chọn xung hỉ, có đáng con bận lòng đến thế?”

Tạ Hoài An lúc này mới khẽ khàng thu lại sát khí trong , phục hồi dáng vẻ vốn có: điềm đạm, lễ độ, ôn hòa.

Hắn đứng dậy, cúi đầu thi lễ:

“Phụ thân, xin cẩn ngôn. Nàng không thiếp, mà là hôn thê được tổ mẫu đích thân định đoạt.”

Tể tướng bật ha hả, tiếng vang vọng sảnh đường:

“Mẹ ta thì đang Thanh sơn ngày ngày tụng kinh niệm Phật, lòng còn đâu mà lo chuyện hôn sự cháu trai.

Theo ta thấy, chẳng qua chỉ là một màn vọng tưởng nực của con nha đầu quê mùa ấy thôi. Chỉ có mẹ con mới tin.”

Tạ Hoài An siết chặt nắm đấm, khớp xương trắng bệch.

Hắn… đúng là cũng từng không tin.

Thậm chí khi vừa mới gặp nàng, hắn còn cảm thấy là một lời nói dối vụng về, đầy ý đồ thấp hèn.

Thế nhưng… càng Tiết lâu hơn, hắn lại càng chẳng còn là nữa.

Chỉ cần nàng , tâm hắn bỗng chốc yên tĩnh lạ thường.

Khi xưa, mỗi lần bệnh phát, hắn đau đến muốn lăn lộn, từng vết thương do hắn rạch lên cũng chẳng giúp gì được.

Nhưng ngày có Tiết kề cận, hương thuốc nhè nhẹ vương trên người nàng có phép lạ—bệnh tình của hắn cũng dần ổn định, đã lâu rồi không tái phát.

Không biết bắt đầu khi nào, hắn dần dần ý đến nàng.

Đôi khi, chỉ cần nhìn nàng lặng lẽ chẳng làm gì, hoặc ngồi giữa vườn hoa loay hoay chăm cây cỏ, hắn cũng cảm thấy bình yên lạ kỳ.

Hắn lặng lẽ đứng cửa sổ, nhìn nàng đào hố, trồng cây, vừa tưới nước vừa thì thầm trò chuyện với hoa lá.

Khi ấy hắn từng khẽ:

“Ngốc thật, cây cỏ thì nghe hiểu được gì?”

Thế nhưng nàng lại quay đầu, nghiêm túc đáp:

“Dù chỉ là một đóa hoa một nhành cỏ… cũng đáng được tôn trọng.”

Dưới ánh dương rực rỡ, nàng nghiêng đầu, nụ dịu dàng phủ lên đôi má.

Hắn nhìn nàng, trong lòng không biết khi nào… đã bắt đầu nảy sinh một thứ cảm xúc thật dịu dàng.

…

Giờ đây, hắn đứng giữa sân vắng, trước là những đóa lan nàng từng vun trồng.

Hương lan thanh thoát quyện cùng sương sớm, nhẹ nhàng lan tỏa trong gió.

Thế nhưng… người trồng hoa kia, đã chẳng còn trong phủ nữa rồi.

Tạ Hoài An cuối cùng cũng hiểu—hắn hối hận rồi.

Hắn âm thầm thề với lòng, nếu một ngày nào Tiết quay về,

hắn nhất định lập tức cưới nàng.

Chỉ cần nàng … hắn mới có thực sự an tâm.

12.

khi tin An công phủ chuẩn bị hôn, toàn bộ kinh liền rúng động.

Một nửa người thì tiếc nuối—tiếc nương nhà ai xui xẻo, sắp bước chân một chốn địa ngục.

Nửa còn lại lại gato đến đỏ —dù Tạ Tuân Yến thân yếu nhược, nhưng dung mạo hắn thì đúng là tuấn mỹ vô song, hiếm ai sánh kịp.

Ba năm trước, hắn từng khiến vô số tiểu thư khuê các thầm thương trộm nhớ, chỉ nhờ một lần thoáng thấy bóng dáng hắn trong lễ Thượng Nguyên.

Một cái liếc , một lần gặp thoáng qua dưới trời hoa đăng, cũng đủ khiến bao trái tim nữ tử rung động đến tận bây giờ.

Chỉ tiếc, dung mạo có đẹp đến mấy, cũng chỉ là người mệnh yểu.

Không chốn yên ổn gửi thân.

Người ngoài bàn ra tán , nhưng trong nội phủ lại tràn ngập không khí hân hoan.

Giờ lành đã đến.

Ta khoác lên người hỷ phục đỏ thẫm, dưới sự dìu dắt của hỷ nương, từng bước một đi sảnh.

Khách khứa vây quanh không ít, đủ các thế quyền quý có mặt.

Dẫu ta chỉ là tân nương “xung hỉ”, nhưng công phủ không hề sơ suất—thậm chí còn thức ghi tên ta tộc phả, tặng ta đất đai và ngân phiếu không ít.

Ta nhận lấy mà trong lòng trĩu nặng, cảm thấy bản thân không xứng.

Nhưng lão phu nhân lại nắm ta, vừa vừa nói:

“Con à, là Tạ ta thẹn với con. Nếu con đến chút sính lễ này cũng không chịu nhận… chẳng lẽ muốn ta, bà lão này, chết vì áy náy sao?”

Ta không còn cách nào, đành gật đầu nhận lấy. Trong lòng thầm nghĩ, này khi rời đi, có ít bạc trong cũng là điều tốt.

Chỉ là khi ấy ta còn chưa biết—

Tạ Hoài An, lúc cũng đang ngồi giữa đám khách trong đại sảnh.