Chương 5

một lớp vải mỏng, ta cảm nhận rõ ràng… một thứ tuyệt đối không nên thuộc về một công chúa.

Ta trợn tròn mắt, không thể vào cảm giác người, nóng rực dưới bàn tay.

Một tiếng sét đánh thẳng vào đỉnh đầu ta.

Trời đất ơi… công chúa của ta… Nàng lại là một nam ?!

4

Đêm đó, ta gần như là lăn lê bò trườn chạy ra khỏi tẩm điện.

Trong đầu lặp đi lặp lại câu nói thiên động địa “Ta có”.

Công chúa là nam ? An Dương công chúa là một nam ?!

tức này còn khủng hơn vạn lần so với lúc ta biết huynh trưởng giết người, phụ thân bắt ta thay huynh ấy vào cung làm thái giám.

Ta co ro trên chiếc giường nhỏ, trùm chăn kín đầu, sợ lại bị công chúa bắt đi.

Nửa đêm sau, tẩm điện bên không có động tĩnh gì, đoán chừng công chúa say quá nên đã ngủ rồi.

Nhưng ta lại mở mắt thao thức đến .

hôm sau, ta bưng cháo loãng và đồ ăn nhẹ, rẩy đi đến cửa tẩm điện.

mềm nhũn, tay lẩy bẩy.

“Vào đi.”

Giọng của công chúa thanh lãnh bình tĩnh, nghe như mọi khi.

Dường như người say rượu mất khống chế tối qua không phải là hắn.

Ta hít sâu một hơi, cúi đầu khom lưng, chậm rãi lê bước vào, đặt đồ xuống rồi quay người định chuồn.

“Đứng lại.”

Lưng ta cứng đờ.

“Lại đây.”

Ta có thể không qua không?

Ta chậm rãi lê bước đến nơi hắn ít nhất ba mét, sống chết không chịu lại gần thêm.

Hắn ngồi trên chiếc sập bên cửa sổ, trên mặt che tấm lụa mỏng.

“Trốn xa như vậy.” Giọng hắn bình thản. “Bản cung ăn thịt người à?”

Người còn đáng sợ hơn ăn thịt người đấy điện hạ!

Ta cúi đầu, không dám hó hé.

Hồi lâu, hắn bỗng thở dài một tiếng.

“Lại đây một ,” giọng hắn dịu đi, “Bản cung… sẽ không làm gì ngươi đâu.”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói mang một vẻ xa xăm.

“Bản … là Cửu hoàng tử của tiên đế, tên Trường Tôn Triệt. Lúc chào đời, trời xuất hiện dị tượng, Khâm Thiên giám từng nói riêng, đây là đế chi tướng.”

Đế chi tướng! Bốn chữ này như búa tạ giáng vào ta.

“Nhưng cung tranh giành, trung cung không có , sao có thể dung túng cho một hoàng tử mang mệnh đế ra đời?”

Hắn cười lạnh, tiếng cười nhuốm đầy hận thù.

“ phi liều chết sinh ra ta, đã biết không còn đường sống. Người đã cầu xin nhũ trung thành phải loan báo ra ngoài rằng phi sinh hạ một vị công chúa.”

“ phi q u a đ ờ i, phụ hoàng ghét bỏ ta là kẻ không may mắn khắc chết phi, đó lại chính là lá bùa hộ mệnh tốt nhất. Chỉ có như vậy, ta mới có thể ở nơi ăn thịt người này, sống lay lắt đến tận hôm nay.”

Hắn nói một bình thản, như đang kể chuyện của người khác.

Trường Tôn Triệt… Thì ra hắn tên là Trường Tôn Triệt.

Là một rồng vốn nên bay lượn trên chín tầng trời, lại bị bẻ gãy cánh, giam cầm trong xiêm y nữ nhi.

Trong ta nghẹn lại, sợ hãi không biết tự lúc nào đã bị nỗi xót xa nhấn chìm.

“Vậy, vậy người…” Ta lấy hết can đảm, giọng .

“Người phát hiện ra nô tài… là nữ từ khi nào?”

Sau tấm rèm sa, hắn dường như cười rất khẽ.

“Từ nhìn đầu tiên.”

Ta sững sờ.

“Mày mắt, đường nét, dáng đi, giọng nói, toàn là sơ hở.”

Ta: “…”

Sự ngượng ngùng và sợ hãi tột độ lập tức nhấn chìm ta.

“Vậy sao người không vạch trần ta? Còn giữ ta lại…” Giọng ta càng nhỏ đi.

“Ban đầu, thấy thú vị, muốn xem xem bé lừa đảo nhà ngươi rốt cuộc muốn làm gì…” Hắn ngừng lại, không nói tiếp.

Sau đó thì sao? Sau đó thấy ta tuy hơi ngốc, nhưng nấu ăn cũng khá ngon?

Trong điện lại yên tĩnh.

Lão phụ thân không đáng của ta, kim bài miễn tử còn không biết ở xó xỉnh nào.

Cho dù ta đi rồi, hắn thì sao? Lại một mình ở nơi lạnh lẽo này, ngay một người để nói chuyện cũng không có.

Không biết tại sao, một dòng máu nóng bỗng xông lên đỉnh đầu ta.

Ta nắm chặt vạt áo, ngẩng đầu lên. Nhìn đôi mắt sâu không thấy đáy sau tấm rèm sa, ta nói từng chữ: “Điện hạ, nô tài không đi nữa.”

Hắn đột ngột quay đầu nhìn ta, dù một lớp lụa, ta cảm nhận được sự ngạc đó.

“Nô tài ở lại bầu bạn với người.” Ta nghe thấy giọng nói của mình, mang theo sự quyết tâm.

“Cho đến khi… cho đến khi người không cần nô tài nữa.”

Nói xong, mặt ta đỏ bừng như muốn bốc cháy.

Xong rồi, Nhụy ngươi lại bốc đồng rồi! Đây là tội khi quân, còn liên quan đến bí mật hoàng !

nhà ngươi có mấy mạng chứ!

Nhưng, đợi rất lâu, ta không nghe thấy lời quở trách, cũng không nghe thấy tiếng cười lạnh quen thuộc của hắn.

Chỉ nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ.

“…Được.”

5

Mấy ngày sau, ta đến Nội Vụ phủ lĩnh bổng lộc tháng.

Oan ngõ hẹp, lại gặp phải cung nữ lắm điều lần trước.

Bây giờ ta mới biết, nàng ta là tâm phúc bên Hiền phi, kẻ thù không đội trời chung của phi lúc sinh thời.

Nàng ta liếc xéo ta từ đầu đến , cười một châm chọc: “Ồ, đây không phải là chó trung thành bên An Dương công chúa sao? Sao, lại đến xin ăn cho chủ tử không dám gặp người của ngươi à?”

Ta lười để ý đến nàng ta, lấy đồ xong định đi.

Nàng ta lại cố tình va vào ta một , tay vô tình đẩy mạnh vào ngực ta.

Ta đau điếng, khẽ hừ một tiếng.

Sắc mặt cung nữ kia đột nhiên thay đổi, mắt rực lên.

“Ngươi…” Nàng ta chỉ vào ngực ta, giọng the thé.

“Người ngươi không đúng! Thái giám sao có thể… Ngươi là đồ giả!”

Ta ôm lấy người, đầu óc ong lên một tiếng. Xong rồi!

“Hay lắm! Dám nữ cải nam trang trà trộn vào cung! Ta xem lần này ngươi chết thế nào! Liên lụy chủ tử quái vật của ngươi cùng gặp xui xẻo!”

Nàng ta bỏ lại một câu độc địa, ưỡn ẹo bỏ đi, rõ ràng là vội về báo công.

Ta tay lạnh toát chạy về cung, hồn xiêu phách lạc.

Trường Tôn Triệt nhận ra sự khác thường của ta, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Ta “bịch” một tiếng quỳ xuống, nước mắt không ngừng rơi: “Điện hạ, nô tài, nô tài hình như đã gây họa lớn rồi…”

Ta rẩy kể lại mọi chuyện.

“Các nàng nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này! Nhất định sẽ tìm đè bẹp người! Điện hạ, làm sao bây giờ, ta đã hại người rồi…”

Ta sợ đến toàn thân rẩy, tội khi quân, đây là tội chém đầu!

Trường Tôn Triệt lại vô cùng bình tĩnh.

“Hoảng gì.”

Giọng hắn lạnh lùng nhưng lại vô cùng dịu dàng với ta.

“Mục tiêu của bọn chúng trước nay là ta. Ngươi chẳng qua chỉ là cớ.”

Hắn trầm ngâm một lát, rồi bỗng cười lạnh: “Hiền phi? Cũng tốt. Thù mới nợ cũ, cũng nên tính một lượt rồi.”

Ta sững người: “Thù mới nợ cũ?”

“Ngươi nghĩ năm đó chỉ bằng một câu đế chi tướng, là có thể khiến phi ta hoảng sợ không yên, cùng tâm lực kiệt quệ mà sinh non sao?”

“Là Hiền phi, bà ta đã mua chuộc Khâm Thiên giám, lại ngầm hạ độc, khiến phi hãi sinh non, băng huyết không ngừng…”

Máu trong người ta lạnh đi một nửa, tranh đấu cung, lại độc ác đến vậy.

“Bọn chúng bây giờ muốn dùng ngươi làm cớ để lặp lại chiêu cũ.”

Giọng điệu của Trường Tôn Triệt mang một sự tính toán lạnh lùng.

“Vậy thì hãy để bọn chúng cũng nếm thử mùi vị của lời phán từ Khâm Thiên giám.”

Mấy ngày tiếp theo, Trường Tôn Triệt đã sử dụng quan hệ cùng mà phi để lại.

Cộng thêm những mối quan hệ mà ta kết giao được trong cung, ngấm ngầm tung đồn.

đồn nhắm thẳng vào dị tượng lúc phi sinh sản năm đó không phải điềm gở, mà là đại cát.

Là có long ẩn mình dưới mệnh phượng, giấu mình chờ thời.

Thậm chí có suy đoán, nếu rồng này bị mắc cạn, ngược lại sẽ khiến quốc vận bị tổn hại.

đồn ngày càng lan rộng, cùng truyền đến tai hoàng đế.

Chuyện liên quan đến phi yêu quý, hoàng đế nổi giận, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng.

Quá trình điều tra rối như tơ vò. Nhưng đến khi Trường Tôn Triệt tháo bỏ mạng che mặt, dung nhan tuấn mỹ hiện ra, giống phi đã khuất đến người, song càng thêm phần uy nghi.

Ánh mắt của hoàng đế đã thay đổi, chiều gió cũng theo đó hoàn toàn thay đổi.

Chuyện năm xưa được lật lại hoàn toàn. Hiền phi bị đày vào lãnh cung.

Còn Trường Tôn Triệt, chỉ sau một đêm đã được phục hồi thân phận hoàng tử.

Lại nhờ nỗi áy náy của hoàng đế đối với phi, thêm vào đó các hoàng tử khác tầm thường, hắn liền được trực tiếp sắc phong làm thái tử.

Ngày hắn dời đến Đông cung, nghi trượng huy hoàng, rực rỡ.

Ta đi theo sau, nhìn bóng lưng vững chãi kia, ngỡ như trong mộng.

Đêm đến, hắn cho lui hết mọi người, chỉ giữ lại một mình ta.

Ta quỳ xuống hành lễ, giọng còn hơi : “Tham kiến thái tử điện hạ…”

Hắn đi đến trước mặt ta, cúi người đỡ ta dậy.

“Bây giờ…” Hắn nhìn ta, đáy mắt có những tia lấp lánh, giọng nói trầm ấm, “Còn sợ tội khi quân nữa không?”

Ta ngơ ngác lắc đầu.

Hắn khẽ cong môi, một nụ cười rất nhạt, nhưng đủ để khiến vạn vật thất sắc.

“Không cần phải sợ.”

“Ta, chính là quân tương lai.”

Tim ta hẫng một nhịp.

6

Chuyển vào Đông cung, mọi thứ khác.

Cột chạm rồng phượng, cung như dệt, quy củ nhiều đến mức có thể đè chết người.

Trường Tôn Triệt công vụ bận rộn, mỗi ngày không phải ở tiền triều nghe chính sự, thì cũng là nghị sự đến tận đêm khuya.

Bên hắn không còn chỉ có một mình ta hầu hạ.

Nội Thị tỉnh cử đến đại thái giám, các cung nữ nấy tay lanh lẹ.

Nhưng hắn giữ ta bên mình, danh nghĩa là tiểu thái giám không để ý, Tiểu Thụy Tử.

Chỉ là, không biết từ lúc nào, hắn hình như… không cần ta nữa.

Dâng bút mực đã có thái giám khác, thay đồ đã có cung thân cận, ngay trực đêm, cũng đã sắp xếp rất nhiều thị vệ.

Hắn không còn như lúc ở trong cung viện đổ nát, thỉnh thoảng sẽ nghe ta líu lo nói những chuyện vô bổ.

Ta chỉ có thể đứng từ xa, nhìn hắn được một đám người vây quanh, lướt qua ta.

Không hiểu sao, trong như trống rỗng một mảng. Hắn là thái tử rồi.

Không còn là vị công chúa cần ta giành đùi gà, cần ta bầu bạn nói chuyện nữa.

bầu bạn này của ta, có lẽ đã sớm trở nên thừa thãi.

Cũng tốt, ta tự nhủ. Mấy ngày trước phụ thân lại lén đưa , nói kim bài miễn tử sắp đến rồi, bảo ta kiên nhẫn chờ thêm.

Nếu ở đây không cần ta nữa, ta cũng nên đi rồi.

Rảnh rỗi, ta bắt đầu lặng lẽ thu dọn hành lý ít ỏi của mình.

Thực ra chỉ có mấy bộ quần áo cũ, và một miếng ngọc bội nhỏ hắn từng tiện tay ban cho ta.

nghẹn lại, ta muốn ra ngoài hít thở không khí.

Vừa đi đến hành lang, đã nghe thấy sau hòn non bộ hai tiểu cung nữ đang thì thầm.

“…Nghe nói chưa? Điện hạ hình như sắp chọn phi rồi!”

“Thật hay giả? Là tiểu nhà nào có phúc khí như vậy?”

“Hình như là một vị tiểu thế , nghe nói điện hạ đã ái mộ từ lâu, sớm đã có ý với nàng ấy rồi! Mấy ngày nay điện hạ bận rộn, biết đâu chính là đang chuẩn bị cho việc này…”

Ta như bị đóng đinh tại chỗ, tay lập tức lạnh toát. Chọn phi?

Thì ra… thì ra là vậy. Thảo nào hắn xa lánh ta, thảo nào hắn không cần ta nữa.

Hắn sắp cưới chính thê.

Hắn sắp cưới một vị thái tử phi mà hắn ái mộ từ lâu.

Vậy ta, một kẻ biết quá nhiều bí mật, lại chỉ là thái giám giả, còn ở lại đây chẳng phải quá chướng mắt sao?

Nỗi thất vọng xen lẫn chua xót dâng lên, cay xè nơi khóe mắt.

Ta thất thểu trở về chỗ ở, cắn răng xách túi đồ, lập tức bước ra ngoài.

Không cần chờ kim bài miễn tử nữa, bây giờ đi ngay.

Thẳng một đường, ta tìm đến phòng của Trường Tôn Triệt.

Thấy ta xách một túi nhỏ đứng đó, hắn nhíu mày: “Ngươi lại định giở trò gì?”

Ta “bịch” một tiếng quỳ xuống, cúi đầu không dám nhìn vào mắt hắn, giọng khô khốc: “Điện hạ, nô tài… đặc biệt đến để từ biệt người. Trong cung quy củ lớn, nô tài ngu dốt, sợ sau này hầu hạ không chu đáo, xin điện hạ ân chuẩn cho nô tài xuất cung.”

phòng yên tĩnh đến đáng sợ.

“Từ biệt?” Hắn lặp lại, giọng lạnh như băng.

“Ngươi muốn đi đâu?”

“Nô tài… muốn về nhà…” Giọng ta càng ngày càng nhỏ.

“Về nhà?” Hắn đột nhiên bước tới, một tay nắm chặt cổ tay ta, buộc ta phải ngẩng đầu.

“Về nhà tìm ? Tìm vị thế tử? Công tử? Hay tiểu mà ngươi từng nhắc đến?”

Ta bị lửa giận trong mắt hắn dọa sợ, trong vừa tủi thân vừa buồn bã, buột miệng: “Người, người sắp thành thân rồi, còn quản ta tìm …”

“Thành thân?” Hắn sững người.

“ nói với ngươi ta sắp thành thân?”

“Trong cung đồn rồi…” Ta sụt sịt mũi, có muốn khóc.

“Người sắp cưới vị tiểu thế mà người ái mộ từ lâu, mấy ngày nay không để ý đến ta… chẳng phải là vì… vì phải chuẩn bị…”

Lời của ta nghẹn lại trong cổ họng. Bởi vì biểu cảm trên mặt Trường Tôn Triệt trở nên vô cùng kỳ quặc.

Như là vô cùng tức giận, lại như muốn cười, cùng tất hóa thành một sự bất lực.

Hắn đang định mở miệng, ngoài cửa đột nhiên truyền đến giọng của nội thị: “Thánh chỉ của bệ hạ đến—!”

Trường Tôn Triệt hít sâu một hơi, kéo ta cùng quỳ xuống tiếp chỉ.

Người đến là một lão nội giám mặt mày tươi cười, mở cuộn lụa vàng, giọng tuyên đọc: “Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay nghe nữ nhi của Thị lang Viễn là Nhụy ôn lương đôn , phẩm mạo xuất chúng, cùng thái tử xứng đôi vừa lứa, đặc biệt gả Nhụy cho thái tử làm thái tử phi.”

Ta quỳ trên đất, đầu óc trống rỗng.

Nhụy? Nữ nhi của Thị lang Viễn?

Khoan đã, đó chẳng phải là ta sao?!

Sự ngạc tột độ khiến ta hoàn toàn mất đi phản ứng.

Làm Tiểu Thụy Tử quá lâu, ta gần như đã quên, bản thân ta chính là Nhụy!

Lão nội giám tuyên chỉ xong, nhìn ta một đầy ẩn ý, rồi mới cáo từ.

Trong phòng lại chỉ còn lại hai chúng ta.

Trường Tôn Triệt cầm cuộn thánh chỉ, từ từ đứng dậy, đi đến trước mặt ta.

Hắn dùng thánh chỉ nhẹ nhàng nâng cằm ta lên, nhìn vẻ mặt ngây ngô của ta, cùng không nhịn được, bật cười khe khẽ.

“Tiểu thế ái mộ từ lâu?”

Hắn nhướng mày, lặp lại lời đồn ban nãy.

“…”

Ta há hốc miệng, một chữ cũng không nói nên lời.

“Xa lánh ngươi, là vì Lễ bộ ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào Đông cung, vào ta, không thể để bọn họ nắm được bất kỳ sai sót nào để công kích ngươi.”

Hắn kiên nhẫn giải thích, giọng điệu dịu dàng.

“Nếu không thành thân thì sao ta có thể danh chính ngôn thuận giữ ngươi lại bên mãi mãi, hử… tiểu thái giám của ta?”

7

Nửa năm sau, lão hoàng đế vào một đêm tuyết rơi đã lặng lẽ băng hà.

Tiếng chuông quốc tang vang lên, nặng nề truyền khắp hoàng thành.

Ngày đại điển đăng cơ, trời vừa hửng , ráng mây vạn trượng.

“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế—”

Tiếng hô triều bái vang như sấm dậy, rung trời chuyển đất.

Ta mặc triều phục của hoàng , cùng Trường Tôn Triệt đứng trên đài.

có thể ngờ, một kẻ thay huynh trưởng vào cung làm thái giám giả như ta, cùng lại trở thành nghi thiên hạ?

Đại điển kết thúc, hắn cho lui tả hữu, nắm tay ta, từng bước đi về phía ngai vàng tối .

“Sợ không?” Hắn khẽ hỏi, siết chặt tay ta.

Ta nhìn chiếc ghế vàng óng tượng trưng cho quyền lực tối , thành thật gật đầu.

Hắn sững lại một , rồi bật cười.

“Có ta ở đây, nàng sẽ không bao giờ phải sợ.”

Hắn kéo ta cùng ngồi xuống, tuy không hợp lễ nghi, nhưng lúc này không dám dị nghị.

Sau này.

Hắn trở thành một vị minh quân chăm lo chính sự, yêu thương dân chúng.

Còn ta… có lẽ là vị hoàng không giống hoàng nhất.

Hắn phê duyệt tấu chương, ta liền ngồi bên gặm hoa quả xem truyện.

Thỉnh thoảng “lỡ tay” làm rơi hạt quả lên tấu chương của vị lão thần hay lải nhải nào đó.

Hắn bận đến mấy, mỗi tối cũng nhất định sẽ đến cùng ta dùng bữa, nghe ta líu lo kể những chuyện thú vị trong cung.

Ta có quậy phá đến đâu, cũng nhớ lúc hắn mệt mỏi, sẽ yên tĩnh xoa bóp trán cho hắn.

Chúng ta từng chìm sâu trong vũng lầy, cứu rỗi lẫn nhau.

Hắn từng là rồng bị giam cầm, ta từng là chim sẻ nhỏ hoảng sợ.

Mà nay mây tan trăng , chúng ta cùng cũng nắm tay nhau, đứng trên đỉnh gian này, cùng hưởng vạn dặm giang sơn.

8

“Trường Tôn Triệt.”

Một đêm nọ, ta rúc trong hắn, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, đột nhiên nhớ lại chuyện rất lâu về trước.

“Chàng nói xem, nếu lúc đó ta không bị phụ thân lừa vào cung, không gặp chàng, thì sẽ thế nào?”

Hắn im lặng một lúc, vòng tay siết chặt hơn, cằm tì lên đỉnh đầu ta, giọng nói trầm ấm mà quả quyết: “Không có khả năng đó.”

“Hoàng của trẫm, đã là mệnh số định sẵn, tất phải thuộc về trẫm.”

(Hết)