Chương 3

9

Cuối cùng, ta tự vào Thái tử phủ một chuyến.

Không kinh động tới ai khác, chỉ dâng lên tín vật truyền gia trăm năm của gia, cầu được yết kiến Thái tử phi một .

Khối noãn ngọc vừa được trình vào, qua một tuần trà, ta đã được vào một noãn các yên tĩnh.

Thái tử phi sắc mặt tái nhợt, tựa người bên lò hương, ngước mắt nhìn ta:

“Phu của nàng gây ra phong ba đến giờ còn yên, nàng tới là để cầu chuyện gì?”

Ta cũng không quanh co: “Dân nữ này tới, là muốn giải cục diện xử trước mắt cho Thái tử điện hạ, cũng là để trọn ý trong lòng nương nương, tiện thể… cầu cho phu nông nổi của ta một đường sống.”

Thái tử phi lặng yên lắng nghe, hồi lâu mới khẽ ho hai tiếng: “Nàng quả là người hiểu chuyện.”

hôm sau, Thái tử phi gắng gượng thân thể bệnh tật nhập cung, quỳ suốt trên nền gạch vàng lạnh buốt của Từ Ninh cung, nhất quyết không chịu đứng dậy, vừa khóc vừa kể rõ căn nguyên.

Nàng nói, từ năm đã sảy thai, tinh thần sa sút, đêm nhớ mẫu hậu đã khuất.

Thái tử cực khổ tìm được một nữ nghệ nhân họ Liễu, tiếng đàn giống hệt mẫu hậu xưa.

Đón nàng ta vào phủ, chỉ để gảy vài khúc cũ trước giường bệnh, giải nỗi nhớ trong lòng Thái tử phi.

Nào ngờ người ngoài hiểu lầm, vin cớ khuếch đại chuyện này.

Thái tử trọng nghĩa sâu, thà tự chịu trách phạt, cũng không nỡ xử trí Liễu thị, lại càng không muốn để người vợ đang mang bệnh biết chuyện thêm tâm.

Nàng lê hoa đái vũ: “Là tôn tức bất hiếu, thân bệnh dây dưa, lại khiến điện hạ mang tiếng oan uổng!”

Vốn đã tái nhợt, nay thở lại càng yếu ớt, bi khiến người ta nhìn chua xót.

Trong ngoài cung lúc này mới hiểu ra ngọn ngành.

Thì ra Thái tử không phải mê sắc, là phu thê thâm đến thế.

Hoàng đế nghe tâu, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài: “Thái tử chí chí tính, tuy có phần thiếu suy xét, nhưng tấm lòng cũng đáng .”

Một trận phong ba, cứ như vậy giơ cao, rồi nhẹ nhàng buông xuống.

Qua việc này, gia rơi vào trong mắt Thái tử phi.

tiệc cuối tháng của Đông cung, thuận lý thành chương giao cho gia đứng ra đảm trách.

10

 Nhờ thế, danh tiếng của Liễu Thanh Y lại càng chấn động.

Thậm chí còn được Thái tử phi đưa vào cung diễn tấu một , được Thái hậu ban cho một câu:

“Hài tử đáng , phải dưỡng thân cho tốt, trong cung sau này còn cần ngươi gảy đàn cho Thái tử phi vui lòng.”

Từ đó nàng tuy Thái tử phủ, nhưng thân phận đã khác hẳn.

Còn Thẩm Nghiên thì dưỡng nhà, tinh thần càng lúc càng sa sút.

Liễu Thanh Y đã được Thái hậu đích thân ban lời, chàng lại càng chạm tới.

Suốt u sầu, chỉ ngồi ngẩn ngơ trước bức tiểu họa giấu trong thư phòng.

Bà mẫu trái lại nhàn nhã hơn nhiều.

Ta nhập phủ bao lâu, đã dùng của hồi môn hậu hĩnh lấp sạch những lỗ hổng tích tụ nhiều năm của phủ.

 Sổ sách một phen lật lại, thay da đổi thịt.

 Bà vốn cảm nhạt nhòa với lão gia quanh năm chinh chiến, nay nhìn ta quản gia đâu vào đấy, dứt khoát giao luôn ấn tín nội viện cho ta, tự lui vào tiểu Phật đường, đèn xanh kinh kệ, ngay cả việc thăm hỏi sáng tối cũng miễn.

Ta lại thấy như vậy là tốt.

Từ năm mười hai tuổi, ta đã theo ngoại tổ đi tuần tra các cửa hiệu khắp nam bắc.

 Mười lăm tuổi đã có thể một xử lý những sổ sách rối rắm gỡ.

 Sau khi phụ thân ta vào rể gia, ta luôn theo lời căn dặn của ngoại tổ, nhiếp quản việc trong ngoài.

Thành ra, quản một phủ đã rỗng ruột, đối với ta còn nhẹ nhàng hơn lật sổ sách.

mấy chốc, quy củ trên dưới phủ đều thay đổi hẳn.

Còn phu , ta biết trong khoảng thời gian dưỡng , chàng hề từ bỏ.

 Không ít nghĩ đủ biện pháp gửi thư vào Thái tử phủ, nhưng đều như đá chìm đáy biển.

Ta lựa lúc thích hợp, dịu giọng khuyên:

“Phu hà tất phải nóng vội? Cuối tháng Đông cung, Liễu cô nương nhất định phải lên đàn. Khi người đông mắt tạp, tìm một cơ nói vài câu, chậm rãi tính kế, phải thỏa đáng hơn sao?”

Đôi mắt vốn âm u của chàng bỗng sáng lên, nắm ta:

“Nàng thật lòng muốn giúp ta?”

Ta rủ mi, giấu đi nét nhìn trong đáy mắt, nhẹ giọng:

“Phu thê một thể, tâm sự của phu cũng là tâm sự của ta. Dù sao cũng nên nghĩ cách thành toàn mới đúng.”

Chàng cảm động kìm, lẩm bẩm không ngớt:

“Lấy được thê tử như thế, còn mong gì hơn! Nghiên ta đúng là có phúc!”

Ta mỉm cười lắng nghe.

 Phúc của chàng… còn phía sau.

11

 Trong , trên dưới đầy rẫy thanh ca tấu nhạc, ca vũ tưng bừng.

Ta vừa nhập tịch, đã thấy phụ thân cũng có mặt đó, bên cạnh còn theo thứ muội của ta — Tô Uyển Nhu.

Sau khi phụ thân rể gia, ta và ấu đệ theo họ mẹ.

 Mẫu thân hiền hòa, cho phép tất cả thứ tử, thứ nữ do phụ thân sinh đều theo họ Tô.

Trong đám cái, người được phụ thân sủng ái nhất chính là vị thứ muội này.

 Đến cả Đông cung, phụ thân cũng phải dắt nàng đi theo.

Nàng vận một thân đào hồng lộng lẫy, vòng ngọc leng keng, chỉ sợ người khác không nhìn thấy .

 Cố ý đi vòng tới trước bàn ta:

“Giờ tỷ tỷ đã là thế tử phu nhân, thật phong quang vô hạn. Về sau đường của muội, còn phải nhờ tỷ dắt đấy. Cha cũng nói rồi, tiền đồ của muội đều trông cả vào tỷ.”

Nàng ghé sát, hạ giọng:

“Nếu sau này muội có thể vào được Thái tử phủ, nhất định sẽ không quên ân tỷ khai thông đường lối.”

Ta nâng chén rượu, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc, trong lòng chỉ còn lại ý cười lạnh nhạt.

Vào Thái tử phủ?

 Chỉ bằng chút tâm cơ nông cạn và dáng vẻ nôn nóng khoe mẽ này sao?

 Phụ tử bọn họ tính toán thật đẹp.

Ánh mắt ta thoáng lướt qua đám người đang ồn ã, chạm nhẹ với Liễu Thanh Y đang cúi chờ phía xa.

 Nàng khẽ gật với ta, nha hoàn Thu Vân bên cạnh ta lặng lẽ lui vào bóng tối, trong chớp mắt đã không thấy đâu.

bao lâu, Thái tử phi mở miệng, đề nghị mời Liễu thị lên đàn.

Liễu Thanh Y ôm cầm bước ra, một khúc “Thanh Bình điệu” chảy xuống như suối sâu, thanh tịnh lay động lòng người.

 Khúc dứt, nàng dịu dàng hành lễ.

 Rồi theo cung nhân đường, thong thả rời tiệc.

Đúng lúc , Thái tử cũng đứng dậy, viện cớ đổi y phục, tạm rời chỗ ngồi.

 Không khí trong khẽ ngưng lại một thoáng, chỉ là rất nhận ra.

Nửa nén hương trôi qua, Liễu Thanh Y trở lại.

 Ta nhìn về chỗ thứ muội ngồi ban nãy — đã trống trơn.

Sợi dây trong lòng bỗng nhiên căng .

Thái tử phi nhíu mày, nữa sai người đi thúc giục.

  này cung nhân trở về, sắc mặt trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi, ghé sát bên tai Thái tử phi thì thầm mấy câu.

Ngón đang cầm chén rượu của Thái tử phi bỗng siết , nụ cười trên môi cũng nhạt đi.

 Đúng lúc , Tam hoàng tử phi lên tiếng:

“Liễu đại gia đi lâu như vậy, hay thân thể có chịu? Chi bằng sang hậu viện xem cho rõ.”

Dứt lời, nàng đứng dậy, theo một đám nữ quyến rầm rộ đi về phía hậu viện.

Hành lang uốn khúc, đèn đuốc nối , bóng người kéo dài lúc đậm lúc nhạt.

Tới gian phòng thay y phục của nhạc kỹ, cửa khép hờ.

 Một phu nhân sai nha hoàn đẩy cửa ra.

Liễu Thanh Y ngồi ngay ngắn bên trong, ngơ ngác nhìn mọi người.

 Thái tử phi lúc này mới giãn nét mặt:

“Liễu đại gia đây là sao?”

Liễu Thanh Y đáp:

“Có lẽ hôm nay dùng điểm tâm, vừa rồi thấy chóng mặt, nên ngồi xuống ăn chút bánh, giờ đã đỡ hơn nhiều.”

Mọi người treo tim nãy giờ, lúc này mới đồng loạt thở phào.

Nhưng từ một gian phòng sâu hơn trong viện, lại mơ hồ truyền ra thứ âm thanh khác thường, lẫn vào đó là tiếng nức nở như khóc như rên của nữ nhân, cùng thở dồn dập của nam nhân.

Tam hoàng tử phi khẽ ra hiệu, thái giám đi theo xông tới, một cước đá tung cửa.

Ánh nến lay động, soi rõ cảnh tượng thể che giấu bên trong.

Thẩm Nghiên áo xiêm xộc xệch, ngực để trần, đang ôm một nữ tử y phục rối bời, gần như bán khỏa thân.

 Hai mắt chàng mê loạn, miệng si mê gọi:

“Thanh Y… Thanh Y của ta…”

Nữ tử kia nghe tiếng ngẩng , lộ ra gương mặt trang điểm lem nhem vì khóc — lại chính là thứ muội của ta, Tô Uyển Nhu!

 Tóc tai rối loạn, váy lụa xé gần như một nửa, ngã trong lòng phu ta, vừa sợ vừa vùng vẫy.

Phụ thân ta theo ngay phía sau, ban trên mặt còn đầy mong đợi.

 Trông thấy cảnh , tựa như người ta tạt một chậu nước đá từ xuống chân, sắc mặt tức thì từ đỏ biến xanh, rồi từ xanh hóa tím.

Ông ta vốn tính toán chu toàn, tưởng có thể đưa gái bước lên giường Thái tử.

 Không ngờ trăm phương nghìn kế, lại thành công cốc.

Ông run rẩy lao tới, vừa đánh vừa mắng:

“Nghiệt chủng! tiện nhân! Các ngươi… các ngươi…”

Lúc này, Thẩm Nghiên dường như cũng tiếng ồn ào làm lay tỉnh phần nào.

 Dược tính hòa cùng men rượu khiến chàng càng thêm điên cuồng, bất thình lình hất văng thứ muội đang khóc rống, đôi mắt đỏ ngầu lập tức khóa dáng hình Liễu Thanh Y đang lùi lại trong đám đông.

“Thanh Y!” chàng gầm lên, loạng choạng lao tới, nắm áo nàng, “Nghe ta nói! Tất cả đều tại nàng ta! Ta muốn là nàng! Chỉ có nàng!”

Liễu Thanh Y sợ đến mặt mày trắng bệch, ra sức giằng áo.

 Một tiếng “rẹt” vang lên, áo xé rách hơn nửa.

Cục diện hoàn toàn vỡ nát.

 Tiếng kinh hô, tiếng quở trách, lời bàn tán vang lên ầm ĩ.

Lão gia nghe tin vội vàng chạy tới, chen qua đám người.

 Đập vào mắt ông chính là bộ dạng điên dại mất hết mặt mũi của trai .

 Lại nghe những lời chỉ trỏ kiêng nể xung quanh, lồng ngực ông phập phồng dữ dội, mặt đỏ rồi tím, đột ngột ôm ngực, “phụt” một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi, cả người ngã ngửa, tại chỗ hôn mê.

“ gia!”

“Phụ thân!”

Tiếng kêu hoảng loạn vang lên khắp nơi.

 Thị vệ không dám chậm trễ, lập tức xông tới, chế trụ Thẩm Nghiên, áp giải đi.

Trước mắt ta tối sầm, cả người mềm nhũn ngã sang một bên.

 Trong tia ý thức cuối cùng, ta cảm giác được Thu Vân lao tới đỡ lấy cánh ta, giọng nàng ép thấp tới mức chỉ ta nghe thấy:

“Tiểu thư, xong rồi.”