Chương 7

Ngọc Thanh không dùng mạng xã hội nhiều. Cô vẫn giữ một tài khoản cũ, nhưng chủ yếu xem tin tức và thỉnh thoảng like vài ảnh chó lạc cần người nhận nuôi.
đến một ngày, Mai đẩy cửa vào phòng, cầm điện thoại với vẻ mặt hoảng hốt.
“Thanh… em lên mạng ?”
“.”
Mai lặng, đưa điện thoại cô.Trên màn hình là một bài blog mới nổi, tựa đề rất kêu:“Câu chuyện kể: Kẻ ở giữa đại dịch – và sự phản bội sau màn ảnh”Kèm theo là một bức ảnh chụp lén, Thanh ngồi trước trung tâm cứu hộ, tay vuốt ve một con , tóc rối nhẹ, mặt hơi cúi, ánh sáng dịu dàng từ hoàng hôn.
Nhưng caption dưới mới thực sự là nhát dao:“Có người ở nghệ thuật, có người đi bắt với người khác. Sau đại dịch, sự không đơn giản là cơ hội, đôi khi, nó là cái cớ quên đi tất .”
Dương .
Không cần ký tên, không cần gắn tag, theo dõi hai người sẽ tự hiểu. Những bình luận dưới ào ào kéo đến:
“Cô kia là người yêu cũ của Dương mà?”“Đàn bà thời nay… quay lưng.”“May mà anh không dính vào lâu hơn.”“Nghe cô trốn giữa thành phố phong tỏa?”
Ngọc Thanh tắt màn hình. Không gì.
“Em… không định gì à?” Mai hỏi.
“Không.”
“Nhưng rõ ràng hắn bôi nhọ em…”
“Càng phản ứng, càng đúng ý anh .”
*
Chiều , cô nhận cuộc gọi từ mẹ. Tiếng chuông đổ liên tục. Cô bắt máy.
“Con… cái trò gì vậy hả?” Giọng mẹ nghẹn tức. “ dòng họ người đọc được bài ! Con không thấy nhục à?”
“Mẹ tin hắn à?”
“Người không tự dưng viết nếu không có lý do! Mẹ đã , yêu thì yêu đừng mất dạy với danh dự!”
Ngọc Thanh nắm chặt điện thoại. “Mẹ giận hàng xóm hay con?”
“ hai! Con mẹ bẽ mặt. Đáng ra… đáng ra ngày xưa con phải nghe mẹ, đừng đi như vậy!”
“Vậy con sốt gần chết trong căn phòng trọ , mẹ có gọi không?”
dây kia lặng.
“Mẹ có hỏi con còn không, hay chỉ quan tâm xem Dương có gì trên Facebook?”
“Con hỗn quá đấy!”
“Không. Con chỉ… không còn nhu cầu diễn vai con gái ngoan.”
Cô cúp máy. Ngồi xuống bậc thềm trung tâm. Gió từ biển thổi qua lồng ngực, buốt đến nghẹn thở.
Lâu cô không khóc. nay cũng vậy.
Tối , Trần Khải ghé qua, mang theo một rổ gỗ đựng đầy vỏ sò.
“Em gom về, định đồ chơi tụi .”
Anh đặt xuống, nhìn cô một chút hỏi:“Ổn không?”
“Không.”
“Muốn không?”
“Cũng không.”
Anh gật. Ngồi xuống cạnh. hai nhìn vào khoảng tối trước mặt, nơi có mấy con rượt đuổi nhau dưới ánh đèn vàng hắt hiu.
Một sau, Thanh mở lời:“Anh người xấu ?”
“Có.”
“ gì khi không tin mình?”
“Chẳng gì. Người thật sẽ thấy được. Còn người muốn tin điều xấu… gì cũng vô ích.”
Thanh lặng.
“Anh gọi là kẻ vô dụng . Sau khi vợ con mất… người bảo anh nghề, bạn bè, trách nhiệm.”
“Anh không phản ứng gì à?”
“Không. nếu cố chứng minh, nghĩa là họ có quyền phán xét.”
Thanh ngả lên gối, giọng khẽ như tiếng gió:
“Em tưởng mình đủ mạnh . Nhưng hoá ra, mạnh thì người nghĩ… mình đáng .”
Trần Khải không trả lời. Anh rút từ túi ra một viên kẹo bạc hà, đưa cô.
“Ngậm đi. dễ thở.”
Cô cười nhẹ. “Anh hay mang kẹo lắm nhỉ?”
“Ừ. Tự nhiên thấy… lặng mà miệng có vị ngọt, thì tim đỡ đắng.”
Đêm ấy, Ngọc Thanh không đăng gì. Không phản bác. Không giãi bày.
Cô chỉ đăng một bức ảnh chụp bàn tay vuốt ve con hoang đã lành vết thương.
Caption ngắn gọn:“Người – không phải trả lời .”