Chương 4

19

Tôi kể hết gì mình cho Lục Hoài An nghe.

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt sâu thẳm, nhưng im lặng rất lâu không nói.

Tôi ngập ngừng hỏi: “Anh có thể họ không?”

“ kiểu gì?” Bất ngờ, anh nhếch khóe môi, nhạt.

“ họ thắng vụ kiện này.”

Tôi tin với năng lực của anh, chắc chắn có thể cha mẹ An tìm ra sự thật, đòi lại công lý cho con trai họ.

“Em còn sự thật thế nào mà đã nghĩ tôi có thể thắng?” Anh lại , lần này trong mắt lộ tia chế giễu.

Mặt tôi đỏ bừng, nhận ra lời mình vừa nói cảm tính, thiếu chuyên nghiệp.

“Xin lỗi.” Tôi cúi đầu nhận lỗi.

Lục Hoài An nhìn tôi một lúc lâu rồi khẽ thở dài: “Nếu em muốn họ, thì hãy hành động đi, tìm cho sự thật năm .”

“Hả?” Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh.

Anh… nhận vụ này sao?

“Vụ này sẽ là nội dung kiểm tra thực tập của em.” Anh nói .

“Chú Lục…” Tôi xúc động đến mức giọng run lên, líu cả lưỡi, “Có ai từng nói anh là thiên sứ ?”

“ từng.” Sắc mặt anh tối lại, khách khí đuổi tôi ra ngoài.

Vừa trở lại bàn làm việc, đã thấy Tô nhìn tôi đầy ghen ghét: “Này, cô và chú của Lục có quan hệ gì thế?”

“Liên quan gì tới cô.” Tôi lườm cô ta.

“Dù sao cô cũng là bạn gái cũ của Lục , tôi không muốn cô làm mất mặt nhà họ Lục.” Giọng cô ta giả nhân giả nghĩa.

“Người làm mất mặt nhà họ Lục không cô sao, đồ tiểu tam!” Tôi khẩy.

“Chu Thanh Thanh!” Tô nghiến răng giận dữ, nhưng ở nơi công cộng không dám làm ầm.

Nhìn bộ dạng mà không dám bùng nổ của cô ta, trong lòng tôi hả hê vô cùng.

20

Để làm sự thật về việc An năm xưa n/h/ả/y s/ô/n/g, tôi đã hẹn gặp cha mẹ ấy thêm vài lần nữa.

Từ , tôi ghi chép kỹ càng toàn bộ diễn biến vụ việc, cũng như bài báo và tin xuất hiện sau này.

Nguyện vọng lần này của ông bà An rất đơn giản – chỉ muốn , cái c/h/ế/t của liệu nhà trường có trách nhiệm hay không.

Họ còn cho tôi xem bức thư mà cộng đồng mạng đã gửi suốt nhiều năm , trong thư là sự đồng cảm, ủng hộ và khích lệ họ tục đi tìm chân tướng.

Bà An nói, chính lời động viên ấy là niềm tin họ chống chọi đến hôm nay.

Tôi sắp xếp lại toàn bộ thông tin thu thập được, cùng một số chứng cứ họ đưa, rồi chuyển cho Lục Hoài An xem xét.

Sau khi đọc xong, anh chủ động hẹn gặp lại cha mẹ .

Lần trò chuyện này tôi không được tham dự, chỉ đứng ngoài đợi.

Khi hai người rời khỏi phòng khách, gương mặt họ nặng nề, đầy lo âu.

Tiễn bước ông bà An, Lục Hoài An gọi tôi vào văn phòng, hỏi: “Thứ Hai tới tôi định đi công tác ở Giang , em đi cùng không?”

“Hả?” Tôi ngây người ra.

“Tôi cần đến Trường Nhất Trung Giang và đồn cảnh sát địa phương để thu thập một số tài liệu.” Anh giải thích.

“Em đi.” Tôi chỉ suy nghĩ một thoáng rồi lập đồng ý.

Hỏi thật, có thực tập nào dám bỏ lỡ cơ hội được đi công tác cùng Lục Hoài An cơ chứ!

Dù nơi ấy là Giang – nơi tôi ít muốn quay về nhất.

21

Xác định sẽ đi công tác cùng Lục Hoài An, tôi xin nghỉ trước với nhà trường.

Trước lúc lên xe, Tiểu Hạ nhét vào balo tôi một cuốn truyện tranh, còn vỗ vai ra vẻ chị gái tốt: “Cơ hội hiếm có, nắm chắc nhé!”

Tôi rút cuốn sách ra định trả, nhưng cô ta đã chạy biến.

“Quên đồ gì ?” Lục Hoài An tiến lại hỏi.

Nhìn cái bìa truyện chẳng phù hợp với thiếu nhi tí nào, tôi luống cuống nhét lại vào balo: “Không có.”

“Vậy đi thôi.” Anh đón lấy vali của tôi, bỏ vào cốp xe.

Mặt tôi đỏ như gấc, ngoan ngoãn lên xe.

Trong lòng thì mắng Tiểu Hạ mười tám lần.

Cái cô bạn này đúng là lập lờ nước đôi – lúc thì bảo tôi theo đuổi anh trai cô ấy .

Lúc thì giục tôi chinh phục chú Lục, còn nhét cho tôi cái thứ truyện tranh cấm trẻ em này, đúng là rối loạn độ!

“Nóng ?” Lục Hoài An nhìn sắc mặt tôi, hỏi đầy lịch sự.

“Có …” Tôi tìm bừa lý do.

“Vậy tôi bật điều hòa, lạnh thì nói.” Anh đáp, rồi bật máy lạnh.

Xe nổ máy, bốn tiếng đường dài, tới khách sạn cũng đã 12 giờ trưa.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Lục Hoài An đề nghị ra ngoài ăn trưa.

Anh hỏi tôi có chỗ nào ngon.

Tôi cúi đầu nghĩ một lúc, đáp: “Nghe nói khu Vạn Đạt có quán lẩu khá nổi tiếng.”

“Em ăn ?” Anh hỏi.

Tôi đầu: “Chỉ nghe thôi.”

Một đứa viên nhà nghèo như tôi, tiền hoạt mỗi tháng chỉ có 600 tệ, ba bữa đều ăn trong căng-tin trường.

Bữa ăn sang trọng nhất đời tôi là khi đậu đại học, bà nội gom góp tiền mời đầu bếp nổi tiếng làm tiệc mừng.

“Hôm nay tôi mời.” Như đoán được tâm tư tôi, anh chìa khóa xe.

“Cảm ơn anh.”

“Cứ để công ty thanh toán.” Anh nhẹ nhàng gõ lên đầu tôi, “Lên xe nào.”

“Vâng.”

Vậy là… đây được tính là chi phí công tác sao?

22

Tới khu Vạn Đạt, người đông nghịt.

Quán lẩu tôi gợi ý chờ ít nhất nửa tiếng có bàn.

Cả sáng chỉ ăn sáng loa, rồi ngồi xe bốn tiếng, giờ bụng đói cồn cào, nghĩ đến chờ lâu lại thấy chán nản.

Tôi định đề nghị đổi quán, nhưng đây là chỗ mình chọn, mở miệng lại thấy ngại.

Lục Hoài An kéo tôi ngồi xuống ghế chờ, giọng ôn hòa: “Tôi hẹn Trưởng sở Lý 4 giờ chiều tới lấy hồ , mình còn nhiều thời gian.”

Anh đang an ủi tôi sao?

Sao trên đời lại có người đàn ông ấm áp thế này?

Anh thật sự ba mươi hai năm yêu ai ?

Hay là tốt bụng, ông trời không muốn anh thuộc về riêng người phụ nữ nào, bắt anh độc thân tới giờ?

“Sao vậy?” Anh nhíu mày khi bắt gặp ánh mắt tôi nhìn chăm chăm.

Tôi lúng túng sờ túi áo, vô tình chạm vào hai viên kẹo dừa.

“Cho anh này.” Tôi nhanh trí lấy ra, đưa đến trước mặt anh.

Anh ngạc nhiên, rồi cầm kẹo, bóc ra bỏ vào miệng.

“Ngọt không?”

“Ngọt.”

“…”

23

Nửa tiếng sau, cuối cùng cũng có bàn trống.

Tôi theo Lục Hoài An vào trong, nhưng vừa bước vào đã thấy người mà tôi không bao giờ muốn gặp lại.

Tôi muốn kéo anh rời đi, nhưng nghĩ tới anh đã cùng tôi chờ lâu như vậy, chắc cũng đói rồi, bỏ đi lúc này thì không công bằng với anh.

May là nhân viên dẫn chúng tôi vào bàn khu trong, cách khá xa bàn của “họ”, tạm yên ổn.

Suốt bữa ăn, tôi thất thần không tập trung, nhưng Lục Hoài An không hỏi gì.

Anh chỉ nhẹ nhàng gắp thêm đồ ăn cho tôi, khẽ nói ăn nhiều chút.

Tôi cảm kích nhìn anh .

Người đàn ông tốt đẹp thế này, giá mà không là chú của Lục thì tốt bao…

Ăn xong, chúng tôi ra khỏi quán.

Anh xem đồng hồ, hỏi: “Tới xem hồ tôi đi một mình là được. Em về quê thăm nhà chứ?”

“Không cần.” Tôi đáp ngay.

Anh ngạc nhiên.

Tôi nhận ra phản ứng nhanh, bèn dịu giọng giải thích: “Thật ra… em không còn người thân nào ở Giang nữa.”

“Xin lỗi.” Anh nhìn tôi, mắt đầy áy náy.

Tôi xua tay: “Không sao, quen rồi.”

“Vậy xem như để bù đắp, tôi cho em nghỉ nửa ngày.” Anh đề nghị.

Tôi đầu: “Em muốn đi làm với anh.”

“Được.” Anh không ép thêm.

Chúng tôi bước ra thang máy xuống hầm xe, vừa ra cửa thang máy thì cửa thang máy đối diện mở ra.

“Thanh Thanh, sao con ở đây?” Giọng một người đàn ông vang lên, vừa nhìn thấy tôi.

Tôi cứng người, chỉ muốn biến mất ngay lập .

Người phụ nữ bên cạnh ông ta liếc tôi đầy mỉa mai: “Không trước kia mày bảo chẳng bao giờ muốn gặp lại bọn tao ?

Giờ túng thiếu ra vẫn còn ông bố này ?”

“Mẹ, đừng vậy, chị dù sao cũng là con gái của bố mà.” Cô em gái cùng cha khác mẹ “dịu dàng” lên tiếng.

“Thanh Thanh, gặp khó khăn gì sao?” Bố tôi gạt họ một bên, quay sang hỏi tôi.

Tôi đầu: “Không có.”

“Hết tiền thì nói, bố sẽ bàn với mẹ con.” Ông nói .

Bao nhiêu năm , ông vẫn y hệt như cũ, luôn tính toán với mẹ con tôi từng đồng một.

Năm kia Tết Nguyên đán, ông đánh bài thắng tiền, hứng chí cho tôi 500 tệ lì xì.

Sau nghe mẹ tôi chỉ cho tôi 200 tệ, ông lập lái xe xuyên đêm đến nhà bà nội đòi lại 300 tệ.

“Không thiếu tiền.”

Tôi kéo tay Lục Hoài An bên cạnh, “Con đã đi làm rồi, đây là sếp của con. Con về Giang là để làm việc.”

“Con năm ba mà?” Bố tôi liếc anh, hỏi: “Công ty này chính quy chứ?”

Lục Hoài An nhìn tôi đầy ẩn ý, rồi lấy danh thiếp đưa cho ông: “Đây là danh thiếp của tôi. Nếu ông nghi ngờ công việc của Chu Thanh Thanh, cứ gọi xác minh.”

Tôi cúi đầu, chỉ muốn c/h/ế/t ngay tại chỗ.

Tôi vừa nói với anh là không còn người thân nào ở Giang , vậy mà lại đụng ngay ông bố dắt theo “gia đình ” đi lấy xe.

“Giờ tôi và Thanh Thanh còn việc cần làm, xin phép đi trước.

Khi nào xong sẽ sắp xếp gặp sau.” Lục Hoài An nói, kéo tôi rời đi thật nhanh.

Bố tôi không ngăn cản, chắc cũng bị bốn chữ “Chính Khí Luật Sở” làm cho e ngại.

Lên xe, Lục Hoài An đạp ga, lái xe ra khỏi bãi.

Suốt quãng đường, anh không nhìn tôi lấy một lần.

Tôi , lần này anh thật sự giận rồi.

24

Đến đồn cảnh sát, Trưởng sở Lý đích thân đón chúng tôi.

cách ông trò chuyện với Lục Hoài An, có thể thấy hai người là bạn quen lâu năm.

Sau khi sắp xếp lại tài liệu từ hồ vụ án, Trưởng sở Lý mời chúng tôi vào văn phòng.

Ông nhìn Lục Hoài An đầy ẩn ý, thở dài: “Lão Lục , lần này tự rước phiền phức về mình rồi.”

Lục Hoài An mỉm : “Đã là công việc thì khó khăn là điều không tránh khỏi.”

“Cũng đúng.” Trưởng sở Lý vỗ đùi một cái, rồi giọng ông chùng xuống:

“Nhưng tôi vẫn rất vui khi nhận vụ này.

Bao nhiêu năm , người từng ở trung tâm bão tố khi ấy, người thì buông bỏ được, người thì đã bước được… chỉ còn cha mẹ An …”

Nói đến đây, ông đột nhiên nghẹn lại, đưa tay lau mặt: “Đáng ra giờ họ cũng được sống một cuộc đời bình thường rồi.”

Lục Hoài An trầm mặc hồi lâu, khẽ liếc sang tôi.

Tôi chột dạ, vội cúi đầu.

Trưởng sở Lý lúc này để ý đến tôi, hỏi: “Cô bé này là…?”

“Thực tập bên tôi.” Lục Hoài An đáp nhanh.

“Khi nào lại nhận thực tập vậy?” Trưởng sở Lý tỏ vẻ bất ngờ.

“Cô ấy là người Giang , học cùng trường với An .” Anh giải thích bình thản.

“ ra vậy.” Trưởng sở Lý khẽ gật đầu, lại nhìn tôi thêm một lần.

Tôi vội nói : “Cháu và anh ấy không cùng khóa, anh ấy lớp 12, cháu lớp 10, thật ra không quen .”

Trưởng sở Lý bật , quay sang Lục Hoài An: “Thực tập chọn thú vị đấy.”

Tôi chẳng thấy mình thú vị chỗ nào, ràng giải thích rất hợp lý mà.

Nhưng không hiểu sao lời ông lại như có ẩn ý.

Lục Hoài An không đáp, chỉ tục hỏi chi tiết về diễn biến vụ n/h/ả/y s/ô/n/g năm .

Trưởng sở Lý kể lại trình điều tra của cảnh sát, cũng như tình trạng tin đồn thất thiệt trên mạng sau vụ việc.

“Tất cả đã được ghi đầy đủ trong hồ này, về khách sạn có thể xem kỹ hơn.”

“Cảm ơn ông.” Lục Hoài An nhận lấy, rồi đưa tôi rời đồn cảnh sát.

Khi quay lại khách sạn, trời đã tối.

Suốt quãng thời gian ấy, Lục Hoài An không nói gì với tôi, chỉ ngồi trên sofa chăm chú đọc hồ .

Bầu không khí lặng như tờ, tôi từng cảm thấy căng thẳng đến vậy.

25

Hồ mà Trưởng sở Lý đưa rất chi tiết.

Tất cả tình tiết trước và sau vụ việc năm , chuỗi chứng cứ đều được lưu lại đầy đủ.

Lục Hoài An đọc chăm chú, còn tôi thì cứ thẫn thờ, tâm trí chẳng tập trung nổi.

Thời gian trôi dần, màn đêm buông xuống.

Tôi khẽ xoa bụng lép kẹp, dè dặt hỏi: “Mình gọi chút đồ ăn nhé?”

Lúc này Lục Hoài An đặt tập hồ xuống, nghiêng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh tĩnh lặng như mặt nước, nhưng áp lực vô hình khiến tôi nhất thời căng thẳng, siết chặt ngón tay.

“Bố mẹ em ly hôn từ khi em 6 tuổi.” Tôi ngập ngừng mở lời.

Ngừng một thoáng, tôi ngẩng lên nhìn vẻ mặt anh.

Anh chỉ yên lặng nhìn tôi, như đang lắng nghe, lại như suy nghĩ điều gì khác.

Ngực tôi nghèn nghẹn, bàn tay run run kéo nhẹ ống tay áo anh, giọng nhỏ dần:

“Em thật sự không cố tình lừa anh… từ nhỏ sống cùng bà nội, năm ngoái bà cũng mất rồi… em thật sự chẳng còn người thân nào cả.”

Nhắc đến bà, cổ họng tôi nghẹn ứ, mắt cay xè, đỏ hoe hẳn lên.

“Haiz…” Lục Hoài An khẽ thở dài.

Bàn tay ấm áp của anh phủ lên mu bàn tay tôi, giọng dịu dàng:

“Em là đồng nghiệp của tôi, lẽ ra tôi tôn trọng quyền riêng tư của em.

Em đã nói dối, nhưng lời nói dối này không liên quan công việc.

Tôi không để bụng, càng không có lý do để giận.”

Tôi sững người.

Tim bỗng đập loạn, lòng bàn tay túa mồ hôi.

Anh nhìn tôi, ánh mắt ẩn chứa nhiều cảm xúc khó hiểu, rồi khẽ nói: “Xin lỗi… đã vô tình khiến em đến chuyện buồn.”

Giọng anh đầy áy náy.

Tôi càng thấy mắt nóng hổi, nước mắt tuôn rơi không kiềm nổi.

Thấy tôi khóc thật, Lục Hoài An luống cuống, vội lấy khăn giấy đưa cho tôi, liên tục xin lỗi.

Tôi nhận khăn lau nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều, chẳng hiểu sao lại bật khóc như vậy.

Không vì tủi thân, cũng không vì giận dữ.

Chỉ là… chẳng thể ngăn nổi giọt nước mắt.

“Nếu không… em mắng tôi vài câu, để nguôi giận nhé?” Anh lúng túng lên tiếng.

Tôi không đáp, chỉ nhào vào ôm anh, vùi mặt vào lồng ngực rộng lớn ấy.

“Lục chú, sao anh lại tốt thế này?”

Tốt đến mức khiến tôi nuôi ảo tưởng, nhưng lại tuyệt vọng khi nhận ra anh vốn chỉ là một người đàn ông chính trực, thiện lương.

Cơ thể Lục Hoài An cứng lại, nhưng anh không đẩy tôi ra, để mặc tôi ôm chặt.

Một lúc lâu sau, bàn tay anh nhẹ nhàng đặt lên mái tóc tôi.

Giọng anh khẽ vang bên tai: “Em vẫn còn nghĩ đến Tiểu sao?”

Tôi đầu, tên tra nam , tôi thà c/h/ế/t cũng không tới.

“Còn giận nó không?”

Tôi im lặng.

Sao có thể không giận!

tới cảnh ngày ngày bị Tô và ả trà xanh kia chọc , nếu g/i/ế/t người không phạm pháp, tôi thật sự đã muốn đ/â/m c/h/ế/t đôi cặn bã rồi.

Lục Hoài An khẽ thở dài, rút thêm khăn giấy đưa cho tôi: “Lau đi, lát nữa ra ngoài ăn chút gì.”

“Vâng.”