Chương 5

Chàng thiếu niên áo xuân đứng trên cây nhướng mày với ta: “Thẩm Trân Châu, có đẹp không?”

Bóng lá lốm đốm chiếu lên người hắn, là hăng hái phong độ không thể ngăn được.

Chỉ là bây giờ, chàng thiếu niên từng rung cây hải đường cho ta, sẽ không bao giờ trèo lên tường nhà ta nữa. Hắn đã đi cùng cô nương du sơn ngoạn thủy rồi.

Nghĩ đến đây, ta chỉ cảm thấy lồng ngực đau như bị xé toạc, gần như không đứng vững nổi.

Ta không phải là người không thể cầm lên được, buông xuống được, cũng không phải là nhất định phải có Tạ Cảnh Trạc.

Chỉ là quãng thời gian đã qua thực sự quá đẹp đẽ , gần như chứa đựng tất cả những ảo mộng về tình yêu của ta.

Bây giờ, giấc mộng cũng nên tỉnh rồi.

8

Ta đổ một trận bệnh nặng. Tạ Cảnh Trạc từng đến thăm mấy lần, đều bị ta từ chối ngoài cửa.

Nực cười là, hắn từng sai tiểu tư trong gửi thư cho ta. Trong thư nói, hắn biết ta vì hắn mà đau lòng quá độ. Nếu như ta đồng ý cùng Ninh Dao làm bình thê để cùng gả cho hắn, hắn cũng có thể đồng ý cưới ta.

Lời lẽ của hắn thực sự vô liêm sỉ. Ta trong cơn tức giận, nộ hỏa công tâm, lại vô tình đả thông được tâm mạch đang tắc nghẽn.

Ta không những khỏi bệnh , mà còn tinh thần phơi phới tham gia tìm mai do Thái hậu mời.

Khi đi sâu vào trong rừng mai, lò sưởi tay trong lòng ta đã nguội lạnh, Ngọc Lan tỷ tỷ đi giúp ta thêm than củi. Tỷ ấy dặn ta đứng yên ở đây không được đi đâu, chờ tỷ ấy quay lại. Ta ngoan ngoãn gật đầu. Đã lâu không ra ngoài, ta cảm thấy mọi thứ bên ngoài đều mới lạ.

Vốn nghe nói mai trong cung rất đặc biệt, ta muốn bẻ một cành mang về cho phụ thân và a nương xem. Nhưng khi nhón chân lên, lại không với tới được cành đẹp nhất.

Phía sau đột nhiên áp sát một lồng ngực nóng hổi. Ngay sau đó, trong tầm mắt xuất hiện một bàn tay với những khớp xương rõ ràng, bẻ xuống cành mai mà ta muốn nhất.

Ta sững sờ quay người lại, vừa vặn đâm vào một lồng ngực rắn chắc.

Là Tạ Lẫm.

Hắn mặc một chiếc áo lông cáo màu đen, tóc đen buộc trong mũ ngọc, những đóa hồng mai bên cạnh làm nổi bật khuôn mặt trắng ngần của hắn, đẹp như ngọc.

Khi Tạ Lẫm với mặt bình thản đưa cành mai đó vào tay ta, ta đột nhiên đỏ mặt, khẽ nói: “Cảm ơn, Lẫm ca ca.”

Hắn từ trong mũi phát ra một tiếng “ừm” nhẹ, vẫn xa có chừng mực như thường lệ. Ta lại không nhịn được mà nghĩ đến những dòng chữ kỳ lạ kia, lập tức cảm thấy hai má nóng ran.

Tạ Lẫm đột nhiên cúi mắt, nhìn chằm chằm vào đôi giày và tất đã bị làm ướt của ta. Lông mày khẽ nhíu lại. Giây tiếp , hắn trực tiếp bế ngang ta lên.

9

Bên cạnh rừng mai có một gian đình nghỉ để mọi người dừng chân.

Tạ Lẫm cởi chiếc áo lông cáo trên người mình, đắp lên chân ta, rồi lại ngồi xổm xuống trước mặt.

“Giày và tất đều ướt cả rồi, sẽ bị lạnh đấy. Bệnh của muội vừa mới khỏi, không được ham .”

điệu của hắn lạnh lùng, nhưng động tác trên tay lại dịu dàng đến không ngờ. Ngón tay như ngọc của Tạ Lẫm nắm lấy cổ chân ta.

Vết chai trên đầu ngón tay hắn lướt qua da thịt ta, cảm giác nhồn nhột.

Sau đó, ta kinh ngạc đến há hốc mồm nhìn hắn cởi đôi giày và tất đã ướt sũng của ta ra. Lại thấy hắn lấy từ trong lòng ra một đôi giày và tất mới, mang vào cho ta. Thậm chí, kích cỡ còn vừa vặn một hoàn hảo.

Trong lòng như có một đàn kiến bò qua, tê tê dại dại.

Tạ Lẫm ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt ấm áp.

“Trân Châu, ta biết gần đây muội vì chuyện ta nhận được tú cầu mà ưu phiền, cũng biết người muội ái mộ thực ra là Cảnh Trạc.”

“Muội yên tâm, ngày mai ta sẽ rời kinh đi trấn giữ biên ải.”

“Trân Châu không cần cảm thấy khó xử, sự vui của muội mới là quan trọng nhất.”

[Đại ca đây là đang tỏ tình trá hình rồi còn gì! , hắn chu đáo đến mức ngay cả việc hôm nay tiểu thư bệnh tật vì ham mà làm ướt giày cũng đã nghĩ đến!]

[ , nam phụ đáng thương của ta. Vì không muốn tiểu thư bệnh tật khó xử mà tự nguyện xin đi trấn thủ biên quan. Tiểu thư bệnh tật ơi, mau nhìn hắn đi! Tạ Lẫm bề ngoài tỏ ra phóng khoáng, thực chất trong lòng đã tan nát rồi!]

[Ai, nhưng tình tiết truyện là thế mà. Tạ Lẫm yêu thầm tiểu thư bệnh tật cả đời, nhưng tiểu thư bệnh tật lại chỉ nhớ những điều đẹp của Tạ Cảnh Trạc. Rõ ràng những phương thuốc dược thiện kia đều là Tạ Lẫm vất vả tra cứu cổ tịch tìm ra.]

[Về sau, Tạ Lẫm biết Tạ Cảnh Trạc thay lòng muốn cưới người , hắn đã từ Bắc cảnh đích thân trở về. Mấy ngàn dặm đường mà hắn chỉ mất bảy ngày! Hắn định dùng quân công của mình để lấy một tờ giấy hòa ly cho tiểu thư bệnh tật, kết quả vừa về đến kinh thành thì hay tin đã qua đời.]

Sững sờ đọc xong những dòng chữ trên không, ta cúi mắt nhìn Tạ Lẫm đang quỳ một gối dưới chân mình. Lần này, ta đã không bỏ lỡ bàn tay đang siết chặt trong tay áo và khóe mắt hơi ửng đỏ của hắn.

đột nhiên rơi xuống, tựa lông ngỗng bay lả tả. Vạn vật tĩnh lặng.

Gần như ngay lập tức, ta đã làm ra một hành động táo bạo nhất trong đời. Ta đưa chân đặt lên đầu gối Tạ Lẫm, hai má đỏ bừng như nhỏ ra máu.

“Lẫm ca ca, tú cầu vẫn còn giá trị. Huynh cưới ta được không?”

Thân hình Tạ Lẫm khẽ chao đảo, suýt chút nữa không đứng vững.

“Trân Châu, muội… nói gì vậy?”

“Ta…” Ta đang nói gì vậy chứ?

Lẫm ca ca từ nhỏ đã biết ta hết lòng yêu mến Tạ Cảnh Trạc. Bây giờ ta đột nhiên thay ý định.

Ta không thể giải với hắn rằng, là do ta thấy được những dòng chữ kỳ lạ kia, biết được tâm tư của hắn đối với ta, nên mới…

Phía sau truyền đến tiếng gọi lo lắng của Ngọc Lan tỷ tỷ. Ta vội vàng đứng dậy, khẽ nhún người với hắn: “Lẫm ca ca, Ngọc Lan tỷ tỷ chắc đang vội tìm ta, ta về trước đây.”

Nói xong không đợi hắn phản ứng, ta quay đầu bỏ đi.

10

[Không phải chứ, Tạ Lẫm cởi cả quần ra rồi mà tiểu thư bệnh tật lại bỏ đi như vậy sao?]

[Đừng nói nữa, Tạ Lẫm hồn vía lên mây rồi.]

[Sao tiểu thư bệnh tật đột nhiên lại đại ca rồi?]

Trên yến , ta chột dạ không dám nhìn những dòng chữ đó nữa. Thái hậu ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn ta với ánh mắt hiền từ.

“Trân Châu, có vui không?”

Ta ngẩng mặt lên cười ngọt ngào với Thái hậu: “Bẩm Thái hậu nương nương, Trân Châu rất vui ạ.”

“Vậy thì , không bị lạnh chứ?”

Ta lắc đầu. Thái hậu ra hiệu cho thị tỳ bên cạnh, mang cho ta một chiếc lò sưởi tay. Ta ôm lò sưởi vào lòng, lại nghe bà nói tiếp.

“Trân Châu, ai gia nghe nói, phụ thân con mấy hôm trước vì chuyện hôn sự của con mà đã tổ chức ném tú cầu kén rể ở tửu lầu.”

“Thế đã chọn được vị lang quân tâm đầu ý hợp nào chưa?”

Tim ta khẽ run lên. Không biết tại sao, ta luôn cảm thấy, hôm nay ánh mắt Thái hậu nhìn ta tuy vẫn ấm áp như trước, nhưng lại có thêm vài phần thâm ý.

Vô số ánh mắt trong điện đều đổ dồn về phía ta. Có người ghé nói nhỏ vài câu với Thái hậu.

Bà mỉm cười, quay đầu nhìn về phía Tạ Cảnh Trạc: “ ra là một trong hai vị công tử nhà họ Tạ đã nhận được tú cầu của Trân Châu.”

Tạ Cảnh Trạc ngồi đối diện ta đột nhiên sa sầm mặt.

Bà lại ta: “Vậy Trân Châu có bằng lòng gả cho hắn không?”

Tạ Cảnh Trạc đột nhiên đứng dậy, gần như nghiến răng nghiến lợi cất tiếng: “Thẩm Trân Châu!”

Ta căng thẳng đến mức bấu chặt ngón tay trong tay áo, vội vàng đứng dậy nhún người với Thái hậu: “Trân Châu nguyện ý gả cho Tạ gia ca ca ạ.”

[ ta không phải Tạ Lẫm sao? Sao lại bằng lòng gả cho nam chính rồi? Tiểu thư bệnh tật này rốt cuộc muốn làm gì vậy? Xem mà tức chết đi được!]

[Nam chính vốn dĩ đã định đến nhà nữ chính cầu thân rồi, bị tiểu thư bệnh tật làm loạn thế này, hỏng hết cả rồi.]

[Có ai để ý đến Tạ Lẫm vừa mới vào không? Vừa vào cửa đã nghe thấy tiểu thư bệnh tật vừa mới tỏ tình với mình nói muốn gả cho đệ đệ của hắn. Trông hắn như tan nát đến nơi.]

Không khí đột nhiên im lặng trong giây lát. Ta vội vàng quay đầu nhìn lại. Quả nhiên bắt gặp ánh mắt của Tạ Lẫm. Ánh mắt hắn lạnh đi, rồi mím chặt môi ngồi xuống một góc.

11

Sau khi yến kết thúc, Tạ Cảnh Trạc cho Ngọc Lan lui đi. Sau đó kéo tay ta, gần như thô bạo đưa ta đến hậu hoa viên. Ta bị hắn nắm chặt hai tay, ép vào một cột đá lạnh lẽo.

“Thẩm Trân Châu, ngày đó người nhận tú cầu của ngươi rõ ràng là đại ca của ta. Cớ sao ngươi lại nói như vậy trước mặt Thái hậu?”

“Ngươi muốn gả cho ta đến thế sao?”

“Thậm chí không tiếc nói dối trước mặt mọi người?”

Hắn dùng sức rất mạnh, cổ tay ta như bị bóp nát. Hốc mắt có chút ẩm ướt, ta nghẹn ngào cất tiếng:

“Ai nói ta muốn gả cho ngươi?”

“Là phụ thân, người nói với ta…”

Ta muốn giải với hắn, là phụ thân trước khi ta vào cung đã dặn dò, nếu Thái hậu ta đã có hôn ước chưa, ta cứ một mực khẳng định Tạ gia ca ca ngày đó ở tửu lầu đã nhận tú cầu của ta.

Còn về việc là vị Tạ gia ca ca nào, người bảo ta đừng nói rõ.

Sau buổi kén rể hôm đó, phụ thân vì muốn cho ta chút thời gian suy nghĩ nên đã cố tình ém nhẹm tin tức.

Vì vậy mọi người chỉ biết là một công tử nhà họ Tạ đã nhận tú cầu của ta, chứ không biết là đại lang hay nhị lang. Còn về việc cùng sẽ gả cho ai, phải xem lựa chọn của ta sau này.

Nhưng lời ta còn chưa nói xong, đã bị Tạ Cảnh Trạc lạnh lùng cắt ngang.

“Đủ rồi! Còn nói dối!”

12

Sắc máu trên má hoàn toàn biến mất, sau khi ho vài tiếng, ta vội nắm chặt vạt áo trước ngực. Khi nhận ra bệnh cũ tái phát, ta vội vàng tìm viên thuốc hắn thường chuẩn bị sẵn cho ta trong tay áo.

Ngay khi ngón tay ta chạm vào tay áo hắn, Tạ Cảnh Trạc lại đột nhiên nghiêng người né tránh. Ta lảo đảo ngã xuống đất.

Tạ Cảnh Trạc lấy từ trong tay áo ra một chiếc trâm gỗ được điêu tinh xảo, cảnh giác nhìn ta. Ta nhận ra chiếc trâm gỗ đó, là kiểu dáng ta từng tự tay vẽ.

Ba trước, Tạ Cảnh Trạc còn thề thốt rằng sẽ tự tay điêu xong trước sinh thần của ta để tặng ta.

“Ngươi tìm cái này à?”

“Sinh thần của A Dao sớm hơn ngươi mấy ngày, chiếc trâm này tặng cho ấy trước thì hơn.”

ra… Hắn đã sớm viên thuốc thường chuẩn bị cho ta thành món quà sinh thần mà hắn ngày đêm điêu cho Ninh Dao.

Nước mắt làm mờ đi tầm mắt, bản năng cầu sinh khiến ta níu lấy vạt áo của Tạ Cảnh Trạc.

“Ta phát bệnh rồi…”

Ngươi có thể giúp ta gọi Ngọc Lan tỷ tỷ lại đây không? Ngươi có thể đưa ta về nhà không?

Ta không còn sức để nói hết những lời này. Tạ Cảnh Trạc cũng không có kiên nhẫn để nghe ta nói hết.

Hắn từ trên cao nhìn xuống ta: “Thẩm Trân Châu, ngươi lại muốn dùng chiêu giả bệnh để ép ta cúi đầu sao?”

Nói dứt lời, hắn không quay đầu lại mà quay người rời đi.

Trước đây, ta và Tạ Cảnh Trạc cãi nhau, mỗi lần ta tranh luận không lại hắn, đều sẽ ôm ngực giả vờ tim đập không thông.

Tạ Cảnh Trạc biết là giả, nhưng hắn sợ lỡ có lần nào là thật, nên lần nào cũng coi như thật, đành phải cúi đầu chủ động dỗ dành ta.

Bây giờ, ta thật sự phát bệnh rồi. Hắn lại không tin nữa.

Cơn đau trong lồng ngực ập đến như thủy triều, ta không thể chống đỡ được nữa, nặng nề nhắm mắt lại.

13

Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã là ba ngày sau. Vừa mở mắt, đã thấy phụ thân và mẫu thân lo lắng vây quanh.

A nương nhìn ta vừa mừng vừa lo: “Trân Châu, con cùng cũng tỉnh rồi!”

Phụ thân cũng đỏ hoe mắt:

“Con hôn mê mấy ngày nay, suýt chút nữa đã dọa chết ta và a nương của con rồi.”

“Lang trung nói, khi đó nếu đưa con về muộn một bước, thần tiên đến cũng không thể cứu được.”

Nghĩ đến cảnh tượng kinh hoàng hôm đó, ta cũng bật khóc.

“A nương, phụ thân, xin lỗi hai người. Nếu không có Trân Châu, hai người đã không phải cả ngày vì con mà lo lắng sợ hãi.”

Ta quệt nước mũi, khóc càng to hơn.

“Phụ thân, hay là người và a nương sinh thêm một đứa bé nữa đi ạ.”

A nương dở khóc dở cười gõ vào đầu ta.

“Con bé ngốc này, nói bậy bạ gì vậy.”

Phụ thân đỡ ta từ trên giường dậy, cả nhà ba người chúng ta ôm chầm lấy nhau.

“Trân Châu, con chưa bao giờ là gánh nặng của phụ thân và a nương.”

“Con là món quà trời ban cho chúng ta.”

A nương nói: “Ta chỉ có một mong ước, mong con có thể bình an vui sống hết cuộc đời này, thế là đủ rồi.”

“ , a nương người lại sến súa.”

Sau khi nói chuyện ấm áp với a nương một lúc, ta quay sang nhìn phụ thân, ra nỗi băn khoăn đã dồn nén trong lòng.

“Phụ thân, tại sao hôm đó người lại bảo con trước mặt Thái hậu cứ một mực khẳng định đã có hôn ước với nhà họ Tạ ạ?”

Phụ thân và a nương nhìn nhau, khẽ thở dài.

“Gần đây Bắc Di xâm phạm, Hoàng thượng đã nghe chính sách hòa thân của Phụ chính công. Thái hậu lại không nỡ để Triêu công chúa dưới gối mình đi hòa thân, nên đã nghĩ đến việc đẩy con ra.”

A nương tức giận đến mức dậm chân: “Ta đã nói mà, tại sao Thánh nhân năm trước đột nhiên lại phong Trân Châu làm quận chúa, ra là đang đào hố sẵn chờ chúng ta!”

Ta kinh ngạc mở to mắt, ra là như vậy.

“Bọn hoàng thất này quả nhiên đều là một lũ âm hiểm xảo trá…”

Phụ thân vội đưa tay bịt miệng a nương: “Phu nhân thận ngôn!”

“Cũng may là vi phu đã sớm nhận ra động tĩnh, nghĩ ra kế sách ném tú cầu kén rể để đối phó. Bây giờ chuyện Trân Châu đã có hôn ước với nhà họ Tạ ai cũng biết, bọn họ cũng không làm gì được chúng ta nữa.”

A nương thương xót nhìn ta một cái, lại mang vài phần tức giận.

“Tiếc là trước đây ta còn tưởng Tạ Cảnh Trạc kia là bến đỗ của Trân Châu đời này, không ngờ tiểu tử đó ngày đó lại bỏ mặc Trân Châu khi con bé phát bệnh, đi tìm nữ nhi của Trấn Nam tướng quân.”

Phụ thân vuốt râu: “Nói đến chuyện này, Trân Châu lần này có thể bình an vô sự, cũng là nhờ có Tạ Lẫm kia. Nếu không phải ngày đó hắn phát hiện ra Trân Châu trước, vội vàng đưa con bé về , rồi lại thức đêm vào cung mời thái y cho Trân Châu, hậu quả thật không dám tưởng tượng.”

“Đúng vậy, Tạ gia đại lang và nhị lang không phải cùng một mẫu thân sinh ra, tính cũng hoàn toàn biệt, một người trầm ổn tự chủ, một người phù phiếm bất an, đúng là một trời một vực.”

A nương nói: “Ta ngược lại rất ưng Tạ Lẫm kia, tuy tuổi còn trẻ nhưng đã có khí phách của tổ phụ hắn. Hơn nữa, sinh mẫu của Tạ Lẫm là Xuân Nguyệt phu nhân, trước khi lâm bệnh qua đời, đó chính là người được người đời ca tụng là đệ nhất quý nữ kinh thành.”

Hai người đồng thời quay đầu lại. “Trân Châu, con thấy thế nào?”

Ta đỏ mặt, vội vàng cúi đầu.

“Con sẽ đích thân đến cửa bái tạ ơn cứu mạng của Lẫm ca ca.”

Tiện thể giải rõ ràng chuyện ở yến tìm mai hôm đó.

14

Khi ta cùng Ngọc Lan đến thăm Tạ , Tạ Lẫm đang luyện võ trong đình.

Hắn mặc một bộ võ phục màu trơn, tay áo hẹp được buộc chặt, lớp áo mỏng đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người, phác họa rõ ràng những đường cơ bắp rắn chắc trên cánh tay và .

với thanh tú của Tạ Cảnh Trạc, toàn thân Tạ Lẫm chỗ nào cũng toát ra hai chữ “cứng cỏi”.

Ta không nhịn được lại nghĩ đến những dòng chữ trên không. Hắn trông thật khỏe…

Ta đang mải mê nhìn, cho đến khi một bóng người cao lớn che khuất tầm mắt. Tạ Cảnh Trạc kiêu ngạo đứng trước mặt ta.

“Thẩm Trân Châu, ngươi vẫn chưa từ bỏ ý định à? Còn đuổi đến tận cửa nhà ta?”

Nghe nói Tạ Cảnh Trạc mấy ngày nay cùng Ninh Dao đi Giang Nam du ngoạn. Hôm nay lại vừa về đã phá hỏng chuyện của ta, ta có chút bực bội, nên sắc mặt cũng không .

“Tạ Cảnh Trạc, mặt ngươi sao dày thế?”

“Ai nói người ta đến tìm là ngươi?”

Hắn nhướng mày, dường như không tin lời ta nói.

“Thẩm Trân Châu, ngươi cũng học được trò lạt mềm buộc chặt rồi à?”

Khóe miệng ta co giật. Sao trước đây ta không phát hiện ra tên Tạ Cảnh Trạc này lại mặt dày đến thế? Ta tức đến mức muốn nhảy dựng lên mắng hắn.

Tạ Lẫm lại đột nhiên nghe thấy động tĩnh, đi đến trước mặt ta: “Khỏi bệnh rồi à?”

Ánh mắt ta những giọt mồ hôi trên trán hắn, rơi xuống yết hầu đang khẽ động dưới lớp da mỏng.

Tạ Cảnh Trạc dường như cũng nhận ra ánh mắt thường của ta, hắn đột ngột sa sầm mặt, lại một lần nữa che khuất tầm nhìn của ta.

Lần này, ta không thể nhịn được nữa, trực tiếp đưa tay đẩy hắn ra.

Tạ Cảnh Trạc không phòng bị bị ta đẩy ngã, loạng choạng một cái.

“Thẩm Trân Châu, ngươi…”

Ta không thèm để ý đến lời hắn nói, đi thẳng đến trước mặt Tạ Lẫm, nũng nịu nói:

“Lẫm ca ca, Trân Châu hôm nay đến cửa, là đặc biệt muốn cảm ơn huynh ngày đó ở yến tìm mai đã cứu ta.”

“Phụ thân nói ngày đó nếu Trân Châu bị phát hiện muộn một , Đại La thần tiên đến cũng không cứu được mạng nhỏ của ta.”

Cổ tay đột nhiên bị người ta nắm chặt, Tạ Cảnh Trạc không thể tin được nhìn ta.

“Trân Châu, ngày đó ngươi thật sự… phát bệnh à?”

hắn mang một sự run rẩy khó nhận ra. Giống như đang sợ hãi.

Ta lại cảm thấy vô cùng chán ghét. Sau vài lần giãy giụa khỏi sự kìm kẹp của hắn không thành, Tạ Lẫm đột nhiên đưa một tay ra nắm lấy cổ tay Tạ Cảnh Trạc.

Hắn nheo mắt, áp suất xung quanh lập tức hạ xuống vài độ.

“Buông ấy ra.”

Hắn ngầm tăng thêm vài phần lực.

Tạ Cảnh Trạc lập tức trắng bệch mặt, đau đớn buông tay ta ra, nhưng vẫn không cam tâm lên tiếng: “Tạ Lẫm! Đây là chuyện của ta và Trân Châu, có liên quan gì đến huynh?”

“Có liên quan đến ta hay không, ngươi nói không tính.”

Tạ Lẫm quay đầu nhìn ta, hàn băng trong mắt tan vỡ từng tấc.

“Phải để ấy nói mới tính.”

Hắn lại mở miệng, nói trong trẻo.

“Trân Châu, muội nói xem, rốt cuộc có liên quan đến ta hay không?”

Ta trong lòng biết rõ, “liên quan” này không phải là “liên quan” kia. Giống như bị một con mãnh thú luôn ẩn nấp trong bóng tối nhìn chằm chằm.

Ta bất giác nuốt nước bọt, căng thẳng đến mức không nói được một câu hoàn chỉnh.

Thấy ta mãi không mở miệng, Tạ Cảnh Trạc đắc ý nhếch môi: “Đại ca chắc đã hiểu rõ tâm ý của Trân Châu rồi chứ?”

Tạ Lẫm nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt tối sầm, trong mắt hiện lên một tia tự giễu. Sau đó, quay người đi.

15

Những dòng chữ đã biến mất từ lâu lại nhảy múa trên không.

[Đúng là hoàng đế không vội, thái giám vội! Tiểu thư bệnh tật, mau mở miệng nói với hắn, ngươi hắn, muốn gả cho hắn đi!]

[Tiểu thư bệnh tật ngươi có biết không, hôm đó Tạ Lẫm ở yến nghe nói ngươi muốn gả cho Tạ Cảnh Trạc, tối đó hắn đã đến tửu lầu uống rượu cả đêm! Về nhà còn bị tổ phụ đánh ba mươi quân côn!]

[Ai, mọi người có vội cũng vô ích, Tạ Lẫm bây giờ đã tuyệt vọng rồi, ngày kia hắn sẽ lên đường đi về phía Nam cứu trợ thiên .]

Tạ Lẫm đi sao?

Mi mắt ta giật một cái, đầu óc còn chưa kịp phản ứng, cơ thể đã đi trước một bước nắm lấy tay áo hắn. Sống Tạ Lẫm rõ ràng cứng đờ, sau đó từ từ quay người lại.

Bốn mắt nhìn nhau, ta hít một hơi thật sâu, nói một lèo: “Ngày đó ở yến Thái hậu ta, có bằng lòng gả cho công tử nhà họ Tạ không, mà công tử nhà họ Tạ này, không phải chỉ có một mình Tạ Cảnh Trạc, còn có huynh nữa, cho nên…”

Dường như đoán được ta nói gì, lông mi Tạ Lẫm run rẩy.

“Cho nên sao?”

Ta nhắm chặt mắt: “Cho nên, nếu huynh bằng lòng cưới ta, không chê ta là một cái ấm sắc thuốc, thì ngày mai hãy mang sính lễ đến nhà ta cầu thân đi!”

Dứt lời, cả khu vườn chìm trong tĩnh lặng. Hồi lâu sau, thấy vẫn không có động tĩnh gì. Ta hé một mắt, căng thẳng quan sát biểu cảm của Tạ Lẫm.

Hắn đầu tiên là sững sờ, sau đó trong mắt từ từ tràn ra ý cười, khóe môi cong lên.

“Muội không chê ta là một tên vũ phu thô lỗ, ta sao lại có thể chê muội là một tiểu thư bệnh tật yếu đuối không chịu nổi gió?”

[Yếu đuối không chịu nổi gió lắm, cần chính là yếu đuối không chịu nổi gió. Tạ Lẫm nhìn vào bức tranh treo trong quân trướng, đã tưởng tượng ra cảnh tiểu thư bệnh tật ôm cổ hắn cầu xin tha thứ không biết bao nhiêu lần rồi.]

[Aaa, fan cứng của cặp đôi nam nữ chính đã sang ‘chèo’ CP này rồi, ai hiểu được không!]

[Tạ Lẫm ngươi còn giả vờ gì nữa, quần dựng lên rồi kìa, còn không mau ôm thê tử về gạo nấu thành cơm đi!]

Đọc xong những dòng chữ đó, ta còn chưa kịp phản ứng, Tạ Cảnh Trạc bên cạnh đã kéo ta đi. Tạ Lẫm định tiến lên ngăn cản, ta lắc đầu với hắn: “Ta sẽ nói rõ ràng với Tạ Cảnh Trạc.”

Hắn khẽ sững sờ, mím môi: “Được, ta đợi muội.”

16

Tạ Cảnh Trạc kéo ta đến một hành lang trong Tạ . Hắn đứng lại, hít thở đều một lúc. Khi mở miệng lần nữa, hốc mắt đã đỏ hoe.

“Thẩm Trân Châu, ngày đó ở yến ngươi vốn không muốn gả cho ta, phải không?”

“Phải.”

Hắn sững sờ một lúc: “Từ khi nào?”

Ta không nói gì.

Hắn có chút mất kiểm soát lên tiếng:

“Ngươi hắn từ khi nào?”

“Có phải từ lúc ngươi trả lại hết những món quà ta tặng trước đây, lại chặt cây hải đường đó, ngươi đã thay lòng dạ rồi phải không?”

Ta nhíu mày, không động thanh sắc mà lùi xa khỏi hắn.

“Tạ Cảnh Trạc, ngươi lộ ra mặt như thể ta phụ bạc ngươi, không thấy nực cười sao?”

“Ta ngươi một câu, vậy ngươi và Ninh Dao bắt đầu từ khi nào?”

Hắn không nói gì nữa.

Ta lại nói: “Mấy nay hai người bề ngoài ở thư viện đối đầu trực diện, thực chất sau lại tán tỉnh nhau, không phải sao?”

“Tiếc là ta còn ngốc nghếch tin tưởng ngươi, làm người hòa giải giữa hai người.”

“Bây giờ ngươi ta Tạ Lẫm từ khi nào, sao không tự mình thay lòng từ khi nào? Hôm đó đại ca của ngươi nhận được tú cầu của ta, ngươi rất vui mừng, không phải sao?”

Tạ Cảnh Trạc luôn giỏi biện luận, lúc này lại không nói nên lời. Hồi lâu sau, hắn đỏ hoe mắt kéo tay áo ta.

“Trân Châu, ta đối với ta… chỉ là nhất thời hứng khởi.”

“Muội cho ta một cơ hội nữa, đừng gả cho Tạ Lẫm, được không?”

Ta hất tay hắn ra.

“Tạ Cảnh Trạc, tình cảm giữa chúng ta đã chấm dứt vào khoảnh ngươi quay ánh mắt sang người rồi.”

Hành lang nổi lên một trận gió, ta đưa tay lên môi ho vài tiếng. Khi Tạ Cảnh Trạc định cởi áo khoác lên người ta, vai ta đã được chiếc áo lông cáo của người phía sau bao bọc.

Tạ Lẫm nhìn chằm chằm vào Tạ Cảnh Trạc đang suy sụp, trầm nói: “Nói chuyện xong với tẩu tẩu của ngươi rồi, ta sẽ đưa ấy đi.”

Sau đó, nắm tay ta rời đi. Chỉ còn lại Tạ Cảnh Trạc ở lại gào lên trong sự tức giận.

“Tạ Lẫm, ngươi là một tên tiểu nhân vô sỉ!”

17

Tạ Lẫm hộ tống ta về đến tận nhà, hai chúng ta trên đường đi không nói một lời. Bầu không khí có chút ngượng ngùng.

Tạ Lẫm khẽ lên tiếng: “Trân Châu, tại sao lại chọn ta?”

Ta lặng lẽ ngẩng đầu, nhìn hắn vén áo lên, che chắn gió cho ta. Thực ra, ngoài những chuyện những dòng chữ kia nói cho ta biết, ta cũng không biết tại sao mình lại chọn Tạ Lẫm.

Có lẽ là do hắn anh tuấn, dáng người vạm vỡ? Hay là, ngày đó hắn tỉ mỉ chuẩn bị sẵn giày và tất cho ta, đã làm ta cảm động?

Đầu óc ta vốn chậm chạp, thật sự suy nghĩ kỹ lại, cũng không nghĩ ra được. Chỉ là dựa vào một hơi thở, nói ra những lời mình muốn nói, biểu đạt tình cảm mình muốn biểu đạt.

Có lẽ, tình cảm của ta đối với Tạ Lẫm, bây giờ vẫn chỉ dừng lại ở một tầng mỏng manh. Nhưng bây giờ, ta bằng lòng đi tìm hiểu con người hắn một thực sự.

Sợ câu nào nói không đúng lại làm người trước mắt thêm đau lòng.

Suy nghĩ một lúc, ta cúi mắt, cẩn thận lên tiếng: “Có lẽ là vì huynh trông đẹp hơn Tạ Cảnh Trạc, võ công cũng giỏi hơn hắn… đối với ta cũng .”

Trên đỉnh đầu truyền đến một trận cười nhẹ. Ta đỏ bừng mặt, nói càng nhỏ hơn: “Huynh, có phải thấy ta rất nông cạn không?”

“Không đâu.”

Ta kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn. Tạ Lẫm trong mắt chứa đầy ý cười, đặt một nụ hôn lên trán ta.

“Ta chỉ cảm thấy vinh hạnh.”

rơi càng lúc càng lớn, nhưng ta lại cảm thấy trong lòng hắn vô cùng nóng hổi.

18

Ngày hôm sau, Tạ Lẫm mang đến tám mươi tư gánh sính lễ đến nhà ta cầu thân. A nương nhìn đôi nhạn hắn đích thân săn được, cười đến không khép được miệng.

Hôn sự của ta và Tạ Lẫm được định vào năm. Phụ thân nói đó là một ngày đẹp trời cây cối xanh tươi, chim oanh bay lượn.

Năm Gia Ninh thứ mười hai, năm, Châu mưa lớn, Giao Châu lũ lụt.

Chết mất hơn bảy vạn người.

Là một thảm họa chấn động cả nước.

Từ đó về sau, Nam Di nhân cơ hội xâm phạm, nơi nào đi qua cũng xác chết đầy đồng. Hoàng đế phái Tam hoàng tử đến Châu cứu trợ thiên , Tạ Lẫm dẫn binh đến Giao Châu đẩy lùi Nam Di.

Tạ Lẫm lần này đi mất bảy , kinh đô đã trắng xóa. Hôn kỳ của chúng ta cũng bị dời lại hết lần này đến lần .

Ta đang ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, Ngọc Lan tỷ tỷ gõ cửa phòng ta.

“Tiểu thư, Tạ gia nhị lang lại đến tìm người, đã đợi ở tiền sảnh rồi ạ.”

Ta chống người dậy: “Tạ Cảnh Trạc lại đến làm gì?”

Từ khi Tạ Lẫm đi, hắn thường xuyên đến Thẩm . Hôm nay tặng ta những món đồ mới lạ mua được từ thương nhân ngoại quốc, ngày mai lại cho người mang đến mấy tấm gấm Thục quý giá.

Đúng là phiền phức.

Nhìn sân nhà chất đầy những món đồ lộng lẫy, ta nói với Ngọc Lan tỷ tỷ:

“Những món đồ Tạ công tử gần đây tặng, nhặt ra vài món có giá trị, mang ra tiệm cầm đồ bán đi, lấy gạo và lương thực.”

“ cùng, liên lạc với Lâm tướng quân để ông ấy mang số gạo đó cùng với lương thực cứu trợ của triều đình gửi đến Châu.”

Ta vừa dứt lời, một nói lạnh lùng chen vào.

“Muội lại định đem những món quà ta dày công lựa chọn cho muội thành gạo, gửi cho những tên dân đen hạ tiện đó à?”

Tạ Cảnh Trạc dường như tức giận không nhẹ, sắc mặt cũng có chút tối sầm.

“Phụ thân ta và phụ thân ngươi đều là trọng thần của triều đình, chúng ta từ nhỏ được tính nuôi nấng mới có được cuộc sống cẩm y ngọc thực. Bây giờ họa ở hai châu , Ích nghiêm trọng, chúng ta không nên làm chút gì sao?”

“Huống hồ đại ca của ngươi còn đang ở tiền tuyến vì sự bình yên của chúng ta mà liều mạng chém giết với kẻ thù.”

Thấy ta nhắc đến Tạ Lẫm, Tạ Cảnh Trạc càng thêm tức giận.

“Thẩm Trân Châu, hôm nay đừng có lôi mấy chuyện này ra với ta, muội không phải là muốn lấy tiền của ta đi giúp Tạ Lẫm sao?”

“Ta nói cho muội biết, không thể được! — Người đâu, đập hết những thứ này cho ta!”

Tiếng đồ sứ vỡ vang lên trong sân, những món đồ sứ tinh xảo, đắt giá, trong chốc lát đã bị những cây gậy vô tình phá hủy. Ta sững sờ đứng tại chỗ, nhìn Tạ Cảnh Trạc với mặt đầy hung hãn, chỉ cảm thấy hắn xa lạ đến đáng sợ.

ra khi đó, hắn không phải là không thuộc được câu thơ tiên sinh dạy — Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt. (Cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường có xương người chết rét)

Mà hắn từ trước đến nay chưa bao giờ bằng lòng thông cảm cho nỗi khổ của tính.

Chàng thiếu niên từng nói sau này sẽ thi công danh, tạo phúc cho tính ra đã sớm sa đoạ trong những chốn ăn xa hoa của kinh thành rồi.

Ta tự cho là cùng Tạ Cảnh Trạc lớn lên, hiểu hắn rất rõ. Cũng đương nhiên cho rằng hắn chỉ ham một chút, bản chất không xấu.

Nhưng vào giây phút này, ta đột nhiên cảm thấy chưa bao giờ nhìn thấu con người hắn.

19

Ta ra lệnh cho hạ nhân trong đuổi Tạ Cảnh Trạc ra ngoài. Lại đem những món trang sức trong hộp nữ trang của mình nhờ Ngọc Lan tỷ tỷ mang đi bán.

Tỷ ấy nhìn ta đầy thương cảm:

“Tiểu thư, họa chúng ta xa xôi, thực ra người không cần phải làm đến mức này.”

“Những món trang sức này đều là phu nhân từ nhỏ đã dành dụm cho người.”

Ta cúi mắt, điệu kiên định:

“Vị hôn phu của ta còn đang ở tiền tuyến vì sự bình yên của tính, không tiếc hi sinh tính mạng để chiến đấu với kẻ thù. Ta tuy không thể dũng mãnh như huynh ấy, nhưng cũng không thể làm huynh ấy mất mặt.”

Ngọc Lan tỷ tỷ vui mừng xoa đầu ta: “Tiểu thư, người đã trưởng thành rồi.”

Đúng vậy, trước đây ta được phụ thân, a nương che chở, luôn muốn làm một đứa trẻ không bao giờ lớn bên cạnh họ.

Bây giờ phụ thân cũng đã được cử đi cứu trợ thiên ở phía Nam. A nương không chỉ dốc hết tài sản của gia đình để giúp đỡ những người dân tị nạn, mà còn thà đắc tội với những kẻ quyền quý, cũng phải xuống đường vận động quyên góp tiền cứu trợ.

Người nhà của ta đều vĩ đại như vậy, nên ta cũng không thể lùi bước.

Trước đây là ta chưa từng thấy được thế sự bên ngoài. Bây giờ Tạ Lẫm viết thư cho ta biết… Lương thực cứu trợ bị bòn rút từng tầng, đến tay tính chỉ còn lại vài hạt gạo trong nước lã. Thuế má hà , lương thực mất mát do thiên năm nay, năm sau phải nộp bù gấp đôi.

Thế đạo này không , tính sống không .

Biết rồi, ta liền không thể âm thầm oán trách hắn trong lòng được nữa. Không thể oán trách hắn vì tính mà bôn ba, không thể oán trách hắn nói sẽ luôn ở bên ta, nhưng lại luôn không thấy bóng dáng.

20

Đầu mười hai, lại là mùa thưởng mai. Tạ Cảnh Trạc hẹn ta đến hồ tâm đình ngắm .

Ta vốn định từ chối, nhưng hắn lại nói có tin tức liên quan đến Tạ Lẫm muốn báo cho ta.

Ngọc Lan tỷ tỷ khoác cho ta chiếc áo dày, cùng ta đến điểm hẹn. Trong hồ băng có một chiếc thuyền đơn độc.

Tạ Cảnh Trạc mặc một bộ y phục màu trắng ngà, quay về phía ta. Ta ánh mắt hắn nhìn ra xa, chân trời một màu xám xịt.

Hắn đột nhiên mở miệng.

“Tạ Lẫm chết rồi —”

Ta sững sờ một lúc, Ngọc Lan tỷ tỷ đỡ lấy thân hình đang chao đảo của ta, ta kích động lên tiếng: “Không thể nào!”

Tạ Cảnh Trạc quay người lại, có lẽ do đứng trong gió quá lâu, trong mắt hắn như ngưng tụ một lớp sương lạnh.

“Trước cửa Tạ cũng đã bắt đầu treo cờ tang trắng, còn có gì là không thể?”

“Phụ thân của Ninh Dao, Trấn Nam tướng quân Ninh Bình , đã liên kết với Tam hoàng tử phụ trách cứu trợ thiên ở phía Nam lần này tạo phản rồi.”

“Sau khi bọn họ cấu kết với Nam Di, việc đầu tiên làm chính là phái người bao vây tiêu diệt Tạ Lẫm.”

Tạ Cảnh Trạc cười khẩy một tiếng, hốc mắt hơi đỏ: “Hắn vốn võ công cao cường, có thể một địch mười, cộng thêm những binh sĩ dưới trướng liều mạng che chở cho hắn rút lui, Tạ Lẫm vốn có thể chạy thoát.”

“Nhưng cùng hắn lại vì bảo vệ mấy người dân tị nạn già yếu bệnh tật mà cứng rắn đem tính mạng của mình chôn vùi ở đó.”

Ta vừa khóc vừa lắc đầu:

“Không, ta không tin, ngươi đang lừa ta!”

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, trừ phi ta nhìn thấy thi thể của huynh ấy!”

Tạ Cảnh Trạc ôm lấy thân hình đang run rẩy của ta vào lòng:

“Trân Châu, kinh thành chủ rồi.”

“Muội ta đi, được không?”

“Ta sẽ giống như trước đây, chăm sóc muội cả đời, không để bất kỳ ai bắt nạt muội.”

Ta dùng sức đẩy hắn ra: “Trước đây ngươi cũng từng nói câu này, nhưng kết quả thì sao?”

Tạ Cảnh Trạc lặng thinh.

“Nhà của ta ở kinh thành, muốn đi ngươi tự đi, ta sẽ không rời đi cùng ngươi.”

Cây mai già bên bờ hồ trơ trụi, chỉ còn vài đốm đỏ thẫm le lói trên cành. Khi hoàng hôn dần buông, ngay cả vệt máu đó cũng từ từ hòa vào bầu trời xám xịt.

Phía sau có người thúc giục, Tạ Cảnh Trạc cùng cũng thỏa hiệp, ánh mắt không nỡ nhìn ta.

“Trân Châu, đời này là ta có lỗi với muội.”

“Sau này một mình muội hãy bảo trọng.”

Sau đó, không quay đầu lại mà rời đi.

Ngày ấy, ta nào ngờ rằng, khoảnh hôm đó lại là lần cùng ta gặp Tạ Cảnh Trạc. Sau này, trên đường đào vong, hắn bị thổ phỉ sát hại, vùi thây nơi hoang dã.

21

Tin tức Tam hoàng tử tạo phản, giống như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ tĩnh lặng, làm dấy lên những gợn sóng kinh hoàng trong kinh thành.

Chợ búa vắng tanh, cửa hàng đóng chặt, xe ngựa của các nhà quyền quý đã sớm cuốn gia tài chạy trốn về phương xa.

Cả kinh thành chết chóc đến đáng sợ, chỉ còn lại tiếng gió rít qua những con ngõ trống vắng, ngay cả ánh nắng ấm áp muộn màng của mùa xuân cũng không thể xua tan đi cái lạnh thấu xương này.

Mãi cho đến đầu ba, cánh cổng thành đóng chặt trong tiếng cót két nặng nề vang lên rồi mở toang. Tạ Lẫm ngồi trên con tuấn mã cao lớn, một thân áo giáp bạc trắng trong ánh nắng sớm trong trẻo của mùa xuân.

Chiếc áo đỏ thẫm từ vai hắn rủ xuống, bị gió lạnh thổi bay cao, như một lá cờ chiến thắng không lời tuyên bố.

ra Tam hoàng tử không hề tạo phản, chỉ là giả vờ đầu hàng Nam Di, để cùng Tạ Lẫm dụ kẻ phản bội Ninh Bình và Nam Di vào bẫy, một lưới bắt hết.

Đám đông đột nhiên bùng nổ những tiếng reo hò rung trời chuyển đất.

Tiếng hô “Tạ tướng quân thắng rồi! Tạ tướng quân thắng rồi!” hợp thành một làn sóng dữ dội. Ta cũng bị cuốn vào trong đám đông sôi sục, bị xô đẩy về phía trước.

Tạ Lẫm dường như cảm nhận được điều gì đó, hắn đột nhiên ngẩng mắt. Ánh mắt chính xác bắt được ta đang đứng trong đám đông.

Bốn mắt nhìn nhau. Ta nhìn thấy nơi sâu thẳm trong mắt hắn sự sát khí và mệt mỏi của chiến trường chưa tan hết, cũng nhìn thấy sau sự mệt mỏi đó là một sức mạnh ổn định không thể lay chuyển như bàn thạch.

Hốc mắt ta hơi đỏ. Mấy trời lo lắng sợ hãi, đều ngưng tụ trong cái nhìn không lời này.

Tạ Lẫm nhìn ta, khóe môi mím chặt dường như khẽ nhếch lên một khó nhận ra.

Chiến mã dừng lại trước mặt ta, dân chúng vây xem tự động nhường ra một lối đi. Tạ Lẫm cúi người một cái, vớt ta lên ngựa.

“Thẩm Trân Châu, bổn tướng quân đến cưới đây.”

Và chàng thiếu niên của ta, cùng đã cùng mùa xuân trở về.

[Kết thúc viên mãn ~ Chúc tiểu thư và tướng quân mãi mãi hạnh phúc! Sau tân hôn cũng phải làm thật nhiều nhé ~]

[Tính yếu đuối của Tạ Cảnh Trạc đã định sẵn hắn và tiểu thư bệnh tật lần lượt bỏ lỡ nhau, hối hận cũng đã muộn.]

[Chúc mọi người nhìn thấy bình luận này đều bình an vui , mọi điều ước đều thành sự thật ~]

(Hết)