Chương 3

7.

Khi bên cạnh Hầu phu nhân tới phủ “áp người”, ta đang ở bên Dương công chúa.

Công chúa tuổi tác xấp xỉ ta, từ nhỏ đã thân thiết như tỷ muội.

Năm nay nàng thành thân, thượng ban cho phủ công chúa riêng, từ qua lại ta càng thêm tiện lợi.

Ta bảo Bảo Chi lui ra, đem ngày hôm qua kể rõ rành rọt cho công chúa nghe.

Nghe xong, nàng đặt ly trà , khẽ nhíu mày:

“Ồ? Vào phủ người ta mà dám tự tiện lên đường chính, lại còn muốn răn dạy đích nữ nhà người? này thật đúng là… xưa nay từng nghe đến!”

“ cung cùng ngươi đến , rốt cuộc là không biết trời cao đất dày.”

Ta theo sau cậy lẫm liệt kia đến tiền sảnh.

Dương công chúa thì ẩn thân sau bình , ung dung thưởng trà, chẳng trong đại sảnh phát giác ra sự có mặt của nàng.

Lúc này, Hầu phu nhân phủ Thành Dương – Chu thị – đang ngồi ở thượng vị cùng mẫu thân.

Dù mình mặc gấm vóc ngọc ngà, châu ngọc người, nhưng dáng vẻ vẫn lộ rõ sự quê kệch của người phất lên từ chốn hàn vi.

Chu thị vốn là cung nữ hầu cận bên cạnh Thái hậu, nhờ giỏi chăm hoa nuôi cỏ mà Thái hậu trọng dụng.

sau gặp biến trong cung, một lần liều mình cứu giá mới Thái hậu ban hôn, gả cho Thành Dương hầu.

Ta bước vào, thi lễ đúng quy củ:

“Vãn bối bái kiến Thành Dương Hầu phu nhân.”

Chu thị ánh mắt lạnh lẽo, như nhìn một con kiến hèn hạ dưới chân:

“ !”

Ta đứng thẳng giữa sảnh, thái độ điềm đạm mà không mất tôn nghiêm, chậm rãi đáp lời:

“Ta chỉ vì thánh ân, hoặc vì song thân trưởng bối. Hầu phu nhân e rằng… xứng để ta hành đại lễ này.”

mặt Chu thị chợt biến, nàng ta tức giận đập mạnh bàn, khiến ly trà trên bàn cũng rung bắn lên:

“Tốt lắm! Miệng lưỡi quả nhiên bén!”

“Lúc Phỉ Nhi muốn gả vào phủ các ngươi, ta đã chẳng tán thành,” Chu thị cất giọng đanh thép, “Một đích nữ mà gả cho thứ tử, vốn đã là hạ giá.”

“Nào ngờ đã gả vào , còn chịu đựng tức giận từ một tiểu cô như ngươi?”

“Nếu hôm nay ta không dạy cho ngươi một bài học, chẳng thiên hạ cũng có thể thường phủ Thành Dương hầu sao?”

đoạn, bà ta liếc mắt ra hiệu cho đứng cạnh. Mụ ta lập tức xắn áo, định xông lên giáng đòn.

“Á á —!”

kịp tới gần, đã Bảo Chi tung một cú đá chí mạng thẳng vào bụng dưới, cả người lăn lông lốc bay xa hai trượng.

Tiểu nha đầu này còn cố tình ra đòn lệch hướng, đạp luôn cả người kia phía Chu thị. Chủ tớ hai người đụng nhau ngã lăn ra đất, ôm nhau lộn nhào.

Tiếng vòng va vào nhau leng keng, trâm ngọc trên đầu Chu thị rơi rụng đất, nước trà văng tung tóe khiến lớp phấn son trên mặt bà ta nhòe nhoẹt như tranh vẽ hỏng.

“Loạn ! Các ngươi coi trời bằng vung, tưởng ta không trị các ngươi sao?!”

Chu thị lau nước trên mặt, giận dữ nhào tới, định giáng một bạt tai phía ta.

Bàn vừa vung lên liền mẫu thân ta đón lấy, ánh mắt bà sáng rực, giọng vang dội uy nghi:

“Hầu phu nhân thật uy quá đấy! Lợi dụng lúc tướng công ta không có nhà, liền muốn ỷ khi dễ mẹ con ta không?”

“Mẫu tử ta luôn giữ lễ phép, một mực nhẫn nhịn, vậy mà ngài lại đằng chân lân đằng đầu, ép người quá đáng!”

“Hôm nay ta thẳng: Người không vừa ý mối hôn sự này, đâu chỉ có mình ngài. Phủ chúng ta cũng chẳng thiết gì làm thông gia hạng người như ngài!”

“Mọi lời dư thừa đều vô nghĩa,” mẫu thân đứng dậy, mặt không đổi , lạnh giọng phán quyết,

“Phủ chúng ta sẽ gửi đến một hòa ly thư, như kết thúc mối lương duyên này. Hầu phu nhân, xin mời trở cho.”

Dứt lời, bà không nể mặt mà hất Chu thị ra, mạnh đến mức khiến thân người bà ta loạng choạng một bước.

“Các ngươi… các ngươi dám!”

Chu thị trợn trừng mắt, gần như hét lên:

“Các ngươi phủ Thành Dương ta là phường chợ búa ngoài đường sao? Có biết ta là không mà dám thất lễ ta như ?”

“Không sợ ta vào cung, trước mặt Thái hậu dâng lời tố tội sao?”

, bà ta chỉ thẳng vào mẫu thân, lại trỏ sang ta, hung hăng mắng mỏ.

Cuối cùng quát lớn gọi đám vệ binh đứng chờ bên ngoài cửa:

“Người đâu! Mau bắt lấy con tiện nhân miệng lưỡi bén này, giam vào nội lao! Dám mạo phạm ta, tức là mạo phạm Thái hậu! Hôm nay ta muốn , dám không nể mặt ta!”

Vài tên vệ sĩ lực lưỡng lập tức bao vây lại, ánh mắt hằm hằm như thể đã sẵn sàng ra .

Ngay trong khoảnh khắc — từ sau bình chợt vang lên tiếng vỗ thanh thúy.

“Thật là đặc ! cung hôm nay quả thực mở rộng tầm mắt.”

8.

“? Là thứ gì không biết sống chết mà dám lén nghe chủ nhân ? Kéo ra ngoài bán luôn đi cho ta!”

Chu thị hai chống hông, vẫn còn biết sống chết, gào lên như thể mình vẫn đang nắm quyền sinh sát.

“Rầm—!”

Bình đổ , Dương công chúa thu chân lại, nhàn nhã bước ra giữa sảnh.

Trên mặt nàng là nụ cười hờ hững nhưng ẩn ý, khiến người ta không rét mà run.

Ta biết — tiểu bá vương ngày nào của thất, hôm nay chính thức tái xuất.

“Tsk tsk, Hầu phu nhân phủ Thành Dương thật uy lẫm liệt.”

“Nếu không tận mắt chứng kiến, cung còn không biết — kẻ thường ngày trước mặt Thái hậu khúm núm cúi đầu, lại dám ở ngoài phách lối đến .”

Chu thị nhìn rõ người trước mặt, mặt tái nhợt như tro, đầu gối mềm nhũn lập tức phục đất:

“Thần lỗ mãng, kinh động đến ngọc giá… còn thỉnh công chúa thứ tội!”

Dương công chúa cong môi, giọng mỉa mai:

“Là cung không , quấy rầy mất hứng thú thị oai của Hầu phu nhân.”

bỗng ánh mắt nàng lại, giọng cũng trầm hẳn :

“ tổ mẫu vốn hiền hậu khoan dung, nếu biết ngươi dám lấy danh nghĩa của người ra ngoài làm càn, ức hiếp người vô tội — không biết trong lòng người sẽ nghĩ sao đây?”

Chu thị run rẩy không thôi, lắp bắp sửa lời:

“Thần… không, nô tài… nô tài biết sai ! Xin công chúa tha mạng! Xin công chúa khai ân!”

“Là… là bọn họ bắt nạt trước, con gái thần mới thành thân đã ức hiếp khóc mà nhà. Thần chỉ là nhất thời giận quá mới…”

“Bốp!”

Dương công chúa giơ chân đá thẳng một cú, chẳng thèm khách khí, mắt cũng chẳng buồn liếc thêm:

“Ngươi là hạng gì, cung hôm nay đã thấy rõ.”

“Mau cút mà hối lỗi đi. Nếu còn dám ra ngoài mượn uy Thái hậu để làm thương thiên hại lý — cung sẽ đích thân tấu , tru di cửu tộc nhà ngươi!”

Chu thị sợ đến mức lăn lê bò toài, dẫn người rối rít rút lui khỏi phủ.

Ta hành lễ tạ ơn, khẽ thở dài:

“ nhỏ nhặt như vậy, thần nữ cũng có thể tự ứng phó. Lẽ ra không nên khiến công chúa hạ giá ra .”

Dương công chúa thân thiết đỡ ta dậy, giọng vẻ bất mãn:

“Hừ! Ta sớm đã coi Hoài Dương Vương như huynh trưởng khác họ. dám động vào thê tử xuất giá của huynh ấy, chẳng khác nào là đối đầu ta!”

“Ta lập tức hồi cung, đến trước mặt tổ mẫu đòi lại công đạo cho ngươi!”

Dứt lời, nàng còn cố ý nháy mắt ta, nửa thật nửa đùa:

“Ầy, cũng trách ta… Nếu sớm gả ngươi cho ca ca Chu Đạc của ta, hôm nay nào đến nỗi chịu oan uổng này? Đợi , ta vào cung xin một đạo thánh chỉ ban hôn, ngươi thấy nào?”

Ta nghe nàng vậy, mặt lập tức ửng đỏ, trong lòng cũng không khỏi thấp thỏm mong đợi — chỉ mong Chu Đạc sớm hồi kinh, để tất cả mọi điều đều có kết quả tốt đẹp.

Ngay trong ngày hôm ấy, Chu thị tước bỏ toàn bộ hào, là chính Thái hậu hạ chỉ.

thân thu thập đủ chứng cứ Chu thị xưa nay ỷ hiếp người, ngược đãi hạ nhân, sai phạm đủ điều, dâng tấu lên triều.

thượng nổi giận long trời lở đất, ném tấu chương thẳng vào mặt Thành Dương hầu, quát lớn: “Không biết dạy thê, gia bất chính!”

Trưởng tử duy nhất còn có hi vọng thăng chức của Thành Dương hầu cũng liên đới, lệnh bổ nhiệm lập tức thu hồi, bãi bỏ không xét.

Ngay ngày hôm , Thành Dương hầu đã cho người đưa Chu thị ra trang viên ở ngoại thành. Nghe còn phái theo năm mụ bà tâm địa độc ác để trông coi — bắt nàng ta đóng cửa ăn năn sám hối.

Nếu không nể tình năm xưa Thái hậu chỉ hôn, e rằng ông ta đã viết luôn hưu thư cho .

Khi ta hay tin này, Trường Lễ đang xách hành lý, cùng Chu Phỉ Nhi rầu rĩ quay phủ trong câm lặng.

“ thân, mẫu thân, nhi tử nhất thời hồ đồ, nữ nhân thiển cận kia xúi giục mê hoặc. Nay mang nàng đến trước mặt nhị vị để dập đầu tạ tội.”

Ta ngồi bên, lặng lẽ nhìn phía hai người đang dưới đất.

Chu Phỉ Nhi mặt đỏ bừng, lặng im không , để mặc ca ca đem mọi tội lỗi đổ hết lên đầu mình, không còn nửa phần khí như ngày nào nữa.

Ca ca lạnh lùng đẩy nàng một cái, trong mắt chẳng còn chút ân tình, chỉ toàn là bất mãn và chán ghét:

“Còn không mau dập đầu nhận sai mẫu!”

Chu Phỉ Nhi rưng rưng nhìn phu quân vừa trở mặt vô tình, ánh mắt tràn oán hận, song cuối cùng vẫn chỉ biết cúi đầu nhận lỗi, chủ động xin vào từ đường gối hai canh giờ để chuộc tội.

E rằng lần này đã để lại một vết rạn thật sự trong quan hệ phu thê.

Kể từ , Chu Phỉ Nhi và Trường Lễ ba ngày cãi nhỏ, năm ngày cãi lớn, suốt ngày tiếng khóc tiếng la, khiến cả Tước Nguyệt Các gà chó không yên.

Mẫu thân từ cũng hoàn toàn nguội lạnh Trường Lễ.

Bà dặn dò ta:

“ ở Tước Nguyệt Các từ nay trở đi, con không cần để tâm nữa. Từ hôm nay, cứ như trong phủ này… từng có người ca ca ấy.”