Chương 5

11.

Toàn phủ quỳ xuống đồng loạt nghênh .

Khi Ngụy tuyên tới đoạn:

“Chuẩn y Hoài Vương và Giang Trường Khanh thành hôn thời gian sắp tới”,

Giang Trường và Chu Phỉ liền trợn tròn mắt, sắc mặt trắng bệch, cả hai như mất hồn, ngã quỵ tại chỗ.

Ngụy nheo cả mắt, hai tay dâng thánh ta, giọng đầy cung kính:

“Chúc mừng Giang tiểu thư. Nô tài còn mang một tin mừng khác — Hoài Vương điện hạ hồi kinh ngày mai, hai người rốt cuộc có thể đoàn tụ.”

Xa cách ba năm, cùng cũng đợi được người lòng bình an trở .

Bao uất ức, nhớ mong, tương tư tích tụ lòng ta bỗng chốc vỡ òa.

Ta dập đầu tạ ân, rồi ôm lấy Bảo Chi, không nén được nước mắt — vừa khóc vừa , hệt như một giấc mộng dài cùng cũng có đoạn kết viên mãn.

Tiễn Ngụy rời đi, ta đứng dậy, mắt lạnh lùng đảo qua hai mặt như tro tàn đang ngồi chết lặng góc phòng.

Vừa xoay người định rời đi, Giang Trường đột ngột bước lên chặn đường.

Hắn dường như mới cơn choáng tỉnh lại, mặt mày lập rạng rỡ như vừa địa ngục thấy được đường sống:

“Tốt quá rồi, muội muội à! Không ngờ muội thật sự có bản lĩnh thế, quả nhiên có thể bám được Hoài Vương. Sao muội không sớm với huynh một tiếng?”

tiếng “muội muội” giờ đây lại gọi ra thân mật lạ thường.

Ta nhìn mắt hắn — lóe lên tia sáng tham lam và toan tính rõ rệt, liền biết ngay hắn đang chủ ý gì.

Ta lạnh nhạt :

“Ta không vì ngươi mà cầu xin Hoài Vương đâu.”

Nụ trên mặt hắn lập cứng lại, mắt thoáng ngây dại, sau đó liền trở nên hỗn loạn.

Hắn lắc đầu điên cuồng, gần như phát cuồng:

“Không, không thể nào… Muội không nhẫn tâm như vậy. Muội nhỏ đã mềm lòng, không bỏ mặc huynh đâu!”

Hắn siết lấy tay ta, như người đang chìm giữa biển mà bấu víu lấy cọng rơm cùng:

“Ta thề, sau này nhất định sửa đổi. Đợi muội xuất giá, ta nhất định thay muội hiếu thuận mẫu chu đáo.”

Nhưng mắt ta còn lại sự lạnh lẽo như sương giá đầu đông.

Nhìn thấy ta không động lòng, hắn liền quỳ rạp xuống đất, nước mắt nước mũi trào ra như mưa, liên tục dập đầu:

“Muội à, ta cầu xin muội, đừng mặc kệ sống chết của huynh! Ta là huynh trưởng của muội mà…”

Ta nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay hắn, gạt luôn vạt váy bị hắn nắm .

Giọng ta bình tĩnh, nhưng từng lời từng chữ như dao khắc sâu lòng người:

“Một mạng đổi một mạng — nữ nhân ấy có tội tình gì?”

“Nếu ngươi thực lòng biết sai, thì hãy can đảm đối mặt với lỗi lầm của mình.”

12.

Ngày ta tới cửa thành nghênh giá Hoài Vương, Giang Trường bị quan binh áp giải rời phủ.

Hai tháng sau, phán quyết cùng được ban xuống — hắn bị kết tội lưu đày.

Triều ta không thiếu tiền án xử chém ngay tại pháp trường vì tội ép buộc dân chết.

sau ta mới hay, Giang Trường lén lấy trộm hồi môn của Chu Phỉ , đi khắp lo lót, mới miễn được chết.

Chu Phỉ đương nhiên không chịu để yên.

Hôm ấy, hai người nhau long trời lở đất. Giang Trường vừa vơ vét sạch toàn bộ hồi môn của ta, vừa tiện tay gãy hai chiếc răng cửa của , rồi ném một tờ hưu thư.

Lần tiếp theo ta gặp lại Chu Phỉ là đêm Nguyên Tiêu năm sau.

Ta cùng Hoài Vương tay tay dạo hội hoa đăng.

Lúc ấy, chúng ta đã thành thân, còn Giang Trường — cũng đã lưu đày được hơn một năm.

13.

“ đứa ăn mày kia đâu chui ra vậy? Thật xui xẻo! Mau cút, cút đi!”

Ta nghe tiếng ồn ào, ngoảnh đầu nhìn — thấy Chu Phỉ quần áo rách rưới, một tửu lâu bị người ta đuổi thẳng ra ngoài.

ta ôm một chiếc màn thầu đen nhẻm tay, buồn để ý bụi bẩn.

Ngồi xổm góc tường, vừa đưa tay bốc ăn như thú đói, vừa dè chừng nhìn ngó xung quanh.

mắt vô tình chạm phải ta, ta chợt ngây người ra một lát, sau đó… nở nụ ngây ngô, khờ khạo.

Nghe sau khi bị hưu đưa nhà mẹ đẻ, thân ta — luôn trọng lợi khinh tình — lập đem gả làm kế thất một thương nhân ngoài năm mươi tuổi.

Cuộc sống sau hôn nhân là địa ngục — bị xem thường, bị chửi mắng, bị đập, lại còn bị ép sinh con.

cùng sinh được, bị hành hạ điên dại.

đó, thân không đoái hoài, phu quân cũng không ngó ngàng, ta lang thang đầu đường xó chợ, thành một ăn mày không nương tựa.

Thật đúng là… đáng thương cũng đáng giận.

“Ngẩn người gì thế?”

Giọng quen thuộc vang lên bên tai.

Chu Đạc nhét chiếc đèn hoa đoán được tay ta, bất mãn vì ta mải nhìn khác, còn cúi đầu nhéo nhẹ mũi ta một .

Ta hoàn hồn, khóe môi cong cong, nửa thật nửa trêu:

“Thiếp đang nghĩ… những việc tốt gần đây vương gia làm đấy.”

“Nghe vị đại nhân Lý Thủ Nghĩa của Thuận Thiên phủ ấy, gần đây bị bắt quả tang tư thông với nữ đã có chồng, còn bị trượng phu người ta đuổi khắp phố với cây gậy lửa.”

“Khi bị bắt, áo quần chỉnh tề, mông cũng lộ ra hết — thật là quan uy mất sạch, thể diện quét không còn!”

“Lại như Thượng thư hình bộ Trương đại nhân kia, những chuyện cũ năm xưa như vợ, mắng con, gian lận khoa cử… cũng đều bị lật ra sạch .”

“Giờ đây triều đình ai nấy đều tự thấy bất an, cần thấy Vương gia là lập né tránh như tránh ôn dịch.”

Ta vừa dứt lời, vẻ mặt Chu Đạc lập trầm xuống, như có một tầng mây đen phủ kín giữa trưa quang đãng:

“Hừ, dám mơ tưởng Vương phi bản vương, cũng nên soi gương kỹ một chút, xem mình có tư cách hay không.”

 “Ta”… “ta”… “phụt.”

Ta bật thành tiếng:

“Nhìn chàng ra vẻ bá đạo thế kia, không biết đứa nhỏ sau này có di truyền tính khí dễ thương này không nữa.”

mắt Chu Đạc dịu lại ngay khắc, cúi đầu khẽ vuốt bụng ta — vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc:

“Là con ta, đương nhiên phải giống ta.”

“Vậy nếu là con gái thì sao?”

“Hừm… gái thì càng phải giống ta! Đỡ sau này bị tên tiểu tử nào đó lừa mất.”

Ta bật , âm thầm thay chàng rể tương lai đổ một trận mồ hôi lạnh.

Hai chúng ta cùng thả một chiếc hoa đăng mang tên Bình An.

đèn lấp lánh trên mặt nước, còn người bên cạnh — đang ôm lấy ta lòng.

“Chờ hài ra đời, ta dâng biểu xin hoàng thượng phép hồi phong đất cũ — lại Hoài Châu.”

Ta liếc nhìn chàng, ngập ngừng muốn .

Chàng hiểu ý, nắm tay ta hơn, khẽ đáp:

“Hôm qua ta cùng nhạc uống rượu, ông cũng bày tỏ lòng muốn lui ở ẩn. Nếu người cùng Hoài Châu, hưởng chút phúc làm ngoại tổ, há tốt sao?”

Ta khẽ gật đầu, lòng dâng lên một cảm giác yên ổn chưa từng có — như cùng đã tìm được bến bờ.

-Hoàn-