Chương 3

7

Tài xế trình bằng lái ra, nói với cảnh sát: “Chúng tôi lên cao tốc hoàn toàn hợp pháp.”

Tôi cũng phụ họa: “Vâng, tôi không có bằng, cũng chẳng biết lái xe, sao có tự lái lên cao tốc được chứ!”

Sau kiểm tra giấy tờ và chúng tôi giải thích rõ ràng, cảnh sát liền rời đi.

Tôi dắt Trần Trần đi vệ sinh, vừa ra khỏi nhà vệ sinh thì điện thoại lại đổ chuông — Ngô Tắc Khải .

Vừa bắt máy, tôi đã bị anh ta mắng té tát.

“Lý Thiên, em sự thuê tài xế đưa em về à?”

“Hơn sáu trăm cây số ! Em biết tốn bao nhiêu tiền không? Ngày mai là thừa rồi, em bắt ta chở em về quê, chẳng lẽ ta không cần ăn Tết với gia đình sao?”

“Sao em ích kỷ vậy? Vì chút ích kỷ em mà làm khổ tài xế, không được đoàn tụ với gia đình!”

“Em không có nhà, ba mẹ anh thì ai nấu ăn? Ngày mai là thừa rồi, em định để mẹ anh một mình lo hết mâm cỗ hả? Trên đời có con dâu nào như em không?!”

“Em mau bảo tài xế quay đầu lại đi! Ba mẹ anh đang giận lắm đấy! Em không nói tiếng nào, âm thầm thuê chở về nhà mẹ đẻ, quá mất lịch sự!”

Tôi cười lạnh: “Ngô Tắc Khải, rõ ràng là anh sai !”

“Nếu anh không về tôi, có nói sớm một tiếng.”

“Vậy mà anh lại đợi đến phút chót, cố tình uống rượu để nói không lái xe, anh nghĩ tôi ngu ngốc đến mức không hiểu à?”

“Anh chỉ tính toán rằng tôi không biết lái, vé tàu vé máy bay không , tôi bắt buộc phải ở lại nhà anh ăn Tết!”

“Ngô Tắc Khải, tôi đây đúng là chưa thấy rõ bộ mặt anh!”

“Tôi nói cho anh biết, quay về là điều không ! Xe là hồi môn tôi, tôi về nhà thì về!”

“ mâm cơm thừa, mẹ anh nuôi anh lớn rồi, đến lúc anh hiện hiếu thảo rồi đấy!”

Nói dứt câu, tôi dập máy luôn.

đây mỗi dịp Tết, tôi và mẹ đều vào bếp. Tôi phụ nhặt rau, cắt gọt, chuẩn bị nguyên liệu; bà thì đứng bếp nấu.

Ăn xong, tôi rửa bát, bà dọn bàn và quét nhà.

Ngô Tắc Khải và bố thì sao? Ngồi xem tivi, chơi với Trần Trần.

Hồi tôi không thấy gì lạ, bây nghĩ lại thấy buồn nôn!

Tôi thẳng chặn mọi liên lạc Ngô Tắc Khải.

Tết khó khăn lắm mới được về nhà mẹ đẻ, tôi nhất định phải ăn Tết cho vui vẻ!

8

Tài xế sợ Trần Trần nhỏ, không chịu được đường xa nên cứ tiếng lại dừng ở trạm nghỉ, cho bé đi vệ sinh và ăn uống.

Chặng đường vốn chỉ mất bảy tiếng, nhưng chúng tôi đi chín tiếng mới nơi.

xe chạy vào khu chung cư, xa tôi đã thấy ba đang đứng ở cổng, cầm bình giữ nhiệt, dõi mắt trông mong.

Thấy xe chạy vào, ba phấn khởi vẫy liên tục.

Tài xế quay sang hỏi: “ vẫy là ba cô hả?”

Tôi gật đầu ngay.

Xe vừa dừng lại, ba đã chạy , mặt mày rạng rỡ.

Nhưng thấy bước xuống ghế lái là một đàn lạ khoảng hơn bốn mươi tuổi, ba tôi sững lại.

nhìn tài xế, lại quay sang nhìn tôi: “Tiểu Khải đâu?”

Tôi cúi đầu khẽ nói: “Anh ấy bận việc, không đến được.”

Ba tôi hiểu ra mọi chuyện.

kéo tài xế, mời về nhà ăn cơm: “Anh vất vả quá rồi, đường xa mà vẫn đưa con gái tôi về tận nơi, trời thì tối rồi, nhất định phải vào nhà ăn bữa cơm đã.”

Tài xế ngượng ngùng xua : “Cháu lái xe cả ngày mệt lắm rồi, ăn gì rồi nghỉ ngơi sớm thôi ạ.”

Tôi đã đặt sẵn khách sạn cho anh ấy và gửi địa chỉ.

Ba không ép được, đành cám ơn rối rít, đưa thêm phong bao lì xì một triệu để cảm ơn.

Vì tôi không biết lái xe, nên bảo tài xế sau đưa tôi về thì hôm sau lái xe quay lại.

Phí cao tốc tôi sẽ tự thanh toán, xe cứ đỗ dưới khu nhà là được.

Tiễn tài xế đi, tôi theo ba về nhà.

Vừa vào cửa đã thấy một bàn thức ăn toàn những tôi thích.

Mẹ đeo tạp dề trong bếp bước ra, vừa nhìn thấy Trần Trần là lao ôm chầm lấy.

“Trần Trần lớn rồi à! ngoại nào con!”

Trần Trần đã nhiều lần video với ngoại, nhưng đây là lần đầu gặp trực tiếp, cậu bé ngượng ngùng một tiếng: “Ngoại ơi.”

Khuôn mặt mẹ tôi rạng rỡ, cả nếp nhăn cũng tươi cười.

Ba tôi cũng chen vào: “ thì sao?”

Trần Trần cúi đầu rụt rè: “ ơi…”

Cả nhà cười vang một trận.

Căn nhà vốn dĩ chỉ có ba mẹ tôi, Tết thường lạnh lẽo, có thêm tôi và Trần Trần, rộn ràng ấm áp.

Trong bữa ăn, ba mẹ tôi không hề hỏi một câu nào về chuyện Ngô Tắc Khải không đến.

Chỉ mải gắp đồ ăn cho mẹ con tôi, hết khác, mong chúng tôi ăn nhiều.

9

Sau một ngày dài mệt mỏi vì di chuyển, Trần Trần ăn xong thì ngủ say rất sớm.

Thấy cháu ngủ rồi, mẹ tôi mới nhẹ giọng hỏi: “Ngô Tắc Khải sao không về con?”

Tôi cố nén uất ức trong lòng, kể lại mọi chuyện xảy ra sáng nay cho mẹ .

xong, mẹ tôi đập mạnh xuống bàn, giận nói:

“Cái thằng Ngô Tắc Khải , ngoài mặt thì trông thà mà trong bụng lại mưu mô như vậy!”

“Nếu sự không về, có nói sớm một câu. đứa bàn bạc , dù có ăn Tết xong rồi mới về thăm cũng chẳng sao cả!”

“Vậy mà im lặng đầu, đến sát mới giở trò! Rõ ràng là cố tình để con phải ở lại nhà nó ăn Tết!”

Mẹ tôi đỏ hoe mắt: “Mẹ đã bảo rồi, đừng có lấy xa! Con không chịu ! thì thấy chưa?”

Tôi cũng thấy tủi thân vô .

Tôi và Ngô Tắc Khải yêu nhau thời đại học, đến mặc áo cưới cũng không dễ dàng gì.

Lúc yêu nhau, đứa dính như sam, có mặc một chiếc quần cũng không sao.

Tôi gì, anh ta đều đáp ứng.

cưới, bên nhà tôi yêu cầu sính lễ 18 vạn, trong quê anh ta bình thường chỉ đưa không quá 10 vạn.

Anh ta bất chấp áp lực, cố gom đủ 18 vạn để cưới tôi.

Sau sinh con, mẹ nhiều lần bóng gió bảo tôi lấy tiền sính lễ ra nuôi con, anh ta đều đứng ra gạt phăng.

Với con, anh ta cũng rất tận tâm.

Năm đầu tiên Trần Trần chào đời, gần như mỗi đêm anh ta đều dậy chăm con.

Con bệnh, anh ta xin nghỉ để trông nom.

Tôi chưa từng nghi ngờ tình yêu anh ta dành cho mẹ con tôi.

Thấy tôi im lặng, mẹ tôi thở dài: “ con tính sao?”

Sao ư?

Chỉ vì chuyện Ngô Tắc Khải không về nhà vợ ăn Tết mà ly hôn sao?

Trần Trần mới ba tuổi, chẳng lẽ chỉ vì chuyện mà bắt con sống trong gia đình đơn thân?

Tôi không biết…

10

Hôm sau là đêm thừa.

Tôi ngủ một mạch đến gần trưa, tỉnh dậy thấy đầu óc vô sảng khoái.

Mẹ nấu cho tôi bát chè trôi nước, nói rằng ăn chè thừa mang ý nghĩa cả nhà đoàn viên, hạnh phúc viên mãn.

Ba tôi và Trần Trần đang chơi đùa trong phòng khách, trên tấm thảm là một chú chó nhỏ lông trắng muốt.

Thấy tôi bước ra, Trần Trần phấn khích chỉ vào con chó:

“Mẹ ơi nhìn nè! Quà Tết con , ngoại tặng con !”

Nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt con, tôi thấy lòng ấm áp lạ thường.

Trần Trần rất giống tôi, đều yêu động vật.

Tôi từng mua một con chó nhỏ cho con, nhưng Ngô Tắc Khải luôn phản đối, nói chó bẩn, ị bậy tè bậy, không nuôi.

Vậy mà điều con mong mỏi bao lâu, ngoại lại tặng cho không chút do dự.

Ăn xong bữa trưa muộn, tôi và mẹ bắt đầu vào bếp chuẩn bị bữa cơm thừa.

Vừa nhặt rau, mẹ vừa nói:

“Mấy năm tụi con không về, ba con với mẹ toàn nấu qua loa vài ăn đại.”

“Làm nhiều quá ăn không hết, lại uổng.”

“Năm nay may mà mẹ con về được, phải nấu nhiều mới được!”

Tôi mà sống mũi cay cay, chẳng biết nên trả lời nào.

Theo như kế hoạch đây với Ngô Tắc Khải, thì tôi ít nhất đã phải được về nhà ăn Tết một lần rồi.

trưa đến năm chiều, mẹ con tất bật trong bếp.

Cuối , bàn tròn được bày kín mười ăn, toàn là “ mặn”, nào cũng công phu.

Trời vừa tối, ngoài kia pháo hoa bắt đầu vang lên.

Bốn chúng tôi quây quần bên mâm cơm, nâng ly nước ngọt, chúc mừng một năm mới bắt đầu.

Tôi chụp ảnh đăng lên mạng xã hội, chưa đầy vài phút sau, điện thoại tôi đổ chuông — là mẹ .

Tôi không bắt máy.

Ngay sau , ba — tôi vẫn không .

Rồi là chị , cô, cậu, các họ hàng bên nhà Ngô Tắc Khải, lần lượt đến.

Tôi thấy phiền, liền tắt nguồn điện thoại.

là… giới hoàn toàn yên tĩnh.