Chương 4

11

Sau khi ăn xong, Trần Trần kéo ông bà ngoại nằng nặc đòi đi bắn pháo hoa.

Để không khí Tết thêm rộn ràng, khu tôi ở có riêng một khu vực cho người dân đốt pháo hoa.

Nhìn pháo hoa được châm lửa, lên trời rồi nổ tung, tôi thấy rõ nụ hạnh phúc hiện lên trên gương mặt ba mẹ mình.

Trong nụ , có vị ngọt của niềm vui đoàn viên.

Bắn pháo hoa xong trở về nhà, nhà tôi ngồi quây quần trên sofa, ăn hạt dưa và xem chương trình Xuân Vãn.

Tôi mở lại điện thoại sau bốn tiếng tắt máy, phát hiện có hơn năm mươi cuộc gọi nhỡ — toàn bộ đều là họ hàng Ngô Tắc Khải.

Nhóm gia đình trên WeChat thì hiện hơn 99+ tin nhắn chưa đọc.

Vừa bấm vào đã thấy toàn là tin nhắn tag tên tôi.

“@Lý Thiên, Tết nhất mà cô lại tự ý dắt Trần Trần về nhà mẹ đẻ? Để chồng với ba mẹ chồng ở nhà một mình, cô làm dâu như vậy sao?!”

“@Lý Thiên, mẹ chồng cô phải một mình chuẩn bị mâm cơm giao thừa, làm đến mức đau lưng thẳng người không nổi!”

“@Lý Thiên, cô tắt máy là có ý gì? Muốn tuyệt tình với nhà chồng luôn à?”

“@Lý Thiên, chưa từng thấy ai làm dâu mà Tết lại đòi về nhà mẹ đẻ ăn Tết! Gái gả đi rồi như nước đổ đi, cô về đó ăn Tết, ba mẹ cô không thấy xui xẻo à?!”

Kéo lên trên , là những dòng tin của Ngô Tắc Khải gửi cho tôi:

“Thiên Thiên, em về nhà mẹ cũng được, sao lại dắt Trần Trần đi !”

“Thiên Thiên, anh hứa với em rồi, sang năm anh sẽ cùng em về nhà, đừng giận , bỏ anh khỏi danh sách chặn được không? Anh lo cho em lắm!”

Ai nấy trong nhóm đều khen Ngô Tắc Khải là người chồng tốt hiếm có, nói chưa từng thấy ai cưới mà lại về nhà ăn Tết.

Vì vậy, tôi lại càng giống như kẻ vô lý, làm loạn vô cớ.

Tôi tag thẳng anh ta trong nhóm:“Ngô Tắc Khải, chuyện ăn Tết thay phiên là chúng ta đã thống nhất từ trước khi cưới!”

“Kết quả năm nay, ngay trước giờ xuất phát anh lại uống bia nói không lái được. Anh đang tính toán gì, anh và tôi đều hiểu rõ.”

“Người thất hứa là anh trước, đừng có ra vẻ mình là nạn nhân!”

Nói xong, tôi rời khỏi nhóm ngay lập .

12

Lâu rồi tôi mới lại cùng ba mẹ đi chúc Tết họ hàng, năm nay có thêm Trần Trần, ai nấy đều quý mến thằng bé.

Người thì dúi bánh kẹo, người thì nhét phong bao, Trần Trần lại biết lấy lòng, gọi ai cũng dạ vâng ngọt xớt, khiến đám họ hàng toe toét.

Mùng Bốn, tôi nhận được cuộc gọi từ một số lạ.

Tôi đoán là Ngô Tắc Khải, máy.

Không ngờ lại là báo tin mẹ chồng nhập viện.

Không có tôi ở nhà, khách khứa đến chơi, mọi trong nhà đều do mẹ chồng một lo liệu — nấu ăn, dẹp, rửa chén.

Cứ thế bận rộn suốt bốn ngày, cuối cùng bị thoát vị đĩa đệm, phải nhập viện.

Ngô Tắc Khải lại đổ mọi trách nhiệm lên đầu tôi.

“Nếu không phải do em nhất quyết đòi về nhà, mẹ anh có đến nỗi kiệt sức không?!”

“Anh đã nói em đừng về rồi, là do em không chịu ! Bây giờ mẹ anh nhập viện, em hài lòng chưa?!”

“Em mau về đi! Khách khứa chưa về , nhà không có ai nấu nướng!”

Tôi đáp: “Ngô Tắc Khải, anh với ba anh bị liệt rồi à? Mẹ anh nấu ăn, rửa chén, nhà — người đàn ông to xác ngồi đó không biết đỡ đần gì sao?”

“Để bà một mình xoay như chong chóng trong bếp là bình thường hả? Là chuyện hiển nhiên hả?”

Ngô Tắc Khải ấp úng: “Thì… anh với ba còn phải tiếp khách…”

Tiếp khách gì ? Cùng lắm là rót trà, ngồi ăn hạt dưa trò chuyện, có gì mà không ai làm được?

Rõ ràng là lười, không muốn giúp. Cảm thấy là đàn ông thì không cần động vào nhà!

“Lý Thiên, em mau về đi! Em không về thì khách đến nhà biết tính sao? Chẳng lẽ nói mẹ anh bị bệnh rồi không đãi được à?!”

“Ngô Tắc Khải, tôi không đời nào về!”

“Anh muốn đãi tiệc thì tự mà nấu, hoặc người kéo nhau ra nhà hàng! Tôi không phải người giúp nhà anh, dựa vào đâu mà phải về?!”

Ngô Tắc Khải đến mức gào lên trong điện thoại:

“Lý Thiên, em thay đổi rồi! Trước đây em hiếu thảo, hiểu chuyện lắm mà!”

“Chỉ vì năm nay anh không về nhà em ăn Tết, mà em trở mặt như vậy sao?!”

“Đáng lắm hả? Không phải anh cũng đã nói sẽ về vào mùng ba mùng bốn rồi còn gì! Là do em không chịu chờ!”

“Phải! Anh cũng từng hứa là năm nay sẽ cùng tôi về ăn Tết! Vậy anh đã làm được chưa?!”

“Ngô Tắc Khải, hiện giờ điểm tín nhiệm của anh trong lòng tôi là con số 0.”

13

Tôi mua vé máy về lại vào mùng Tám.

Trên đường ra sân , ba tôi mặt lạnh như , im lặng không nói gì.

chúng tôi đều hiểu, chuyến về thăm có lẽ phải đợi đến năm sau mới có dịp tiếp theo.

Lúc làm thủ tục, Trần Trần đột nhiên hỏi tôi:

“Mẹ ơi, sang năm Tết mình còn được về nhà ông ngoại không?”

“Con thích chỗ .”

“Thật hả?” Tôi có phần bất ngờ, dù mẹ chồng cũng rất tốt với con.

Trần Trần vừa nghịch robot biến hình vừa gật đầu nịch.

“Vậy từ giờ, lễ Quốc tế Lao động, Quốc khánh, Tết… lần nào mình cũng về nhà ông bà ngoại, được không?”

“Được ạ!”

Máy hạ cánh, tôi taxi về nhà.

Vừa mở cửa bước vào, tôi suýt hét lên vì choáng.

Sàn nhà toàn vỏ hạt dưa, vỏ quýt, thùng rác đầy nhét kín hộp cơm mua về, bồn rửa bát chất đống bát đĩa không biết từ mấy hôm trước, nồi cơm điện còn 1/4 cơm trong — đã mốc xanh.

Bồn cầu dơ như thể mấy năm chưa được cọ, giường trong phòng ngủ chính thì bừa bộn như ổ heo.

Trần Trần bước vào sau tôi, nhăn mặt nói:

“Mẹ ơi, ba ở nhà chưa từng dẹp à? Dơ vậy sao con ở được!”

Tôi định gọi người giúp đến , Tết chẳng thuê được ai.

Không còn nào, tôi đành tự xắn áo nhà.

Vừa đeo găng chuẩn bị đầu thì cửa nhà bị mở từ ngoài.

Ngô Tắc Khải đẩy cửa bước vào, trông vừa mệt mỏi vừa tiều tụy.

Thấy tôi và Trần Trần, mắt anh ta lập sáng rỡ, lao đến dang ôm tôi:

“ ơi, cuối cùng em cũng về rồi! Tốt quá rồi!”

“Em không biết mấy ngày em không ở nhà, anh sống thảm thế nào đâu!”

Ngửi thấy mùi người anh ta nồng nặc mồ hôi và mùi hôi khó tả, tôi vội bịt mũi lùi lại bước.

“Anh làm gì mà hôi vậy?”

Ngô Tắc Khải đầu than thở: Mẹ anh nhập viện, ba anh anh vào viện chăm, còn ông thì tiếp khách khứa ở nhà.

Đám họ hàng chỉ đến nhà ngồi chơi rồi kéo nhau ra quán ăn, tất nhiên do Ngô Tắc Khải chi.

Mẹ nằm viện ba ngày, thì ba anh ăn nhậu ba ngày.

Hôm nay mẹ xuất viện, ba anh đưa bà về quê luôn, còn anh thì vừa mới từ bệnh viện về.

Trong mấy ngày ở viện, ăn không ngon, ngủ không yên, trời thì lạnh mà lại không đem theo đồ thay.

Anh ta rơm rớm nước mắt:

“ ơi, anh sai rồi, thật biết sai rồi, lúc đầu đáng lẽ anh phải về nhà cùng em!”

“Ý kiến là do mẹ anh bày ra, bà nói chưa từng thấy con dâu nào Tết lại đòi về nhà mẹ đẻ ! ơi, anh biết lỗi rồi!”

Anh ta khóc đến mức gần như muốn quỳ xuống trước mặt tôi.

14

Tôi vội ngắt lời: “Anh dẹp sạch nhà đi đã rồi hãy nói, lúc đó tôi mới tin là anh biết lỗi thật.”

Ngô Tắc Khải định lấp liếm cho qua, thì Trần Trần đi tới, chớp đôi mắt to tròn nhìn ba:

“Ba ơi, xin lỗi thì phải có thành ý , ba sẽ không chỉ nói suông đấy ?”

Ngô Tắc Khải lập nghẹn lời.

Dưới giám sát của tôi và Trần Trần, anh ta với đầu tóc rối bù và quầng thâm mắt như gấu trúc, đã sạch từ trong ra ngoài căn nhà.

Thấy chưa, thì ra biết làm nhà đấy !

Trước đây không làm, đơn giản vì… lười!

Sau ngày hôm đó, Ngô Tắc Khải đối xử với mẹ con tôi tốt hơn nhiều, gần như cái gì cũng chiều theo.

Chuyện uống rượu Tết năm cũng dần dần trôi vào quên lãng.

Cho đến gần kỳ nghỉ lễ Quốc tế Lao động, tôi nói với anh ta là muốn về nhà ngoại chơi năm ngày cùng Trần Trần.

Sắc mặt anh ta lập tối sầm lại:

“Không phải anh đã đồng ý ăn Tết về cùng em rồi sao? Giờ nghỉ lễ em cũng muốn về à?”

“Em biết đi xe mất bao lâu không? Bảy tiếng đó! Mà em có lái đâu!”

Tôi nói: “Em đặt vé tàu cao tốc rồi.”

Anh ta trợn mắt: “Tàu cao tốc hả? Em biết đắt cỡ nào không? Em đúng là hoang phí! Đem đó mua đồ chơi cho Trần Trần, mua vài bộ quần áo còn hơn!”

“Lý Thiên, anh thấy từ sau Tết năm ngoái em về nhà một chuyến là tâm trí em ‘ xa’ luôn! Suốt ngày chỉ nghĩ đến về ngoại!”

“Em nghĩ nhà em gần ? Em đâu phải muốn là về!”

“Ngô Tắc Khải, anh buồn thật. Em là lấy chồng, không phải bán thân! Em về thăm nhà mình, thì sao?”

“Nếu anh không muốn đi thì cứ ở nhà, còn em — chắn sẽ về!”

Nhà ba mẹ anh ta đây chỉ hơn tiếng rưỡi lái xe, vậy mà vài ba hôm là Ngô Tắc Khải lại đòi về thăm.

Nào là mua rau, nào là mua thuốc bổ, xách nách mang về biếu.

Mỗi lần tôi hơi than phiền, anh ta lại nói ba mẹ anh cô đơn, cần được con trai về bầu bạn.

Còn ba mẹ tôi thì sao? Không cần ai thăm ? Không cần con gái cạnh ?

15

Đêm đó, tôi thức dậy đi vệ sinh, vô tình thấy tiếng Ngô Tắc Khải gọi điện cho mẹ anh ta vang lên từ trong toilet.

“Cô ta sao lại muốn về ? Tết chẳng phải đã về rồi sao?”

“Tiểu Khải, con phải trông chừng con cho kỹ, cô ta cứ dăm bữa nửa tháng lại về nhà mẹ đẻ như vậy, lòng dạ sớm muộn cũng mất, có ngày về rồi không lại đâu!”

“Mẹ, mai cô đi rồi, con phải làm sao đây?”

“Con ngốc à, giấu chứng minh thư của nó đi là xong gì!”

Ngô Tắc Khải như bừng tỉnh.

“Mẹ, đúng là phải là mẹ!”

“Được, con đi làm ngay!”

Tôi đứng ngoài cửa, trọn vẹn cuộc đối thoại , chỉ cảm thấy lạnh thấu tim.

Tôi chỉ muốn về nhà một chuyến.

Vậy mà với tư là chồng tôi, anh ta không những không ủng hộ, không đi cùng, mà còn tìm mọi cản tôi lại.

Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?

Thật cho rằng cưới tôi rồi thì tôi là người của nhà anh ta, không còn quyền về nhà mình sao?

Cuộc gọi kết thúc, Ngô Tắc Khải đầy hưng phấn mở cửa.

Vừa mở ra đã đối diện ánh mắt thất vọng của tôi.

chột dạ thoáng qua trong mắt anh ta, rồi lập đổi giọng quát:

“Em bị làm sao vậy? Nửa đêm không ngủ, đứng ngoài cửa nhà vệ sinh dọa người à?”

“Ngô Tắc Khải, cuộc nói chuyện giữa anh và mẹ anh tôi rồi.”

Tôi thở dài, giọng đầy mệt mỏi.

“Tôi chỉ muốn về nhà thôi, sao anh lại không chấp nhận đến vậy? Tôi thật không hiểu.”

Bị vạch trần, mặt anh ta đỏ bừng vì xấu hổ xen lẫn giận.

“Lý Thiên, em có hiểu thế nào là tôn trọng người khác không? lén điện thoại mà còn dám nói ra à?”

“Được, vậy tôi nói cho em biết vì sao tôi không muốn em về!”

“Ngày đó cưới em, nhà tôi bỏ ra tận mười tám vạn! Ở quê tôi, cưới sáu bảy vạn là đủ rồi, cưới em bằng người!”

“Tôi bỏ ra từng cưới em, thì em là người của nhà tôi rồi, sao cứ suốt ngày nghĩ đến nhà mẹ đẻ?”

“Em về rồi, cơm ai nấu? Nhà ai ? Bát ai rửa?”

“Lý Thiên, em tỉnh táo lại đi! Em đã gả cho tôi, là người nhà họ Ngô rồi, đừng suốt ngày nghĩ về nhà mình!”

“Có thì tiêu cho tôi, cho ba mẹ tôi, cho con, tôi không nói nửa lời!”

“Còn em thì sao? Có là đem về cho ba mẹ em!”

“Trong mắt em còn cái gia đình không?”

16

từng câu từng chữ đầy gai nhọn của Ngô Tắc Khải, tôi hoàn toàn tuyệt vọng.

Tôi từng nghĩ anh ta cố gắng gom đủ sính lễ là vì yêu tôi.

Không ngờ trong mắt anh ta, đó chỉ là mua tôi về.

Tôi rẻ mạt đến vậy sao?

Mười tám vạn, là đủ để mua đứt cuộc đời tôi, tôi làm trâu làm ngựa cho nhà anh ta.

Trước đây tôi nghĩ anh ta bận công nên chủ động gánh nhà.

Không ngờ trong mắt anh ta, đó là điều hiển nhiên.

Nghĩ đến đây, tôi bật .

đến mức nước mắt cũng trào ra.

“Ngô Tắc Khải, không ngờ anh lại nghĩ như vậy!”

“Anh thật cho rằng tôi bị bán cho anh rồi!”

Thấy tôi khóc, anh ta định tiến tới dỗ dành, bị tôi đẩy mạnh ra.

“Đừng chạm vào tôi!”

Tôi đóng sầm cửa phòng ngủ chính.

Tôi muốn khóc thật lớn.

nhìn Trần Trần đang ngủ cạnh, tôi hít sâu một hơi, nuốt uất ức và tủi thân xuống.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi phát hiện chứng minh thư trong túi biến mất.

Cuối cùng Ngô Tắc Khải lấy nó đi.

Tôi lạnh.

Rồi kéo vali, dắt Trần Trần về nhà.

Lên tàu cao tốc, tôi nhận được tin nhắn của anh ta:

“Em về rồi à? Không có chứng minh thư thì em lên tàu kiểu gì?”

Tôi trả lời:

“Ngô Tắc Khải, chúng ta ly đi.”

Tôi từng nghĩ vì Trần Trần mà nhẫn nhịn.

rõ ràng Ngô Tắc Khải chưa bao giờ coi tôi là một cá thể độc lập.

Nếu cái giá của nhân là không được về nhà, thì tôi thà không cần.

Một đứa trẻ lớn lên trong cuộc nhân méo mó như vậy, thể xác lẫn tinh thần đều không thể khỏe mạnh.

tôi nói ly , Ngô Tắc Khải hoảng loạn.

Khi tôi về đến nhà, anh ta cũng đã tới.

Anh ta quỳ sụp xuống trước mặt tôi, cầu xin tha thứ.

“Thiên Thiên, anh sai rồi, anh thật biết sai rồi, anh chỉ là…”

Tôi không muốn gặp anh ta.

Tôi đóng cửa lại, để mặc anh ta quỳ ngoài cửa.

Có người video Ngô Tắc Khải quỳ trước cửa nhà tôi rồi gửi vào nhóm, hỏi có chuyện gì xảy ra.

Mẹ tôi sợ bị lan truyền lên mạng, đành cho anh ta vào nhà.

Ba mẹ tôi ngồi trên sofa.

Cảnh tượng như ngược thời gian về ngày Ngô Tắc Khải đến cầu , cũng quỳ như vậy trước mặt ba mẹ tôi.

lần , ba mẹ tôi không còn mềm lòng .

Một gia đình mà sau khi cưới không cho con gái về nhà mẹ đẻ, họ tuyệt đối không chấp nhận.

Sau một năm giằng co, tôi và Ngô Tắc Khải cuối cùng cũng cầm được giấy ly .

Ngày bước ra khỏi cục dân chính, mắt anh ta đỏ hoe.

“Thiên Thiên, nếu ngày đó anh không lời mẹ uống rượu, mà cùng em về nhà, kết cục có phải đã khác rồi không?”

Tôi nói:

“Không có nếu như.”

Mọi thứ đều đã được định sẵn.

Dù không có chuyện , cũng sẽ có chuyện khác.

Sau khi ly , ba tôi mua cho tôi một căn nhà trong thành phố.

Từ đó trở đi, mỗi cuối tuần tôi đều đưa Trần Trần về nhà.

Không còn phải lo vì khoảng quá xa mà không thể về .

.