Chương 6

tiêu đã dừng, trong không chút động tĩnh. Đang do dự không biết có nên rời đi không, cánh bỗng mở ra từ trong.

Ta vốn đang áp sát lắng nghe, không ngờ cánh đột ngột mở, khiến ta lao về phía trước, ngã vào một vòng tay rắn rỏi.

này làm ta giật không ít, tức bật dậy. Trên người ta toàn , làm sao có thể để làm ướt đại thiếu gia được.

Ngước mắt lên nhìn, sắc mặt đại thiếu gia trắng bệch đến đáng sợ. Nhưng ngài giữ phong thái điềm tĩnh, lặng lẽ ngồi trên xe lăn, hỏi: “Có gì sao?”

“Nô tỳ nghe thấy tiêu, sợ ngài có gì… Ngài… không sao chứ?”

“Không sao.”

Ngài nói vậy, nhưng giọng khô khốc như rặn ra từ kẽ răng, yếu ớt vô cùng. Ta sực nhớ nãy đại thiếu gia đỡ ta, người ngài ấy còn hơn cả ta.

Như này mà bảo là không sao? là có .

“Ngài chờ nô tỳ một chút!”

Nói xong, ta quay người chạy thẳng vào màn mưa, bỏ lại sau lưng gọi mơ hồ của đại thiếu gia.

Mưa lớn quá, ta không nghe .

Vào tới bếp, ta nhóm lửa, dựng nồi, đun nóng, chuẩn túi sưởi, làm thuốc theo công thức cũ, mọi thứ đều thuần thục.

Trước ra ngoài, ta còn thêm một chai rượu trắng từ trên kệ.

Mãi tới chạy ra khỏi bếp, ta mới chợt nhận ra vừa rồi trời tối như , đèn lồng trong hành lang đã tắt gần hết vì gió lớn – vậy mà ta quên cả việc sợ bóng tối.

đại thiếu gia không đóng, ngài đã rời khỏi xe lăn, chống nạng đứng ở , vẻ mặt lo lắng. Thấy ta quay lại, ngài như thở phào nhẹ nhõm mà không nói gì.

Mưa càng càng lớn, khắp nơi mờ mịt hơi . Ta đứng sững lại, bất giác tự tát vào mặt một cái.

Vừa rồi chạy nhanh làm gì chứ? Đại thiếu gia gọi mà ta cũng không quay đầu, giờ thì rồi, khiến ngài dính mưa. giúp thì lại thành ra làm hỏng việc.

Ta nhanh chân bước tới, nhét hai túi sưởi vào lòng đại thiếu gia, đỡ ngài vào .

vừa đóng lại, gió mưa dữ dội tức chặn ngoài kia. Trong có hai chiếc đèn dầu, ánh sáng ấm áp. Người ta ướt sũng, còn đại thiếu gia đứng ở nơi gió lùa lâu như vậy, cũng không khá hơn là bao, vai ngài đã thấm ướt một mảng.

Ta lo lắng hỏi: “ làm sao đây, không biết ngài có sốt cao không. để nô tỳ đi nấu chút gừng cho ngài uống?”

Đại thiếu gia không trả lời, ngài mở tủ , ra một bộ quần . Thấy ngài thay đồ, ta tự giác quay lưng đi. Không ngờ đại thiếu gia vỗ nhẹ vai ta từ phía sau, giọng ngài ấy không cho phép từ chối: “Thay đi.”

Hóa ra là đưa cho ta. Nhưng làm sao ta có thể mặc đồ của ngài ấy được?

Ta đang từ chối, thì đột nhiên nhìn thấy vết m/á/u nơi khóe môi ngài – là ngài cắn đến bật m/á/u. tức, ta không dám nói thêm lời , nhanh chóng chạy ra sau bình phong thay đồ, rồi thêm một bộ khác giúp ngài thay. Sau đó đỡ ngài nằm sấp xuống giường.

Những gì có thể đắp được trong ta đều ra, đắp hết lên người ngài. Nhưng cơ thể ngài ấy băng, như một hồ sâu ba thước, càng xuống sâu càng buốt. Hai chiếc túi sưởi nhỏ bé không thể đủ.

Ta hỏi: “Đại thiếu gia, ngài có không?”

Ngài ấy đáp: “Cũng ổn.”

này môi ngài ấy đã từ trắng chuyển sang tái xanh. Ta sự không hiểu, trên đời sao lại có người cứng đầu như vậy. Những gì ngài nói, liệu có câu là không?

May mà ta mang theo chai rượu mạnh. Ta vội vàng rót một chén rượu, nhưng vừa nhớ ra ngài ấy vừa uống thuốc, đành bỏ qua. Vậy là chai rượu coi như vô ích.

Ta ngẫm nghĩ một chút, rồi khẽ nói: “Đại thiếu gia, ngài đừng trách nô tỳ nhé.”

Ngài ấy nhìn ta, vẻ mặt mơ hồ, không hiểu ta làm gì để ngài ấy trách. Giây tiếp theo, ta đưa tay vào chăn, áp vào… mông của đại thiếu gia.

Cơ thể ngài ấy tức cứng đờ, sau đó từ từ căng lên, bởi ta đã bắt đầu xoa bóp từ mông dọc xuống.

nói sao đây… Ngày xưa ở làng ta, mỗi đông về, chúng ta thường có tục muối cá.

Dùng muối chà xát lên thân cá, lật qua lật lại, xoa đều một hồi lâu rồi treo lên hong khô. Bây giờ cảm giác này cũng gần giống như vậy.

Ta không ngừng tay suốt hai khắc, đến mức tay mỏi nhừ, mới cảm thấy cơ thể ngài ấy bắt đầu ấm lên. Nhìn gương mặt ngài ấy đang nằm sấp, không còn trắng bệch nữa mà đã hồng hào hơn.

Có lẽ ngài ấy đã ấm lên rồi.

Ta hỏi: “Đại thiếu gia, ngoài ra, ngài còn đau không? Có đỡ chút không?”

Ngài nói: “Đỡ hơn rồi.”

Nhưng lời của đại thiếu gia, ta không dám tin. Ta đưa tay thăm thử trán ngài, cũng may là không phát sốt.

Ta nói: “ để nô tỳ đi mời đại phu đến xem qua một chút.”

Đại thiếu gia đáp: “Ngươi biết đường sao? Khuya này, cũng chẳng bệnh nguy cấp, không cần phiền phức như vậy. Ngươi cứ yên tâm, ta ngủ một giấc là ổn.”

Nói rồi, ngài khẽ khàng nhắm mắt lại, không nhìn ta nữa.

Trên sàn còn hai đống quần ướt sũng vừa thay ra vội vã. Ta nhẹ nhàng thu dọn chúng, tìm một chiếc khăn lau sạch vũng trên đất, rồi ngồi xuống bàn, hong khô mái tóc ướt dưới ánh nến.

Trong tức trở nên yên tĩnh. Ta gục đầu xuống bàn, cơn buồn ngủ dần kéo đến.

này, đại thiếu gia đang nhắm mắt bỗng lên : “Thập Lục, tên ngươi có chữ Thập Lục, là hai chữ ?”

Ta cố mở mắt, chống cằm trả lời: “Là số mười sáu trong tuổi mười sáu. Mẹ nô tỳ nói, mười sáu tuổi là độ tuổi đẹp nhất của một người con gái. Nhưng mà nô tỳ cũng rất thích ăn lựu. Ngày xưa, sân nhà nô tỳ có một cây lựu, quả chín đỏ rực như đá quý. Sau này cha không cho nô tỳ ăn nữa, nói để dành bán tiền…”

Sáng hôm sau, ta Kiếm Như đánh thức. Ta giật tỉnh dậy, vừa mở mắt ra thì phát hiện ra Kiếm Như còn hoảng hốt hơn ta.

ấy tay trái bê chậu gỗ đựng nóng, tay vào ta, run rẩy như thấy ma: “Muội, muội, muội… sao muội lại ở đây?”

Ánh mắt ấy cứ đảo liên tục trên người ta. Ta nhìn theo rồi giật – ta đang mặc quần của đại thiếu gia. Nhưng đó không là điều quan trọng nhất.

Quan trọng là, ta đang ngon lành nằm trên giường của đại thiếu gia, đắp chăn của ngài, còn người lẽ ra nằm trên giường thì lại đang ngồi bàn, quần chỉnh tề, đã tỉnh dậy được một .

này, ta cũng hoảng hốt, học theo cách của Kiếm Như mà lắp bắp: “Ta, ta, ta… Ta là…”

Cả căn toàn những lắp bắp.

Đại thiếu gia dường như không chịu nổi, khẽ giơ tay ra hiệu dừng lại, nhíu mày nói: “Được rồi. Kiếm Như ở lại, Thập Lục – đi nghỉ bù đi. Hôm nay không cần nấu cơm, lát nữa Kiếm Như ra ngoài mua một mâm thức ăn về.”

7

Thực ra, đồ ăn ở phủ họ Nguỵ thường do các nông dân đem đến.

quản gia Ngô còn ở đây, mọi thứ đã được sắp xếp chu toàn. Thịt và rau ba ngày giao một lần, gạo và bột mỗi tháng giao một lần.

Nhưng không hiểu sao, sáng ngày 21, người giao rau không đến.

Trong phủ còn ít đồ ăn. Ta thái khoai tây, xào chung với thịt khô, hấp thêm một đĩa bí đỏ, rồi chọn một ít ngọn rau cải còn tươi trong bó rau muống đã hơi héo để nấu canh.

Ta nghĩ chắc người giao rau có việc bận, nhưng đến chiều không thấy động tĩnh gì.

Nếu ngày hôm sau người đó không đến, có thể cố gom góp làm được một mâm cơm, nhưng khoai tây dù có ngon đến mấy thì cũng không thể ăn mãi được.

“Khéo tay khó nấu không có gạo.” Ta đem này bẩm báo với đại thiếu gia.

Đại thiếu gia nói: “Nếu vậy thì ra ngoài mua một ít về đi.”

Kinh thành, nơi chân thiên tử, không thiếu thứ gì có thể mua được. Nhưng vừa nghe đại thiếu gia nói, ta và Kiếm Như đồng loạt lộ vẻ khó xử.

ấy biết đường, nhưng không biết mua đồ ăn.

Ta biết mua đồ ăn, nhưng không biết đường.

Đại thiếu gia lại nói: “Không sao, hai người cùng đi là được.”

Ta và Kiếm Như đồng thanh: “Vậy sao được chứ?”

Đại thiếu gia hiện tại chân không tiện, cạnh nhất có người.

Ta chợt nghĩ ra, hào hứng nói: “Đại thiếu gia, ngài đi cùng chúng ta?”

Kiếm Như liếc nhìn ta một cái đầy không tự nhiên. Động tác của đại thiếu gia cũng khựng lại một chút, rồi nhàn nhạt nói: “Ta còn có việc, không đi được.”

này thì chắc chắn không thể để đại thiếu gia ở nhà một được.

Nếu có một người đi mua đồ, thì có thể là Kiếm Như. Dẫu sao không biết đường còn nghiêm trọng hơn không biết mua đồ, huống chi ấy đi nhanh, chắc sẽ không mất nhiều thời gian.

Ta quay sang Kiếm Như: “ là đi đi, mua ít hành, gừng, còn lại mua gì cũng được.”

Kiếm Như ngượng ngùng nói: “Giờ này rồi, đồ ăn chắc chắn không còn tươi… Hơn nữa, ra ta cũng không giỏi chọn đồ…”

Hả? PTa không ngờ đến này.

Tóm lại, dù không tươi cũng hơn là không có.

Ta vừa nói không sao, cứ mang về rồi ta nhặt lại cũng được, thì đại thiếu gia cất lời: “Ngươi đến nhà họ Nguỵ đã hai tháng nay, trước giờ trong phủ nhiều việc, cũng chưa từng có dịp ra ngoài. Kinh thành có nhiều thứ thú vị, để Kiếm Như đưa ngươi ra ngoài dạo một chút đi.”

này thì làm sao được? Đâu thể để ta ra ngoài chơi còn chủ nhân thì bỏ lại ở nhà?

Ta vừa phản bác thì thấy đại thiếu gia đã cầm sách lên, ra vẻ không muốn nói thêm, ý đã quyết.

Ta đành im lặng, liếc mắt nhìn Kiếm Như, hành lễ rồi lui ra ngoài.

Trên phố, người đông như kiến. Khắp nơi đầy rẫy những quầy hàng và gánh rong. Người bán kẹo đường, làm xiếc, bán đồ ăn vặt…

Ta dòng người đẩy đến trước một quầy xiếc khỉ, không nhúc nhích được, cả người có đôi mắt là còn xoay chuyển. Nhưng ta lại không nỡ rời mắt, vì con khỉ đang nhảy nhót không ngừng, biết trồng cây chuối, biết nhảy qua vòng lửa, sự quá thú vị.

Kiếm Như chen chúc đứng cạnh ta. ấy là người từng trải, thấy bộ dạng như quê mùa của ta, liền có chút khinh thường, giọng nói lộ ra vẻ khoe khoang: “Sao hả, kinh thành của chúng ta phồn hoa, náo nhiệt chứ?”

“Tuyệt quá, là tuyệt vời! Ta chưa từng thấy trò khỉ như này… Haiz, ngoài vui này, giá mà đại thiếu gia cùng ra đây thì tốt quá. Ngài ấy không được xem, là tiếc.”

Kiếm Như khựng người một chút, sau đó khẽ nói: “Đại thiếu gia sẽ không ra ngoài đâu.”

“Tại sao?”