Chương 9

9

Ngày Tết nhanh chóng cận kề.

Lão gia phu gửi thư nói rằng mùa đông rét mướt, xa núi dài, lão gia không có chiếu chỉ cũng không tiện hồi kinh, nên sẽ không trở về.

Học viện lại cho nghỉ hai mươi ngày. Hôm nhị thiếu gia về, trời rơi tuyết nhẹ, Kiếm Như bận rộn trước sau giúp ngài ấy mang đồ.

Từ sớm, ta đã thái sẵn thịt dê, nhóm bếp lửa, hâm rượu cho ấm. Các món ăn kèm đều đã rửa sạch, chỉ chờ nhị thiếu gia nghỉ ngơi xong là dọn tiệc.

Đại thiếu gia nhị thiếu gia đã lâu không gặp, biết cần hàn huyên, ta Kiếm Như khéo léo không ngồi vào bàn.

Một canh giờ sau, khi ta đến dọn dẹp bát đũa, nhị thiếu gia đã say mềm. Đại thiếu gia thì vẫn ổn, chỉ là mặt đỏ.

Kiếm Như vừa kéo vừa đỡ nhị thiếu gia về phòng. Tay ta ôm bát đĩa, dự một lát hỏi đại thiếu gia: “Sau khi rửa xong bát, tỳ có phải để không ạ?”

Đại thiếu gia hỏi: “Ngươi định cái ?”

“ nhị thiếu gia ạ.”

“Thế ngươi định thế nào?”

“Chải tóc, tắm rửa…”

Đại thiếu gia không nói thêm, nhưng vẻ mặt mơ màng, lông mày nhíu lại, rõ ràng là không vui, lạnh một tiếng: “Ngươi muốn đi à?”

Ta chắc chắn là không muốn đi … Nhị thiếu gia còn chưa chắc đã cho ta ở trong viện của ngài ấy. Nếu lại bắt ta quay về ngủ một mình ở dãy phòng phía Tây thì… đáng sợ chet mất.

Nhưng nhị thiếu gia là chủ, chủ đã về thì bên cạnh không thể thiếu người .

Trước đây là Thôi Cửu, giờ Thôi Cửu đã phu đi Ba Lăng. Kiếm Như lại là thân tín của đại thiếu gia, chỉ có ta là người thích hợp nhị thiếu gia.

Ta ngập ngừng: “Tất cả đều lời chủ căn dặn.”

Đại thiếu gia mím môi: “Không cần ngươi, ta đã dặn dò Kiếm Như .”

“…Vâng.”

“Ngươi—!” Đại thiếu gia lại tức giận.

Ta nhận ra đại thiếu gia dường như không thích từ “vâng” này. Mỗi lần ta nói thế, ngài ấy đều nổi giận.

Ta cúi đầu, ngoan ngoãn đổi từ khác: “Được ạ.”

“…”

Đại thiếu gia liếc ta một cái, đứng dậy về phòng. Hiện tại, vết thương của ngài ấy đã hồi phục tốt, không cần dùng nạng nữa, nhưng đi lại vẫn tập tễnh.

Không biết có phải uống rượu hay không, lúc đột ngột đứng dậy, ngài ấy suýt nữa không đứng vững.

Ta giật mình, vội vàng lao tới đỡ.

Khi ta đưa tay ra, đại thiếu gia khựng lại, nhíu mày. ánh mắt ngài nhìn , ta thấy mình giữ khuỷu tay ngài, còn tay thì lộ ra một đoạn cánh tay.

Ta vội xấu hổ kéo tay .

Nửa năm nay, ta lớn nhanh quá. Bộ đồ phát lúc vào phủ đã không còn vừa. Giờ mặc chiếc bông trong kho ra, chỉ mặc tạm được. Quần thì vừa, nhưng phần thân trên chật, cứ động tác mạnh một chút là lộ cổ tay.

Đại thiếu gia cúi mắt, từ trong ngực ra một túi tiền, đưa cho ta, bảo ta đi cắt may hai bộ .

Ta định may , nhưng đâu thể dùng tiền riêng của đại thiếu gia.

Ngài ấy nói rằng, đây là tiền thưởng cuối năm của phủ phát. giàu, dịp lễ Tết đều thưởng tiền cho , nhưng túi tiền trong tay đại thiếu gia, chỉ nhìn lượng thôi cũng đã thấy quá nhiều.

Ta rất dự.

“Những năm trước đều vậy à? Kiếm Như ca cũng có sao?”

Đại thiếu gia ngừng lại một chút: “…Có.”

Lúc này ta yên tâm nhận , định dành số tiền này để tiết kiệm.

Câu đối Tết là đại thiếu gia tự tay viết. Câu viết là: [Hoa đẹp trăng tròn người an thọ, thời hòa tuổi vui năm phồn vinh.]

Ở bên đại thiếu gia suốt thời gian này, ta chỉ cảm thấy ngài là người nho nhã như ngọc, mọi thứ đều tốt, chỉ là đôi khi thiếu chút thở đời thường.

Giờ đây ngài nghiêng người, xắn tay , cầm bút, trên bàn trải giấy đỏ viền kim, viết lên những mong mỏi thường nhật của người dân cho năm . Ta bỗng nhận ra, hóa ra đại thiếu gia, thật ra, cũng không quá xa cách một tiểu nha đầu như ta.

Viết xong, ngài ấy gọi ta đến, bảo ta cũng viết một đôi. Ta thì biết viết câu đối Tết đâu?

Đại thiếu gia chống tay lên cằm, nhàn nhã nhìn ta : “Đã dạy ngươi nửa năm, một câu đối cũng không viết được. Tiểu Thập Lục, có phải ngươi lén lười biếng sau lưng ta không?”

Lười thì không có. Nhưng lén bán thì đúng là có.

Ta chột dạ, mặt đỏ bừng, nhận bút, chậm chạp viết lên giấy: [Năm năm bình an lễ, xuân xuân như ý mùa.]

Nếu năm nào tháng nào cũng yên bình như vậy thì thật tốt biết bao.

Ngày mồng 5 Tết, nhị thiếu gia muốn ra ngoài ngựa. Không biết ngài ấy nghĩ , nhất quyết kéo ta đi cùng.

Trong phủ vốn có năm, sáu con ngựa, nhưng từ sau khi Nguỵ gặp chuyện, quản gia cho nghỉ bớt người làm, ngựa cũng bán đi, chỉ còn lại một con, thường ngày Kiếm Như chăm sóc.

Nhị thiếu gia ngựa lững thững, may là trên đông người, ngài ấy không thể phi nhanh, ta chỉ cần nhón chân chạy bộ cũng có thể kịp.

Sau đó, có ngài ấy cảm thấy đông người làm mất hứng, không ngựa được thoải mái, nên nhảy đi bộ cùng ta. Lúc này ta được đi chậm lại, vì chạy bộ nãy giờ mà toát cả mồ hôi.

Nhị thiếu gia liếc nhìn ta một cái, ném qua một bình nước. Ta ngửa cổ uống hai ngụm, cuối cùng cũng điều hòa được thở.

Thực ra, ta nhị thiếu gia không thể coi là quen thân, nhưng giữa cảnh náo nhiệt xung quanh, bầu không khí giữa chúng ta lại bỗng dưng tĩnh lặng.

Nhị thiếu gia có cũng thấy gượng gạo, đi thêm một đoạn thì bắt đầu kiếm chuyện để nói: “Thập Lục, ngươi quê ở đâu?”

“Thôn Bạch Vân, trấn Thanh Thạch.”

“Thôn Bạch Vân? Chưa nghe qua, xa không?”

“Cách kinh thành tám mươi dặm.”

“Tám mươi dặm… Ừm… nếu đi nhanh, một ngày đi về cũng đủ.”

Nghe giọng điệu nhị thiếu gia như muốn đi đến thôn Bạch Vân, ta giật mình hoảng hốt. Đi hơn trăm dặm khứ hồi, nào phải muốn là đi được ngay.

Huống hồ ngài ấy không biết , lúc ta đến kinh thành, đi bằng xe bò của người buôn , giờ mà quay về chỉ sợ đi cũng không nhớ rõ, còn phải hỏi suốt dọc .

Nhị thiếu gia thấy ta không định đi cùng, cụt hứng, đá một viên sỏi bên .

“Muốn đưa ngươi về mà ngươi cũng không chịu, đúng là tiểu nha đầu vô vị.”

Ta lòng: “Thiếu gia khó khăn lắm về kinh, chẳng không đi chơi bạn học mà lại đi về quê một nha đầu như tỳ, thật không đáng.”

Nhị thiếu gia hừ một tiếng: “Bọn ấy à, từ sau khi đại ca gặp chuyện, kẻ thì xa lánh, kẻ thì cẩn trọng, sợ nói sai một câu lại đụng đến lòng tự ái của ta. Hừ, bổn thiếu gia lười nhìn những bộ mặt như người chet của .”

Câu nói của nhị thiếu gia làm ta ngẩn ngơ.

Phải biết rằng, Nguỵ là gia đình danh giá, chưa kể đại thiếu gia thanh tao xuất chúng, ngay cả lão gia phu cũng đều ôn hòa nho nhã. Thế mà nhị thiếu gia… lại là như thế này?

Ta không kìm được, lén đánh giá ngài ấy.

Hai huynh đệ bọn , nói giống thì giống, nói không giống thì cũng chẳng giống. Đại thiếu gia nho nhã, còn nhị thiếu gia thì có phần sắc sảo hơn, eo thon, chân dài, tóc cột cao, đúng là một vị công tử mặt ngọc.

Ta nói: “Ừm… vậy hay là quay về, để Kiếm Như đi cùng ngài ngựa dạo chơi giải sầu? Huynh ấy chắc chắn biết mà.”

Nhị thiếu gia uể oải nói: “Kiếm Như dù sao cũng là nam , chung ngựa một nam thì có thú vị? Ngươi tuy kém sắc nhạt nhẽo, nhưng dù sao cũng là con gái.”

Ta: …??

Ngài ấy sao mà thẳng thắn quá vậy?

Hơn nữa—dù ta là con gái, ngài ấy cũng đâu có cho ta chung, rõ ràng là ta đã chạy bộ suốt từ đầu đến giờ!

Thấy mặt ta lúc trắng lúc đỏ, nhị thiếu gia cuối cùng bật , kéo dây cương, nói phía trước đông người, hình như có người biểu diễn, rủ ta qua đó xem.

Ai ngờ hôm đó ra ngoài, ta lại không xem ngày lành. Chuyện náo nhiệt phía trước, nhìn một cái là thấy ngay vấn đề.

Ta bị ai đó vỗ vai từ phía sau, quay lại thì thấy một đôi tỷ muội khoác tay nhau. Một người trông quen mắt, nhưng chưa kịp nhớ ra là ai thì cô nương ấy đã mở miệng: “Thập cô nương, sao lâu không thấy cô ra bày bán? Lần trước ta mua cây gỗ đào của cô, muội muội ta thích lắm, cứ nhắc mãi muốn mua thêm. Bao giờ cô lại bày thế?”

Nhị thiếu gia đứng cạnh nhìn ta, ta chỉ cảm thấy cả da đầu tóc mình như muốn nổ tung, vội vàng bịa vài câu để tiễn tỷ muội đó đi.

Khi quay lại, ta thấy nhị thiếu gia nhìn ta đầy ẩn ý, toe toét: “Thập cô nương? gỗ đào? Tiểu Thập Lục, bổn thiếu gia cứ tưởng ngươi là người thật thà nhất trong phủ, không ngờ bên ngoài không những có tên có tuổi, mà còn có cả nghề riêng?”

Ta chỉ muốn òa khóc. Nếu không phải giữa đám đông, chắc ta đã quỳ trước mặt nhị thiếu gia .

“ tỳ… cái này… chuyện này dài lắm…”

Nhị thiếu gia tít mắt: “Cứ nói đi, bổn thiếu gia không thiếu thời gian.”

Thế là ta đành ngoan ngoãn kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Cuối cùng, ta cúi đầu nói: “Nhị thiếu gia, số tiền đó thật sự tỳ không bỏ túi riêng đâu, đều dùng để mua thức ăn cả . Còn số tiền bán gỗ đào, tổng cộng chưa đến hai lượng , vì không cần tỳ đi mua thức ăn nữa, nên vẫn cất giữ rất kỹ, chưa tiêu một xu.”

Nhị thiếu gia nói: “Ta tin ngươi, nhưng ngươi nói ta cũng vô ích, bây giờ Nguỵ ca ca ta quản, được ca ca tin quan trọng.”

Ta rầu rĩ, chẳng chuyện này cuối cùng vẫn phải đến tai đại thiếu gia à?

thất vọng, lại nghe nhị thiếu gia đổi giọng: “Muốn ta không nói ca ca cũng được, lần tới ngươi bày , gọi ta . Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng được thử bày bán hàng bao giờ.”

Nhị thiếu gia chống cằm nghĩ ngợi, vỗ tay một cái: “Chọn ngày không bằng làm ngay, hôm nay luôn đi.”

Hả? Ta đờ người.

Nhị thiếu gia đưa tay đẩy lưng ta một cái: “Đứng ngẩn ra làm , mau về gỗ đào đi.”

Có hôm nay đông người, hoặc cũng có vì nhị thiếu gia đẹp trai lại khéo ăn nói. Tóm lại, ta bày lâu như vậy, chưa bao giờ buôn bán tốt thế này.

Các cô nương, các bà các mẹ vây kín nhỏ của ta không chừa một khe hở. Nhị thiếu gia lo bán hàng, ta lo trả tiền thừa, bận rộn đến mức mặt đỏ bừng.

Chỉ trong một buổi chiều, tất cả gỗ đào đều bán hết, tính ra được hơn ba lượng . Cộng thêm số tiền ta tích góp trước đây, tổng cộng được năm lượng.

Nhị thiếu gia đi ngang qua một tửu lầu, ghé vào một lúc, khi ra, số vụn đã đổi thành một thỏi nhỏ.

Ngài ấy một tay dắt ngựa, một tay tung thỏi lên , trông thật hớn hở.

Đến cổng phủ, năm lượng lại trở về tay ta.

Ta vừa mừng vừa lo, không biết nhị thiếu gia có định kể chuyện này đại thiếu gia không.

Cuối cùng không nhịn được, bèn hỏ nhỏ ngài ấy.

Nhị thiếu gia vươn vai, như không nghe thấy, vừa xoa vai vừa đi vào trong: “Ôi dào— ngựa cả ngày, mỏi tay thật đấy—cái nhỉ, tối nay muốn ăn sườn xào chua ngọt.”

Ta lo đến cuống cả lên, nhỏ giọng đuổi ngài ấy: “Nhị thiếu gia, nhị thiếu gia?”

Nhị thiếu gia chân dài vai rộng, mặc dù đi không nhanh, nhưng ta đuổi mãi vẫn không kịp.

Hừ, người này.

Thật là…!