9

13.

Khi Hiệp Nhi được hai tuổi, truyền tin tức: Tứ cô nương thấp cho Hoài hầu ở Tất Châu. Từ Tất Châu Khoảnh Châu chẳng qua mất năm ngày đi đường. Nhớ lại câu đầy ẩn ý của Trần trước lúc rời đi, ta và Tứ cô nương quả thật có dịp lại…

Chẳng lẽ từ khi ấy, Khổng thị đã bắt đầu bàn hôn sự với phủ Hoài hầu rồi ? Hoài hầu chẳng qua là một vị công hầu sa sút, trong Khổng thị cũng chẳng khác gì sa cơ thất ..

Ta ngồi trong phòng suy nghĩ hồi lâu, cẩn thận xem lại thư phụ gửi tới. Khổng thị vẫn là Khổng thị năm nào, rực rỡ như hoa, quyền như ánh mặt trời ban trưa. nếu cứ tiếp tục quyền nghiêng triều chính này, phía trên Tướng vị chẳng gì ngoài ngôi cửu ngũ nữa rồi.

Ôn Hoằng Hiền chẳng nhạy cảm như ta, không nghe lời gièm pha từ đâu, cứ tưởng Khổng thị đã ngày tàn, tối đó liền sa sầm mặt với ta.

Ta nhẹ giọng nhắc nhở: “Ngoài Tứ cô nương ra, Khổng thị có ai khác chịu liên luỵ không?”

Vẫn chưa.

Tướng gia vẫn là Tể tướng, con cháu dưới gối đều là rồng trong loài .

“Nghe ngày Tứ cô nương xuất giá, Thiên đích điều Kim Ngô vệ hộ tống cả đường ra bến cảng, khắp thiên hạ ai có vinh sủng như vậy?”

Hắn chợt bừng tỉnh: “Là vi nôn nóng, theo ý nhân, Ôn thị ta nên làm gì mới ?”

Ta đề nghị: “Nếu là thấp thì không nên quá mức phô trương. Theo tiêu chuẩn hằng năm Ôn thị biếu Khổng phủ, cứ tăng gấp đôi là được. lại… chờ ta được Tứ cô nương rồi sẽ định đoạt .”

Ba năm không , Tứ cô nương phong hoa vẫn rực rỡ, khí ngút trời như , khiến cho Hoài hầu trông chẳng khác gì kẻ tuỳ tùng bên cạnh.

Trước mặt bao , ta hành đại lễ, miệng xưng nô tỳ.

Trần đích đỡ ta dậy, ngẩng đầu đã thấy ý cười trong Tứ cô nương.

“Được rồi, đều là chủ mẫu cả rồi, đừng động một chút là lại , mau ngồi đi.”

“Trong chủ , nô tỳ vĩnh viễn là nô tỳ.”

Lời này vừa để tỏ lòng trung cũng là để nhắc nhở Hoài hầu rằng dẫu là thấp nữ nhi Khổng gia cũng không thể bị coi thường..

một hồi hàn huyên, Hoài hầu lấy cớ rời đi. Ta lại bước lên gối, lấy hộp gấm trong tay áo ra.

“Đây là toàn bộ sản nghiệp của Ôn thị tại Tất Châu, xem như nô tỳ góp thêm của hồi môn cho chủ .”

Hằng năm Ôn thị biếu tặng cho Khổng thị, chưa chắc đã lọt được tay nàng. phần này là ta trao tận tay, là thực sự của nàng rồi. Nàng nở nụ cười từ chối, ta ba lần lạy khẩn cầu, cuối cùng nàng mới để Trần nhận lấy.

“Ngươi làm rất tốt, không hổ là bước ra từ Tướng phủ.”

Ta cúi đầu dám nhận, nàng nghiền ngẫm : “Có gì mà không dám, nếu nữ nhân đều dùng mưu trí thì nam nhân chưa chắc đã chống đỡ nổi.”

Nàng quả thật rất thông tuệ, cần liếc liền nhìn thấu tâm tư của ta. Ta ngẩng đầu, lần đầu tiên trong đời dám nhìn thẳng nàng.

“Xin chủ trợ giúp ta một tay.”

Là nha hoàn cận của nàng, nếu không Đại công ta đi thì cũng chưa chắc nàng đã chịu thả. So với việc dựa nam sáng nắng chiều mưa, chi bằng nhân dịp này, lần nữa bán mạng cho Tứ cô nương.

nữ nhi không thể ngồi, nếu này Khổng thị thật sự có điều chẳng lành… Với trí tuệ của nàng, nếu trợ giúp ta một tay cũng là nàng đang giúp chính mình.

Nàng nhìn ta hồi lâu, trong hiện lên tia tán thưởng.

“Không hổ là do ta dạy dỗ, có can đảm có mưu lược.”

14.

Trở về họ Ôn, đã là nửa tháng .

Ta dỗ dành Ôn Hoằng Hiền giao sản nghiệp ở Tất Châu cho Tứ cô nương. Tứ cô nương vốn rộng lượng, lập tức giao cho ta quản lý một  hiệu buôn ở ven . Sản nghiệp họ Ôn dù có lớn hơn nữa cũng không vươn tay được tới tận .

Ôn Hoằng Hiền vui mừng thấy rõ, có được thương hiệu này, hắn liền có thể mượn danh thâm nhập thương lộ . Ta không chút nghi ngờ, đem hiệu buôn giao tay hắn, vui vẻ :

“ quân tiếp quản hiệu buôn rồi, lần tới hãy cùng thiếp bái kiến cô nương, mọi quen nhau, về cũng coi như một .”

Hắn không lên tiếng, trầm ngâm một lát:

“Nam nhân bên ngoài tiện mặt khuê nữ? Hiệu buôn này vốn là tặng nàng, chi bằng mượn danh nàng mà vận hành.”

Ta do dự: “ nếu lần tới cô nương hỏi , thiếp dốt đặc cán mai chẳng hiểu chút nào, chẳng sẽ bại lộ ?”

Việc ta ba lần gối thỉnh cầu khi Tứ cô nương, hắn sớm đã hay . Nếu đi cùng ta, một nam nhi cao lớn như hắn chẳng lẽ cũng lạy theo ta?

Chốc lát, hắn bỗng bật cười khẽ:

“Việc này có gì khó? họ Ôn ta ở Khoảnh châu cũng có không ít hiệu buôn, ta nhường lại cho nàng hai cái để luyện tay, như vậy chẳng nàng đã hiểu rõ hơn rồi ?”

“Như vậy có ổn không?”

“Có gì mà không ổn, có vi ở đây, nàng cứ việc thử sức một phen đi.”

Hắn nhẹ như không, chẳng qua vì chắc chắn rằng ta chẳng hiểu buôn bán là gì. Không thử làm được? Nếu thử đúng thì bước thêm một bậc. Thử sai, ta vẫn là chủ mẫu.

Hắn hăm hở muốn khai khẩn bờ cõi, không bao lâu nữa sẽ lên đường. Chuyến đi này lâu thì nửa năm, ngắn cũng mất ba tháng. Ta để Triệu di nương đi theo, để lúc nào cũng có thể báo tin về cho ta.

Hai hiệu buôn mà Ôn Hoằng Hiền để lại cho ta, một là xưởng , một là xưởng thêu, chẳng qua là phần dư thừa trong sản nghiệp họ Ôn lại hợp ý ta.

Ta đội mũ có mạng che mặt, mấy hôm liền đều tới xưởng . Chưởng quầy tưởng ta không hiểu gì, một xấp vải bị loang lổ, ngữ khí đắc ý:

“Thỉnh nhân xem, xấp vải màu xanh biếc này chính là dùng kỹ thuật thời thượng nhất hiện nay.”

Ta nở nụ cười lạnh dưới mạng che mặt:

“Ồ? Nếu không chưởng quầy nhắc nhở, ta chẳng ngâm chàm sơ sài này lại là thứ kỹ thuật thời thượng.”

Sắc mặt chưởng quầy khó coi:

“Chủ nhân quanh năm nuôi dưỡng con nhỏ trong khuê phòng, đương nhiên không rành vải.”