15 - HẾT

21.

Ta ra , tạm thời ổn định được cục diện. Nhưng chỉ cần nhà họ chưa chịu tha thứ thì các hiệu buôn kia một ngày cũng không dám buôn bán nhà họ Ôn.

Nhị phòng vẫn ngấm ngầm đấu đá ta, thừa cơ cướp được không ít việc làm ăn của nhà họ Ôn. Dĩ nhiên, chẳng qua chỉ là từ túi trái chuyển sang túi , xét cho cùng vẫn là của ta cả.

Nhưng cứ thế cũng không cách, ta cùng Ôn Hoằng Hiền bàn bạc, để ta đích thân đến Tất cầu xin Tứ cô nương rộng lòng khoan dung. Ta nói Ôn Hoằng Hiền, chuyến này ta sẽ mang theo Hiệp Nhi.

“Tứ cô nương thương trẻ con, nếu Hiệp nhi, khó tránh khỏi mềm lòng…”

Ôn Hoằng Hiền vội vàng gật đầu:

“ lắm, để vi phu thu xếp hành lý cho mẹ con nàng.”

Ôn Hoằng Hiền một phen đau lòng tỉnh ngộ, ngay ngày ta lên đường đã đuổi kỹ nữ kia .

“Nếu không nàng ta ngày ngày quấn , ta đâu đến nỗi lầm đường lạc lối?”

“Loại nữ nhân này, giữ người chỉ là gây tai họa, chẳng bỏ , để mặc nàng ta tự sinh tự diệt.”

Hắn nói đầy chính khí, đem mọi lỗi lầm đẩy hết lên người khác. Kỹ nữ kia quỳ khóc đứt gan đứt ruột cửa cũng chẳng đổi được một ánh ngoái đầu của lang quân.

Vừa rẽ qua góc phố, nàng ta đã lau nước , tươi cười nhận ngân phiếu năm nghìn lượng. Thứ tình yêu gì đó của nam nhân, làm sao thực tế mấy tờ ngân phiếu này.

…

Ta để mộc, đầu không cài trâm, dắt theo Hiệp Nhi lên đường đến Tất . Phủ Hoài Nghĩa hầu không cho ta vào. Ta liền dẫn Hiệp Nhi quỳ nắng gắt, diễn trọn một màn. nắng gay gắt, Hiệp Nhi khát khô cổ, thân thể yếu ớt ánh dương chao đảo muốn ngã.

“Mẫu thân, con sắp không chịu nổi rồi…”

Ta lau mồ hôi trên trán con, dịu giọng:

“Hãy nhớ hôm nay. Mai nếu con trèo lên được nơi cao, hiểu rằng tôn ti không nằm cúi đầu hay ngẩng , chỗ có nhìn thấu được sáng tối của thế gian này hay không.”

“Mẫu thân, thế nào là sáng tối của thế gian?”

Ta nhìn cánh cổng đỏ khép chặt của Hầu phủ, nhẹ giọng đáp:

“Sáng là lòng người ấm lạnh, tối là thế sự thịnh suy.”

“Hôm nay chúng ta quỳ gối quyền thế, ngày con vững chãi niềm tin trong lòng mình.”

Hiệp Nhi lắng nghe một cách mơ hồ nhưng cũng gật đầu. Đến đêm khuya, bất chợt đổ lớn, thân hình nhỏ bé của Hiệp Nhi ngã gục cơn .

Cửa mở ra.

Một chiếc ô che lên đỉnh đầu ta, là Tứ cô nương.

Trong lúc ta còn ngạc, lại trong nàng như cười như không:

“Không ngờ, ngươi còn dám liều mình đến nước này.”

Ta cúi đầu, như thường ngày khiêm nhường cung kính:

“Đều là do cô nương dạy bảo tốt.”

“Thôi được rồi, vào .”

Hiệp Nhi sớm đã được gia đinh bế vào trong. Ta nhận chiếc ô trong tay nàng, che lên đầu nàng.

“Từ nay , tháng năm đổi dời, nô tỳ đều sẽ bung dù che chắn cho cô nương.”

22.

Ta lại phủ Hoài Nghĩa Hầu hầu hạ năm ngày, còn tận tâm hơn cả thuở . Năm ngày , cửa lớn phủ Hoài Nghĩa hầu rộng mở, Trần ma ma đích thân tiễn ta rời phủ. Vừa rẽ qua góc phố, quản gia Ôn phủ đã lảo đảo lao tới.

“Đại phu nhân! gia… gia qua đời rồi!”

ta tối sầm, lập tức dẫn theo Hiệp Nhi phi ngựa trở . Dọc đường, quản gia kể lại:

Ba ngày , lại có bạn hàng đến đòi nợ, Ôn Hoằng Hiền trốn tránh không dám ra , nguyên cả đêm ấy say khướt. Đúng lúc ấy, Nhuỵ di nương đã lâu không lộ diện bỗng xuất hiện. Gương nhu nhược đáng thương, dáng người yểu điệu, thoáng chốc khiến lòng Ôn Hoằng Hiền lay động.

Hắn bỗng nổi nên dục hoả, loạng choạng đuổi theo Nhuỵ di nương. Đêm đó lớn, đá cuội trong hoa viên vô cùng trơn trượt. Ôn Hoằng Hiền vốn đã đứng không vững vì có men say của rượu, lúc ngang hoa viên thì trượt chân ngã xuống ao sen. Do to nên chẳng ai nghe tiếng kêu cứu của hắn. Đợi đến gần sáng, một nha hoàn ngang mới phát hiện ra t.h.i t.h.ể của hắn.

đến phủ, Nhuỵ di nương khóc lóc quỳ gối trong từ đường.

“Thân thể ta yếu ớt, lại gặp to như vậy, sao có thể một mình chạy ra ?”

Ai ai cũng biết Nhuỵ di nương khi sinh con thì băng huyết, đứng đã là chuyện khó khăn. Quả thực không thể tùy tiện ra trong đêm .

Ta hỏi quản gia: “Rốt cuộc có thực sự trông Nhuỵ di nương không?”

Quản gia run rẩy đáp: “Tiểu nhân chỉ nghe gia gọi Nhuỵ Nhi, chứ chưa từng… tận người.”

Ta lập tức cho người giam lỏng Nhuỵ di nương, việc là lo hậu sự cho Ôn Hoằng Hiền.

Trong lễ tang, ta mấy phen ngất lịm linh cữu. Lại cam kết đối hữu thương nhân đến đòi nợ: dù có bán sạch gia sản, ta cũng quyết hoàn trả đầy đủ.

Hôm đưa tang, phủ Hoài Nghĩa hầu phái người đến viếng. Song quản sự ấy, hông rõ ràng đeo thẻ bài của thị. Mọi người đều ngầm hiểu, biết chuyến ta lần này đến Tất ắt đã cầu xin được sự tha thứ của thị. Nhờ vậy, bạn hàng cũng lòng cho thư thả thêm mấy ngày.

Tiền bạc của thợ thủ công ta đã bổ sung đầy đủ, các cửa hàng cũng lần lượt vận hành trở lại. Chỉ sức ta chống đỡ cả nhà họ Ôn, vực dậy sản đang nghiêng ngả trong phong ba bão táp. Còn tận tâm phụng dưỡng Ôn phu nhân an hưởng tuổi già, rõ ràng đại phu từng nói bà sống không quá một năm. Vậy ta nhất quyết hầu hạ, ròng rã ba năm .

Ngay cả tri phủ đại nhân cũng đề tặng cho ta một tấm bảng hiệu: “Trinh tiết lưu danh.”

Cả Khoảnh , có ai không tán dương ta một tiếng tốt.

23.

sự dẫn dắt của ta, sản nhà họ Ôn ngày một hưng thịnh.

Chín phần trong số bạc kiếm được, ta đều dâng lên Tứ cô nương. thành rồi sẽ biến động, đây vốn là một ván cược vô cùng lớn.

Mãi đến hai năm , nhi của Quý phi nương nương đăng cơ làm Tân Đế. Tể tướng từ giã sự khi đang trên đỉnh vinh quang, được phong làm An Quốc công, an nhàn dưỡng .

Nhà họ dường như không được như xưa nhưng trong lại càng vững chắc. Ta nhìn chuẩn hướng gió trên cao, Khoảnh làm cơ sở, lập ra Liên Hoa nữ . nữ làm gốc, nữ tắc làm nền, truyền dạy kiến thức, dạy nữ cách an cư lập .

Thuở ban đầu, người đời vẫn còn rất nghi hoặc:

“Nữ ra lộ diện, chẳng ra thể thống gì!”

Cho đến khi thiên kim của tri phủ giành được giải nhất trong cuộc thi thêu, đoạt được giải thưởng trăm lượng bạc. Nữ nhi thương nhân dùng bàn tính vạch trần sự gian trá của chưởng quầy, cứu được cơ cho phụ thân. Dần dà, đến cả những thân sĩ cố chấp nhất cũng bắt đầu đưa nữ nhi nhà mình đến .

Tất nhiên, tất cả đều không thể thiếu sự trợ giúp toàn lực từ Tứ cô nương. Mấy năm nay, Nhị phòng cũng tâm phục khẩu phục ta, ta bảo hướng đông, bà ấy tuyệt chẳng dám nhìn hướng Tây. Ôn Hoằng Hiếu cũng là kẻ biết thời thế, nhờ có sự thúc đẩy của ta, nay đã nhậm chức trong Hộ Bộ.

Việc trong phủ, ta đã chẳng còn mấy hứng thú, đều giao cho Triệu di nương xử lý. Phúc tỷ nhi cùng Hồng ca nhi cũng do nàng chăm nom. Hoàn di nương tính tình kín đáo, cả ngày ủ rũ không vui, ta để nàng đến nữ hỗ trợ, đông người càng thêm vui vẻ, quả nhiên cởi mở hơn nhiều rồi. Còn Nhuỵ di nương, cũng xem như đã giúp ta một tay, đưa nàng đến thôn trang, không tâm không phiền, sống được ngày nào tốt ngày nấy.

Như vậy là tốt rồi.

Nữ nhân chốn hậu viện, chẳng cứ đấu đến ngươi c.h.ế.t ta sống mới là kết cục cuối cùng. 

Nhờ Tứ cô nương chỉ điểm, Hiệp Nhi cùng đích của nàng được đưa đến thành, do nhà họ đích thân giáo dưỡng. Con trẻ rời xa lòng mẹ, dẫu thế nào cũng muôn phần không nỡ.

Phù hỏi ta, vì sao không mở rộng sản đến tận thành, như vậy còn có thể đoàn tụ người nhà.

Cô nương ngốc, kia có người giỏi hơn nhiều, trên đầu còn có cao hơn nữa. , ta là chủ mẫu của nhà họ Ôn, là chủ nhân của Liên Hoa nữ . Nhưng tới thành, ta cũng chỉ có thể là một tỳ nữ.

Người cần biết đủ, gặp tốt thì nên dừng. Ta không làm nữ đổi thay mệnh, cũng chẳng cam lòng làm cá nằm trên thớt.

Dựa vào thời thế, thuận gió lên.

Đấy mới là sự tỉnh táo nữ khó có được.