Chương 11

Yến tiệc ngắm mai được tổ chức.

Phi tần, mệnh phụ cùng nhau tụ tập, trong gió lạnh thấu xương, cắn răng ngắm thưởng , nhận là tao nhã.

Họ vẫn đọc thơ, làm phú, gảy đàn, vẽ tranh, bàn khuê phòng xen vào một hai câu mới của ta.

Cười xong, mọi người lại đột nhiên buồn bã, than rằng: mai rơi còn có thể vượt qua bức tường đỏ, rơi ra ngoài, mà họ cả đời đều bị nhốt sau cung tường cao dày.

Vài thước tường cung thôi, nhưng lại nhốt được vô số nữ tử cả đời. Ai cảm thán, khiến lòng người bỗng trầm xuống.

Chỉ có ta thật sự chăm chú ngước nhìn những nhành mai trên cây, dự định chọn vài cành đẹp nhất để đặt bên đầu giường.
Có lẽ vì ta đủ mang nét u buồn để hòa nhập vào bầu không khí, hoặc cũng có thể hành động ấy sớm rơi vào mắt kẻ khác, có người hỏi ta:

“Sao ngươi nãy đến giờ chẳng nói nào, có phải đang nghĩ câu đẹp đẽ gì , hay định sẵn ý thơ nào chăng?”

Sự chú ý của mọi người liền bị kéo phía ta, náo nhiệt hùa nhau trêu chọc:
Nói rằng đề tài vừa rồi mọi người đều làm thơ cả, chỉ còn ta là , ta cũng phải làm một , để ghi chung vào tập thơ, lưu giữ lại.

Nhân tiện, họ lại nâng ta lên cao:

“Con gái của tướng phủ, ắt hẳn tài xuất chúng, xin tiểu thư hãy đọc cho chúng ta một thật hay, để đem ra so sánh, đánh bại cả vị tiểu thư họ Phương – tài nữ số một kinh thành kia!”

ấy nghe như nói đùa, nhưng nhắc đến vị tiểu thư họ Phương, nàng ta cũng mỉm cười theo.

Rõ ràng, đây là cố tình làm khó ta. Nếu có Vệ Khinh Vũ đây, hẳn nàng sẽ đứng ra giải vây, nhưng nàng cố ý không mở .

Ta có chút bối rối, vốn chẳng hề biết ngâm thơ làm phú là phong nhã thế nào.

Ánh mắt của họ dần trở vi diệu, thần sắc mỗi người khác biệt, nói lại càng sắc bén, cuối cùng bật ra tiếng cười:

“Chỉ là đứa con nuôi họ Lưu thôi, ai biết bị nhặt xó xỉnh nghèo nàn nào . Chữ nghĩa chẳng biết được mấy chữ, sẻ dẫu có đậu trên cành cũng chẳng thể hóa phượng hoàng. Các người còn mong nàng ta đấu với tài nữ số một sao?”

giễu cợt coi thường, không hề che giấu. Giống như vết sẹo nơi thân thể bị người khác phơi bày chê cười giữa đám đông, ta khó tránh khỏi cảm giác khó chịu, mất mặt.

Mãi đến Lưu Hy Nghiên xuất hiện, bầu không khí mới bị phá vỡ, ta mới thoát thân được.
Dù nàng cũng là con gái họ Lưu, nhưng khác với ta, tuy không hẳn quá xuất chúng nhưng ít ra cũng đủ để đối đáp, chỉ có điều nàng lại luôn bị đem ra so với vị tài nữ kia, lần nào cũng bị chê cười. Lần cũng , chẳng nói thêm được gì, lại bị đẩy vào thế khó.

Nàng tức giận, đem toàn bộ thơ văn tranh họa của đám người kia ném hết vào lửa, khiến mấy người tranh cãi ầm ĩ, và bữa tiệc ngắm mai long trọng cũng vì mà kết thúc trong náo loạn.

Cố Lưu biết , hắn liền gọi ta đến.
Hắn dường như thấy việc ấy thú vị, môi mỏng hơi nhếch, rõ ràng tâm tình rất tốt. Ta còn kịp quỳ hành lễ, hắn đỡ ta đứng lên.
Hắn hỏi ta, sao không giống Lưu Hy Nghiên, trực tiếp ném hết những thơ bức họa kia vào lửa.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn, nghĩ mình cũng có thể tùy ý làm như . Nhưng ta không có khí thế ấy, ta không .

Cố Lưu khoác thêm ngoại bào, như muốn ra ngoài. Hắn đứng để cung nhân chỉnh lại y phục, đầu hơi nghiêng, ánh mắt nhìn phía ta:

“Ngươi có thích khối ấn tỷ kia không?”

Rồi hắn cười nhạt:

“Nó khá nặng, cũng tiện. Ai chọc ngươi, thì cứ ném vào đầu bọn họ, bất kể là ai, cũng chỉ tức giận chứ không nói ra.”

Hắn tay thái giám nhận lấy lò sưởi nhỏ, đưa vào tay ta.
Khuôn mặt hắn vẫn nhàn nhã, cao quý thanh nhã, thốt ra lại phơi bày bản tính bạo quân coi rẻ mạng người:

“Trực tiếp g.i.ế.c cũng được, cô sẽ lo cho ngươi.”

Ta không đáp, chỉ cúi đầu giả vờ ngốc nghếch.

tan, trời hửng sáng, gió lạnh vẫn buốt.
Cây tùng, cây mai ngoài điện sau lưng hắn đều run rẩy, rơi xào xạc.

Lò sưởi rất ấm, ấm đến tận sâu trong lồng ngực.

Đoạn sau:

Cố Lưu nói:

“Theo cô ra ngoài dạo một chút.”

Ta bước theo hắn, bước chậm rãi, qua cổng lớn được canh gác nghiêm ngặt.
Hắn thong dong bước trên , cuối cùng dừng lại bức tường thành ngoài cùng của hoàng cung.
xa, có thể thấy mái của muôn hộ dân kinh thành đều phủ đầy trắng, san sát, dày đặc như sao trời.

Hắn hỏi ta, hôm nay đám phi tần kia đứng bên tường thấp than thở bị , còn ta thì chẳng hề nói gì, trong lòng ta nghĩ thế nào.

𝑋𝑖𝑛 𝑐ℎ𝑎̀𝑜 𝑡𝑜̛́ 𝑙𝑎̀ 𝑄𝑢𝑎̂́𝑡 𝑇𝑢̛̉, 𝑑𝑢̛̀𝑛𝑔 𝑎̆𝑛 𝑐𝑎̆́𝑝 𝑏𝑎̉𝑛 𝑑𝑖̣𝑐ℎ 𝑛ℎ𝑒́.

Ta nhận ra, trong cung hắn dường như đều biết rõ mọi .
Nếu có gì hắn tỏ ra không biết, thì tám chín phần là bởi hắn lười chẳng buồn quan tâm.

Ta cúi nhìn đôi hài thêu tinh xảo, thành thật đáp:

“Ta nhớ mùa đông Lạc thành.”

Mùa đông Lạc thành rất khắc nghiệt, ăn chẳng đủ no, mặc chẳng đủ ấm.
Nhưng ít ra còn có mái trú thân, ta thấy nhiều kẻ tha hương, vì giành một bát cháo loãng mà đánh nhau đến m.á.u chảy đầu rơi.

“Trong mắt họ, tường cung là xiềng xích, là . Nhưng ta nghĩ, trong cung có thể ăn no, mặc ấm, có đủ xa hưởng lạc, không phải chịu rét mướt đói khổ, như là may mắn rồi. Những kẻ ăn chẳng no, mặc chẳng ấm, cả đời còn phải chen chúc dưới chân hoàng thành để tìm cách sinh tồn.”

Ánh mắt sâu thẳm của Cố Lưu dừng trên người ta, dường như không ngờ ta lại nhớ đến Lạc thành.
Hắn cúi đầu, phủi trên tay áo, rồi lấy cây cung, khẽ thở dài:

“Mùa đông Lạc thành, quả thật lạnh lẽo.”

Hắn dạy ta kéo cung b.ắ.n tên, ra hiệu cho ta nhìn con đang bay giữa trời:
“Nhìn thấy con kia không? Nó bay cao và xa, không bị trói buộc, nhưng trong tay ngươi có cung tên, vẫn có thể b.ắ.n nó rơi xuống.”

Hắn ôm ta vào lòng, giữ lấy tay ta, nhắm phía con đang lướt nhanh trên bầu trời xa xăm, nhỏ như hạt đậu.
Kéo cung, giương tên, một phát tất trúng. Con rơi ngay dưới chân tường thành.

“Nhìn thấy bức tường thành không? Đây là bức tường cao nhất trong hoàng cung, canh phòng nghiêm ngặt. Nhưng trong tay ngươi có lệnh , vẫn có thể dễ dàng bước ra ngoài.”

Ánh mắt hắn khóa chặt lấy ta. Ta dường như hiểu ra hắn muốn ta biết điều gì.

Hắn dẫn ta xuống lầu thành, nhặt con bồ câu c.h.ế.t kia lên, trên chân nó buộc một phong thư. Ta vốn nghĩ hắn chỉ tùy tiện chọn một con mồi, không ngờ lại chặn được mật tín của kẻ khác.

Ta không biết chữ, hắn liền đọc cho ta nghe: nội dung là có người mưu đồ ám sát hắn, chuẩn bị lâu, mấy kẻ giả làm cung nữ, thái giám trà trộn vào tẩm cung, nhưng phát hiện ra bình thường hoàng đế chẳng hề , bèn lập tức truyền tin cho đồng bọn ngoài cung để bàn bạc lại kế sách.

Đối với việc ám sát, hắn quen lâu. Hắn thản nhiên sai người tìm một con bồ câu khác, gửi tin giả , lừa cho chủ mưu lộ mặt. Cả trong cung lẫn ngoài cung, kẻ liên quan đều bị bắt gọn. Vài ngày sau, lại có thêm mấy người chết, ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

hôm , mỗi ngày ta đều phải đến Điện Cần mài mực cho hắn. Dẫm lên nền gạch đóng băng đầy dấu máu, ta cũng không còn thấy sợ hãi nữa.

Thực ra mài mực chẳng tốn bao nhiêu thời gian, phần còn lại, rảnh rỗi, hắn mình dạy ta nhận chữ. chữ chữ một, hắn bắt ta tập viết theo thiếp chữ mà hắn chọn, lại để lão thần đức cao vọng trọng đến dạy ta đọc sách.

Đến lúc ta mới chợt hiểu, thì ra hắn đang dạy ta đọc và viết.

Người khác chế nhạo ta không biết chữ, hắn dĩ nhiên có thể ném bọn họ vào lãnh cung, nhưng thế thì có ích gì? Dù không ai nhắc lại, trong lòng họ vẫn khinh thường ta.
Làm thế cũng chẳng sai.

Bởi ta thiếu hơn mười năm tích lũy, phải cố gắng gấp bội.

Chữ đầu tiên ta học được là Cố, chữ thứ hai là Lưu.
“Cố Lưu.”

Để ghi nhớ hai chữ , ta dùng hết sức mình mà luyện viết nét.

Lão thần ban đầu rất phản cảm, thậm chí căm ghét nhìn thấy ta. Ông ta cho rằng hoàng đế chỉ đang cố tình lấy một nữ nhân hậu cung ra làm trò cười, thật là sỉ nhục. Nhưng sau thấy ta chăm chỉ thật lòng, dần dần thay đổi cái nhìn, thậm chí còn khen ta thông minh, hối hận vì không sớm gặp được ta để thu nhận.

Ông ấy nói thật đáng tiếc, bởi giờ ta chỉ có thể cả đời bị nhốt trong hậu cung, tranh sủng đoạt ân.

Ta chỉ có thể bất lực đáp rằng, ta tranh giành gì cả.

Nếu hắn sớm gặp ta, ta vẫn chỉ là một đứa ăn mày, hoặc một bé gái mặc áo rách mỏng giữa mùa đông núi sâu, hắn vốn sẽ chẳng bao giờ chú ý tới ta. vì hắn thấy ta trong bùn lầy, thì mới có người khác dần nhìn thấy ta.

Hoàng cung chẳng qua cũng chỉ là cái lồng, nhưng không thể được ai. Một bức tường thấp thế , kê thang là có thể vượt qua.

Thứ giữ họ, là gia tộc họ dựa vào, là lợi ích ràng buộc, là vinh phú quý, là tầm mắt, là tư tưởng, là trái tim. Thứ giữ họ, là bản thân họ.

Bởi nhờ gia tộc mà có địa vị, phải đại diện cho gia tộc mưu lợi trong cung; Bởi được hưởng phú quý vinh , áo cơm không lo, phải tuân thủ quy củ; Bởi có được, cũng sẽ mất .

Dù không tiến cung, gả vào quan lại thường dân, họ cũng vẫn chịu những trói buộc tương .
Hoàng cung không phải nguyên nhân, mà bức tường thật sự là lợi ích – vĩnh viễn không đổ.

Tất cả đều là quân trên bàn , có tư cách gì nói do?
Dù xa đến đâu, bay cao thế nào, chỉ cần bàn tay kẻ động, chỉ cần kẻ kéo cung buông dây, số phận thăng trầm đều nằm trong một niệm của hắn.

Cũng giống trong cung sâu , đế vương, hoàng tử, thái hậu… nào có kẻ nào thực sự do?
Bởi họ mới là kẻ , kẻ giương cung, kẻ nắm lệnh .

Trước tiên, ta là một con người. Rồi mới là một nữ tử, hay phi tần, hay con nuôi của họ Lưu…

Một con người, có một trái tim rộng lớn, do thì sẽ không bao giờ bị bất kỳ bức tường nào .

Một con người, có lệnh bên hông, có cung trong tay, biết nắm quân , có thân phận, có quyền thế, có cái đầu biết vận dụng… thì sao phải lo không thể nắm giữ vận mệnh của mình?