1

Năm thứ năm kể từ ngày ta ép gả Thẩm Xuyên Bách, rốt cuộc cũng truyền đến tin hắn được phục chức cũ.

Án oan năm xưa được rửa sạch, hắn trở lại Thái Y Viện, lại càng được tân hoàng sủng tín.

Thiên hạ nói, ta chỉ là một ả nữ tử rượu tầm thường, năm xưa cậy ân báo đáp, cuối cùng lại đánh cược thành công.

Chỉ e, vị ngự y Thẩm cao ngạo lạnh lùng kia, sẽ sinh tâm ghét, phũ bỏ ta cưới người khác.

Nhưng lần này… ta không cược nữa.

Ngày Thẩm Xuyên Bách lên Hàn Sơn Tự nàng thanh mai vừa góa chồng trở về, ta đã thu dọn xong hành lý từ sớm.

Lại ra vườn, dưới gốc đào, đào lên một vò Nữ Nhi Hồng đã ủ từ lâu năm.

Đêm hoa chúc động phòng năm xưa, Thẩm Xuyên Bách không uống vò hỉ tửu này.

Từ nay về sau, hắn cũng chẳng còn cơ hội uống nữa.

01

Công công trong cung vừa rời khỏi truyền chỉ, Thẩm Xuyên Bách liền vội vàng ra cửa.

Hắn đi vội đến nỗi, gió đóng cửa khiến cây đào trong sân run rẩy không ngừng, từng luồng gió lạnh thốc thẳng mặt ta.

Tấm cửa mỏng manh không ngăn nổi lời gièm pha bên ngoài.

“Lý Dao Quang kia nhìn qua đã biết là kẻ tâm cơ, năm xưa chẳng phải nhân lúc Thẩm gia gặp nạn mà mượn danh nghĩa ân , bịa hai nhà từng đính hôn từ bé, nếu không sao có cửa một ả rượu như ả cưới được Thẩm đại nhân?”

“Xì xì, lần này Thẩm gia c.h.ế.t đi sống lại, Thẩm đại nhân còn chữa khỏi bệnh tim cho em gái ả, cũng coi như ả cược thắng rồi.”

“Cược thắng sao? Người xưa chẳng có câu: thăng quan phát tài c.h.ế.t vợ. Thẩm đại nhân giờ được Hoàng thượng ưu ái, chỉ e sẽ ghét mà bỏ vợ cưới người khác thôi.”

“Nói cũng phải, Thẩm đại nhân vội vàng ra cửa như thế, chẳng phải là đi cô nương họ Trương? Nghe nói nàng ta chồng chết, đợi ở Hàn Sơn Tự gần nửa năm rồi…”

Lời đồn nhảm lọt hết tai ta.

Chưa kịp mở miệng phản bác, Tiểu Hỉ bên cạnh đã không nhịn nổi.

Con bé mới tròn tám tuổi, nhỏ giọng to, đứng sau tấm cửa mà lớn gào lên ta:

“Một lũ đàn bà lắm lời! Nói cho các người biết, tỷ tỷ ta là người tốt nhất thiên hạ! Nếu phải bỏ nhau, cũng là tỷ ta bỏ tên Thẩm Xuyên Bách trước!”

Lời còn chưa dứt, cả xóm liền cười ồ lên.

Tiểu Hỉ tức đến dậm chân, hai má đỏ , mắt rơm rớm lệ.

Ta cúi người, xoa đầu con bé, miễn cưỡng dỗ nó tĩnh lại.

Bà nội nhà họ Thẩm đứng một bên, sắc mặt có chút xấu hổ, vội kéo tay ta, lời nói chan chứa cảm:

“Xuyên Bách từ nhỏ đã trọng , Minh Nguyệt và nó thanh mai trúc mã, lại chờ nó bao năm . Trong lòng nó áy náy, mới đến nàng về.”

“Nay hắn được phục chức, ngày sau bận rộn công vụ, có thêm người bên cạnh giúp đỡ chăm sóc nàng, chẳng phải cũng tốt hay sao?”

“Dao Quang à, mấy năm nay con Thẩm gia mà vất vả, bà ghi nhớ trong lòng. Chờ Minh Nguyệt phủ, bà sẽ bảo nàng dập đầu dâng trà con làm chị dâu…”

Từng lời từng chữ, ngoài mặt là ta mà tính toán, thực là đang ép ta nhường .

Ta nhẹ giọng cắt lời, giữ diện cho cả đôi bên:

“Bà nội, chẳng lẽ người đã quên giao ước năm xưa giữa ta?”

Bà nội nhà họ Thẩm khựng lại, vẻ mặt ngẩn ra, rồi tỉnh.

Chốc lát sau, chỉ còn một thở dài dài dằng dặc.

Thấy ta mang bọc hành lý từ trong phòng ra, bà kinh ngạc thốt lên:

“Dao Quang, chẳng lẽ con đã sớm có ý rời đi?”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ đến gốc đào trong sân.

Tuyết mới vừa tan, gió lại nổi, cánh đào rụng đầy đất.

Ta vén lớp cánh hoa, moi lên vò rượu Nữ Nhi Hồng đã chôn năm nào.

Ôm vò rượu trong lòng, ta nắm tay Tiểu Hỉ, lúc này mới quay đầu nói với bà nội họ Thẩm:

“Phiền người thay ta nhắn lại với Thẩm Xuyên Bách: kiếp này Lý Dao Quang và hắn duyên phận vợ chồng đã tận, từ nay chia tay trong yên , mỗi người tìm lấy niềm vui riêng.”

Chương 2

Chạng vạng đêm xuống, gió tuyết gào rít nơi bến đò Bàng Giang.

Không đúng thời, hôm nay lại có quý nhân xuất hành, bao trọn cả lầu thuyền đi Thương Châu.

Thuyền kế tiếp phải đợi ba ngày sau mới khởi hành.

Tiểu Hỉ mở to đôi mắt, kéo nhẹ tay áo ta, lo lắng hỏi:

“À tỷ, ta còn có đi đâu nữa?”

Đi đâu?

Ta vốn về quê cũ Thương Châu tế song , rồi tính toán sau.

Giờ sự việc xảy ra đột ngột, nhất thời sự chẳng biết nên về nơi nao.

Nghĩ ngợi chưa xong, gió mang theo tuyết thổi ào qua, sương mù phủ dày khắp mặt sông, trăng núi non trắng xoá một màu.

Trong lòng bỗng nhiên khoáng đạt.

đất bao la, sao lại sợ không có chốn dung cho ta và Tiểu Hỉ?

Gió tuyết mỗi lúc một lớn, trẻ nhỏ chẳng nổi hàn khí, ta bèn lấy bạc đưa cho lão lái đò, nhờ ông tìm giúp một thuyền riêng.

Lão lắc đầu áy náy, đang từ chối vừa vặn một thuyền tam bản chở lương lững lờ trôi qua.

Người lái thuyền chống cây sào dài, nghe rõ đầu đuôi câu , liền gật đầu đồng ý cho ta và Tiểu Hỉ đi nhờ.

Họ Cừu, là một hán tử thà phác, cả nhà sống bằng nghề vận lương.

Cừu đại ca nói, hôm nay thuyền không nhận khách, vốn đưa vợ con về nhà mẹ đẻ ở Vân Châu.