Chương 3

Chương 2

Câu nói của Vương Trung: “Nha đầu ngây dại, không đủ uy hiếp” — giống như một tấm bùa hộ mệnh, tạm thời che chắn ta và mẫu thân khỏi tầm của quý .

Mẫu tử nơi cung Vĩnh Hòa, đắm chìm trong huyễn tưởng được thiên mệnh ưu ái, hưởng thụ muôn vàn tâng bốc xa hoa vô tận.

Còn chúng ta, lại nơi lãnh cung lạnh lẽo, bị quên lãng — vùng tối tận trong hậu cung, từng đấu tranh sinh tồn.

tháng trong lãnh cung, như ngâm mình trong nước đắng.

Cơm thiu, cháo lạnh, chăn rách, và mùi mốc meo tuyệt vọng bám riết không tan.

Thân mẫu thân, đêm sinh hài tử đã kiệt quệ nguyên khí, được lấy một chút điều dưỡng, rất nhanh liền suy sụp.

Nàng thường xuyên khan, sắc mặt trắng bệch khiến người nhìn giật mình, nhưng luôn dành phần ít ỏi thu nhặt được… ta trước.

“Giản đi, nhiều mới mau lớn.”

Nàng xoa đầu ta, dịu dàng như trăng.

Ta mơ hồ gật đầu, cố gắng nuốt trôi cứng khô làm nghẹn cổ họng.

Ta không hiểu vì sao nơi chúng ta ở lại rách nát đến vậy, vì sao đồ lại khó nuốt đến .

Nhưng ta cảm nhận được vất vả và yêu thương của mẫu thân.

Bởi vậy, ta cố gắng không khóc, không quấy.

phế trong lãnh cung, ban đầu đều lạnh nhạt với mẹ ta.

Nơi hậu cung này, trái tim lâu đã chết, ai còn tâm sức lo sống chết kẻ khác?

Nhưng dần dà, mọi đầu đổi khác.

Có lẽ là vì dị tượng đêm ta chào đời,
có lẽ là vì tĩnh lặng kiên cường trong mẫu thân – Vân đáp ứng,
cũng có lẽ… là vì một “vận khí” nào đó ẩn sâu trong ta, đến chính bản thân ta còn chưa từng hay biết.

Năm ta tròn ba tuổi, mùa đông đặc biệt giá rét.

Bao nhiêu lớp giấy dán lên khung sổ nát cũng ngăn nổi cuồng phong.
Mẫu thân đem chiếc áo bông cũ kỹ dày nhất duy nhất quấn chặt lấy thân ta, còn mình thì rét đến tím môi, càng thêm dữ dội.

Ta cuộn tròn trong lòng nàng, ngẩng đầu nhìn chiếc cằm gầy gò, nhỏ giọng bảo:
“Mẫu thân, Giản lạnh…”

Là thật rất lạnh, đến nỗi đôi chân nhỏ cũng tê cứng.

Mẫu thân ôm chặt hơn, giọng run run:
“Giản ngoan, ôm mẫu thân là không lạnh nữa…”

nhưng thân nàng… cũng giá lạnh tựa băng.

Đêm , hai mẹ ta ôm nhau run rẩy trên chiếc giường rơm, tưởng như sống sót đến bình minh.

Sáng , ta bị một tiếng “xào xạc” lạ thường làm tỉnh giấc.

Vừa mở , đã thấy trong lỗ hổng của sổ cũ nát, không rõ ai đã nhét vào một vật.

Mẫu thân cảnh giác bước tới, cẩn thận gỡ xuống.

Là một nắm bông vụn, không mới, nhưng dày dặn và mềm mại.

Tuy rằng dính chút bụi đất, song đủ sức chống lại gió lạnh buốt xương.

“ này… đâu có?”
Mẫu thân vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.

Ở chốn lãnh cung, một mảnh vải là vật quý, huống chi là một nắm bông lớn đến .

Không ai đáp lại.

có mấy chim sẻ ngoài sổ lích chích rồi vụt bay đi.

Dựa vào nắm “thiên giáng” bông , mẫu thân miễn cưỡng chắp vá nên một chiếc áo lót nhỏ ta, nhờ đó chúng ta gắng gượng vượt qua mùa đông khắc nghiệt .

Về , chuyện tương tự cứ liên tục xảy ra.

bụng ta đói cồn cào, nhìn hũ gạo trống rỗng ngẩn người, lẩm bẩm:
“Đói…”

bao lâu , một mèo hoang tha đến nửa miếng điểm tâm lạnh ngắt, biết trộm góc nào trong ngự thiện phòng, đặt trước rách của chúng ta.

Tuy dính bụi, nhưng gạt bỏ lớp ngoài, bên trong vẫn có được.

ta khát đến nứt môi, ngồi nhìn thùng nước cạn đáy đờ đẫn.

Sáng , nơi lại có vài quả dại dính sương, rõ là đâu, tuy chua chát nhưng giải được cơn khát.

Thậm chí có một lần, mẫu thân bệnh nặng, đến không thở nổi.

Ta sợ đến òa khóc, ôm lấy nàng kêu gào: “Mẫu thân đừng bệnh… mẫu thân mau khỏi…”

Sáng , vị phế điên loạn thường luôn lảm nhảm “ tử của ta”, lại lảo đảo mang đến mấy nhánh thảo dược khô héo, miệng lắp bắp:

“Nấu nước… uống… trị …”

Mẫu thân nửa tin nửa ngờ uống thử, cơn quả nhiên dịu đi không ít.

Chuyện như diễn ra nhiều lần, khiến các tần trong lãnh cung nhìn ta cũng đổi thay.

Không còn lãnh đạm, dần chuyển sang kinh ngạc, thậm chí là một tia kính sợ khó nhận ra.

Họ đầu lén gọi ta là “tiểu Phúc Tinh”.

Vị phế điên từng dẫn mẫu thân lấy tro nồi che dấu ấn phượng nơi trán ta, lúc tỉnh táo

đôi lại nắm tay ta, đục ngầu chăm chú nhìn, miệng thì thào:

“Phượng hộ… thật rồi… phượng hoàng thương xót kẻ khổ mệnh…”

Mẫu thân luôn vội vàng kéo ta về phía , không bà nói nhiều.

Song còn lại hai mẹ , nàng nhìn ta… cũng không giống trước nữa.

Nàng không còn xem ta là một tiểu cô khốn khổ cần được nàng dùng mạng che chở.

Nàng đầu mơ hồ cảm thấy, trên người ta, tựa hồ thực có một sức mạnh khác thường.

sức mạnh , giữa chốn lãnh cung tuyệt vọng, như lân quang mờ nhạt trong đêm

tối, tuy yếu ớt nhưng đủ thắp lên một tia hy vọng ấm áp nữ nhân bị ruồng bỏ nơi đây.

Họ đầu lén chia ta chút đồ còn sót lại.

ta và mẫu thân bị phế ác nghiệt nạt, họ sẽ run rẩy đứng ra, nói vài lời hòa hoãn.

Lãnh cung — nơi tưởng như là địa ngục lạnh lẽo — lại dần trở thành một chốn trú thân méo mó của mẹ ta.

Còn bên kia bức tường… lại là một giới hoàn toàn khác.

Yến tiệc đầy năm của Vĩnh Ninh công chúa, tổ chức đến cực độ xa hoa.

Nghe nói thánh thượng long tâm đại duyệt, đặc biệt chuẩn mở tiệc lớn tại Ngự Hoa Viên, trăm quan nhau chúc mừng.

Minh châu làm đăng, gấm vóc trải đất, mỹ vị trân phẩm dâng lên như nước chảy.

Ca kịch hát suốt ba ba đêm, khắp hoàng cung tràn ngập hương rượu thịt mùi hương xa xỉ.

Thậm chí ở nơi lãnh cung hẻo lánh này, gió lớn, tựa hồ cũng len lỏi được chút náo nhiệt ngọt ngào phía .