Chương 1

Khi quý phi hoài thai tám tháng, quốc sư chỉ điểm: “Đế giáng sinh mai, tất được chân hồn hộ .”

Quý phi liền trong khuya thanh vắng, quét sạch ba mươi trượng quanh phòng sinh

không một bóng cung nhân, lại cưỡng dùng bí dược nghịch thời thiên

mệnh, rốt cuộc sau giờ Dần ba, hạ sinh công chúa Ninh, người được

xưng tụng là “chân thế”.

Cả hậu cung hân hoan mừng rỡ, không ai hay , có một tiểu đáp ứng từng được thánh

thượng sủng hạnh, vì quý phi ghen tuông mà hủy dung, đày cung lạnh lẽo.

Chính lúc ấy, nàng cắn chặt mảnh vải cũ, lặng lẽ sinh hạ ta – một hài đã tròn tháng, lại hoàn toàn khỏe mạnh.

Bọn họ đâu , mệnh cách chân , vốn chẳng kẻ khác đoạt lấy.

Chương 1

ta chào đời, toàn cung hoan hỷ vì sự giáng sinh của một hài tử khác.

ta, chỉ lặng lẽ rơi thế trong góc lạnh băng của cung, giữa tiếng rên rỉ kìm nén của .

Trong cung Hòa của quý phi, đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo.

Nghe truyền rằng, nương nương cao quý kia hoài thai tám tháng, được quốc sư chỉ điểm:

“Đế ra đời mai, sẽ được chân hồn phù trợ, giúp vận nước hưng thịnh.”

Quý phi quyết đoán thường, lập tức đuổi sạch tất cả cung nhân không liên quan trong

vòng ba mươi trượng quanh phòng sinh, lại không tiếc vận dụng hổ lang bí dược, cưỡng ép nghịch thiên thời.

Rốt cuộc, đúng giờ lành mà quốc sư chỉ điểm – sau giờ Dần ba – tiếng khóc non nớt xé tan sự náo nhiệt nơi cung Hòa.

“Ra rồi! Là công chúa!” – tiếng bà đỡ run rẩy mà vui sướng rơi lệ.

Cả hậu cung sôi trào, muôn người hô vang: “Chúc mừng quý phi nương nương, chúc mừng Ninh công chúa!”

Người người đều nói: chân thế, thiên mệnh phù hộ đại triều.

không ai hay . Ngay khoảnh ấy, cách một vách tường, trong cung hoang vắng tiêu điều thế ruồng bỏ.

Một tiểu đáp ứng từng được thánh thượng ân sủng ngẫu nhiên, vì quý phi ghen tuông mà hủy dung, ném nơi lạnh lẽo tự sinh tự diệt – của ta, họ Vân.

Nàng cắn chặt một mảnh vải rách nhem nhuốc, trán nổi gân xanh, mồ hôi lạnh ướt đẫm xiêm y mỏng manh.

hình gầy guộc cuộn mình trên tấm đệm rơm, tựa chiếc lá tàn lay động trong gió lạnh.

Không có bà đỡ. Không có nước ấm.

Thậm chí không có lấy một ngọn đèn sáng rõ.

Chỉ có ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua song cửa, rọi gương mặt đau đớn vặn vẹo mà vẫn phảng phất nét thanh tú xưa kia – nếu bỏ qua vết sẹo dữ tợn bên má phải.

“Ư…” – tiếng rên rỉ nghẹn lại tận cổ họng.

Nàng không kêu to, tuyệt đối không .

cung vách tường có tai, nếu để tai mắt của quý phi nàng sinh nở lúc , nàng và đứa bé sẽ chỉ một con đường – tử lộ.

Vài phế phi lãng quên, kẻ điên dại, kẻ tê dại vô tri, vây quanh bên giường rơm, cố gắng giúp đỡ trong khả năng yếu ớt.

Một người mang ít nước lã bằng bát sứ mẻ.

Một người run rẩy đưa kéo rỉ sét hơ ngọn nến lập lòe.

một người, chỉ không ngừng dập đầu trước cửa sổ, miệng lẩm bẩm điều chi không rõ là chúc phúc hay nguyền rủa.

“Cố … Vân muội, dùng sức nữa đi!” – một tần phi tỉnh táo cắn răng khẽ động viên, mắt đầy sợ hãi và thương cảm.

ta hít sâu một hơi, dồn hết sinh lực lại trong người.

Ta cảm thấy một cơn lạnh thấu xương, rồi một sức mạnh lớn lao đẩy thế xa lạ.

Không có tiếng khóc vang dội.

Trước khi ta kịp cất tiếng, đã dùng đôi tay thô ráp, đầy vết chai dịu dàng ấm áp, nhẹ nhàng bịt miệng ta lại.

Nàng nhìn ta, ánh mắt mỏi mệt tột cùng, trong đáy mắt lại bừng một tia sáng kinh người.

Đó là ánh sáng pha trộn giữa tuyệt vọng, tình yêu, và một tia quyết tuyệt.

“Là … là khỏe mạnh…” – phế phi bên cạnh thì thầm đầy vui mừng, rồi lập tức lặng người lo lắng,

“… ở cung thế … làm sao nuôi sống được chứ…”

Chính lúc ấy, ngoài cửa sổ chỉ có ánh trăng u uẩn, bỗng nhiên vẳng một làn hương kỳ .

Một tiếng hót lờ mờ từ chín tầng trời, thoảng qua giữa trời tịch mịch.

Trên mái hiên rách nát của cung, chợt hiện hư ảnh trăm loài chim, lượn vòng giữa không trung, đồng loạt hướng về nhà hoang ấy mà khẽ cúi đầu.

“ tượng! Là thiên giáng tượng!”
phế phi dập đầu bỗng khựng lại, trợn to hai mắt, run rẩy chỉ ra ngoài cửa sổ, giọng the thé ép cực thấp,
“Đứa trẻ … đứa trẻ không tầm thường!”

Trong mắt thoáng qua một tia kinh nghi bất định.

Nàng gắng gượng chống người ngồi dậy, nhìn ra ngoài cảnh tượng kỳ vừa vụt tắt, rồi lại cúi đầu nhìn hài trong lòng — ta không khóc không quấy, chỉ mở to đôi mắt trong veo, tò mò ngắm nhìn thế .

“ hồn che chở… chân thế…”
Nàng thì thào tự nói, sắc mặt trong khoảnh trắng bệch giấy.

Nàng chợt nhớ lời thì thầm của một cung tốt bụng không lâu trước đó, về những truyền ngôn nơi cung Hòa.

Giờ lành.
Cát thời.
tượng trời sinh.

Chẳng lẽ… chẳng lẽ chân mà quốc sư phán mệnh… chính là của nàng?

Ý nghĩ ấy khiến nàng rơi hầm băng, lại làm huyết mạch sôi trào.

Không, không được!
Tuyệt đối không để quý phi hay !

Độc phụ kia nếu chân tướng, ắt sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giết chết đứa trẻ của nàng!