Chương 2

Không biết nấu ăn, liền mày mò món hầm vừa để vừa no bụng, dùng đậu đông và thịt khô rẻ ninh đến thơm nức.

Ta biết người ở đây coi trọng là thực tế và an toàn, nên khẩu phần luôn đầy đặn, nguyên chất, quan trọng hơn là ta không bao giờ hỏi lai lịch khách, nhưng sẽ lặng lẽ ghi nhớ đặc điểm thân phận và tuyến đường qua lại của từng người.

Những thông tin đó, trở thành nền tảng để Lý Thần lập bang .

Có lần một đoàn bị kẻ thù truy sát trong , ta bảo Lý Thần dẫn họ trốn qua mật đạo , đó thủ lĩnh đoàn tặng chúng ta một lô dược liệu quý, còn hứa này hộ tống hàng cho chúng ta.

Chính cơ hội này giúp chúng ta có vốn khởi đầu, cũng để Lý Thần kết giao lứa người đầu tiên ở Ninh sẵn theo hắn.

Những ấy, ban ta lo , ban đêm ngồi bên đèn dầu chỉnh lý tình báo, phân tích mạng lưới thế lực chằng chịt ở Ninh .

mới là “thổ hoàng đế” sự, lưng có chỗ dựa kinh thành, với có thù sâu biển máu.

Ta ghi chép thành sổ đưa cho Lý Thần, giúp hắn tránh bẫy, tìm đúng đồng minh.

Còn Lý Thần dựa vào thân thủ và mưu lược luyện trong quân, từng bước thu phục thợ săn rải rác và các đoàn nhỏ, hắn không giết bừa người vô tội, nhưng với kẻ phản bội thì tuyệt không nương .

Có một tên đầu mục phản bội hắn, bị hắn đánh gãy hai chân ném ra băng nguyên, một chiêu này chấn động cả Ninh , cũng khiến danh hiệu Tam gia càng vang dội.

của chúng ta dần trở thành trung tâm tin tức của Ninh , người qua lại đều thích ghé uống một chén.

Qua lại , ta không chỉ nắm rõ mọi kênh lưu thông hàng hóa, còn đào tạo vài tiểu nhị trung thành làm tai mắt.

Họ rải khắp Ninh , dù chỉ một câu chuyện phiếm của quan sai, cũng có thể truyền tới tai ta ngay lập tức.

Còn bang của Lý Thần cũng từ mười mấy người ban đầu phát triển thành thế lực khổng lồ khống chế thương đạo Nam — , trở thành “lang quân” khiến người người khiếp sợ.

Hàng hóa họ hộ tống an toàn cực cao, phí lại công bằng hơn bang khác, dần ngay cả quan viên Ninh cũng nể mặt Tam gia vài phần.

Vọng không một dựng nên, danh hiệu Hồng tỷ và Tam gia cũng chẳng tự nhiên có.

năm này, chúng ta ăn vỏ cây rễ cỏ, chịu đao thương mưa tên, tính toán người, cũng kết giao huynh đệ sinh tử.

Chúng ta lấy làm lớp ngụy trang, tích lũy tiền tài và tình báo.

Lấy bang làm lưỡi dao, củng cố thế lực và địa bàn.

Nơi đất lạnh chết chóc trong mắt Khương Nhu, lại trở thành mảnh đất màu mỡ để chúng ta tích tụ sức mạnh, còn những người tầng đáy nàng khinh bỉ, lại trở thành hậu thuẫn vững chắc của chúng ta.

4

Trong Vọng , lò lửa cháy rực.

“Hồng tỷ, đây là tin tức vừa từ kinh thành gửi tới.”

Tên tiểu nhị tâm phúc đặt một bức mật thư dưới vò .

Ta mở tờ giấy ra, trên đó ghi lại những động tĩnh gần đây ở kinh thành.

năm qua, cuộc sống của Khương Nhu quả có thể gọi là phong rực rỡ.

Đại thiếu gia Thẩm gia quả nhiên không qua nổi mùa đông năm ấy, Khương Nhu còn trẻ đã thành góa .

Nhưng nàng chẳng hề bi thương, trái lại dựa vào gia sản Thẩm gia cùng thế lực Khương gia, tiêu xài phung phí ở cả Dương Châu lẫn kinh thành.

Nàng dùng tiền trải đường, vậy lại móc nối với nhị hoàng tử, trở thành khách quý trong hắn.

Trong thư nói, gần đây Khương Nhu mở một buổi yến thưởng tuyết ở kinh thành, mời các phu nhân quyền quý.

Danh tiếng lẫy lừng, thậm chí còn có lời đồn nhị hoàng tử có ý nạp nàng làm trắc phi.

“Đồ ngu.”

Ta cười lạnh, ném bức thư vào chậu than.

Thẩm gia là miếng thịt béo, còn nhị hoàng tử là sói đói.

Khương Nhu tưởng mình trèo lên cành cao, thực ra là tự rửa sạch mình rồi dâng thẳng vào miệng sói.

“Có chuyện gì vui vậy?”

Lý Thần vén rèm bước vào, mang theo cả hơi gió tuyết.

năm rèn giũa, hắn đã sớm rũ bỏ vẻ kiêu ngạo của hoàng tử. Làn da bị gió tuyết hun thành màu đồng , một vết sẹo đao chạy ngang chân mày càng khiến hắn thêm vài phần hung lệ cùng uy nghiêm.

Ta rót một chén nóng đưa cho hắn.

“Khương Nhu để lấy nhị hoàng tử, đang bán tháo các cửa hàng Thẩm gia ở Giang Nam, vận chuyển một khoản tiền mặt lớn kinh. Nhị hoàng tử chiêu binh mãi , đang cần số này.”

Lý Thần ngửa đầu uống cạn:

“Nàng ta hào phóng .”

“Nếu đã là bài đưa cho điện hạ, chúng ta sao có lý không nhận?”

Ngón ta khẽ gõ lên mặt bàn.

“Số đó đi đường thủy, định qua Hắc Phong Trại. Tam gia, đó là địa bàn của ngài.”

Lý Thần đặt chén xuống, sát khí lạnh lẽo hiện rõ trong mắt:

“Chặn giết giữa đường, đổ tội cho tử.”

“Không.”

Ta lắc đầu, khóe môi cong lên nụ cười tính toán.

“Chặn thì vẫn chặn, nhưng không thể để chúng ta ra .”

“Trong đội thuyền vận của Thẩm gia có một quản sự là người của ta. Bảo hắn tiết lộ tin cho môn khách của tử, để người của tử đi cướp.”

“Nhị hoàng tử mất tất sẽ hận tử. tử lấy , lại phát hiện đó là bằng chứng sắt việc nhị hoàng tử cấu kết thương nhân, nhận hối lộ.”

Ta nhìn Lý Thần.

“Để họ chó cắn chó, chúng ta mới dễ ngồi thu lợi.”

Lý Thần nhìn ta, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm và nóng bỏng.

“A Ninh, có lúc ta may mắn vì ấy trong xe tù đã nhận nửa cái bánh màn thầu đó.”

Hắn đưa định chạm vào má ta, nhưng lại dừng giữa không trung, rồi chuyển sang chỉnh lại tóc mai cho ta.

“Bên kinh thành truyền tin, hoàng bệnh nặng, e là không qua nổi mùa đông này.”

“Đã đến lúc trở .”

Ta đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết lớn bay tán loạn.

“Khương Nhu đã dựng sẵn sân khấu ở kinh thành, chúng ta làm vai chính không đến, chẳng nàng sao?”

5

đường kinh, chúng ta đi lặng lẽ không một tiếng động.

nghìn lang quân chia nhỏ đội hình, từng tốp bí mật thâm nhập vùng quanh kinh thành.

Ta và Lý Thần thì giả làm vợ chồng phú thương từ Giang Nam, mang theo mấy xe kỳ trân dị bảo, đường hoàng tiến vào thành.

Kinh thành vẫn phồn hoa như cũ, trước cửa son thịt thối, ngoài đường xương người chết cóng.

Chúng ta mua một căn nhà trong ngõ không xa Thẩm .

Hiện nay Thẩm đang náo nhiệt vô cùng.

Khương Nhu tuy là góa , nhưng nhờ quan hệ với nhị hoàng tử, khách khứa tấp nập.

Ta cố ý chọn một lành, mang theo lễ vật hậu hĩnh, gõ cửa Thẩm .

Người gác cổng thấy ta ra rộng rãi, lại khí chất quý phái, không dám chậm trễ, vội vào bẩm báo.

Không bao , ta dẫn vào hoa sảnh Thẩm .

Khương Nhu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc váy đỏ thêu mẫu đơn kim tuyến, đầu cài đầy châu báu, gương mặt tô son phấn dày nhưng vẫn không che nếp nhăn nơi khóe mắt và vẻ mệt mỏi trong đáy mắt.

năm không gặp, nàng béo lên không ít, vẻ thanh cao giả tạo năm xưa đã biến mất, thay vào đó là sự buôn và nóng nảy.

Thấy ta, hiển nhiên nàng không nhận ra.

Ta đã cải trang, da trắng hơn, cử chỉ dịu dàng của nữ Giang Nam, khác hẳn cô thứ nữ gầy đen năm nào.

“Ngươi là phu nhân nhà nào? Sao ta chưa từng gặp?”

Khương Nhu thờ ơ nghịch móng nhuộm đỏ.

“Phu gia thiếp họ , vừa từ phương buôn bán trở .”

Ta khẽ cúi người, ra hiệu nha hoàn dâng lễ, “Nghe nói Thẩm phu nhân là bậc đứng đầu trong giới nữ quyến kinh thành, thiếp đến ra mắt. Đây là cây nhân sâm nghìn năm thiếp thu ở phương , tặng phu nhân bồi bổ.”

Hộp gấm mở ra, cây nhân sâm phẩm tướng cực đẹp khiến mắt Khương Nhu sáng lên.

Gần đây nàng vì lấy nhị hoàng tử cơ thể hao tổn nặng, đang cần thứ này.

“ phu nhân có .”

Khương Nhu cuối cùng cũng nở nụ cười, “Xem ra ngươi là người hiểu chuyện, này ở kinh thành có khó khăn gì cứ báo tên ta.”

“Đa tạ phu nhân.”

Ta ngồi một bên, giả vờ cảm thán, “Kinh thành tuy tốt, nhưng dọc đường thiếp nghe nói nhị hoàng tử và tử đấu đá dữ dội. Chúng ta làm ăn buôn bán sợ cảnh thần tiên đánh nhau. Phu nhân gia nghiệp lớn, vẫn nên cẩn thận.”

Khương Nhu cười khẩy, ánh mắt đầy kiêu ngạo: “Sợ gì? Nhị điện hạ anh minh thần võ, còn tử chỉ là kẻ chiếm chỗ vô dụng. Đợi nhị điện hạ đại sự thành, Thẩm gia ta chính là công thần phò long.”

“Phu nhân nói nhỏ thôi.”

Ta giả vờ hoảng hốt nhìn quanh, “Đây là lời mất đầu đấy.”

“Đây là Thẩm , dám nhiều chuyện?”

Khương Nhu đắc ý, “Nói cho ngươi biết, nhị điện hạ đã hứa, khi thành sự sẽ phong ta làm phẩm cáo mệnh. Đến lúc đó, dù là lão cha chết tiệt kia của ta gặp ta cũng hành lễ.”

Trong ta cười lạnh, phẩm cáo mệnh?