4

7.

Sinh thần yến Lan phi, ta không tham dự.

Hẳn là cả Lý Lăng Yến lẫn nàng đều chẳng gặp ta dịp như thế.

Còn ta, cũng không ngày giỗ mẫu thân lại khoác xiêm y lộng lẫy, ngồi trên ngôi cao lạnh lẽo vô tận gượng .

Bởi vậy, đêm hôm ấy Lan phi lại xuất hiện ở điện Phụng Nghi, ta quả bất ngờ.

Đang định nghỉ ngơi, thì cung nữ thông báo vội vàng đi , phía sau còn lẫn tiếng bước chân rối loạn.

Ta ngẩng đầu, liền nhìn thấy Lan phi.

Nàng ngẩng khuôn nhỏ nhắn tinh xảo, váy gấm thêu hoa sen lay động theo từng bước chân, sợi tơ vàng viền nhụy hoa ánh lên tia sáng mờ ánh trăng.

Có vẻ nàng đã uống say, cả thân nghiêng hẳn phía Thái Vân, dựa đó đi.

Má nàng nhuốm sắc hồng, ánh mơ màng.

Ta lập tức lui tất cả những người khác, chỉ Liên Bồng ở lại hầu.

Ta nhíu mày Thái Vân:

“Không cung Lan phi, tới đây làm gì?”

Thực ra ta càng , theo lẽ thường, nàng nên cùng Lý Lăng Yến hồi cung mới đúng.

Thái Vân trông như sắp khóc, lí nhí đáp:

“Nô tỳ không … là Lan phi nương nương nhất định đòi tới điện Phụng Nghi.”

Liên Bồng thấy Lan phi say đến nghiêng ngả, bất tỉnh sự, nên lời nói cũng chẳng kiêng dè:

“Hừ, chẳng phải làm hoàng hậu, coi này là tẩm cung rồi ?”

Ta đưa cảnh cáo, Liên Bồng lập tức rụt cổ, im bặt.

Đúng lúc ấy, Lan phi vốn đang nhắm nghiền bỗng mở ra, vươn tay nắm lấy tay áo ta.

Câu đầu tiên nàng thốt ra là:

“Hoàng hậu nương nương, người có yêu hoàng thượng không?”

Ta khẽ khựng lại.
Không chỉ ta, cả Thái Vân Liên Bồng cũng lặng thinh, cúi đầu, chẳng dám nhìn sắc ta.

Ta thở dài, dịu giọng như dỗ trẻ:

“ lại vậy?”

Lan phi nheo , ánh nhìn như mất tiêu cự:

“Nếu người yêu bệ hạ, bệ hạ cũng yêu người… thì vì lại đưa thiếp cung? Thiếp đâu làm gì sai, lại biến thiếp thành trò chứ…”

Giây phút này, nàng không còn là Lan phi kiêu căng, ngang ngược, độc sủng hậu cung lời đồn.

Nàng chỉ là một nữ tử hoang mang, một người không hiểu vì kiêu ngạo như thế, lại trở thành vật thay thế, đáng thương.

ấy ta mới sực nhớ, nàng chỉ mới mười sáu tuổi.

Một độ tuổi đẹp.

Mười sáu tuổi ta, Lý Lăng Yến yêu ta, phụ mẫu cưng chiều ta, huynh trưởng che chở ta.

Năm ấy, ta ôm đầy mộng tưởng, gả người yêu, trở thành nữ tôn quý nhất thiên hạ, chỉ dưới hoàng hậu thái hậu.

Còn mười sáu tuổi Lan phi…

Chỉ có những bức tường cung cao ngất, một mối tình đã hỏng lúc bắt đầu.

Lan phi cúi đầu, nước rơi thẳng xuống, thấm vạt váy, lại một mảng đậm màu.

“… Lúc đầu, thiếp không ngài ấy là hoàng đế. Năm đó, thiếp mồ côi phụ mẫu nhỏ, theo đi khắp bán nghệ mưu sinh. Ngày ấy, bệ hạ tới xem thiếp múa, ban thưởng nghìn lượng vàng. Bệ hạ nói thiếp giống một cố , thiếp có nguyện ý theo bệ hạ không.”

“ khoảnh khắc xe ngựa chạy qua cung, tất cả đã quá muộn. Thiếp từng nghĩ ít nhất người cũng yêu thiếp… hóa ra cả tình yêu ấy cũng chẳng trọn vẹn.”

“Thiếp hối hận lắm… Thiếp nhà, gặp lại … đã rời khỏi kinh thành lâu, bặt vô âm tín. Hoàng hậu nương nương… thiếp chẳng còn nào đi nữa…”

Một ấm trà nóng đã nguội lạnh, hơi khói tan khoảng không.

Lan phi vừa nức nở vừa nói hết, làm ướt một mảng lớn trước ngực.

Thái Vân đã khóc không thành tiếng, Liên Bồng cũng quay đi.

Ta bỗng thấy khó thở.

Nếu là vài năm trước, có lẽ ta đã ôm nàng khóc một trận.

Ta sẽ nói, nàng có không? Phụ thân huynh trưởng ta trấn thủ biên cương, không có lệnh thì không thể kinh; mẫu thân ta mất, ta không kịp nhìn lần cuối; người ta từng yêu, giờ chỉ còn lại với ta chút áy náy tôn trọng.

Ta… cũng chẳng còn nào đi.

ta không thể nói.
Bởi ta là hoàng hậu, nước ta đã cạn ba năm ấy, chôn vùi cùng m.á.u thịt ta Phong quốc.

ra nàng cũng không nên nói ra những điều này.

Bởi nàng là Lan phi, dù chỉ mới mười sáu tuổi, dù tình cảm vừa chớm đã bị phụ bạc, cũng không nên yếu mềm… vì nàng là Lan phi.

Ta ngẩng đầu, khẽ dặn Thái Vân:

“ nay, hãy ý nàng ấy hơn, đừng nàng ấy uống quá nhiều rượu.”

Thái Vân nghẹn giọng gật đầu.

Ta đưa tay lau đi giọt lệ trên má Lan phi, dịu giọng nói:

“Dù khởi đầu chẳng như ý, kết cục chỉ cần mãn nguyện là đủ. Đừng quá đau lòng… Bệ hạ yêu ngươi, sớm muộn ngươi cũng sẽ trở thành hoàng hậu. ấy, ngươi sẽ không còn buồn như bây giờ nữa.”

Giọng ta rất khẽ, chỉ đủ Lan phi nghe.

Nửa tỉnh nửa say, nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, như gắng gượng điều gì đó, đầu óc mơ hồ, môi mấp máy mãi vẫn không nói thành lời.

Ta lại bảo Thái Vân:

“Trời đã khuya, đưa Lan phi cung đi.”

Thái Vân dìu Lan phi đi trước, ta Liên Bồng theo sau tiễn bước.
Đi được mấy bước, gần ra tới điện.

Đêm khuya gió lạnh buốt xương, điện mở ra, gió ùa , dường như thổi tỉnh nàng đôi phần.

Nàng đứng khựng lại ngưỡng .

Ta vẫn chưa yên tâm, ở phía sau nói:

“Chuyện tối nay, đừng kể với ai. Chốn thâm cung lòng người khó lường, ai được có lọt tới tai hoàng thượng hay không… ra, cả ta, ngươi cũng không nên nói.”

Lan phi khẽ nghiêng đầu, trên đã tỉnh táo nhiều, nói:

“Thiếp hoàng hậu nương nương là người tốt.”

Ta vô thức :

“Hử?”

Nàng quay lại nhìn ta, ánh lay động:

“Thiếp thiếp bị cấm túc, ai ai cũng tránh xa, chính hoàng hậu nương nương đã khuyên bệ hạ đến cung thiếp.”

Nàng hít sâu, mỉm .

Nụ ấy chẳng giống ta chút nào, như một đóa hoa thơm ngát gió xuân.

“Hoàng hậu nương nương… cảm ơn người.”

…..

Sau Lan phi rời đi, ta nói với Liên Bồng:
“Đem gốc sâm trăm năm kho đưa Lan phi.”

Liên Bồng giậm chân, lộ rõ vẻ không nỡ:

“Đó là lão gia cố ý gửi tiểu thư bồi bổ thân thể !”

dùng ta cũng phí thôi.

Ta nghĩ vậy lòng, nói ra miệng lại biến thành:

“Tướng quân phủ nhà chúng ta giàu có, lại phải tính toán một gốc sâm, kẻo người ta chê .”

Liên Bồng nghe xong thì xuôi, còn có chút tự hào gật đầu:

“Ngày mai nô tỳ sẽ đi .”

Đèn tắt, chỉ còn một vệt trăng nghiêng chiếu qua khung sổ.

Ta trở , hiếm lại mất ngủ như thế.

Đếm trên đầu ngón tay… còn bao nhiêu ngày nữa?

Không nhiều nữa, sắp kết thúc rồi.

tốt.