8

ấy, Lan nắm tay ta, nói rất nhiều, lải nhải mãi, đôi mắt sáng long lanh.

Nàng kể khi học nghệ đã trốn tránh thế nào, bị cữu cữu phát hiện ra .

Kể giả nam lẻn vào hội chùa, nhưng lại bị người ta nhận ra phận nữ tử ngay lập tức.

Nói đến cuối, nàng cúi đầu mỉm cười, vẻ mặt vẫn vương chút u buồn:

“Thiếp vẫn thường nghĩ, nếu thiếp chưa vào cung, tốt biết bao.”

Tim ta nhói lên, còn đang do dự chưa biết nói gì, Lan đã ngẩng đầu, cười:

“Nương nương chưa xem thiếp múa không?”

Nàng đứng dậy, tà váy lay động trong gió :

“Đây là điệu múa thiếp thạo nhất đó, là ‘Vũ dưới trăng’, ngay cả hoàng thượng cũng chưa được xem.”

Nàng như đã chuẩn bị , trong n.g.ự.c ra một chiếc vòng chuông, đeo vào cổ tay.

Không biết có trời thương, đúng lúc ấy mây tan, trăng hiện tròn vẹn.

Nàng đứng giữa sân, ánh trăng như tuyết, dát lên người nàng một tầng sáng bạc.

Tiếng chuông leng keng vang rõ mồn một trong tĩnh mịch, gợi động lòng người.

Động tác nâng chân, xoay vòng, hình nhẹ nhàng như chim kinh hồng.

Khoảnh khắc ấy, ta ngẩn ngơ nghĩ: Lý Lăng Yến yêu nàng, e rằng đã chẳng còn vì ta nữa.

Điệu múa kết thúc, Lan đứng cách ta , không tiến lại gần.

Ánh mắt nàng dịu dàng, khẽ nói:

“Trời đã khuya, nương nương, thần thiếp xin cáo lui.”

Ta cảm nên nói điều gì đó, nhưng giây phút ấy, lại chẳng thể thốt ra.

Dù cả hai đều biết, đây có lẽ là lần cuối cùng trong đời chúng ta gặp nhau.

“Thực ra thiếp không hề thích danh xưng Lan này.”

Tới cửa , nàng bất chợt quay lại:

“Nương nương có biết thật của thiếp không? Thiếp là A Vân.”

Nói xong, nàng cười lần cuối, rồi không chút lưu luyến, một vào màn .

…

đó, trời hanh khô, trong cung bùng lên một trận hỏa hoạn.

Nơi ở của Lan cháy rụi, chính tro bụi, không ai sống sót.

Lan nương nương được sủng ái một thời đã qua đời.

13.

Sau khi Vân Nhi rời đi không lâu, Phong quốc liền phát động chiến tranh.

Có lẽ ta và Lý Lăng Yến đều đã sai.

Chúng ta tưởng rằng cứ nhẫn nhịn mãi có thể đổi yên bình vô .

Nhưng lại quên mất, với một kẻ điên như Yên Húc, việc xuất binh vốn chẳng cần lý do.

Đại quân áp sát biên giới, khói lửa ngập trời.

Ba sau, tin báo tiền tuyến truyền , thua rồi.

Thua vô cùng thảm hại.

Tòa lớn đầu tiên ở biên , chỉ trong ba đã bị quân Phong quốc phá cổng .

Kho lương và kho vũ khí đều rơi vào tay địch.

Bảy sau, cửa ải thứ hai… cũng mất.

Yên Húc chinh dẫn quân, thế như chẻ tre.

Nếu cứ theo đà này, e rằng chưa đầy một tháng, hắn có thể công vào kinh .

Lý Lăng Yến nổi giận lôi đình.

Cả không ngủ, xử lý bản chiến báo.

Trong , văn võ bá quỳ đầy đất, tất cả đều nín thở, sợ bị gọi .

Những gì có thể đập được, Lý Lăng Yến đều đập, rồi quát lớn:

“Vì tiếp thất bại? Hả? Mười , bốn trận lớn, trận nhỏ không kể xiết, toàn bộ đều thua! Ai nói cho trẫm biết, vì lại như vậy!”

Hắn cầm một chén trà ném xuống đất, trúng ngay một vị võ tướng, m.á.u lập tức chảy ròng ròng trán.

Nhưng người đó không dám thở mạnh, vẫn cung kính quỳ tại chỗ.

“Yên Húc cho dù có ba đầu sáu tay, cũng không thể lần nào cũng phá trúng điểm ẩn của quân ta. Rốt cuộc là ai đã báo tin cho hắn, nói!”

“Là ta.”

Ta chậm rãi vào , Lý Lăng Yến sững sờ nhìn ta.

Cả đám quỳ dưới đất cũng không tin nổi mà quay đầu lại.

Lý Lăng Yến cau mày:

“Đây không chỗ để nàng hồ nháo, quay Phụng Nghi đi.”

Ta điềm nhiên, không hề động dung, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Cuối cùng, giữa hai hàng lông mày của Lý Lăng Yến khẽ giật, cảm giác có gì đó không ổn, vẻ mặt cũng dần trở nên nghiêm trọng.

Ta tiếp tục nói:

“Là ta đã đưa bản đồ phòng thủ quân cho Yên Húc.”

Ta sắc mặt hắn đột ngột tái nhợt, trong cơn giận còn xen lẫn chút hoảng loạn.

Hắn giơ tay quát:

“Hoàng hậu thể không khỏe, người đâu, đưa nàng Phụng Nghi !”

Nhưng chưa đợi thị vệ ngoài cửa vào, ta đã đi xuyên qua hàng trăm viên, thẳng tới mặt hắn quỳ xuống, giữ thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt Lý Lăng Yến, nhắc lại:

“Là ta đã đưa bản đồ phòng thủ quân cho Yên Húc.”

Chát một tiếng.

Cái tát giáng xuống mặt ta, bỏng rát trong khoảnh khắc.

Lý Lăng Yến tức đến run cả người:

“Nàng có biết nàng đang nói cái gì không!”

Bị tát lệch mặt, ta nghiêng ngã, hoàn toàn mất hết thể diện.

Lý Lăng Yến nhìn ta, văn võ bá cũng nhìn ta.

Những ánh mắt kinh ngạc, phẫn nộ như ngọn lửa muốn thiêu rụi ta.

Lý Lăng Yến lại quát người, nhưng lần này hắn nói:

“Người đâu, giam Hoàng hậu vào thiên lao!

14.

Trong đại lao âm u ẩm thấp, ngục tốt dẫn theo một tiểu thái giám dáng người nhỏ nhắn đi tới cửa ngục.

Vành mũ của tiểu thái giám kéo rất thấp, nàng ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt Bồng với đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

Dù đã sớm đoán kết cục, nhưng khi nhìn gương mặt tiều tụy của nàng, ta vẫn không kìm được cơn xót xa.

Ta tới, đưa tay qua song sắt nắm tay nàng.

Bồng nghẹn ngào nói:

“Tiểu thư, bọn đều nói người thông địch phản quốc… đó không thật đúng không?”

Ta khẽ lắc đầu, không thể nói nên lời.

Nàng lau nước mắt, cố gắng giữ bình tĩnh:
“Nô tỳ đã sai người gửi thư cho tướng quân và thiếu gia rồi, nhất định sẽ cứu người ra ngoài!”

Ta khẽ cười chua chát, lắc đầu:

“Không kịp nữa rồi.”

Không kịp nữa rồi.

Tiền tuyến chiến tiếp thất bại, Lý Lăng Yến không thể đè nén được cơn phẫn nộ của triều thần, chỉ có thể ta ra làm vật hi sinh.

Cho dù có tin cấp báo hỏa tốc tám trăm dặm, phụ và huynh trưởng cũng không thể kịp chạy .

Huống hồ giờ đây biên ải đang căng thẳng, càng không thể rời khỏi chiến trường.

Bồng lập tức sụp đổ, nước mắt không thể ngừng rơi.

Nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, như sợ ta sẽ bỏ đi:

“Tiểu thư, rốt cuộc là gì vậy?”

gì ư…

đó, sau ba mãn hạn, Phong quốc giữ lời thả ta trở .

Nhưng có thể để vị Hoàng hậu tương lai của Đại Yến an toàn rời đi?

khi ta khởi hành, bọn bắt ta lại.

Trong căn phòng tối, Yên Húc bóp hai má ta, nhét vào miệng ta một viên độc dược, rồi ung dung đứng nhìn ta khụy xuống đất, nôn khan.

Nhưng thứ thuốc đó vừa vào miệng đã tan, chưa kịp phản ứng nó đã lặng lẽ hòa tan hoàn toàn.

Hắn khoanh tay, giọng lạnh lẽo như rắn độc thè lưỡi:

“Thuốc này trong vòng nửa sẽ phát tác. Chỉ có ta giữ giải dược. Muốn sống… bản đồ phòng thủ quân của Đại Yến đổi.”

Ta bóp cổ , móng tay sắc nhọn để lại vài vết m.á.u trên da.

Tai ta ù đi, đầu óc ong ong, ta cố gượng ngẩng đầu lên, chỉ vẻ mặt Yên Húc hơi dịu lại.
Là ảo giác ?

Môi hắn mấp máy như nói gì đó, nhưng ta chẳng nghe gì.
Hắn nắm cổ tay ta, kéo ta dưới đất lên, buộc ta đối diện với hắn.

Bàn tay kia bóp cằm ta, lực mạnh đến mức khiến mọi cơn đau dồn hết hàm dưới.

Hắn nheo mắt, lạnh lùng nói:

“Chỉ có nửa thôi, nghe rõ chưa?”