Chương 5

16.

Ta ngồi trên tầng hai, cúi đầu nhìn tiểu nhị bận rộn tiếp đón khách bên dưới.

Trong đầu rối như tơ vò, lại chẳng rõ bản thân nghĩ gì.

Rõ ràng vừa rồi ta nói ra những cạn tình tuyệt nghĩa, lẽ ra phải thấy thoải mái mới đúng… nhưng trái tim lại nặng nề, như thể bị ai đó vung gậy đánh mạnh vào giữa ngực.

Vinh Tam Ngô gia và mấy người nữa đến dùng bữa. Vừa thấy ta ủ rũ không vui, hắn liền bỏ mặc đám huynh đệ, một mình đi vào phòng nhỏ nơi ta ngồi.

“ nghĩ gì vậy?”

Ta lặng lẽ dụi vào tay to lớn của hắn.

“Không có gì đâu.”

“Tiểu hoàn bên cạnh nàng đều đã nói ta rồi. Nói nàng không khóc, nhưng nhìn qua… còn người ta sợ hơn cả khóc.”

Mũi ta bỗng chốc cay xè.

Ngay cả tiểu hoàn mua về bao lâu cũng có thể nhìn thấu vui buồn trong mắt ta.

Thế mà người từng là mẫu thân của ta… lại từng hiểu.

Ta chợt xoay người, lao vào vòng tay của Vinh Tam, giọng nghèn nghẹn:

“Tam gia, hôm nay thiếp đã nói những rất tuyệt tình… thiếp không còn người thân nữa rồi.”

tay rộng lớn ấy vỗ nhẹ lên sau đầu ta, giọng nói dịu dàng ôn nhu:

“Ai nói thế? Nàng chẳng phải còn có ta sao?”

Giọt nước mắt rơi , lặng lẽ thấm ướt vạt áo hắn.

“Tam gia… thiếp có chút sợ.”

Sợ rằng sủng ái hôm nay chỉ là hứng thú nhất thời. Sợ có một ngày nhan sắc tàn phai, tình cảm cũng theo đó mà thay đổi.

Sợ đến tột … mình sẽ trở một người đàn bà như mẹ, sống không có hồn, chỉ còn lại vỏ ngoài của cái gọi là tam tòng tứ đức.

Hắn ôm ta chặt hơn một chút, giọng trầm ổn như cũ:

“Sợ có ích gì? Dù thế nào, ngày cũng phải sống.

Chỉ cần ta còn , cho dù trời có sập , Tam gia cũng sẽ thay Bảo Châu chống đỡ.”

“Thật chứ?”

“Thật.”

Hắn đã nói ra hứa.

Và ta… đã tin.

Chỉ là— ấy nói tròn nửa tháng, biến cố… đã xảy ra.

17.

sòng của Vinh Tam, có một người nợ khá nhiều tiền — là tên Lý Tam.

Không lâu sau, hắn bỏ trốn.

Ngô gia mấy người thân tín liền dẫn người đi truy đuổi.

Nào , kẻ kia sợ hãi đến phát điên, lại chọn cách tự ngay trước họ.

Kết quả, Ngô gia và người của hắn bị quan binh ập đến bắt ngay tại chỗ.

Hôm sau, có người đến môn trình báo, nói mình tận mắt thấy nhóm người ấy vì đòi nợ mà mưu sát Lý Tam.

Vinh Tam nói , đột nhiên im bặt, ánh mắt nhìn ta trở nên có phần phức tạp.

Một cơn an từ sâu trong lòng bỗng dâng lên, ta khẽ run.

Ta hỏi, giọng lạc đi:

“Tam gia… người đi báo quan, thiếp có quen không?”

Hắn thở dài, gật đầu.

“Là Vương Đại Ngưu.”

Đầu óc ta như có sấm sét giáng . Miệng mở ra định nói gì đó… nhưng cuối lại không thốt nên .

Nói gì ? Nói chuyện không liên quan ta?

Hắn biết. Hắn hiểu rõ. Nhưng… trong lòng ta thấy chua xót, nhức nhối.

“Bảo Châu đừng sợ. Không phải chuyện lớn đâu.”

Hắn ngừng một chút, rồi lại nhẹ giọng nói thêm:

“Ngày mai ta có thể sẽ phải đến môn phối hợp điều tra. Nàng… cứ nhà đợi ta, đừng sợ gì cả.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng nước mắt lại chẳng kìm được, rơi ngay tức khắc.

Ta lao vào lòng hắn, siết chặt lấy hắn — lần đầu tiên, ôm lấy một người bằng tất cả chân tình:

“Thiếp chỉ còn lại một mình chàng.”

Hắn nâng ta lên, định hôn, nhưng ta lại đứng bật dậy, dùng sức đẩy hắn ra.

Nắm váy trong tay, ta quay người chạy thẳng ra ngoài.

“Yến Nhi! Yến Nhi!”

Tiểu hoàn chạy , còn kịp thở đã thấy ta nước mắt lưng tròng nhưng ánh mắt lại kiên định.

“Đi gọi toàn bộ người trong phủ . Đêm nay, ta và Tam gia… thân.”

“Dạ?… A?!”

“‘A’ cái gì? Còn không mau đi chuẩn bị!”

Thời gian gấp gáp, nhưng không đến hai canh sau, toàn bộ Vinh phủ đã được treo đầy hỷ sự.

Người bà dẫn ta vào phủ khi xưa vừa cười vừa nói:

“ nhân đến phủ được bao lâu, nhưng Tam gia sớm đã cho người chuẩn bị mọi thứ rồi.”

“Nói rằng sẽ cưới nhân vào , danh chính ngôn thuận, nghi lễ đầy đủ.”

“Chỉ là thấy nhân ngoài vui vẻ, trong lòng lại cứ đè nặng chuyện gì đó. Tam gia chẳng hỏi, cũng không cho ai hỏi, cứ thế… để lỡ đến tận bây .”

Lòng ta vừa đau, vừa ngứa ngáy như có kim châm, chỉ hận bản thân trước kia bị quá khứ trói chặt bước chân, không dám tiến lên.

18.

Nước mắt lưng tròng, ta bước vào phòng, hắn ngồi bên rót trà.

Thấy ta vào, còn cố làm ra vẻ giận dỗi, hỏi ta:

“ cái gì cũng quan trọng hơn ta rồi phải không? Bỏ ta lại, chạy vội ra ngoài. Bên ngoài ồn ào náo nhiệt có gì hay?”

Ta nhẹ nhàng quỳ nửa gối trước hắn, ngẩng đầu nhìn lên:

“Tam thương ta, là điều ta luôn sợ hãi… không dám đối diện.

Nhưng , Tam có bằng lòng… thân ta không?”

Hắn ngẩn người, đứng động tại chỗ.

Hồi lâu sau, mới vươn tay khẽ vuốt lên gò má ta:

“Ta muốn cưới nàng, muốn đối tốt nàng, muốn nàng sống những ngày yên lành.

Đó… đều là điều ta từng muốn.”

“Nhưng Lão Ngô và mấy huynh đệ bị giam giữ, ta không thể mặc kệ bọn họ, chỉ lo sống vui vẻ nàng.”

“Nếu như… ta không thể trở về, nàng hãy mang theo và người hầu, rời khỏi .

Gả cho một người tốt, còn hơn là sống kiếp quả phụ cả đời.”

Ta nắm lấy tay hắn, lắc đầu, kiên quyết:

“Thiếp muốn làm vợ chàng!”

“Bảo Châu, nghe !”

Từ khi ta đến Vinh phủ đến , là lần đầu tiên hắn gắt gỏng lớn tiếng ta như vậy.

Ta lặng lẽ nhìn hắn rất lâu, cuối vươn tay ôm chặt lấy eo hắn, càng ôm càng siết chặt hơn:

“Tam gia nói muốn cho thiếp tiền tài, vậy phải cưới thiếp, thiếp mới danh chính ngôn thuận mà làm một nàng dâu có trong tay.”

“Chàng trở về, thiếp sẽ gả cho chàng.

Còn nếu chàng không trở lại… thiếp sẽ mang theo toàn bộ gia sản của chàng, gả cho người khác.”

“Vinh Tam, nếu chàng là nam nhân, phải sống mà trở về gặp thiếp!”

Người đứng trên đỉnh đầu ta im lặng thật lâu, mãi đến khi yết hầu khẽ động, giọng khàn đến khô cạn:

“Ta… nhất định sẽ trở về.”

Đêm ấy, không có pháo nổ, không có kiệu hoa nghênh rước, không có rộn ràng hò reo.

Chỉ có một phủ lớn được phủ kín bằng hỷ lụa đỏ rực.

Trước giường là đôi nến long phụng đỏ thắm.

Trên giường là hai người, ôm nhau, vùi sâu vào da thịt, quấn quýt đến chết cũng không buông.

Tờ mờ sáng, quan sai gõ .

Vinh Tam khẽ vuốt tóc ta, giọng trầm thấp:

“Ta sẽ trở về. Nhưng lúc gió ngược, nàng nên tránh đi một thời gian.”

“Đóng tửu lâu, ta sẽ cho quản sự mang theo những bà tử và hoàn đáng tin trong phủ, đưa nàng đến bên nghỉ tạm ít ngày.”

Nói , hắn dừng một chút, rồi lại cúi đầu nói khẽ:

“Chờ ta trở về.”

19.

Hắn bị dẫn đi.

Ta luống cuống lau nước mắt, lòng rối bời.

Người quản sự là tâm phúc thân tín của hắn, đến gõ nói muốn đưa ta rời khỏi phủ:

“Thiếu nhân, trong ngoài đã thu dọn xong xuôi rồi. Chúng ta đi thôi.”

Ta đứng dậy mở , ngẩng đầu nhìn thẳng hắn:

“Đi đâu?”

“Đến bên. Tam đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”

Ta không chớp mắt, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn, đến khi hắn lạnh sống lưng mới mở miệng:

“Chuyện vốn không nghiêm trọng, cũng chẳng liên can gì đến Tam gia.

Vì sao lại nhất định phải đưa ta đi?”

Hắn cúi đầu, ánh mắt né tránh:

“Thiếu nhân, chuyện … ta cũng không rõ. Cứ nghe Tam hơn.”

“Ngươi nói thật cho ta. Không nói — ta sẽ không đi.”

Ta buông cứng rắn, rồi quay lại ngồi ngay chiếc ghế bên , dứt khoát không động đậy.

Bị ép đến bước , hắn rốt cuộc cũng chịu mở miệng, kể hết chân tướng cho ta biết.

Vinh Tam tuy không tính là thế lực lớn lao, nhưng trong cũng là một tay “long đầu đại ”, coi như hô mưa gọi gió.

Không dám nói là phú khả địch quốc, nhưng cũng là gia tài vạn, người người nể .

Chuyện bắt đầu từ mấy tháng trước, vị lệnh kia đã nhiều lần ngấm ngầm tìm cách Vinh Tam “kính biếu” .

Lúc đầu, chỉ là đôi chút lễ mọn, Vinh Tam cũng không chấp, xem như “kính trên thuận dưới”.

Nào , miệng quan như lò lửa, nuôi rồi lại càng háu đói.

Vài tháng gần , vị lệnh kia dám công khai ngay trên tiệc đòi Vinh Tam giao cả sòng và cả tửu lâu cho hắn.

Một nửa cơ nghiệp mà Vinh Tam dốc cả nửa đời gây dựng, hắn lại chỉ dùng một câu nói suông để muốn cướp lấy.

Hai bên vì thế mà trở không vui.

Tưởng đâu mọi chuyện sẽ dừng lại đó.

Ai , ta vừa bước chân vào phủ, lại còn trở người mà Vinh Tam đặt nơi tim gan.

Vương Đại Ngưu mấy phen không bám được lên hút máu, trong lòng sinh giận. Không biết thế nào, lại kết được dây lệnh.

“Tin tức hôm qua truyền về, Tam lập tức đoán được mấu chốt. Nhưng huynh không dám nói thiếu nhân, sợ người lo nghĩ sinh bệnh.”

“Sao… thiếu nhân?”

Ta nghiến răng, đập mạnh tay một cái.

“Bốp!”

Một tiếng vang dội quản sự giật thót mình.

“Đi gọi vài huynh đệ, đến nhà ta—bắt ngay Vương Đại Ngưu mang đi, nhốt vào nơi nào bí mật, không để ai biết.”

“Nhớ nhẹ tay, đừng kinh động người ngoài.”

Quản sự dù hiểu rõ mọi chuyện, cung kính gật đầu.

Còn ta, mang theo toàn bộ số ngân lượng trong tay, lập tức lên đường đến tỉnh không xa.

Nếu muốn tìm đường sống, đương nhiên phải nhắm nơi quan lớn hơn, thế lực cũng lớn hơn.

Nhưng đến được tỉnh , không người, không quan hệ — ngay cả một cái liếc mắt của phủ doãn cũng không xin nổi.

Ba lần liền bị từ chối ngoài , ta thất thểu dắt Yến Nhi quay về khách điếm, trong lòng rầu rĩ như có đá đè ngực.

Vừa mới đi được vài bước, nhìn thấy một nữ tử dung mạo xinh đẹp ngay ven đường bị trẹo chân, ngã ngồi bên vệ đá.