Chương 2

4

Hôm đó, màn thị uy của Hoàng Bình đã có tác dụng.

Bọn trẻ con không còn nạt chúng tôi nữa.

Mỗi lần thấy tôi, chúng đều vội vàng né sang đường khác.

Hoàng Bình chọc vào trán tôi, dạy dỗ:

“Em trai mày chỉ có thể dựa vào mày thôi. ức hiếp, cứ ! Người với người, xem lì hơn.”

“Mày mềm yếu, thì chỉ có bị nạt thôi! Đừng có ủ rũ, lưng đi!”

Bà ta vỗ vào lưng tôi:

“Đi giặt quần áo đi.”

Dù làm vậy chỉ em trai tôi, nhưng lúc này, tôi đã không còn ghét bà ta như trước nữa.

Làm việc nhà nhiều đến mức quen rồi, tôi cũng không còn nhớ mẹ nữa.

2009, chúng tôi chuẩn bị vào hai.

Nhà máy nơi Hoàng Bình làm việc cắt giảm nhân sự, bà ta cũng bị sa thải.

Mấy qua, tiền chữa trị cho Tiểu Trình đã chẳng để dư được nhiêu.

Giờ lại càng thêm khốn khó.

Có người giới thiệu đối tượng cho bà ta, một người đàn ông mươi, chưa từng kết hôn, cũng không chê bà ta có hai đứa con.

Bạn bè làm cùng khuyên bà ta nên gửi tôi đi nơi khác, nhưng bà ta chỉ thở dài:

“ tướng rồi, sính lễ không thể để người hưởng không được.”

Sự xuất hiện của người đàn ông đó giúp gia đình chắp vá này có chút hơi thở nhẹ nhõm.

Hoàng Bình nhờ có nghề may vá, mở một tiệm may nhỏ trong thị trấn.

Nhưng lành chẳng kéo dài lâu, đàn ông đó đầu giở trò với tôi.

“Nào, Tiểu Diệp, lại đây, chú có đồ ngon cho con ăn này.”

Tôi đã 14 tuổi, con gái 14 tuổi, đã đầu trổ mã xinh đẹp.

Ban đầu, chỉ thích vuốt ve tôi, tôi.

đó, càng quá đáng, muốn kéo tôi vào phòng.

Dù lần nào cũng chưa đạt được ý đồ, nhưng tôi không báo cảnh sát.

Tôi cũng không nói với Hoàng Bình, chỉ có thể tránh những lúc ở nhà một với .

Từ trước đến giờ, bà ta vốn chẳng mấy khi quan tâm tôi, tôi ở đây chỉ để có miếng ăn.

Làm sao tôi được bà ta sẽ đứng về phía tôi hay không?

Hoặc… liệu bà ta có đồng lõa với không?

Hôm đó, bầu trời âm u nặng nề, Tiểu Trình uống thuốc xong liền ngủ thiếp đi.

đàn ông lại mò vào phòng tôi.

Tôi hoảng hốt muốn chạy ra , nhưng sức quá , tôi bị đè xuống giường, không thể động đậy.

Bên , Tiểu Trình đã tỉnh, nó đập cửa thình thình, gào khóc điên cuồng.

Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng buông xuôi, Hoàng Bình trở về.

Bà ta đá tung cửa phòng, lao về phía tôi.

Tôi nhắm mắt lại, nghĩ rằng bà ta sẽ tôi.

Nhưng dự đoán, bà ta lao tới, túm cổ áo đàn ông lôi khỏi giường.

Bà ta giáng một cái tát như trời giáng vào .

Tiểu Trình loạng choạng lao vào phòng, vội vã nhặt một cái áo phủ lên người tôi:

“Không sao rồi, không sao rồi…”

đàn ông bị mất , giận gào lên:

“Nó không phải con ruột của bà, bà làm quá cái gì? tôi à?”

“Tao chính là loại cầm thú như mày! Đồ khốn kiếp, tao phải chết mày!”

Hoàng Bình giận đến phát điên, gầm lên.

……

Hoàng Bình tôi tuyệt giao với đàn ông đó.

Tôi không ngờ điều này sẽ xảy ra.

chuyện đó chẳng hay ho gì, đàn ông kia này chẳng tìm được chịu .

thù dai, lâu lâu lại sai người đến tiệm may gây sự.

Không còn cách nào khác, tiệm may đành phải đóng cửa.

Mất đi nguồn thu nhập, chúng tôi cũng không có ruộng để canh tác như người khác.

Cuối cùng, Hoàng Bình xin được một công việc trên công trường.

Một người phụ nữ, làm công việc như đàn ông.

5

Cuộc sống dù vất vả, nhưng vẫn cứ tiếp diễn.

Tôi và Tiểu Trình sắp lên lớp 9.

Thành tích của tôi rất tốt, nhiều lần đạt giải nhất trong các cuộc thành phố.

Nhưng Tiểu Trình thì không, nó học hành sa sút, đến cả một trường bình thường cũng khó đậu.

Chân nó càng tệ, cần phải phẫu thuật.

Nhưng tiền như vậy, chúng tôi kiếm ở đâu đây?

Thằng béo hồi nhỏ từng nạt tôi cũng đã bỏ học.

Nó quanh quẩn bên tôi suốt , cứ nói muốn cưới tôi về làm vợ.

Tiểu Trình nghe vậy, giận đến mức vớ bất cứ thứ gì trong tầm , ném vào người nó.

“Mày là cái thá gì đòi xứng với chị tao?”

Thằng béo bị ném đau đến mức gào ầm lên.

Hoàng Bình nhìn bảng điểm của tôi, im lặng hồi lâu rồi thở dài:

“Giờ mày cũng đến tuổi gả chồng rồi. Con gái học nhiều thế để làm gì?”

Tôi hiểu, bà ta không muốn cho tôi tiếp tục học.

Nhưng tôi không chấp nhận.

Học tập là con đường duy nhất để tôi thoát khỏi phận này, tôi phải nắm chặt sợi dây mong manh đó, tìm cho một lối thoát.

Những chờ kết quả vào , tôi đi theo Hoàng Bình đến công trường phụ giúp.

Bà ta lom khom vác xi măng lên vai, chật vật mãi mới nhấc nổi.

Thời tiết dạo này rất tệ, bà ta bị thấp khớp, đau đến mất ngủ suốt đêm.

Tôi mím chặt môi, không nói một lời, lặng lẽ giúp bà ta vác vài .

“Về đi, lo học hành cho tốt. này có tiền thì đưa cho tao một khoản là được.” Bà ta chậm rãi nói.

Tôi và bà ta bước từng bước về nhà, rồi chợt nhìn thấy một gương đã xa cách tựa như một đời người.

Bố tôi đã trở về.

qua, ông ta trốn chui trốn lủi nợ nần.

Lần này, ông ta bám víu được một cô tiểu thư nhà giàu trong huyện, đầu làm ăn lại.

Nhưng vợ mới của ông ta khi sinh con gái thì bị sa tử cung, buộc phải cắt bỏ tử cung.

Đứa trẻ duy nhất họ có lại mắc bệnh về máu.

Không trong gia đình có tủy phù hợp để cấy ghép.

Lúc này, ông ta mới nhớ đến món nợ phong lưu của xưa.

Ông ta cầu xin chúng tôi xét nghiệm tủy, truyền máu để cứu con gái .

Đồng thời, hứa hẹn cho Hoàng Bình một khoản tiền , còn có thể giúp Tiểu Trình chữa chân.

Hoàng Bình không đồng ý, chỉ yêu cầu ông ta trả lại tiền xưa rồi cầm chổi đuổi .

“Mày còn đến cái gọi là lương tâm à? Giờ mới nhớ đến bọn tao?”

“Cút đi, càng xa càng tốt! Tao cả đời này không muốn nhìn thấy mày nữa!”

Bố tôi không cam lòng, gào lên:

“Vậy còn Dư Diệp thì sao? Nó là con gái tôi, không liên quan đến bà! Tôi muốn đưa nó đi!”

Hoàng Bình đến nghẹn lời, cầm cây chổi, quật vào người ông ta:

“Mày còn nó là con gái mày sao? Lúc tao nuôi nó, mày chết ở đâu rồi?”

“Cút! Cút ngay lập !”

Bố tôi vội vàng bỏ chạy.

Trước khi đi còn cố hét lên:

“A Bình, nghĩ lại đi! Chân của Tiểu Trình đâu phải chuyện nhỏ, nếu các người chịu đi xét nghiệm, tôi có thể cho bọn chúng một cuộc sống tốt hơn!”

Là một người cha, ông ta lại đem chính bệnh tình của con trai ruột ra để uy hiếp.

Tôi chỉ đứng từ xa, lặng lẽ nhìn.

Từ đầu đến cuối, ông ta nhắc đến đứa con gái ông ta yêu thương, nhắc đến đứa con trai duy nhất của – Tiểu Trình.

Chỉ duy nhất không có tôi.

Nếu con gái nhỏ của ông ta không mắc bệnh, liệu ông ta có nhớ đến tôi không?

6

Hoàng Bình ngồi phịch xuống ghế, gọi tôi lại gần:

“Bố ruột mày quay về rồi, mày có muốn đi theo ông ta không?”

Tôi lắc đầu: “Không đi.”

“Không đi là đúng! Nhà họ Dư chẳng có tốt đẹp cả! Tao nuôi mày nhiêu , nếu mày theo ông ta, tao gãy chân mày luôn!”

Bà ta lẩm bẩm không ngừng, vừa đếm tiền bố tôi trả lại.

Nhưng tính tới tính lui, tiền này vẫn không đủ cho Tiểu Trình phẫu thuật.

Cậu thiếu niên bướng bỉnh ngồi co ro ở góc giường, nhẹ giọng nói:

“Mẹ, chị… con không chữa nữa đâu, đưa con ít thuốc là được rồi.”

“Mày nói cái gì thế hả?!” Hoàng Bình giận cắt ngang lời Tiểu Trình.

đó suốt một tháng, Hoàng Bình làm việc đến quên ăn quên ngủ.

Tan làm xong, bà ta còn ra chợ bày sạp bán hàng.

Làm đến mức chân không chạm đất.

Tôi cũng ra phụ giúp bưng bê ở quán ăn mỗi .

Dù kiếm được nhiều hơn một chút, nhưng so với chi phí phẫu thuật của Tiểu Trình thì chẳng khác nào muối bỏ bể.

Cùng lúc đó, điểm vào của tôi có kết quả.

Giáo viên của tôi hào hứng gọi điện tới:

“Dư Diệp! Chúc mừng em, em đỗ rồi!”

“Thầy ngay em sẽ làm được !”

Tôi có thể vào học tại trường Nhất Trung của huyện!

Tôi có thể học rồi!

Hoàng Bình lén lau khóe mắt, nhưng lại cố tỏ vẻ dửng dưng:

“Cũng coi như là có chút tiền đồ.”

Lúc đó tôi mới hiểu, phản ứng lúc trước của bà ta không phải không muốn tôi đi học.

bà ta không có khả năng lo nổi học phí.

Tôi nước mắt lưng tròng, nhào vào lòng bà ta:

“Cảm ơn… dì Bình.”

Bà ta khựng lại, rồi đưa bàn thô ráp xoa nhẹ lên tóc tôi.

Những không ngủ không nghỉ, cuối cùng chúng tôi cũng chắt chiu đủ tiền cho Tiểu Trình phẫu thuật.

Nhưng còn học phí của tôi thì sao…?

Bố tôi nghe tin, lại mò đến, mày khó chịu:

“Con gái học nhiều để làm gì? Cưới sớm, tiền sính lễ về nhà có phải tốt hơn không?”

“Nhìn con bé Tiểu Phương hàng xóm đi, nó đã ra làm công từ lâu rồi.”

“Tao có thể tìm cho con bé một mối tốt, tiền sính lễ chia đôi, cũng coi như không uổng phí công mày nuôi nó đến giờ, A Bình, mày thấy sao?”

Tôi đứng phía nhà, siết chặt nắm .

Ở vùng Đông Bắc này, người ta rất coi trọng thành tích học tập.

Chỉ cần con cái có thành tích tốt, dù phải bán sạch gia sản, cha mẹ cũng cố cho con học tiếp.

Cả thị trấn, chỉ có tôi là đỗ vào Nhất Trung.

Bình thường, nếu nhà có con đậu vào trường này, chắc chắn sẽ vui như mở hội.

Nhưng đến lượt tôi, họ lại bảo tôi không đáng.

Dựa vào cái gì chứ?

Tôi im lặng, nhưng tôi tin rằng Hoàng Bình sẽ không đồng ý với bố tôi.

Thế nhưng, hai giây im lặng, bà ta bất ngờ bật cười:

“Được thôi.”

Trong khoảnh khắc đó, máu trong người tôi như đông cứng lại, cả cơ thể rơi vào vực sâu lạnh lẽo.

Những đứa trẻ lên trong môi trường này đều có một trái tim nhạy cảm và mong manh.

Tại sao Hoàng Bình lại đồng ý?

Rõ ràng tôi đã xem bà ta như người thân của …

Bố tôi cười đắc ý, xoa xoa :

“Thế thì được! Một nửa tiền tao sẽ đưa cho mày ngay bây giờ.”

Đợi đến khi ông ta lảo đảo rời khỏi nhà, sắc Hoàng Bình trở nên lạnh như băng.

“Dì Bình, dì…” Tôi ngập ngừng, không nói tiếp.

Tôi sợ.

Sợ rằng bà ta sẽ nói ra những lời khiến tôi đau lòng.

“ đậu Nhất Trung rồi, bố mày nói muốn mua sính lễ cho mày, mày nghe thấy chưa?”

“Mày có chắc chắn giữ được vị trí trong top 200 của trường không?”

Tỷ lệ đậu đại học của Nhất Trung rất cao, chỉ cần nằm trong top 200 toàn khối là có cơ hội vào đại học loại một.

Ở trường hai trong thị trấn, tôi luôn đứng đầu.

Nhưng khi so với toàn bộ danh sách điểm của kỳ tuyển sinh, tôi chỉ xếp hạng 468 trong trường Nhất Trung…

“Tôi làm được! Tôi nhất định làm được!” Tôi kiên định gật đầu.

Bây giờ tôi còn kém cũng chẳng sao, nhưng nếu tôi chồng bây giờ, tương lai của tôi sẽ ra sao?

Tôi sẽ giống như Tiểu Phương hàng xóm, kết hôn sớm, sinh con sớm, vào Nam làm công nhân, để con ở quê rồi trở thành một bà mẹ xa cách, bị cuộc sống mài mòn đến mức không còn sức sống.

Tương lai của tôi, tôi tự giành .

Tôi không muốn một cuộc đời tăm tối như vậy.