Chương 3

7

“.”

“Chỉ cần mày đảm bảo đại học nằm top 200, tao sẽ mày học tiếp.”

Hoàng Bình tôi kiên định.

“Tiền bạc mày không cần lo. Nhưng… bao nhiêu năm nay, bố mày đoái hoài đến mày, cũng đến lúc ông ta góp chút sức rồi.”

Hôm sau, bố tôi thực sự mang một xấp tiền đến nhà.

Vừa bước vào, ông ta làm ra vẻ một người cha thật sự, đưa xoa đầu tôi.

“Dư Diệp, bố cũng chỉ muốn con có cuộc sống tốt hơn. Ngày nào cũng dậy sớm thức khuya học hành, cực khổ bao.”

“Bố tìm cho con một nhà tốt lắm, có danh tiếng thị trấn, đảm bảo con lấy chồng rồi sẽ ăn ngon mặc đẹp.”

Tôi run rẩy cả người, Tiểu Trình đứng bên cạnh cũng tức giận đến thở hổn hển.

Gia đình đó giàu có, không sai.

Nhưng đứa con trai duy của họ mắc chứng bại não, không thể tự lo sinh hoạt cá nhân.

Bố tôi muốn tôi gả vào đó, khác nào đẩy tôi vào hố lửa.

ký ức của tôi, hồi nhỏ, mỗi bố tan làm về, ông ta sẽ mua kem hình người tuyết cho tôi, sẽ mang theo bóng bay bơm khí, còn dùng râu chọc vào tôi trêu đùa…

khi nào, ông ta không còn yêu thương tôi nữa?

khi nào, ông ta biến thành con người bây giờ?

Hoàng Bình ngồi bên đếm tiền, rồi lạnh nhạt lên tiếng:

“Ông có thể đi rồi.”

Bố tôi gật gù, kéo tôi:

“Đi nào con gái, theo bố về hưởng phúc!”

Tôi không nhúc nhích, thậm chí còn lên tiếng nhắc nhở:

“Đi đâu chứ? Tôi nhận tiền dưỡng của ông, còn ông cút đi.”

Bố tôi kịp hiểu lời tôi nói, Hoàng Bình đột nhiên bắt đầu xé rách quần áo , vò rối tóc, rồi hét lớn:

“Có ai không! Mau đến xem , chuyện động trời rồi!”

“Tôi nuôi một đứa trẻ cùng huyết thống, một nuôi nấng khôn lớn. Vậy mà cha ruột của nó vừa về đã muốn bán con gái lấy tiền sính lễ!”

“Bao nhiêu năm không chu một đồng, tất cả đều là tôi – một người đàn bà khổ mệnh này tự cáng đáng!”

Mùa hè sắp qua, giọng bà ta lại oang oang, khiến cả con phố đều nghe thấy.

Láng giềng ai nấy vừa tan làm, nhanh chóng vây kín sân nhà tôi.

“Bà gào cái gì thế?!” Bố tôi sốt ruột.

Những người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Tôi hắn! Kết hôn với hai người phụ nữ rồi bỏ chạy, sau này là A Bình nuôi con gái hắn.”

“Đúng là vô liêm sỉ! Nuôi lớn bao nhiêu năm, giờ lại muốn lấy không tiền sính lễ?”

“Mọi người giữ hắn lại đi! Hắn còn nợ tiền anh em tôi, tôi gọi họ đến !”

Bố tôi vốn đã nợ chồng nợ chất, này về quê là lén lút quay về.

Thấy càng lúc càng nhiều người vây lại, ông ta cuống quýt bỏ chạy.

Hoàng Bình nắm chặt lấy áo ông ta, nghiến răng:

“Tiền dưỡng này, ông sẽ không lấy lại chứ? Ông định giải thích thế nào ?”

Bố tôi liên tục lắc đầu, vội vã nhảy lên xe phóng đi mất.

Những người xung quanh thấy bố tôi chạy trốn, có người đuổi theo, có người ở lại an ủi con tôi.

Hoàng Bình lau nước mắt, tiễn mọi người về hết, rồi co người trên giường, tiếp tục đếm tiền.

“Dì Bình… xin lỗi.”

Tôi Hoàng Bình là người sĩ diện .

Bao năm sống cùng nhau, bà ta luôn giống một cây ngô không bao giờ chịu cúi đầu.

Mạnh mẽ, kiên cường.

Vậy mà giờ , vì tôi, bà ta phải hạ đến này.

8

Hoàng Bình ngẩng đầu lên, hùng hổ chọc vào trán tôi:

“Học phí gom đủ rồi! Nhưng nói trước, sau này mày phải đưa cho tao số tiền gấp mười tiền sính lễ đấy! Tao không làm ăn lỗ vốn đâu!”

“Nếu không cứ chờ tao đến tìm mày đi, tao bám mày cả đời luôn!”

Giọng bà ta hung dữ, nhưng hai mắt cả hai chúng tôi đều đỏ hoe.

Có khoản tiền này, cộng thêm thành tích đỗ Trung của tôi cũng khá tốt, thị trấn đặc biệt cho tôi một suất học bổng.

Chân của Tiểu Trình đã chữa khỏi, chỉ cần nghỉ ngơi hai tháng là có thể đi lại bình thường.

là một điều may mắn to lớn.

Nhưng thành tích của nó không đủ vào ba, nên nó tự đăng ký vào một nghề học về kỹ thuật ô tô.

Nó nói rằng giấc mơ của nó là chế tạo ra những chiếc ô tô đẹp .

vậy sau này tôi sẽ không phải cõng nó đi học nữa.

Nó còn muốn chở tôi và Hoàng Bình đi du lịch, ra biển chơi.

Sau khi bước vào Trung của huyện, tôi mới nhận ra lời hứa với Hoàng Bình – giữ vững vị trí top 200 toàn khối – khó khăn đến nào.

Trước khi vào ba, tôi đi học thêm, tham gia nào, đến cả sách tham khảo cũng là góp tiền với bạn cùng bàn mua chung một quyển.

tháng đầu tiên, tôi đứng hạng 489, tụt 20 bậc so với lúc mới nhập học.

Lúc đó tôi mới hiểu, chỉ có cố gắng thôi chắc đã làm mọi thứ.

Nỗi uất ức dâng lên nghẹn chặt cổ họng, tôi chỉ muốn bật khóc.

Nhưng khi về nhà, Hoàng Bình bảng điểm, không hề giận tôi tưởng.

Bà ta dúi vào tôi hai trăm tệ nhàu nhĩ:

“Chim ngốc phải bay sớm, hiểu không? Mày phải nỗ lực gấp mấy người khác!”

“Cầm lấy, mua sách mà học đi.”

“Đọc sách không phải chỉ đọc chết dí chữ, phải suy một mà hiểu ba.”

Hoàng Bình kể, con gái nhỏ của bố tôi đã chữa khỏi bệnh.

Nghe nói cuối cùng vẫn là gia đình bên ngoại của kế tôi bỏ một số tiền lớn cứu đứa trẻ đó.

Còn bố tôi, sau khi bị Hoàng Bình moi mất một khoản lớn, đòi lại không , lại bị người đời chê trách, rốt cuộc chỉ có thể lùi về sau.

Nhưng ông ta lại lật ngược tình thế, bắt đầu đi khoe khoang khắp nơi:

“Cũng chỉ có tôi thôi! Mấy người thử nghĩ xem có nhà nào sẵn sàng nuôi con học cao thế này không?”

Sau khi kết quả bài tháng đầu tiên của tôi không ra gì, ông ta lái xe đến tận tìm tôi.

Chỉ thẳng vào mũi tôi mà mắng:

“Đổ tiền ra cho mày mà uổng công! Đồ vô dụng, tao sinh mày ra làm gì chứ?”

“Thà ngoan ngoãn đi lấy chồng cho rồi!”

Tôi lạnh lùng ông ta, hất mạnh ông ta ra:

“Ông là gì của tôi?”

Ông ta tức giận, gào lên:

“Tao là bố mày! Mày còn dám cãi lại tao à?!”

Tôi cười nhạt, ánh mắt đầy khinh miệt:

“Ông là cái thá gì mà dám chỉ vào tôi?”

“Ông không quản nửa thân dưới của , nhỏ đến lớn, ông có lo cho tôi dù chỉ một ngày ?”

“Ông cờ bạc khắp nơi, ngoại tình khắp nơi, kế của tôi chắc cũng mù rồi mới lấy ông.”

“Tôi nói cho ông , thành tích của tôi tốt hay dở không liên quan gì đến ông hết! Biến xa tôi bao nhiêu biến!”

Tôi không có một chút sợ hãi nào.

đầu tiên đời, tôi phản kháng lại ông ta.

9

Bố tôi tức đến đen đáy nồi:

“Tốt lắm! Tao muốn xem cái thứ đội sổ mày có thể làm cái gì! Đến lúc đó đừng có mà quỳ xuống cầu xin tao!”

Sau ngày hôm đó, tôi bắt đầu cắt giảm tối đa thời gian ăn uống và ngủ nghỉ.

Tôi muốn chứng minh rằng không thua kém bất ai.

Tôi cũng học cách tiết kiệm tiền.

Nhà không khá giả, tôi phải tự kiếm tiền mua sách bài tập và tài liệu ôn .

Ở căng-tin , tầng một có quầy bán rau củ.

Bữa sáng một cái màn thầu trắng năm hào, bữa trưa một cái màn thầu với rau xào hai đồng rưỡi, bữa tối ăn bánh bột còn thừa trưa kẹp rau, chỉ tốn một đồng rưỡi.

Tầng hai có món mì cay và lẩu xiên que, với tôi, đó là một bữa ăn xa xỉ mà tôi dám tới.

Nhưng áp lực học tập quá lớn, tôi thường xuyên đói đến hoa mắt chóng .

Tiền xe buýt về thị trấn là bảy đồng rưỡi, đi đi về về hết mười lăm đồng.

tiết kiệm khoản tiền đó, suốt cả học tôi không hề về nhà.

Tôi còn dày chạy đến hỏi bài bạn cùng bàn – Bằng.

Cậu ta là một học bá chính hiệu, lúc nào cũng đeo kính gọng đen, một kiểu mọt sách khoa học tự nhiên điển hình.

Mỗi tôi hỏi bài, cậu ta lại “tặc” một tiếng đầy khó chịu.

“Tôi thực sự không hiểu , cậu tìm một lớp học thêm không tốt hơn à? Ngày nào cũng bám lấy tôi làm gì, cứ phải sắc tôi sao?”

Tôi thành thật đáp:

“Tôi không có tiền, nên tôi đang cố gắng lấy lòng cậu .”

…

Bằng nghẹn lời, rồi im lặng đánh dấu mấy phần quan trọng sách giúp tôi.

Chân thành chính là vũ khí lợi hại .

Nhưng dù tôi có ngày đêm cật lực, cuối tôi chỉ nhích lên bốn mươi hạng.

Tôi đứng trước bảng điểm lớn, muốn khóc mà không khóc .

Khó quá!

Sao lại khó đến này chứ?!

Tôi không có mũi nào về nhà, định trốn lại ký túc xá suốt nghỉ đông.

Tôi không ngờ, Tiểu Trình lại đến tận tìm tôi.

Nó lặn lội đường xa, trông thấy tôi đang cẩn thận vớt miếng trứng vụn nồi canh miễn phí ở căng-tin, giận đến run cả người.

“ nói lâu quá không về, bảo em đến xem thế nào.”

“ ăn thế này sao? Dư Diệp, xem thành cái dạng gì rồi?” Giọng nó nghẹn lại muốn khóc.

Nó cứng rắn kéo tôi ra quán ăn nhỏ bên ngoài , gọi hai món thịt.

Món thịt chiên giòn chua ngọt và món thịt kho xào.

Tôi hề thấy ngấy, bao nhiêu ngày không ăn thịt, vị ngon của nó kích thích mọi dây thần kinh vị giác của tôi.

Tôi ăn ngấu nghiến, hết liền ba bát cơm đầy.

Tiểu Trình ngồi đối diện, mắt ngày càng đỏ hoe:

“Em đến đón về ăn Tết.”

“ nói không gửi tin về, sợ bị người ta lừa bán mất.”

Tôi nuốt xuống miếng thịt cuối cùng, rồi thật thà hỏi:

“Có thể gói mang về không?”

Tiểu Trình tôi không nói câu nào.

này về nhà, trông Hoàng Bình còn tiều tụy hơn trước.

khi tôi lên ba, gánh nặng càng lớn, kiếm tiền, bà ta chọn đi dọn rừng trên núi.

Dưới cái lạnh âm bốn mươi độ, bà ta vác bó cành bạch dương, đem đến điểm tập kết.

Dù đeo găng , nhưng hai bàn vẫn nứt nẻ đầy vết rách.

thị trấn, có vài đứa trẻ cũng học Trung, bọn họ đang bàn tán về thành tích của tôi.

Thằng béo ngày xưa đã ra ngoài làm công nhân, nó hàng ngày ngồi dưới chân tường ngồi lê đôi mách.

“Học hành có ích gì đâu, có cố gắng cũng chỉ là bùn nhão đắp thành tường.”

“Tao nói rồi, con gái mà học khối tự nhiên óc chậm lắm.”

“Còn nuôi ăn học làm gì, đúng là nực cười!”

Hoàng Bình trợn mắt:

“Con nhà bà muốn còn đậu vào , cửa còn bước qua , ở đó mà lo chuyện bao đồng!”

Trước khi tôi rời đi, Hoàng Bình gọi tôi vào phòng bà ta.