2

Nhưng khi anh ta vừa quay người, giọng khóc thút thít của Thẩm Nhã Linh đã vang lên, run rẩy mà đầy van nài:

“Anh , đi! Em ! Cô ta muốn đánh em, vừa rồi cô ta định đánh em mà… Hu hu… anh bỏ em, em đi, Nhã Linh lắm…”

Bước chân của Thẩm Dịch Phong lập tức khựng lại giữa không trung. người anh ta cứng đờ, ánh mắt thoáng hiện do dự, rồi khẽ dài một tiếng.

Cuối , anh ta quay lại, đặt hộp thuốc xuống, nhẹ nhàng vỗ lưng em gái, giọng nói dịu lại như thể trên đời chỉ còn hai người họ.

“ rồi, nữa, Nhã Linh. Có anh ở đây, không sao đâu. Anh đã hứa rồi, dù có chuyện gì xảy ra, em mãi là người quan trọng với anh. khóc nữa.”

Tôi đứng im, lặng lẽ giữa ngưỡng bếp. Bóng họ chồng lên nhau trong ánh đèn vàng, còn tôi chỉ như một cái bóng bị quên lãng.

Vết thương nơi mu tay phơi ra giữa không khí, máu rỉ ra lấm tấm, mùi tanh quẩn quanh trong gian bếp lạnh. Cơn đau rát ngấm dần vào da thịt, nhưng so với nỗi đau trong lòng, còn quá nhỏ bé.

Thẩm Dịch Phong, anh có nhớ không?

Nhiều năm trước, trong căn phòng trọ chỉ rộng chừng mười mét vuông, anh cũng từng tôi như thế. Khi ấy, anh nói giọng trịnh trọng như một lời thề:

“Vân Chi, đời , em là người quan trọng trong anh. Dù sau có ai khác, dù có con, em là người anh yêu .”

Ngày , chúng tôi nghèo đến mức chỉ có thể chia nhau một gói mì ăn liền. Anh luôn gắp phần xúc xích to nửa vắt mì nhiều cho tôi, còn mình chỉ uống nước súp, rằng đàn ông cần sức, uống nước là đủ.

Lời hứa ấy, làn nóng bát mì, từng là ấm áp duy giữa thành phố lạnh lẽo .

Sau , tôi lao mình vào phòng thí nghiệm, ngày đêm không ngơi nghỉ. Hết công thức đến công thức khác, thất bại rồi làm lại, chỉ mong có ngày đổi thay.

Cuối , sáng chế cho dòng mỹ phẩm tôi nghiên cứu đã thành công. Lợi nhuận đầu tiên giúp Tập đoàn Thẩm Thị xoay chuyển tình thế, vực dậy giữa thời điểm nguy cấp.

Hôm ấy, anh tôi xoay vòng giữa văn phòng, ánh mắt sáng lên rạng rỡ như ánh sao. Anh nói tôi là “ngôi sao may mắn” của anh, là người đã mang lại tương lai cho hai.

, Thẩm Thị bay cao như diều gặp gió. Chúng tôi không còn chen chúc trong căn phòng trọ nhỏ, không đếm từng đồng chọn bữa cơm rẻ .

Chúng tôi đã có mọi thứ từng mơ — danh vọng, tiền tài, sự ngưỡng mộ của người đời.

Nhưng, Thẩm Dịch Phong à… kể khi nào, anh càng bay cao, còn tôi lại bị bỏ lại dưới đất?

Vết thương trên tay nhói buốt, từng cơn đau như đập vào , nặng nề đến nghẹt .

Khi tôi xử lý xong vết bỏng, đồng hồ đã chỉ hai giờ sáng. Lớp thuốc lạnh phủ lên da, tạm xoa dịu cơn đau rát, nhưng không thể làm dịu nỗi giá buốt đang ngấm sâu vào lòng.

Đi ngang qua phòng của Thẩm Dịch Phong, tôi khựng lại. Cánh chỉ khép hờ, ánh đèn vàng ấm hắt ra, soi rõ một khoảng sáng nhỏ trong hành lang tĩnh lặng. Bên trong vọng ra tiếng nói chuyện khe khẽ, mơ hồ mà đầy ám muội.

Không hiểu vì sao, tôi không bước tiếp.

Qua khe hẹp, cảnh tượng đập vào mắt khiến toàn thân tôi lạnh buốt.

Thẩm Nhã Linh đang mặc một chiếc váy ngủ hai dây lụa, cổ áo trễ nải, nửa bờ vai trắng ngần lộ ra dưới ánh đèn. Cô ta nằm vắt trên đùi Thẩm Dịch Phong, khuôn ửng hồng, phập phồng như đang cố tình khơi gợi.

“Anh , ngực em khó chịu quá… anh giúp em xoa một không?”

Giọng nói mềm mại như tơ, tan ra giữa không khí.

Cơ thể Thẩm Dịch Phong khẽ giật, yết hầu nuốt khan. Anh ta cố kìm nén, giọng trầm khàn:

“Nhã Linh, quậy nữa. Về phòng em đi, ngay lập tức.”

“Không muốn đâu…”

Nhã Linh quấn chặt lấy anh, còn cố kéo tay anh áp lên ngực mình, nũng nịu như một đứa trẻ làm nũng.

“Em thật sự thấy khó chịu mà… anh từng nói sẽ chăm sóc em đời. Giúp em một thôi, không?”

của Thẩm Dịch Phong nặng nề hẳn, giọng anh khàn lại, xen giữa kiềm chế bối rối:

“Nhã Linh, nghe anh. Đây là chỗ riêng tư của con gái, không ai chạm vào, hiểu không? Ngay anh cũng không .”

Nhưng Nhã Linh nhìn anh chằm chằm, trong đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý mỏng như lưỡi dao, rồi càng cố dán sát vào người anh .

Tôi đứng ngoài , lòng tay siết chặt đến run rẩy. Cái lạnh lan dần gáy xuống tận chân, như thể ai dội một xô nước đá lên người tôi.

Thì ra Thẩm Dịch Phong không là người không hiểu giới hạn.

Anh chỉ giữ giới hạn ấy — cho riêng cô ta.

Còn tôi, thứ anh dành lại chỉ là tổn thương, im lặng sự dửng dưng đến tàn nhẫn.

Tôi không biết mình đã quay về phòng cách nào. Chỉ đến khi tiếng gõ vang lên dồn dập, tôi mới bừng tỉnh.

Trời đã sáng.

Khi tôi mở , đứng ngoài là Thẩm Nhã Linh.

Cô ta mặc váy ngủ hai dây lụa mỏng, thân hình uyển chuyển, mùi nước hoa ngọt ngấy lan trong không khí. Trong ánh mắt ấy không còn nét ngây dại của một đứa trẻ năm tuổi, chỉ còn sự đắc thắng ngạo mạn như một kẻ vừa chiến thắng.

Ánh nhìn cô ta đảo một vòng khuôn tôi đến tay còn quấn băng gạc, rồi nhếch môi khinh miệt:

“Ơ kìa, cuối cũng chịu dậy rồi à, cô chị dâu tốt của tôi?”

“Trông có vẻ ngủ ngon nhỉ? Cũng thôi, loại đàn bà thấp hèn như cô, đàn ông nào chạm vào mà chẳng giống nhau — đúng không?”

Lời nói ấy như lưỡi dao lạnh cắm thẳng vào . Tôi nhìn thẳng vào cô ta, ánh mắt băng giá.

Nhã Linh lại tiến gần , giọng hạ xuống, từng chữ nhỏ nhưng độc như rắn độc bò vào tai:

“Sao thế? Ngạc nhiên à? Cô tưởng tôi thật sự là con ngốc chỉ biết ngu ngơ chắc?”

“Nhìn lại bản thân đi, giữ anh trai tôi bên người bao nhiêu năm mà có khi còn chưa chạm một cái đúng không?”

“Còn tôi chỉ cần cau mày, anh ấy sẽ tôi đêm dỗ.”

Cô ta nhạt, ánh nhìn khinh khỉnh:

“Gọi cô là vô dụng — thật ra còn là khen đấy.”

Từng lời nhấn nhá đầy ác ý.

“Cô có là ‘vợ của Thẩm tổng’ thì sao? Trái , thân thể anh ấy — từng , từng sợi tóc — đều là của tôi. Còn cô chỉ là công cụ chăm tôi, kiếm tiền cho nhà họ Thẩm.”

“Bây giờ sáng chế của cô đã đứng tên tập đoàn, cô tưởng mình còn giá trị gì sao?”

Cô ta nghiêng đầu, nụ cong cong, giọng cố tình châm chọc:

“À, suýt quên. Ba năm trước, vụ cháy — là do tôi sai người đốt đấy. Tiếc là cô mạng lớn quá, không chết.”

Tôi sững sờ, tai ù đi, máu trong người như đông lại. Khuôn Nhã Linh sáng bừng lên bởi sự khoái trá, ánh mắt lóe lên một niềm hả hê bệnh hoạn.

Một tiếng chát! vang lên giòn rụp.

Tôi dồn hết phẫn hận nhục nhã, tát thẳng vào gương ngạo nghễ ấy.

Thẩm Nhã Linh không kịp phản ứng, loạng choạng ngã vào tường. Cô ta , rồi ngay lập tức hét lên chói tai, tiếng khóc the thé vang khắp nhà:

“Anh ! Anh cứu em! Chị dâu đánh em! Đau quá, anh !”

Tiếng bước chân dồn dập vang lên dưới lầu, mỗi tiếng như dội vào tôi — lạnh, nặng, báo hiệu một cơn giông sắp ập tới.

Thẩm Dịch Phong gần như chạy thẳng lên cầu thang. Anh ta lao đến, kéo Nhã Linh vào lòng như che chắn cho một báu vật, rồi quay đầu nhìn tôi. Ánh mắt ấy lạnh lẽo đến mức có thể rạch nát da thịt.

“Vân Chi, em điên rồi à? Sao dám ra tay đánh nó! Mau xin lỗi Nhã Linh ngay!”

Tôi đứng bất động. dồn dập, lòng tay nóng rát, nhưng trong đầu tôi lại lạnh lẽo sáng tỏ đến kỳ lạ.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, nói chậm rãi, từng chữ rõ ràng:

“Tôi. Không. Xin. Lỗi.”

Thẩm Nhã Linh lập tức run rẩy, nước mắt thi nhau rơi như diễn viên trên sân khấu, giọng nghẹn ngào xen lẫn hãi giả tạo.

“Anh , em quá… Chị dâu ghét em, chị ấy muốn đuổi em đi… Anh bảo vệ em…”

Thẩm Dịch Phong vội vàng chặt cô ta , giọng trở nên mềm lại, ánh mắt tràn đầy thương xót.

“Nhã Linh , có anh ở đây. Anh sẽ làm chủ cho em.”

Vừa nói, anh ta vừa khẽ vuốt tóc cô ta, như thể trên đời ngoài người phụ nữ ấy, chẳng còn ai đáng quan tâm.

Nhã Linh liếc sang ăn, thấy bữa sáng tôi đã dọn sẵn, liền vươn tay hất mạnh xuống đất. Đĩa bát vỡ tan, thức ăn vương vãi khắp sàn.

Cô ta chỉ tay, giọng ngọt ngào mà cay độc:

“Anh , chị ta đánh em, anh trừng phạt chị ta đi!

Bắt chị ta giống như con chó nhỏ dưới lầu, liếm sạch chỗ , em mới tha cho chị ta!

Nếu không, em sẽ nhịn ăn… em sẽ chết đói!”

Lông mày Thẩm Dịch Phong siết chặt, đôi mắt thoáng qua vẻ do dự. Tôi thấy rõ trong là sự giằng xé, nhưng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Cuối , anh ta hít sâu, quay sang tôi, giọng trầm xuống:

“Vân Chi, Nhã Linh đang không ổn định. Em chịu khó nhường nó một . Dỗ nó đi, chờ nó bình tĩnh rồi hãy nói chuyện.”

Tôi nhìn anh ta thật lâu. Trong ánh nhìn , tôi chợt nhận ra người đàn ông từng tôi dưới ánh đèn trọ năm nào đã chết lâu.

Một khoảng trống vô hình mở ra trong , lạnh đến tê dại.

Thấy tôi không phản ứng, Thẩm Dịch Phong cau mày, giọng trở nên gay gắt .