Chương 8

19

Buổi trình diễn demo đại công. Tổng giám đốc quyết định triển khai giao diện mới của tôi toàn công ty và giao cho tôi phụ trách đào tạo các nhân viên khác.

“Cách tư duy của em rất đặc biệt,” sau buổi họp, ông giữ tôi lại nói riêng, “vừa có nền tảng thực tiễn vững chắc, lại không giới hạn bởi lối mòn. Đây chính là điều tôi đang cần.”

Tôi ngượng ngùng: “Cảm ơn anh , em chỉ làm gì cần làm thôi ạ.”

“Không, em đã làm hơn cả mức ‘cần làm’.” Ông ấy đưa cho tôi một xấp tài liệu. “Công ty đang phát triển hệ thống chăm sóc khách hàng thông minh, hiện đang gặp khó khăn. Tôi muốn em tham gia đội lõi, phụ trách phần xử lý ngôn ngữ tự nhiên.”

Tôi lật tài liệu ra xem, đây là một dự án có độ bảo mật cao, các viên đều là kỹ sư giàu kinh nghiệm và tiến sĩ tốt nghiệp các trường danh tiếng. Một sinh viên thực tập năm hai trường cao đẳng kỹ thuật như tôi, lại được mời tham gia?

“Em… em không chắc mình có đủ khả năng…”

“Ý tưởng kết hợp đa mô thức của em trong thi để lại ấn tượng rất sâu sắc,” ông ngắt lời tôi, “dự án này cần chính tư duy đột phá như vậy. Bằng cấp không đại diện cho năng lực, điều tôi đánh giá cao là khả năng quyết vấn đề thực tế.”

Thế là tôi được chuyển sang khu vực R&D trung tâm của công ty, làm cùng một nhóm kỹ sư cựu. Lúc đầu, họ tỏ ra hoài nghi với tôi – một sinh viên cao đẳng. Nhưng qua vài lần thảo luận kỹ thuật, thái độ họ dần thay đổi.

“Ý tưởng của Yên rất có giá trị,” kỹ sư trưởng thuật toán thừa trong một cuộc họp, “ rút gọn trình tiền xử lý mà em ấy đề xuất đã tăng tốc độ phản hồi đáng kể.”

Triệu Minh vẫn ở nhóm dự án cũ, nhưng mỗi ngày tôi đều ăn trưa cùng nhau, chia sẻ tiến độ công . Anh tự hào về tôi, không chút ganh tị.

“Anh biết mà, em sinh ra là để tỏa ,” anh gắp một miếng sườn vào bát tôi, “ngay cả tổng giám đốc cũng phải thay đổi cách nhìn về em.”

“Nhưng áp lực cũng nhiều hơn…” tôi thở dài, “mọi người vọng cao , em sợ mình không gánh nổi…”

“Này,” Triệu Minh đặt đũa xuống, nhìn tôi nghiêm túc, “còn nhớ hồi thi hệ thống sập mà tụi mình vẫn xoay xở vượt qua không? Em làm được.”

Niềm của anh tiếp thêm cho tôi sức mạnh. Chiều hôm đó, tôi đề xuất một thuật toán diện ý định hoàn toàn mới, kết hợp giữa hệ thống luật truyền thống và học máy, giúp cải thiện đáng kể độ chính xác của chatbot.

“Ý tưởng thiên tài!” trưởng nhóm phấn khích nói, “hoàn toàn có thể đăng ký bằng chế!”

Tối hôm ấy khi đang tăng ca, tổng giám đốc đến chỗ tôi: “Yên , em nghĩ đến sau khi tốt nghiệp sẽ làm chính thức tại đây chưa? Tôi có thể đề xuất em vào diện nhân tài đặc biệt, không ràng buộc bởi bằng cấp.”

Tôi thấy tim đập thình thịch: “… được ạ? Em chỉ là sinh viên cao đẳng thôi…”

“Bằng cấp chỉ là tấm vé gõ cửa,” ông ấy cười, “năng lực mới là giấy thông hành. Em đã chứng minh được giá trị của mình.”

chuyến tàu về nhà, tôi dựa vào vai Triệu Minh, kể cho anh nghe tốt này.

“Tuyệt vời !” anh hôn nhẹ lên trán tôi, “thấy chưa, vàng thì ở đâu cũng được.”

“Nhưng mà ba em…”

“Đừng nghĩ nhiều,” Triệu Minh khẽ nói, “sớm muộn gì ông cũng sẽ hiểu thôi.”

Tôi đầu, khẽ nhắm mắt. Trong tiếng rung nhẹ của toa tàu, tôi chợp mắt một lúc – mơ thấy cha đang đứng trong lễ tốt nghiệp của tôi, mặt mày rạng rỡ, dịu dàng nói: “Con gái à, con đã đúng.”

Tiếng chuông thoại đột ngột vang lên, kéo tôi trở về thực tại. Là số của mẹ, đồng hồ hiển thị 0:37.

“Mẹ? Trễ vậy rồi…”

“ !” mẹ nghẹn ngào, “ba con… ba con xuất huyết não, đang cấp cứu ở bệnh viện!”

Toàn thân tôi đông cứng lại: “Bệnh viện nào? Con về ngay!”

Tôi run rẩy đến mức không cầm nổi thoại. Triệu Minh hiểu ngay chuyện gì, lập tức nắm chặt tay tôi: “Đừng sợ, anh sẽ đi cùng em.”

tôi xuống ở trạm gần nhất, vội bắt taxi đến bến xe đường dài. Chuyến xe cuối cùng đã rời bến, Triệu Minh không chần chừ thuê ngay một chiếc xe.

“Để anh lái,” anh nói dứt khoát, “em gọi cho dì hỏi thêm tình hình.”

Ba tiếng đồng hồ trở cơn ác mộng. Bóng đêm ngoài cửa xe như vực sâu nuốt chửng mọi suy nghĩ của tôi. Chỉ còn lại tiếng mẹ nức nở trong thoại: “Gần đây ông ấy mất ngủ liên tục… tối nay tan làm về kêu đau đầu… rồi ngã xuống …”

Triệu Minh một tay lái xe, tay kia nắm chặt bàn tay lạnh toát của tôi: “Sẽ ổn thôi, chắc chắn sẽ ổn.”

Ánh đèn trắng của bệnh viện khiến mắt tôi đau nhói. Ở cuối hành lang, mẹ ngồi đơn độc băng ghế trước phòng phẫu thuật, thoáng chốc trông già đi cả chục tuổi.

“Mẹ!” Tôi chạy đến ôm chầm lấy bà.

Mẹ không kìm được nước mắt: “Bác sĩ nói do cao huyết áp… máu chảy rất nhiều… đang phẫu thuật…”

Triệu Minh lặng lẽ đi làm thủ tục, mua nước và đồ ăn. Ba người tôi ngồi đó chờ đợi, thời gian như đông cứng lại.

Bốn giờ , đèn phòng mổ cuối cùng cũng tắt. Bác sĩ chính bước ra, vẻ mặt mệt mỏi: “Ca mổ công, nhưng bệnh nhân còn trong giai đoạn nguy hiểm, cần dõi 48 tiếng.”

“Vậy… ông ấy có thể hồi phục không?” mẹ run rẩy hỏi.

“Còn phải xem diễn biến sau đó,” bác sĩ thận trọng, “xuất huyết não có thể để lại di chứng.”

Khi cha được đẩy ra, tôi suýt không ra ông – sắc mặt tái nhợt, đầu quấn đầy băng, khắp người cắm đầy ống truyền. Người cha nghiêm khắc, mạnh mẽ kia, giờ đây yếu ớt như một đứa trẻ sơ sinh.

“Tất cả… là tại con…” tôi bịt miệng khóc nức nở, “nếu không cãi nhau, ông đã không…”

“Đừng nói thế,” mẹ ôm lấy tôi, “bệnh cao huyết áp là chuyện lâu rồi…”

Triệu Minh nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi: “Giờ quan trọng nhất là bác mau chóng hồi phục. Hai người nghỉ tạm chút đi, để anh canh chừng.”

Tôi và mẹ đến nhà trọ gần bệnh viện thuê phòng, nhưng không ai chợp mắt được. Mẹ ngồi ở mép , chợt nói: “ , ra… ba con vẫn âm thầm dõi tức của con.”

Tôi ngẩn người: “Sao cơ ạ?”

“Mỗi lần con được hay thực tập có tiến triển, ông lại lén tra thông mạng,” mẹ lau nước mắt, “chỉ là ông ấy sĩ diện, không chịu thừa …”

Tôi không biết nói gì, chỉ có thể ôm chặt lấy mẹ. Thì ra ba không hề thờ ơ với lựa chọn của tôi, ông chỉ cứng đầu để thể hiện.

Mà giờ đây, ông đang nằm giữa ranh giới sống còn. lời cãi vã, tổn thương trước kia… bỗng chốc trở nên nhỏ bé, tầm thường.

Tôi chỉ mong… vẫn còn cơ hội để ông thấy được, con gái ông… đã sống rất tốt, rất tốt…

20

Sau hai ngày dõi tại ICU, ba được chuyển sang phòng bệnh thường. Bác sĩ nói may mắn là vị trí xuất huyết tránh được các vùng quan trọng, nhưng trái cơ thể có thể sẽ tạm thời không cử động được, cần phải phục hồi chức năng trong thời gian dài.

“Khả năng ngôn ngữ cũng ảnh hưởng,” bác sĩ bổ sung, “hiện giờ chỉ nói được vài đơn giản.”

Tôi và mẹ thay phiên túc trực bệnh. Triệu Minh quay về trường giúp tôi xin nghỉ phép, rồi lại quay lại bệnh viện để đồng hành cùng. Hầu hết thời gian ba đều hôn mê, thỉnh thoảng lại, ánh mắt mờ đục như không ra ai.

Chiều ngày thứ ba, mẹ về nhà nghỉ ngơi, tôi và Triệu Minh ở lại canh . Ba đột nhiên mở mắt, ánh nhìn rõ ràng hơn hẳn.

“Ba?” Tôi khẽ gọi thử, “Ba ra con không?”

Môi ông run lên, khó khăn thốt ra hai tiếng: “Dụ… Dụ…”

Nước mắt tôi trào ra ngay tức khắc: “Là con đây ba, con ở đây!”

Ánh mắt ông chuyển sang Triệu Minh, mày hơi nhíu lại. Tôi vội thích: “Đây là Triệu Minh, bạn trai con. Anh ấy đã chở con về kịp lúc.”

Không ngờ ba không hề tỏ ra tức giận, chỉ yếu ớt đầu. Rồi ông cố gắng giơ tay phải lên, chỉ về phía tủ đầu .

“Muốn gì ạ? Nước à?” Tôi cầm ly nước lên nhưng ông lắc đầu.

Triệu Minh phản ứng nhanh hơn: “Chú muốn xem thoại đúng không ạ?”

Ba đầu. Tôi hơi lưỡng lự nhưng vẫn đưa thoại cho ông. Ngón tay run rẩy của ông vuốt vài cái, rồi ra hiệu cho tôi nhìn.

Là lịch sử trình duyệt – một loạt khóa liên quan đến Học viện Kỹ thuật Công nghiệp H, các tức về cuộc thi kỹ năng nghề cấp , thậm chí có cả trang “ viên đội ngũ” website công ty tôi đang thực tập…

“Ba…” Tôi nghẹn ngào không nói nên lời. Thì ra ông vẫn âm thầm dõi bước đi của tôi.

Khóe mắt ba rơm rớm, cố gắng ghép : “Xin… lỗi…”

Ba chữ ấy khiến mọi phòng tuyến trong tôi sụp đổ. Tôi gục xuống mép mà òa khóc nức nở. Ba dùng tay phải duy nhất còn cử động được, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, như khi tôi còn bé.

Triệu Minh lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh, để lại không gian riêng cho hai cha con.

“Ba… không nên… ép con…” Ba nói ngắt quãng, “Thấy… con vui… là tốt…”

Khoảnh khắc ấy, mọi khoảng cách và hiểu lầm đều tan biến trong lời giản đơn. Tôi nắm tay ông, kể về thực tập, dự án, đội nhóm của tôi, và cả kế hoạch tương lai.

Ba lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng hoặc lắc đầu. Khi tôi nhắc đến tổng giám đốc Zhang muốn phá bỏ giới hạn bằng cấp để giữ tôi lại, ánh mắt ông lên.

“Tự… hào…” Ông khó nhọc nói ra ấy, khiến nước mắt tôi lại trào ra lần nữa.

Tối đến, mẹ quay lại phòng bệnh, ngạc nhiên khi thấy tinh thần ba tốt hơn rất nhiều, còn cố gắng ngồi dậy ăn chút gì đó.

“Các con… nói gì mà ba táo hẳn vậy?” Bà tò mò hỏi.

“Tụi con nói về tương lai,” tôi mỉm cười, “Con với ba đang lên kế hoạch cho tương lai của con.”

Ba đầu, ánh mắt bảo tôi hãy tiếp tục. Thế là tôi nói về xu hướng phát triển ngành công nghệ, vì sao kinh nghiệm thực tiễn quan trọng không kém bằng cấp, và cả định hướng nghề nghiệp mà tôi cùng Triệu Minh đang đuổi.

Điều khiến tôi bất ngờ là ba không phản bác, trái lại, lắng nghe rất nghiêm túc, thỉnh thoảng còn đầu tán đồng.

“Con… lớn rồi…” Cuối cùng, ông nói vậy, “Biết… nhiều hơn ba…”

Câu nói ấy, với tôi, còn quý giá hơn bất thưởng hay vinh dự nào. Người cha bảo thủ, chỉ vào danh tiếng trường học, giờ đây đang buông bỏ định kiến, nhìn thấy ánh con đường mà con gái ông đã chọn.

Tối muộn, Triệu Minh và tôi đi dạo trong vườn bệnh viện. Bầu trời đêm mùa hạ đầy sao, hương hoa nhài thoang thoảng trong không khí.

“Không ngờ lại là một hòa thế này,” tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Tôi nghĩ ba sẽ mãi không hiểu nổi tôi.”

Triệu Minh siết chặt tay tôi: “Đôi khi, ta phải trải qua một số , mới hiểu được điều gì là quan trọng nhất.”

Tôi chợt nhớ lại dòng chữ lạ xuất hiện đêm hôm điền nguyện vọng. Nếu có thứ gọi là số mệnh, thì nó đã dẫn tôi đi đúng đường – con đường giúp tôi tìm lại giá trị bản thân, tình yêu và cả hòa với cha.

“Cảm ơn anh,” tôi dừng lại, nhìn sâu vào mắt Triệu Minh, “Cảm ơn vì ở tôi.”

Anh mỉm cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán tôi: “Anh sẽ ở đây, bất kể có chuyện gì xảy ra.”

Về đến phòng bệnh, ba đã ngủ, vẻ mặt bình yên hơn bao giờ hết. Mẹ ngồi , vẫy tay gọi tôi lại.

“Ba con bảo mẹ nhắn,” bà thì thầm, “Con cứ nắm lấy cơ hội ở công ty, đừng lo cho ổng. Ổng còn nói…” Mẹ hơi ngập ngừng, “Triệu Minh là đứa tốt.”

Tôi che miệng lại, sợ mình khóc tiếng. Khoảnh khắc ấy, tôi thấy một thứ gọi là viên mãn – không phải là một cuộc sống hoàn hảo không va vấp, mà là một cuộc đời chân , trải qua đủ mọi trắc trở nhưng cuối cùng vẫn tìm được cân bằng.

Và đó, chính là điều tôi đuổi khi quyết định rẽ hướng khỏi Thanh Hoa – Bắc Đại năm ấy.