Chương 3

Tôi ngồi xuống ghế trước , lật xem cuốn sổ . Người trong làng thò đầu nhìn quanh, xì xào bàn tán.

“Mẹ của Tinh mắng con ở cả buổi, nói muốn cắt đứt quan hệ.”

“Tôi cũng nghe rồi. Con này còn bảo anh trai phải cầu xin mới đón nó về. Buồn cười c.h.ế.t mất, mình là chứ?”

“Chắc mình là người thành phố, làm việc ở Thượng Hải, giỏi giang lắm đấy.”

“Giỏi giang gì, ba nghìn một tháng. Tôi thành phố làm giúp việc còn sáu nghìn. Sinh viên đại học gì mà vô dụng!”

Phương thức giải trí ở trong thôn của chúng tôi đơn giản là như thế.

Một nhóm nhỏ tụ tập dưới chân núi nhìn tôi, nhóm lớn hơn ở nhà mẹ tôi, giả vờ khuyên can nhưng thực ra chỉ buôn chuyện.

“Làm em chồng kiểu gì thế? Chị dâu muốn ăn cá, biết điều thì phải đi mua chứ. Đứa trong bụng là cháu trai của nó đấy. Nói thẳng ra, sau này con nó cũng mang họ chồng, còn cháu trai thì mang họ , một gia đình mà!”

“Đúng vậy, quá đáng thật. Còn dám lớn tiếng bảo anh trai phải đón nó về. Thật mình oách lắm hả?”

sự cổ vũ của làng xóm, chị dâu càng càng tức. Chị lấy số liên lạc từ anh trai, gọi điện cho Phó Yến Chu “tố cáo.”

Phó Yến Chu đáp lại bằng giọng cực kỳ khó chịu: “Tôi và Đặng Tinh chia rồi. Đừng làm phiền tôi nữa.”

Chị dâu lập tức phấn khích:

“ gì? Chia rồi? Thật không?”

“Tôi biết ngay mà, loại người như nó làm gì có số hưởng phú quý. Sớm muộn cũng bị người đá thôi!”

Cúp điện thoại, chị chợt ra điều gì đó:

“Chả trách nó về . Có phải ở Thượng Hải không sống nổi nữa, nên chạy về tranh nhà không? Giờ nó ở nhà của ông nội hả?”

Mẹ tôi nghe thế thì mặt biến sắc:

“Không ! Dù căn nhà đó nát, nhưng đất ở đấy đáng giá lắm!”

“Con gái thì có tư cách gì đòi nhà? Nó nằm mơ à!”

Cả nhà tức giận, định kéo nhau xuống chân núi đuổi tôi ra khỏi nhà ông nội.

Nhưng vừa đi nửa đường, chị dâu đã đau bụng dữ dội, cả nhà chỉ có thể đưa chị quay lại, dọc đường còn không ngừng chửi rủa tôi, nói tôi miệng độc, làm cho cháu trai của họ tức giận.

“Con c.h.ế.t tiệt này, bình thường không về, về một lần lại đòi tranh gia sản. Đúng là không biết xấu hổ!”

“Có tâm cơ thế sao không dùng lấy chồng? Giờ thì hay rồi, bị người chơi năm rồi đá. xem sau này dám cưới nó!”

Mẹ tôi tức không chịu nổi, đợi chị dâu ngủ, gọi điện mắng tôi. Tôi thẳng chặn số.

Tuy đã sớm nhìn thấu, nhưng hành động của họ lần này đã hoàn toàn dập tắt chút tình cảm cuối tôi dành cho gia đình mình.

Tôi vừa đọc xong cuốn sổ, liền lấy giấy nhám và nan tre đã chuẩn bị sẵn từ trong vali ra, rồi nấu một nồi hồ từ gạo nếp, thử làm một hình nhân giấy nhỏ.

đầu tròn tròn, chỉ có mỗi thân mình, không có chân, nhìn chẳng khác nào người tuyết tôi đắp vào mùa đông.

Tôi bị chính nghề của mình làm cho muốn khóc.

Làm hình nhân giấy rất tốn sức, chẳng chốc tôi đã nằm dài trên chiếc giường tre kỹ và ngủ thiếp đi.

Nửa đêm, tôi bị đánh thức bởi tiếng đập ầm ầm.

“Đặng Tinh , mở ra!”

“Mày Doanh Doanh ở đâu? Mau mở !”

Cánh gỗ mỏng manh rung dữ dội, chẳng chốc then rơi xuống, người đàn ông xông vào từ bên ngoài. Những tia sáng từ pin quét thẳng vào mặt tôi, khiến tôi choáng váng.

Anh tôi tức giận lôi tôi khỏi giường.

“Mẹ kiếp, mày đã làm gì vợ tao? còn mang thai đấy, mày có phải người không?”

Anh đưa bóp cổ tôi, nhưng người khác vội vàng kéo anh ra, đứng chắn giữa chúng tôi.

“Này, đừng đánh nhau nữa. Quan trọng là tìm người trước đã! Đặng Tinh , dù và chị dâu có mâu thuẫn gì, cũng đừng đùa giỡn kiểu này.”

“Đúng vậy, làm thế là không đúng đâu. Dù gì cũng là người một nhà, cãi nhau thôi mà, chị đi làm gì?”

người thi nhau nói, cuối tôi cũng hiểu tình hình: hóa ra chị dâu đã mất tích.

Nửa đêm, anh tôi dậy đi vệ sinh, phát hiện không thấy chị đâu. Ban đầu, anh chị đói bụng nên xuống bếp ăn gì đó. Nhưng sau khi bật tìm khắp tầng dưới, thậm chí lục tung cả sân, vẫn không thấy bóng dáng chị đâu.

Bố mẹ tôi cũng bị đánh thức, cả nhà lo lắng mức chạy quanh tìm kiếm. tìm, mẹ tôi bỗng nhiên ra:

“Có phải Đặng Tinh nó không?”

“Nó có chìa khóa nhà mà.”

“Con khốn nạn! Nó từ nhỏ đã không ngay thẳng, suốt ngày ma ma quỷ quỷ như đứa lập dị. Chắc chắn ban ngày nó bị chọc tức, nảy sinh định xấu.”

Thế là cả nhà kéo thêm vài anh em họ, xông thẳng nhà của ông nội tìm tôi.

Tôi nghe mà chỉ biết thở dài.

“Vợ anh là kho báu à? Tôi chị làm gì?”

Nhà chỉ có hai phòng, một tầng, giữa phòng khách và phòng ngủ chỉ cách nhau bằng một tấm rèm đơn giản. Trong nhà chẳng có đồ đạc gì, trống rỗng, nhìn là thấy hết.

Thấy không có chị dâu ở , sắc mặt anh tôi càng tệ hơn.

“Ngoài mày ra thì còn vào nữa? Rõ ràng là mày ghét , mày đã ở đâu?”

Mẹ tôi lao tới định đánh tôi.

“Đồ con gái độc ác! Lúc sinh ra tao đáng lẽ phải bóp c.h.ế.t mày mới đúng!”

“Nếu cháu trai tao có chuyện gì, tao bắt mày đền mạng cũng không đủ!”

Tôi bước một bước né, nấp sau lưng bác họ. Mẹ tôi không đánh , xoay vòng tìm cách tiếp cận, làm loạn thì thím Lân Hoa sống kế bên cầm pin bước tới.

“Vợ của Tinh Diệu mất tích à? Mau núi sau tìm thử.”

“Nửa đêm tôi dậy đi vệ sinh, nhìn qua sổ thấy nó một mình đi hướng núi sau, miệng cứ nói đói quá đói quá, mắt nhắm nghiền. Tôi gọi nhưng nó không trả lời.”

Cả làng ngạc nhiên.

“Ôi, chẳng phải là đó trên TV hay nói à, mộng du đấy!”

Bác tôi vỗ đùi đét.

“Đúng rồi, chắc chắn là mộng du, không phải do Tinh . người còn đứng làm gì? Tinh Diệu, mau núi sau tìm người. Tối đen như mực thế này, nhỡ vợ mày ngã ở đâu, không phải chuyện đùa đâu.”

Biết là hiểu lầm tôi, mẹ tôi ngượng ngùng rụt lại, lầm bầm vài câu mắng nữa.

“Thím Lân Hoa đã nhìn thấy, sao mày lại không thấy chị dâu mày đi núi sau? Sao mày không ngăn lại hả?”

“Tôi biết ngay là mày không có tốt mà!”

Anh tôi cũng lườm tôi một đầy khinh thường.

“Thôi, đi tìm người quan trọng hơn, đừng phí lời với loại người này.”

Ngôi làng của chúng tôi nằm lọt thỏm trong một thung lũng. Nói là núi sau, nhưng thực chất đó là một dãy núi vòng cung kéo dài hàng chục dặm, phạm vi rất rộng.

Đường núi vốn đã khó đi, giờ lại là nửa đêm, vài người cầm pin tản ra trong rừng, như những giọt mực nhỏ vào biển lớn, chẳng tạo nên gợn sóng nào.

Sau một hồi tìm kiếm, bố mẹ tôi vài bác họ quay về làng, gần như huy động nửa làng thanh niên trai tráng tham gia. Nhân lúc người không , tôi lẻn vào đám đông.

Tôi biết chị dâu ở đâu.

Quỷ thai đói, cần ăn thịt sống. Bố của Tiểu Hổ nuôi gà thả ở một khu đất nhỏ trong núi sau. Dân làng không đông, lại chất phác, ông thường lùa gà vào buổi tối, nuôi thêm vài con ch.ó dữ trông, rồi yên tâm về nhà ngủ. Chưa bao giờ bị mất con gà nào.

Ở đó có nhiều vật sống như thế, chị dâu chắc chắn ở khu đó.

Tôi khẽ gợi :

“Hình như tôi nghe thấy tiếng chó sủa.”

Trưởng làng bừng tỉnh.

“Đúng rồi, bà Lân Hoa chẳng phải nói vợ của Tinh Diệu kêu đói sao? Có khi nào nó gà không?”

Có người thì thào.

“Đi trộm gà à?”

Mẹ tôi không hài lòng, lập tức phản bác:

“Nói gì đấy? trộm chứ? Doanh Doanh nhà tôi bình thường ăn cá hồi hơn hai trăm một cân, làm sao coi trọng con gà đó? Người còn chưa tìm thấy, đừng có nói bậy!”

“Anh cũng chỉ nói vậy thôi, không có đó mà.”

người làng xoa dịu tình hình, mẹ tôi cần họ giúp tìm người, nên không phát hỏa nữa. Cả nhóm đổi hướng, đi về phía gà.

Bố Tiểu Hổ cũng trong đám đông. Những con ch.ó quen biết ông, thấy ông liền im lặng nằm phục dưới chân. Ông bước vào gà, nhìn quanh một vòng.

“Không có bên trong.”

người dùng pin tìm kiếm khắp nơi quanh gà, nhưng không thấy bóng dáng chị dâu.

Tôi cảm thấy kỳ lạ. Không đúng, quỷ thai cần ăn thịt sống, nếu không ở , thì sẽ ở đâu?

Ngay lúc đó, từ xa vọng lại một tràng cười quái dị.

“Hi hi hi—”

Âm thanh sắc nhọn, bị gió núi cuốn đi, rõ ràng từ rất xa, nhưng lại giống như vang ngay bên tai, khiến người nghe rợn cả da gà.

Trưởng làng rùng mình, xoay pin khắp nơi, mặt tái nhợt.

“Hình như âm thanh từ phía nghĩa địa.”

“Có nên đi xem không?”

“Không cần đâu, vợ của Tinh Diệu chắc không đó đâu. Ban đêm thế này, thật đáng sợ.”

người lưỡng lự, nhưng anh tôi không yên tâm, nói một tràng lời hay đẹp, thuyết phục họ đi xem.

Chẳng ngờ, anh nhanh chóng phải hối hận vì quyết định này.

Bởi vì bộ dáng hiện tại của chị dâu, thật sự là không thể gặp người.