4

Lần ấy ngã , ta gân động cốt, nằm liệt giường suốt một tháng, ác mộng triền miên.

Còn thiếu niên phóng khoáng ngạo nghễ kia, từ như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn xuất hiện trước ta lần nào nữa.

Lời mê sảng của hắn vẫn không ngừng vang lên:

“… ! Mau gọi !!”

“Là ta … đều là lỗi của ta…”

“A Chiêu, ngươi nào cũng được, nhưng lúc cười là đẹp nhất… đừng học mấy thứ quy củ vớ vẩn kia…”

“Cố Minh Huyền, hắn thì biết cái quái gì! Giả nghiêm túc, là khúc gỗ mục…”

“Đừng đuổi ta đi, A Chiêu… lần này, lần này ta nhất định bảo hộ ngươi…”

Những ký ức thuở thiếu thời vốn đã ta phong kín, giờ phút này lại từng mảnh một ùa về trước mắt.

Là ánh mắt lấp lánh khi Tạ Hành cố ý kéo tóc ta;

Là khi ta trốn sau giả sơn khóc thầm, hắn lấp ló từ xa thò đầu ngó nhìn;

Là khi ta ngã , hắn gào lên: “ ! Mau gọi !”…

Không rõ đã qua bao lâu, cơn sốt cao của Tạ Hành rốt cuộc cũng dần lui, hơi thở cũng trở nên bình ổn.

Buổi sớm, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, Tạ Hành từ từ mở mắt.

“Khụ, cái … đêm qua ta mê sảng, không lỡ nói mấy lời linh tinh chứ?”

Hắn liếc nhìn ta, rồi vội vàng dời mắt, vành tai chẳng biết từ bao giờ đã đỏ ửng lên.

Sự ngượng ngùng này chỉ duy trì chưa đến một tuần trà, hắn liền nhanh chóng khôi phục sắc vốn có.

“Nước…”

Tạ Hành liếm môi khô nứt, ánh mắt vô tội nhìn ta.

Ta lẳng lặng rót nước ấm, cẩn thận đỡ gáy hắn, chậm rãi đút hắn từng ngụm.

“Thuốc đắng, phải đút.”

Ta: “…”

Được, ngươi , ngươi lớn nhất.

Cam chịu bưng bát thuốc, múc một thìa, thổi rồi đưa đến bên môi hắn.

Sau khi đút thuốc xong, ta vừa thở phào, chuẩn nghỉ ngơi một chút.

“Đổ mồ hôi, lau đi.” Hắn hơi nghiêng đầu, khẩu hoàn toàn là lẽ đương nhiên.

Ta hít sâu một hơi, cầm khăn mềm, cố gắng lau hắn.

Lau xong, ta nghĩ bụng: lần này hẳn là yên rồi chứ?

Nào ngờ vị tổ tông này đảo mắt một cái, lại mở miệng:

“Buồn, đọc thoại đi, loại tài tử giai nhân ấy…”

Tựa hồ sợ ta không hiểu, hắn còn cố ý nhấn mạnh:

“Chính là công tử tiểu , dưới trăng thề nguyền trọn đời ấy…”

Ta lập tức giật giật gân xanh nơi dương.

nhưng nhìn gương tái nhợt của hắn, rốt cuộc vẫn là cam lòng chịu thua, ngoan ngoãn cầm lấy thoại .

Vừa đọc được vài đoạn tài tử giai nhân thề nguyền nồng thắm, liền nghe đầu gối bên gối vang lên tiếng châm chọc phá phong cảnh:

“Tsk, sinh này vai không gánh, chẳng xách, gặp cường đạo chỉ sợ chạy còn thua cả tiểu …”

“Thề nguyền trọn đời? Đến một món sính lễ hồn cũng không có, chỉ biết miệng lưỡi lừa người…”

“Tiểu này mắt mũi quả kém, chi bằng tìm một gã đồ tể chân thật thì hơn…”

Ta mấy lần muốn đập cả cuốn thoại lên đầu hắn, nhưng vừa nhìn thấy băng vải trên vai còn vấy máu, đành nghiến răng nhịn xuống, tiếp tục làm một cái máy đọc không cảm xúc.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến hết một hồi, ta khô miệng khát nước, vừa định ngừng lại uống ngụm trà.

Người kia lại giọng lên tiếng:

“A Chiêu, cười một cái…”

Ngực ta phập phồng vì giận, chỉ hận không quay đầu bỏ đi.

nhưng Tạ Hành lại nhìn ta không chớp mắt, ánh mắt đào hoa chẳng còn ý cười, chỉ còn vẻ mong chờ đáng người mềm lòng, ta đành khó nhọc kéo môi cười gượng một cái.

Nụ cười này tuyệt đối còn khó coi hơn cả khóc.

Vậy Tạ Hành sau khi thấy “nụ cười” ấy, liền hài lòng nhắm mắt, ngủ thiếp đi.

Thời gian lặng lẽ trôi đi trong mùi thuốc đắng.

Vết nơi lưng Tạ Hành cuối cùng cũng kết vảy, bắt đầu lành lại.

Ngự nói, mạng thì giữ được rồi, nhưng vết sẹo này, e là… sẽ theo hắn cả đời.

Theo vết dần lành, Tạ Hành cũng không còn quấn người vô lại như trước.

Lúc uống thuốc, hắn sẽ mình tiếp lấy bát, ngửa đầu uống cạn, mày không hề chau lấy một lần.

Ánh mắt hắn, cũng bớt đi vài phần đùa cợt, thay là sự ôn nhu lặng lẽ.

Một chiều nọ, ánh dương ấm áp chiếu phòng, vàng như mật.

Tạ Hành tựa đầu giường, ánh mắt dõi theo cánh chim do lượn lờ nơi trời xa.

Lặng im một hồi, hắn bỗng mở miệng:

“A Chiêu, ngươi biết không? trên lưng , và lúc chim bay lướt ngang, thực giống nhau lắm, đều mang hương vị do.”

Tim ta động, theo năng quay sang nhìn hắn.

Hắn thản nhiên đón lấy ánh mắt ta:

“Lần ấy sáu năm trước… là ta hỗn láo. Là ta mình đúng, lỗ mãng vô tri, không bảo hộ được ngươi, còn ngươi… sợ hãi đến .”

“ không . là cơn bất trắc, là… ta khi ấy còn chẳng biết trời cao đất dày là gì.”

“Ta biết ngươi sợ ,” thanh âm hắn đến mức như thoảng, “ta sẽ không ép ngươi. Cả đời này, sẽ không ép ngươi làm bất cứ điều gì ngươi sợ hãi. Nhưng A Chiêu…”

“Khi nào ngươi sẵn lòng, bất cứ lúc nào, chỉ cần ngươi muốn… ta nguyện cùng ngươi, từ từ làm lại. Cùng nhau học lại cách nhận biết , nhận biết , và cả… cảm giác do không ràng buộc ấy.”

Ba chữ “từ từ thôi” rơi xuống, lòng ta chợt run lên khe , ta luống cuống cụp hàng mi.

7

Ba tháng sau, Tạ Hành không từ biệt.

Chỉ để lại một phong , cùng một vẹt lắm mồm.

A Chiêu,Bắc địa khẩn cấp triệu hồi, quân tình như lửa, không kịp từ biệt.

‘Tiểu Hỗn Cầu’ này lưu lại bầu bạn cùng ngươi.

Nó lắm lời giống ta, nếu ồn ào quá, đói hai bữa sẽ ngoan!

Đợi ta về.

— Tạ Hành

Mấy hàng chữ ngắn ngủi, như gáo nước lạnh dội thẳng .

Bắc địa cấp triệu? Quân tình như lửa?

Là chuyện lớn đến mức chẳng kịp một lời cáo biệt?

“A Chiêu! A Chiêu! Nhớ ta không? Nhớ ta không?”

Dưới hành lang, vẹt lại đúng lúc lên tiếng, khẩu , ngữ điệu, như Tạ Hành tái .

Một luồng hỏa bốc thẳng lên đỉnh đầu, ta siết chặt phong trong , nghiến răng thấp giọng rít qua kẽ răng:

“Tạ Hành! Ngươi cái đồ… hỗn đản vương bát đản!”

tháng lặng lẽ trôi như nước chảy.

Tạ Hành người tuy ở Bắc cương, tức lại chưa từng phai nhạt.

Cứ cách ba năm hôm, tất có sứ giả phong trần mệt mỏi gõ cửa phủ, mang đến mấy thứ “quái dị kỳ lạ”.

Khi là một chiếc nanh sói mài nhẵn bóng, kèm theo tờ giấy chữ xiêu vẹo:

“Nanh sói vương Bắc Địch trong kỳ săn của vương trướng. Trừ tà, hộ thân. bấc như đao, nhớ ngươi.”

Lúc lại là một hộp kẹo mật ngọt đến phát ngấy, tờ giấy trên rồng bay phượng múa:

“Ngọt hơn kẹo Kinh thành, nếm thử xem? Ngọt chăng?”

Kỳ quặc nhất là một chim nhỏ to bằng lòng bàn , chế từ rơm khô và xương thú, vậy đôi cánh có phẩy động.

Sứ giả cố nhịn cười, bắt chước giọng hắn:

“ tử nói… quận chúa nhàm chán, nó đập cánh múa mấy điệu xấu xí giải khuây.”

Nhìn chim vụng về lắc lư kia, ta dường như trông thấy dáng vẻ Tạ Hành loay hoay tỉ mẩn chế nó.

Cơn giận trong lòng, chẳng biết từ lúc nào, đã vơi đi đôi chút.

Hôm ấy, người gác cổng báo có khách đến thăm.

Ta ngỡ lại là sứ giả biên cương, bước tiền sảnh với lòng nhàng vui vẻ.

Nào ngờ, đứng giữa sảnh đường, lại là Cố Minh Huyền.

Cố Minh Huyền trông thấy ta, hành lễ chắp , tư vẫn hoàn mỹ không tỳ vết:

“Quận chúa.”

“Cố công tử.” Ta gật đầu, giọng nhàn nhạt xa cách.

Cố Minh Huyền từ trong áo rút một cuộn trục dài mảnh, chậm rãi mở , chính là 《Bắc Cương Mục Mã Đồ》.

Bức họa ấy đã được tu bổ vô cùng tinh tế, chỗ rách được nối liền bằng tơ cực mảnh, hầu như chẳng thấy vết hằn, ngay cả dấu dơ giày đạp lên hôm cũng đã hoàn toàn biến mất.

Việc này tuyệt không phải công sức của một sớm một chiều, người tu phục ắt hẳn đã dốc cả tâm huyết lẫn thời gian.

“Chiêu Dương, ấy là ta , đến mức không dung thứ.”

Ánh mắt Cố Minh Huyền rực sáng, giọng hắn run :

“Ta cố chấp trong khuôn lễ và quy tắc, ánh nhìn tục trói buộc, ngu muội muốn đổi thay ngươi… quên mất chính cái hồn nhiên, ngay thẳng, đáng quý của ngươi mới là điều ta động tâm.”

Hắn bước lên một bước, giọng nghẹn lại:

“Ta… tâm duyệt ngươi. Xin ta một cơ hội nữa… được chăng?”

“Cố Minh Huyền, tạ ơn ngươi.”

Ta nghiêm giọng đáp: “Cảm ơn ngươi đã tận tâm tu bổ bức họa này. Với ta, ý nghĩa của nó trọng hơn ngàn vàng.”

Trong mắt hắn thoáng hiện một tia sáng vui mừng.

“Nhưng,” ta lắc đầu, “chúng ta… đã không còn có quay lại.”

Ánh nhìn ta rơi lên bức họa đã được tu phục hoàn mỹ kia, lòng dâng muôn vàn cảm khái, có an ủi khi mất rồi lại được, có biết ơn, nhưng nhiều nhất là một nỗi bình thản như cách nhau cả một kiếp.

Những yêu hận, bi từng ta trằn trọc khôn nguôi, giờ nhìn lại, lại như chuyện kiếp trước.

Ta ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo kiên định:

“Ngươi… hãy trọng.”

Sắc Cố Minh Huyền thoắt chốc trắng bệch, cuối cùng chẳng nói thêm được lời nào.

Hắn quay người rời đi, bóng lưng tiêu điều hiu quạnh.

Sứ giả… không còn đến nữa.

Một , hai , ba … mười trôi qua.

Ta không ngồi yên thêm được, vội vàng nhập cung dò hỏi tin tức.

Nhưng trong cung, bầu không khác lạ, ngột ngạt đến khó thở.

Hoàng đế cữu cữu nhíu chặt mày, hoàng hậu nương nương lo lắng chẳng yên, đến cả cung nhân cũng đi lại vội vàng, không ai dám nói lớn.

Sứ giả từ biên cương dồn dập, ai nấy mày trầm nặng, giấu giếm không dám tiết lộ nửa câu.

“Mấy hôm nay, Tứ công chúa đột nhiên mắc bệnh nặng, đã đóng cửa tạ khách, dưỡng bệnh trong phủ.”