Chương 1

1.

Cuộc hôn nhân giữa ta và Ôn Quân, có thể nói là lặng lẽ như nước hồ thu.

Gia đình Ôn phủ, Hầu phủ Định Viễn, thực thấu tình đạt lý. Dẫu người gả ban đầu dự định là đại nương phòng lớn nhà họ Lục, đổi thành tam nương phòng ba, họ cũng không tỏ ra bất mãn. Đêm tân hôn không viên phòng, họ cũng chẳng lời ra tiếng trách cứ.

Do Ôn Quân bất tiện trong việc đi lại, ngay lễ dâng trà ngày thứ hai cũng được Hầu gia và phu nhân từ chính viện đích thân Tụng Phong viện nơi ta và hắn ở để nhận.

Hầu phu nhân Trần thị còn nắm tay ta, không ngừng áy náy nói:

“Đứa trẻ ngoan, Quân nhi bây giờ thành ra thế này, chung quy vẫn là thiệt thòi rồi.”

Ta nghiêng đầu nhìn về phía hắn, chỉ Ôn Quân bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt bình thản như , nhưng bàn tay lại siết thành quyền.

Bậc thiên chi kiêu tử một sớm rơi xuống vực thẳm, nào ai có thể thực sự lòng lặng như nước?

Ta liền nở nụ nhẹ nhàng:

“Mẫu thân sao lại nói ? Thế tử phong thái vượt trội kinh sư, ngày về lại nhà mẹ đẻ, chắc chắn sẽ bao tỷ muội nơi khuê phòng của ghen tỵ đỏ mắt.”

“Chuyện này…”

Hầu phu nhân liếc nhìn Ôn Quân, ngập ngừng không dám đáp lời.

Ai ai trong kinh thành cũng biết, một trước Ôn thế tử ngã ngựa, mắt bị mù, đã tìm danh y khắp nơi vẫn không hồi phục được. Qua thời gian, hắn dần chán nản, suốt hơn nửa chưa từng bước ra khỏi Hầu phủ.

Sau đại hôn, Ôn Quân lại dùng một dải lụa trắng che mắt, càng người hắn thêm phần thanh đạm như sương khói:

“Ta hiện đi lại không tiện, trong phủ sẽ chuẩn bị lễ vật chu đáo. Ngày về nhà mẹ đẻ, phiền tam nương thay ta gửi lời tạ lỗi.”

Ta cầm khăn tay, giọng khẽ run:

“Như sao được? Nếu thế tử không cùng ta về, các tỷ muội trong nhà định sẽ nhạo ta, phụ thân cũng sẽ không hài lòng…”

Ôn Quân chần chừ giây lát:

“Gia phong nhà họ Lục nghiêm cẩn, chắc sẽ không mức trách phạt gái chỉ vì về nhà một mình… nhỉ?”

2.

Đêm trước ngày về nhà mẹ đẻ, như lệ, ta và Ôn Quân nằm song song trên giường. Vì ta có thói quen ngủ không ngoan, giữa giường còn phải đặt một chiếc gối mềm “ranh giới Sở Hán”.

Thế nhưng hôm , ta lại ngủ ngay ngắn như tùng bách, còn hắn thì trái ngược ngày, trở mình hết bên này sang bên kia chẳng yên.

Lắng nghe tiếng hít thở lúc nhẹ lúc nặng của hắn, ta âm thầm đếm ngược trong lòng: , bốn, ba, hai…

“Về nhà mẹ đẻ một mình, thực sự sẽ bị người ta gây khó dễ sao?”

Giọng hắn khẽ khàng, mang theo do dự bất định. Khóe môi ta bất giác khẽ nhếch, nhưng vội vàng ép mình thu lại, giả vờ như buồn bã đáng thương, nói với giọng bất lực:

“Ôi, thế tử không hiểu nỗi khổ của nữ tử chúng ta… Thôi, ta một mình về cũng được, ngủ đi.”

Nói rồi, ta nhắm mắt, an tâm ngủ thật ngon, để lại hắn tiếp tục trở mình như nướng bánh thêm nửa đêm nữa.

3.

Quả đúng như ta dự đoán, sáng ngày hôm sau, chuẩn bị về nhà mẹ đẻ, Ôn Quân đã sớm ngồi sẵn trong xe ngựa, đi trước ta một bước.

Hắn cất lời, giọng trầm ổn nhưng thấp thoáng chua xót:

“Ta theo nàng về nhà, chỉ là…”

Ta nương tay a hoàn hồi môn Vân Hương bước lên xe, ngồi xuống bên cạnh hắn, khẽ hỏi:

“Chỉ là gì?”

Bàn tay hắn lại siết thành quyền, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như nước lặng, nhưng giọng nói ôn hòa pha tự giễu cùng bất đắc dĩ:

“Chỉ là Ôn mỗ giờ đây bộ dạng này, e rằng so với nàng một mình trở về càng dễ người đời chế giễu hơn. Lục tam nương, nàng đã nghĩ kỹ chưa?”

“Bộ dạng này… là bộ dạng nào?”

Kể từ hắn mất đi ánh sáng, Hầu phủ Định Viễn đều cẩn trọng dè dặt, chưa từng ai dám hỏi thẳng hắn như . Câu nói của ta tựa như mũi kim đâm nỗi đau sâu kín , hắn nghẹn lời, lúng túng, thoáng để lộ vẻ ngỡ ngàng khó có được:

“Nàng…”

Ta khẽ , cuối cùng cũng không nỡ đẩy hắn cùng, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay siết của hắn, chậm rãi gỡ ra từng ngón, vuốt phẳng:

“Thế tử có ra sao cũng được, chỉ cần người chịu cùng ta về nhà, mọi thứ khác đều không còn quan trọng.”

4.

xe ngựa dừng trước phủ họ Lục, nhị ca Lục Thích đã dẫn người chờ sẵn cổng.

“Tiểu thư, đã nơi.”

Vân Hương ở bên đã vén rèm xe. Ta toan bước xuống, nhưng vừa quay đầu lại thì Ôn Quân thoáng chần chừ.

Ta hiểu sự lưỡng lự trong lòng hắn. Từng là đệ công tử kinh thành, giờ đây đi lại ngày cũng phải nhờ tiểu đồng dìu dắt, chỉ cần sơ sẩy sẽ trở thành trò trong mắt người đời. Vì , không lạ gì việc hắn sau này ít ra .

Ta khẽ mỉm , đưa tay về phía hắn, lời nói tự nhiên thân mật:

“Thế tử có thể nắm lấy tay ta không? Như trông sẽ có vẻ ân ái hơn, để cha mẹ ta khỏi lo lắng.”

Ta không né tránh, giọng nói vẫn nhẹ nhàng:

“Ta dìu người, người giữ thể diện ta, bên cùng lợi, thế nào?”

Hắn qua dải lụa trắng khẽ “nhìn” ta một hồi lâu, cuối cùng, bàn tay hắn chậm rãi đặt lòng bàn tay ta.

“Được.”

5.

“Ấy chà chà, tân phu thê quả là keo sơn khắng khít, ta xem thử xem có phải tay hai người dính nước không đây?”

Lục Thích liếc mắt qua tay chúng ta nắm , nửa châm chọc nửa trêu đùa.

Ôn Quân bị hắn trêu chọc, tai bất giác đỏ lên, hơi nghiêng người về hướng giọng nói của hắn, lễ phép đáp:

“Là Ôn mỗ thất lễ.”

Dứt lời, hắn liền định buông tay. Ta vội siết lấy tay hắn, rồi nhân tiện đá Lục Thích một cú:

“Chỉ có là lắm lời!”

Lục Thích trúng đòn, lập tức kêu ầm lên:

“Lục Du! đã xuất giá rồi vẫn thô lỗ như thế, cẩn thận bị phu quân ghét bỏ đấy!”

Ta liếc nhìn Ôn Quân bên cạnh, trong lòng hơi chột dạ, nhưng nghĩ lại hắn vốn không được, bèn cắn răng đá thêm một cú nữa:

“Chuyện của ta, quản gì!”

Đáng tiếc lần này Lục Thích nhanh nhẹn tránh được, vừa tránh vừa lớn tiếng gọi về phía Ôn Quân:

“Ôn Kỳ Ngọc! Phu nhân của đá ta đấy, không quản sao?”

Kỳ Ngọc là tự của Ôn Quân, ý chỉ “ôn nhu tựa ngọc”, quả thực là cái tên rất hợp với hắn.

“Lục Thích, là đồ chuyên đi mách lẻo!”

Hồi còn ở nhà, hắn đã xuyên mách ta với cha mẹ, ta xuất giá, hắn lại đổi sang mách với Ôn Quân. Đúng là không thể nhịn nổi, thím cũng chẳng thể tha thứ.

Ta nghiến răng, định xắn tay áo truy đuổi, thì lại bị bàn tay Ôn Quân giữ lại, không thể động đậy. Hắn ôn hòa nói:

“Lục huynh thứ lỗi, gia huấn nhà Ôn chúng ta có ghi rõ: ‘Phu thê đồng tâm, trọng kính thê tử’. nên Ôn mỗ không thể gì được.”

Ngay đối mặt với lời đùa cợt, hắn cũng đáp lại một cách nghiêm trang, Lục Thích không nhịn được phì , giả vờ thở dài nói:

“Ôi, Ôn thế tử ngày quân tử đoan chính, nào ngờ lại là kẻ mê sắc bỏ nghĩa, chỉ biết bênh vực phu nhân, tình nghĩa đồng môn của chúng ta đúng là uổng phí, chẳng khác nào chó ăn.”

Hai nhà Ôn, Lục giao hảo đã lâu, Lục Thích và Ôn Quân từng là bạn học tại Thái Học, sau lại cùng quan, Ôn Quân đã mất đi ánh sáng và suốt một không ra , nhưng với loại người như Lục Thích, khái niệm “xa lạ” dường như không hề tồn tại.

Thế hệ này nhà họ Lục người thưa thớt: đại bá phụ chỉ có một tỷ, nhị bá phụ chỉ có Lục Thích, còn cha mẹ ta chỉ sinh ra ta.

tỷ và Ôn Quân vốn có hôn ước, Lục Thích và hắn thì đồng môn tri kỷ, nói đi nói lại, ta mới là người xa lạ với hắn .

Nghĩ tới đây, trong lòng ta không khỏi cảm bực bội, liền đá thêm một cú về phía Lục Thích:

“Đừng lắm lời nữa, mau dẫn ! Cha mẹ ta còn chờ trong chính sảnh đấy!”

6.

Thực ra, cha mẹ ta đối với việc ta gả Ôn Quân cũng có phần không hài lòng.

Hầu phủ Định Viễn nhà họ Ôn danh vọng hiển hách, nhưng Ôn Quân sao cũng đã mất đi mắt. Nhà họ Lục tuy không phải dòng dõi công khanh trải qua nhiều thế hệ, nhưng cũng là gia tộc thanh danh hiển quý với ba đời đỗ tiến sĩ. Cha mẹ lại vô cùng cưng chiều ta, nếu ta muốn, quả thật có thể chọn được một mối hôn nhân tốt hơn nhiều.

tỷ từ chối hôn sự với nhà họ Ôn, đại bá phụ của ta, người hiện giữ chức Lễ Bộ Thượng Thư, tuy nổi giận đánh nàng một trận, nhưng cuối cùng cũng vì thương yêu đứa gái duy dự định nhà họ Ôn để từ hôn. Chỉ là, ta đã chủ động đề xuất thay nàng xuất giá, mới dẫn đoạn nhân duyên hôm .

Cha mẹ không vui, nhưng cũng không muốn trái ý ta, đành miễn cưỡng chấp nhận chàng rể mù lòa này.

trông Ôn Quân, mắt không còn sáng rõ, nhưng cử chỉ lời nói vẫn ôn hòa, nhã nhặn, không khác gì hình tượng công tử tuấn dật nào, những bất mãn trong lòng họ cũng đã tiêu tan phần lớn, thay đó là thêm vài phần trân quý một nhân tài.

Thật ra, ngay ta cũng không khỏi kinh ngạc. Ban đầu ta nghĩ, Ôn Quân đã lâu không ra , chắc hẳn sẽ có vụng về trước cảnh này. Nhưng không ngờ, có những phẩm chất đã khắc sâu cốt tủy, không dễ gì phai nhạt.

Hắn ứng đối ung dung, phong thái vẫn hoàn toàn đĩnh đạc, không dấu hiệu nào đã suốt một không gặp gỡ người – chỉ trừ việc bàn tay hắn nắm lấy tay ta ngày càng , lòng bàn tay còn rịn ra mồ hôi.