Chương 6

15.

“Thưa bà con, việc này đã gây phiền phức cho mọi người, thì đó là lỗi của Song Nương. Tuy , hôm nay ta nói rõ ràng!”

“Chuyện giữa ta và Tích Hầu gia không đơn giản chỉ là hòa ly. Nhưng—mọi vấn đề đều bắt nguồn từ tính cách kiêu ngạo của Tích Hầu gia!”

“Ta chỉ là một nữ nhân bình thường, không có sức mạnh, không giúp ích cho Hầu phủ. Vì thế, lâu dần, ta bị Hầu gia chán ghét và thay thế bằng một tiểu thư danh giá. Sau khi rời khỏi Hầu phủ, ta mới quen biết hai vị vương gia. , cớ sao lại bảo ta là kẻ tham lam hay giả tạo?”

“Ta không yêu cầu mọi người tin ta, nhưng cũng không để Hầu gia tiếp tục vu oan! Hầu gia cứ khăng khăng như , ta kháng cáo hoàng thượng!”

nói dứt khoát của ta khiến Tích Sùng sững sờ, đôi mắt mở lớn như không tin những gì nghe.

Hắn hẳn không ngờ rằng, một nữ nhân như ta lại dám quyết liệt như .

Tích Sùng vốn nghĩ rằng ta im lặng chịu đựng vì sợ tổn hại danh tiếng. Nhưng giờ đây, hắn nhận ra rằng ta đã không còn gì để mất.

Chỉ tay về phía ta, hắn cố nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thốt nên .

Ta hít sâu, lòng tràn đầy quyết tâm. phải đối mặt, ta cũng sẵn lòng tranh đấu, không chỉ vì bản thân mà còn để bảo vệ hai vị vương gia.

Đúng , một giọng nói uy nghi vang :

“Ai nói muốn kháng cáo hoàng thượng?”

Tất cả quay đầu , ánh mắt đầy ngỡ ngàng.

Một người bước ra từ phía sau, người khoác hoàng bào, vẻ mặt uy nghiêm nhưng cũng không kém phần anh tuấn.

Hắn ngồi kiệu rồng, từng bước gần.

Tích Sùng lập tức quỳ xuống, mặt mày tái mét, lắp bắp gọi:

“Hoàng… hoàng thượng…”

Đám đông cũng cúi rạp, đồng thanh hô lớn:

“Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Hoàng đế giơ tay, ra hiệu mọi người đứng dậy. Ánh mắt sắc bén của hắn lướt qua đám đông, dừng lại người ta.

“Đứng hết đi. Mọi chuyện, cứ để trẫm giải quyết.”

này, ta chỉ có cúi đầu hành lễ, lòng thầm cảm may mắn khi vị hoàng đế này xuất hiện đúng .

Dưới ánh mắt uy nghiêm của hắn, cả đám đông lặng như tờ. Bầu không khí căng thẳng dường như bị đẩy lùi, nhường chỗ cho sự yên tĩnh trang nghiêm.

Ta biết, đây chính là khoảnh khắc quyết .

Hoàng đế ta, giọng nói uy nghi nhưng không giấu sự nhàng:

“Khánh Vương, ngươi đã bị ức hiếp, sao không trực tiếp cầu khẩn trẫm? Hà cớ gì lại để chuyện này ồn ào phủ Khánh Vương?”

Rõ ràng, hoàng thượng đang không hài lòng sự náo loạn, nhưng trong nói lại không hề trách cứ Khánh Vương. Điều này càng khiến ta nhận ra sự kiêng dè của ngài đối hai vị vương gia.

này, Tích Sùng vẫn vẻ mặt bực bội, nhưng không dám tỏ thái độ hoàng thượng, chỉ lẩm bẩm:

“Thần bị lôi những chuyện riêng tư ra công đường, là mất mặt. Dẫu sao, thần vẫn một lòng vì thê tử cũ, mong muốn chuộc lại lỗi lầm.”

nói giả tạo, khiến ta không khỏi cảm chán ghét.

Ta nói gì đó nhưng không kịp mở , hoàng đế đã lạnh lùng cắt ngang:

“Tích Sùng, ngươi và Phùng Song Nương đã hòa ly, đúng không?”

Tích Sùng sững người, bối rối đáp:

“Phải.”

“ đã ly hôn, cớ gì còn tự nhận là phu thê? Ngươi lấy danh nghĩa gì để dây dưa nữa?”

Ánh mắt hoàng thượng càng sắc bén, khiến Tích Sùng sợ hãi, lập tức cúi đầu nhận tội:

“Thần… thần xin hoàng thượng thứ tội.”

Hoàng thượng cười, sau đó lấy từ tay thái giám một xấp thư, ném thẳng xuống mặt Tích Sùng.

“Xem đi, những lá thư ngươi gửi để ép buộc Phùng Song Nương quay lại đều ở đây. Thậm chí, ngươi còn bịa đặt, lan truyền những đồn thất thiệt về , khiến danh dự của bị tổn hại nặng nề. Đây chính là điều ngươi tự nhận là yêu thương ư?”

Tích Sùng toát mồ hôi lạnh, quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu:

“Hoàng thượng tha mạng, thần sai rồi! Thần biết lỗi, xin hoàng thượng ban ân!”

Triệu nương đứng bên cạnh, tái mặt, nói gì đó đã ngất lịm xuống đất.

Đám đông bên ngoài nhanh chóng thay đổi thái độ, bắt đầu chửi bới Tích Sùng và Triệu nương, gọi họ là kẻ đáng khinh bỉ.

Cuối cùng, hoàng thượng tuyên bố cách chức Tích Sùng, phạt hắn và Triệu nương mỗi người 30 trượng. Sau đó, ngài lạnh lùng nói:

“Từ nay, các ngươi không được phép nhắc lại chuyện này. còn gây náo loạn, hậu quả không dừng lại ở đây.”

Hình phạt được thực hiện ngay tại chỗ. Tích Sùng và Triệu nương không dám oán than, chỉ biết nằm gục mặt đất, không còn chút sĩ diện nào.

Chuyện kết thúc, ta tưởng như mọi thứ đã yên ổn, nhưng chưa kịp thở phào, hoàng thượng lại triệu ta cung.

Lòng ta không khỏi lo lắng, sợ rằng mối quan hệ giữa hoàng thượng và Khánh Vương bị rạn nứt vì chuyện này.

Nhưng khi bước điện, ta ngạc khi Khánh Vương và Thịnh Lễ đều đứng đó.

Thịnh Lễ ngoan ngoãn, ánh mắt trong sáng như mọi khi, còn Khánh Vương thì vẻ kiêu ngạo thường , chỉ thoáng cúi đầu khi hoàng thượng.

Hoàng thượng liếc mắt hai người họ, rồi quay sang ta, mỉm cười:

“Phùng Song Nương, ngươi muốn nhận phần thưởng gì từ trẫm?”

Ta sững người, không biết phải đáp thế nào:

“Thần… thần không hiểu ý hoàng thượng.”

16.

Hóa ra, hai vị vương gia – Khánh Vương và Thịnh Lễ – không phải chỉ đơn thuần là vương tôn quý tộc. Sự còn phức tạp hơn nhiều.

Khánh Vương và Thịnh Lễ vốn được giao nhiệm vụ đóng vai trò che mắt triều thần và Thái hậu, bởi triều đình này có nhiều sóng ngầm.

Ngoài ra, vết bớt hình mũi nhọn lưng Triều Triều cũng không phải chuyện ngẫu . Triều Triều thực chất là con gái của hoàng hậu, một công chúa được hoàng thượng hết mực yêu thương.

Năm xưa, vì tranh quyền đoạt vị, một phi tần trong cung – người được hoàng thượng sủng ái – đã âm mưu hại chết Triều Triều. Tuy , phi tần này vẫn còn chút lương tâm, không nỡ ra tay, nên đã vứt bỏ đứa trẻ ra ngoài.

May mắn thay, ta nhặt được Triều Triều và nuôi dưỡng cô bé.

Khi ta quyết kháng cáo hoàng thượng, ta mang theo Triều Triều cùng đi.

Ngay khi hoàng thượng rời phủ để nha môn điều tra, ông bắt gặp Triều Triều khóc, miệng liên tục gọi “ca ca, ca ca”.

Cảnh tượng khiến hoàng thượng lập tức nghi ngờ và điều tra, từ đó phát hiện ra thân phận sự của Triều Triều.

Cũng là một sự trùng hợp đặc biệt, hai vị vương gia thường xuyên hoành thánh, nhưng lại chưa từng gặp Triều Triều ở đó. Vì , chú cháu chưa nhận ra nhau sớm hơn.

Khi hoàng thượng hỏi ta muốn nhận phần thưởng gì, ta hành lễ, đáp:

“Thần chỉ xin hoàng thượng bảo hộ cho hoành thánh của dân nữ, không cầu gì hơn.”

Hoàng thượng thoáng ngạc :

“Chỉ đơn giản như thôi sao?”

Ta gật đầu, cười :

“Vâng, mẫu thân của thần cả đời làm hoành thánh, thần cũng . Chỉ mong có lại hoành thánh để kế thừa tâm huyết của bà.”

Hoàng thượng dường như không hài lòng lắm:

“ sao trẫm không phong làm quận chúa, công chúa, hay ban tặng cho ruộng đất và vàng bạc? Thậm chí, phong làm nữ quan cũng không phải chuyện khó.”

Thịnh Lễ nhanh miệng xen :

“Hoàng huynh! Hay là phong tỷ tỷ thành ‘Hoành Thánh Sứ’? Tỷ nấu ngon lắm!”

Khánh Vương cũng cười hùa theo:

“Phùng nương tử quả rất giỏi nấu . hoàng huynh nếm thử hoành thánh của tỷ , chắc chắn đồng ý.”

“…”

Hai đứa trẻ này đúng là kéo ta xuống hố.

Hoàng thượng vốn không quen tặng những phần thưởng nhỏ nhặt, nhưng dưới sự thuyết phục của hai vị vương gia, ngài đành miễn cưỡng đồng ý.

Ngài ban tặng cho ta một cửa tiệm hoành thánh lớn nhất kinh thành, được trang trí xa hoa tường lát ngọc và biển hiệu khắc chữ “Phùng Thị Hoành Thánh” bằng vàng.

Tên cửa tiệm nguyên, vì không chỉ thuộc về ta, mà còn là của Lan Thúy, Phùng Bằng và cả Triều Triều.

Lan Thúy hào hứng la lớn:

“ Triều Triều cũng phải theo họ Phùng của ta!”

Thịnh Lễ đỏ mặt, nhàng nói:

“ ta cũng theo họ Lan của tỷ tỷ đi.”

Ngay sau đó, Khánh Vương thẳng tay đập đầu Thịnh Lễ, khiến hắn im bặt.

Ta đứng cảnh tượng , chỉ biết mỉm cười, nghĩ thầm: “Đúng là đáng đời!”

“Đúng là bọn trẻ ngốc!”

Thịnh Lễ rưng rưng nước mắt, ta tức cười xót xa.

Hắn lí nhí nói:

“Tỷ tỷ, khi ta phải nằm giường đầy đinh cũng không khóc. Nhưng hôm nay, tỷ bị vu oan, bị bôi nhọ mức ngay cả tổ tiên cũng bị lôi ra chửi rủa, ta… ta không chịu được. Tỷ biết không, lòng ta đau lắm, rất đau.”

Ta thở dài, vỗ vai hắn. “Đứa trẻ ngốc, đau thì nói đau. Nhưng cứ khóc như thế, người ta lại nghĩ ta đối xử tệ ngươi.”

Để xoa dịu cảm xúc của hắn, ta bèn lấy hết tài nghệ nấu nướng của mình, làm một loạt món bổ dưỡng để bồi bổ.

Thịnh Lễ nức nở kêu :

“Tỷ tỷ, đây là món ngon nhất, ngon nhất đời!”

Ta lặng lẽ thở dài. ra, những món ngon không phải là tất cả.

Ta vẫn nhớ lần đầu gặp hắn, dù cơ yếu ớt nhưng tính cách rất cứng rắn. Cũng chính vì sự cứng cỏi mà ta đã quyết hắn lại, giống như Lan Thúy ngày xưa.

Trong lòng ta luôn lo sợ, Tích Sùng trở lại, ép ta về Hầu phủ, ít nhất Lan Thúy vẫn có ở bên cạnh ta, để ta không quá cô độc.

Về phần Thịnh Lễ, dù vẫn thói quen kén chọn, nhưng mỗi khi Lan Thúy trừng mắt, hắn lập tức ngoan ngoãn sạch.

Dần dần, Khánh Vương cũng quen cách sống tại hoành thánh. Tuy , so Thịnh Lễ, hắn còn khó tính hơn.

Dù , Khánh Vương rất hiểu đạo lý. Cho dù có chê bai thế nào, hắn vẫn hết tất cả những món được dọn , không để lại một miếng.

Những ngày này, ta cảm cuộc sống yên bình.

Hoàng thượng cũng thường xuyên thăm, mỗi lần đều ôm Triều Triều trong lòng.

Hắn trêu đùa nói:

“Triều Triều bị đói, chắc là tại , Phùng Song Nương.”

Thịnh Lễ đứng bên lẩm bẩm:

“Hoàng huynh đói thì có.”

Ta sang Khánh Vương, hắn cũng gật đầu đồng tình.

Ta bật cười, nhếch môi, nghĩ thầm: “ tốt, mọi thứ bây giờ đều rất tốt.”

Dẫu cho hoành thánh vẫn chỉ là một nơi nhỏ bé, nhưng có gia đình, có niềm vui, ta không cầu mong gì hơn nữa.

-Hoàn-