Chương 01

Tan ca, đồng nghiệp rủ tôi ghé thử một nhà hàng mới mở gần ty. Tôi từ chối.

Kể từ ngày mẹ Phan Kiệt. chồng tôi. dọn đến sống chung, tôi gần như cắt đứt mọi cuộc tụ tập.

Lý do đơn giản là vì nhận nấu ăn cho vợ chồng tôi… nhưng lại đòi . Mà số đó chẳng hề nhỏ. mười sáu triệu một tháng.

Chúng tôi sống kiểu tài chính độc , người tự chịu phần mình. Vậy là tháng tôi phải đưa tám triệu được ăn cơm nhà mẹ chồng nấu.

thì nói không thật sự cần . Rằng.

“Giới trẻ tụi con tiêu xài quá đà, chẳng mấy ai nghĩ đến ngày mai. Mẹ lấy là muốn dạy con biết tiết kiệm. Nói là vậy thôi, chứ mẹ dành cả, sau này sẽ đưa lại cho tụi con.”

Tôi còn đang do dự thì Phan Kiệt nhanh nhảu chuyển khoản cho mẹ.

Sau đó, cả hai mẹ con đồng lòng thuyết phục tôi.

Phan Kiệt thì bảo. “Em với anh đều vụng bếp núc, đồ ăn đặt thì đắt đỏ lại không đảm bảo vệ sinh. Mà thuê người thì vừa tốn vừa không yên tâm. mẹ lo cho có phải vừa tiện, vừa đỡ lo không.”

Mẹ anh ta thì cười hiền. “Mẹ có mình Phan Kiệt là con trai, em là mẹ, mẹ chẳng nỡ em phải khổ đâu. Món mẹ nấu đảm bảo vừa ngon vừa bổ.”

Ngẫm tới ngẫm lui, tôi đành gật đầu chấp nhận.

Lương hàng tháng trừ tám triệu phần ăn, cộng thêm chi phí lại sinh hoạt, còn dư chưa tới hai triệu. Nghĩ đến chuyện ra ăn uống là tôi tức nghẹn cổ họng.

Trưa nay việc ngập đầu, kịp bỏ bụng mấy cái bánh quy. bụng sôi réo ầm ĩ, tôi vội vàng về nhà. Tôi và Phan Kiệt đều tan vào khoảng này.

Mọi hôm, cứ này là mẹ anh ta nấu xong cơm, về tới là có thể ăn ngay.

Nhưng hôm nay, tôi vừa bước vào nhà thì một khung cảnh kỳ lạ. Phan Kiệt đang ngồi lướt điện thoại trên sofa, mẹ anh ta xem tivi, còn từ trong bếp lại vang tiếng “xoẹt xoẹt” quen thuộc. tiếng xào nấu.

Ba chồng tôi mất từ khi Phan Kiệt còn bé. Vậy ai đang ở trong bếp?

Tôi còn chưa kịp hỏi thì âm thanh chợt im bặt, và một người phụ nữ bước ra với mâm đồ ăn trên tay.

Vừa tôi, cô ta cười rạng rỡ như thể chính mình mới là chủ nhà.

“Chị là Lâm Chi đúng không? Vừa hay em mới nấu xong, chị ngồi xuống ăn luôn nhé, đừng khách sáo.”

Câu nói khiến tôi sững người, khó chịu đến mức không thể không đáp lại.

“Đây là nhà tôi, sao lại phải khách sáo? Còn cô, cô là ai mà tự nhiên như vậy trong nhà người khác?”

Cô ta khựng lại một chút rồi lặng lẽ đặt mâm cơm bàn.

Phan Kiệt tức ném điện thoại, lao đến đứng chắn trước cô ta, như thể tôi là kẻ sắp gây sự.

“Cô là Y, đồng nghiệp anh. Người ta tốt bụng nấu bữa cơm mà em lại tỏ thái độ vậy sao?”

Mẹ chồng tiếng.

“Có khách tới nhà thì phải cư xử lịch sự một chút chứ.”

Rõ ràng cả hai người đều đứng về phía cô ta.

Y vẫn giữ nụ cười nhẹ, dịu dàng như thể chưa bị mất .

“Không sao đâu, em không trách chị đâu. Có lẽ chị vừa gặp chuyện không vui ở cơ quan thôi.”

Rồi quay sang tôi, cô ta nói tiếp.

“Thật ra em định ăn bên , nhưng anh Kiệt bảo mẹ chồng chị có tuổi, lại còn phải lo cơm nước ngày, em áy náy quá.”

“Ở chỗ em, con là người chăm sóc mẹ chồng chứ không phải ngược lại. Em không biết nhà chị nào, nhưng thật lòng mà nói, người lớn tuổi phục vụ con thì em không ổn. Vì vậy nên em mới…”

Phan Kiệt cắt ngang cô ta bằng một cái hừ lạnh, rồi tay vào tôi.

“Còn mong chờ cô ta chăm mẹ tôi á? Lười ૮ɦếƭ được, chưa bao biết điều!”

“Anh đừng nói vậy nữa,”

Y khẽ đánh nhẹ vào tay anh ta, ra vẻ xấu hổ.

“Cứ nói mãi người ta ngại đó.”

Phan Kiệt nhếch mép.

“Cô ta thì biết ngại . dày lắm!”

Lúc này, Y đưa ngón trỏ môi Phan Kiệt, bộ dỗi hờn.

“Anh còn nói nữa, em không cho anh ăn món em nấu đâu nha.”

Phan Kiệt tức lắc đầu lia lịa, năn nỉ như đứa trẻ, khiến cô ta bật cười.

“Thôi được rồi, anh biết điều vậy, em cho ăn. Vào phụ em bưng cơm .”

Tôi đứng sững lại. Cảm giác như vừa bước vào một vở kịch mà mình là khán giả duy nhất không được phát kịch bản.

Chuyện quái quỷ đang diễn ra này? Cả ba người họ hành xử như thể tôi … bốc hơi khỏi giới này rồi sao?

Khác hẳn với cơn giận sôi trào trong lòng tôi, mẹ Phan Kiệt vẫn thản nhiên ngồi đó, khóe môi hơi cong , như thể đang thưởng thức một vở hài kịch nhẹ nhàng.

Nhưng khi bắt gặp ánh mắt tôi, tức đổi sắc , tỏ vẻ quan tâm.

“Đói rồi phải không? Ngồi xuống ăn cơm cho nóng.”

Tôi đương nhiên là phải ăn rồi. ăn tháng tôi vẫn đóng đầy đủ, không ai có quyền xếp tôi ra . Ai nấu thì mặc kệ, phần tôi tôi ăn hết, không sót một hạt cơm.

nhưng, khi tôi đang yên ổn dùng bữa, giọng nói dịu dàng nhưng đầy ẩn ý Y lại vang .

“Chị Lâm Chi ơi, sao chị lo ăn phần mình vậy? Trên bàn còn có người lớn nữa đó. con cháu thì phải biết gắp thức ăn mời bề trên chứ. Chẳng lẽ mẹ chị chưa dạy chị những điều cơ bản này sao?”

nói nhẹ như lông hồng nhưng đâm thẳng vào lòng người. Cô ta đang ngụ ý tôi vô phép, vô giáo dục sao?

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô ta, đáp gọn.

“Mẹ tôi dạy tôi rằng, ăn cơm ở nhà người khác thì nên yên lặng mà ăn. Lắm quá là dễ ăn tát.”

Phan Kiệt xong thì nhíu mày.

“Người ta đang muốn dạy em cách ứng xử, em trả kiểu ?”

Vừa nói, anh ta vừa gắp thức ăn cho Y, chẳng thèm quay sang tôi.

“Thôi kệ cô , tính cô xưa vẫn vậy.”

Y như không , lại quay sang mẹ Phan Kiệt, dịu dàng gắp đũa thức ăn.

“Dì Phan, dì thích ăn món nào cứ nói, con gắp cho. Tuy con không phải là con dì, nhưng việc con nên thì con có thể giúp.”

Mẹ chồng tôi xúc động đến mức giọng nói run run.

“Ôi trời ơi, sao mà cảm động quá vậy. Đây là lần đầu tiên tôi được quan tâm này đó. Sau này ai cưới được cô là có phúc lớn rồi nha!”

Câu nói cứa vào lòng tôi như một lưỡi dao lạnh. Tôi. người con danh chính ngôn thuận. bao năm qua chưa thiếu thốn . lần lãnh lương tôi đều mua thuốc bổ, mua quần áo tặng , chưa bao tính toán.

Vậy mà chưa một “có phúc” từ miệng . Sao lúc đó không khen?

Có lẽ nhận ra mình lỡ , mẹ chồng tôi cúi đầu, im lặng.

Y liếc mắt nhìn Phan Kiệt, lại hơi đỏ , nói như than.

“Người tốt nhất thì có chủ rồi. Em chắc chẳng có số lấy chồng đâu… Thật sự rất ngưỡng mộ chị Lâm Chi. Có chồng giỏi, có mẹ chồng tâm lý, có một mái ấm hạnh phúc…”

Cô ta thở dài.

“Không giống em, có một mình, không người thân thích, chẳng ai quan tâm.”

vậy, Phan Kiệt tức xót xa.

“Sao em lại nói vậy? Em ở đây với tụi anh mà. Tụi mình là người một nhà, bọn anh sẽ chăm lo cho em.”

Tôi gần như nghẹn . người họ lại tung ra một câu gây sốc hơn người trước.

Tôi đặt ly nước xuống bàn, nuốt hết miếng cơm trong miệng, cố giữ bình tĩnh rồi nhìn sang Phan Kiệt.

“Cô sẽ ở đây? Là sao?”

Phan Kiệt đáp nhẹ như không.

“À, anh quên chưa nói. Ký túc xá ty đang sửa chữa, mấy nhân viên ở đó đều phải tìm chỗ ở tạm thời.”

“Nhưng ty hỗ trợ một triệu thuê. Mà em biết, thuê nhà bây không dưới bốn triệu.”

“Anh nghĩ Tiểu Y là con gái, ở một mình vừa nguy hiểm vừa tốn kém. Nhà mình còn dư một phòng, cho cô ở nhờ một thời gian xem như việc tốt.”

thì dễ lắm. Nhưng ai cho phép chồng tôi tùy tiện đưa một người về ở nhờ trong nhà chứ?

Một người đàn ông có vợ, lại mời một cô đồng nghiệp chưa gia đình về sống chung, như thể nhà này không có chủ… Có ai chấp nhận nổi chuyện đó?

Tôi vẫn đang hiện diện ở đây mà bọn họ tự nhiên cười nói, đùa giỡn với nhau như thể tôi vô hình. Nếu tôi không có , chẳng biết còn diễn tới mức nào.

Tôi đặt mạnh bát cơm xuống bàn, nói rõ ràng chữ.

“Tôi không đồng ý!”